Под «человеком», Лета поняла, он имел в виду ее. Мысленно сделала акцент на слово «отдохнуть», которое употребил Картер.
Кристина немного помедлила, но ответила. Не Картеру, она его слова словно решила игнорировать.
— Извини Лета. Но кроме слов очень хотела бы увидеть дело. Твое конечно право. Но пока ты выглядишь как сказочница года.
Картер медленно повернул голову в ее сторону. Кристина поджала губы. Но на ее лице все — равно чувствовалось тень торжества.
— Кристина. Знаешь, я не против. — Недолго думая, Лета решила, что в предложении Кристины ничего страшного не было. Напротив, сама Лета и начала этот маленький конфликт. Ей его и разруливать. — Отличная идея. Можешь даже песню выбрать. Только что-то из популярного лучше, что знают все.
У Кристины сначала округлились глаза, но она быстро взяла себя в руки и торжественно хлопнула в ладоши и умчалась к аппаратуре с диджеем. Лета сделав еще один глоток шампанского и собиралась последовать за ней, но Рей сжал ее запястье.
— Зачем на провокацию идешь?
«А действительно зачем? Может во мне сейчас говорит моя мать или личные амбиции. Может я просто хочу стать частью этой вечеринки, раз я здесь»
— А почему нет? Ты же сам меня сюда позвал. Выпить я уже выпила, могу что-то и спеть.
Картер отпустил ее предплечье. А Лета задумалась, насколько сильно не стыковывалось его поведение с ее ожиданиями.
Она забрала у Кристины, протянутый ей микрофон и посмотрела на загоревшееся название минусовки на экране.
«Серьезно?» — Лета бросила вопросительный взгляд в сторону Кристины.
— Ты просила что-то что знают все. Это почти классика. Не слишком сложно, правда? — Кристина наигранно изобразила наивность.
— Нормально. Для Караоке сойдет.
Лета знала песню и почти все ее каверы. Кристина была права, это была классика. Но сложность была в самом начале и в нарастании атмосферы композиции. Ее надо было суметь прочувствовать и передать.
«Ну спасибо…» — Раздраженно она пару раз кашлянула и прислушалась к музыке, стараясь не пропустить начало куплета. Следить глазами за текстом на экране и стараться петь ей не нравилось, от этого и караоке никогда не любила. Ей всегда казалось, что буквы чаще или опаздывают, или опережают музыкальное сопровождение.
И в этот раз Лета решила, как можно меньше смотреть на экран.
Набрав в легкие воздуха, она начала свое исполнение. Как ей казалось, старт получился немного нескладным.
Постепенно отбрасывая лишние мысли из головы и стремясь прислушиваться только к своему вокалу и музыке, ощутила, как выровняла