Я больше не в «Хеллер».
Сердце заколотилось быстрее.
Я во внешнем городе.
В его тёмной и нищей части, но… Я на свободе! Я больше я не подоп…
— Привет! Ты в порядке?
Звонкий голос заставил дёрнуться, собраться и резко развернуться, активируя молот из последних сил. Я размахнулся, одновременно пытаясь активировать область замедления, но влип лицом и телом в невидимую стену, будто сделанную из плотного желе.
— Что за… — открывать рот тоже получалось с трудом, как и дышать, застряв в липкой субстанции. Эта девчонка создала липкую стену, чтобы меня остановить.
— Эх, ты, грубия-я-я-н, — девушка, чей голос я только что слышал, стояла напротив. — Отпущу, если обещаешь больше не махать своей кувалдой.
Я с трудом кивнул.
Никогда такого не было, чтобы я не успел активировать технику, но сейчас, сказалось то, что я каким-то образом оказался здесь и незадолго до этого израсходовал весь запас энергии на испытательном полигоне.
Субстанция пропала, я снова был не скован, но уже и так стало понятно, что она не собирается на меня нападать.
— Меня Агнесс зовут, — девушка улыбнулась и протянула мне руку.
— Рэй.
Взялась откуда-то на мою голову. И так в мыслях сейчас всё вперемешку, а ещё и она. Но мне нужен кто-то, чтобы понять, как жить во внешнем мире. Я слишком давно здесь не был… Точнее, не был в Белом Городе, а здесь… Я никогда здесь не бывал.
— Откуда ты взялся? — девушка улыбнулась.
Она была примерно моего возраста, может, немного младше. На Мию похожа — тоже светлые волосы и огромные зелёные глаза. Только вот Мию стригли очень коротко, а у этой девчонки волосы почти по пояс. В цветной майке, в коротких шортах, сверху накидка какая-то невзрачная и море бус с браслетами. Среди серости улицы она выглядела, как яркое пятно.
— Долго рассказывать, — ответил я после паузы.
Не знаю, что конкретно случилось, мне не то, что применять техники, но и говорить сейчас было тяжело.
— Давай я тебе помогу, ты вообще босиком, — Агнесс сделала жалостливое лицо.
Терпеть не могу жалость.
— Нет, отвали.
Я прекрасно понимал, что сейчас помощь мне нужна, но эти жалостливые рожи я иногда видел в «Хеллер». Иногда кто-то из персонала, обычно молоденькие девки, или неопытные лаборанты строили эти противные рожи, жалели лабораторных крыс. А мы не были крысами, мы были детьми, которых отобрали у семей, жизнь которых разрушили и продали.
— Слушай, ну, хотя бы давай обувь тебе помогу достать, — Агнесс неспешно шла за мной, пока я двигался вдоль стены.
— Да чё надо-то тебе? — хрипло огрызнулся я, с усилием повернувшись к девушке.
— Просто помочь, — она пожала плечами, — а потом уйдёшь. Мне ничего не нужно от тебя, правда, просто в Дыре сложно, а без обуви-то…
Да уж, без обуви-то вообще кранты.
От этого мне почему-то стало смешно, но мой смех перемешался с приступом сильного кашля. Пришлось присесть у стены. Агнесс терпеливо ждала. Вот ведь.
Если подумать, то мне нужно с чего-то начинать. Начинать заново. Я почти ничего не знаю о Нижнем Городе. Да и она…
— Ты ведь не отстанешь, да? — я поднял на девушку взгляд.
Мне стало ещё холодней, начался дождь. Агнесс только улыбнулась уголком рта и мотнула головой.
— Чёрт с тобой, — выдохнул я.
Мы плелись по серой улице, которая стала ещё более унылой, когда дождь усилился.
— Надо спрятаться, — девушка подняла взгляд на чёрную тучу, готовую вот-вот сбросить на нас ещё тонну воды.
Я не ответил. Только скрестил руки на груди, чтобы не так мёрзнуть в тонкой форме. Агнесс ничего не спрашивала, и это было хорошо. Я старался следить за её движениями, поглядывал на лицо и руки, но ничего подозрительного не видел.
Мне некому было доверять. Я мог бы прямо сейчас развернуться и пойти своей дорогой, но почему-то не хотел.
В этом крыле завода у меня были и совсем небольшие помещения. Одно из них почти всегда пустовало. Я толкнул дверь, за которой была комната с зарешеченным окном, кровать, стол и невысокий шкаф в углу. Довольно скромно, конечно.
Аксель с неприязнью посмотрел на решётку.
— А сказал, что…
— Это не для того, чтобы кто-то не сбежал, а для того, чтобы кто-то не проник внутрь, — я хлопнул ладонью по переключателю.
Лампа под потолком зажглась белым светом, хоть и с перебоями.
— Ясно, — пацан прислонился к стене и скрестил руки на груди.
Он явно не был настроен на разговор.
— Откуда и куда тебя везли?
Записями с камер займутся Джей и Чейз, может, благодаря им Акселю будет легче что-то вспомнить.
Он почесал затылок.
— Давай так, — я плюхнулся на пружинистую кровать и упёрся локтями в колени, — я тут вокруг тебя плясать не буду. Мы можем помочь друг другу.
— Ты же не просто так меня спас, верно? — Акс чуть прищурился.
— Верно. Мне заплатили. За твоё похищение, за содержание, за безопасность. Так что я не сказал бы, что это спасение.
Парнишка удивлённо вскинул бровь.
— А что ты удивляешься? — я хмыкнул. — Не, ну если у тебя есть какие-то моральные принципы…
— Я не знаю, как жить там, — он кивнул в сторону окна. — А кто хотел, чтобы ты меня забрал?
Я пожал плечами.
Видно было, как пацан сомневается. Я бы на его месте тоже сомневался — какой-то хрен с горы вроде бы его спасает, но потом говорит, что это чей-то заказ и неизвестно, что заказчику нужно по итогу.
И ещё, раз этот «товар» был не абы откуда, а именно из «Хеллер», то заказчик, думаю, или знал к кому обращается, или, как минимум, предполагал. В чистое совпадение верилось с трудом всё больше. Агнесс тоже уловила эту странность.
— Всё равно лучше, чем в лаборатории, — в конце концов выдал Аксель. — Куда меня везли я не знаю, и откуда тоже. Я сопротивлялся как мог.
— Это видно, — я ещё раз оглядел его не самый опрятный видок. — То есть место ты найти не сможешь?
— Я мало что помню, — Акс покачал головой. — Но могу постараться.
— А многое из лаборатории помнишь?
— Ну… На нас ставили эксперименты. Они хотели поднять магический потенциал и развить его, добавить больше техник от разных классов, — пацан пожал плечами. — Дофига чего делали. Даже импланты кому-то вживляли, хотя сами говорили, что этих чипов почти нет и сделать сложно. Ну, это так я слышал в их разговорах.
Он ненадолго замолчал и поёжился. Несмотря на то, с какой лёгкостью он говорил о лаборатории, я прекрасно знал, через какой ад ему пришлось пройти.
— Значит, мы с тобой из одной лодки, — я усмехнулся. — Я сам десять лет так жил. Только смирно себя не вёл, а потому мне часто бывало больно.
— Ты из «Хеллер»⁈ — эта новость Акса очень удивила, хотя он совершенно не удивился, когда я вырезал трекер и вообще знал, что он на нём есть.
— Да, и поэтому мне очень интересно, как же так всё удачно совпало, — я хмыкнул.
На лице Акса не дрогнуло ни одной мышцы. «Хеллер» не стали бы заморачиваться с тем, чтобы подсылать ко мне какого-то лабораторного заморыша, сами бы уже пришли, если бы хотели и знали, где я.
— Какой у тебя уровень? Какой класс? Стихийный, полагаю. Какая врождённая техника и какая приобретённая? — я уставился на парня.
— Не знаю точно, — парнишка отвёл взгляд. — Кажется, я был не очень удачным образцом. Вспышка была у меня всегда, но всегда была слабой. Они её развили.
Вспышка света, это скорее всего стихия, ведь ни оружейником, ни призывателем, ни пространственником или создателем его не назовёшь. Ну, а про манипулятора вообще речь не идёт. С уровнем тоже неясно — вспышка сильная, точно не первый, но отнимает у парня все силы, значит, восстанавливаться быстро, как на третьем уровне и выше, он не может. К тому же, он не мог двигаться в зоне замедления, а маги посильнее с трудом, но справлялись с воздействием.
— Ладно, — я решил пока не допрашивать его так подробно. — Мы потом обратимся к одному человеку, он расскажет.
— А как ты сбежал? — Акс уже не просто нахмурившись стоял у стены, в нём проявился интерес.
— Если бы я знал, — я развёл руками.
— И тебя не искали? Не ищут? «Хеллер» никогда таких как мы, не отпускает.
— Это тоже вопрос, на который я пока не нашёл ответ. В общем, мне будет полезно всё, что ты сможешь вспомнить, любая информация.
— Ладно, — выдохнул Акс. — Если что-то важное вспомню, расскажу.
— Приводи себя в порядок, — я поднялся с кровати.
Несмотря на колкости, пацан всё равно был слегка заторможенным.
— Если… — Акс поднял на меня взгляд, когда я уже собирался выйти из комнаты, — ты узнаешь, что заказчик хочет сделать со мной то же, что и в «Хеллер», ты отдашь ему меня?
Вопрос царапнул изнутри. Сука. Никому не пожелаешь такой участи. Но за годы в лаборатории и год здесь я понял одно — или ты, или тебя.
То, чему меня учили когда-то очень давно, в детстве — сострадание, добро, понимание и прочая шелуха, давно осталось погребёнными в пепле того пожара, во мне этого всего осталось слишком мало. Но всё же, я правда никому бы такой судьбы не пожелал.
— Не знаю, — бросил я и вышел, оставляя пацана в одиночестве.
Я не стал возвращаться к остальным, а двинулся на крышу — оттуда хорошо было видно и Дыру и Белый город, хоть и издалека. Ночь прошла быстро, Изменённые отходили дальше, следы их присутствия уничтожали ликвидаторы.
Сидя на парапете, я наблюдал, как занимается неприятно-оранжевый рассвет. За городом пыль, кажется, никогда не оседала. Нижний Город казался мёртвым.
Посмотрел на свои руки — запястья и кисти в мелких шрамах, ладони в заживших ожогах. Когда я только учился пользоваться молотом, тот обжигал кожу.
— Надеюсь, я не зря ищу, — проговорил я себе под нос.
Хорошо скрывающаяся от чужих глаз корпорация «Хеллер», уроды, травившие нас годами… Дядя Джонатан, который предал моего отца… Я не мог не возвращаться к этому в мыслях снова и снова.
Белый Город. Я хочу туда вернуться, чтобы умыть кровью тех, кто сделал всё это с моей семьёй. Я хотел, чтобы каждый в Белом Городе вспомнил мою фамилию, мой род. И я обязательно это сделаю.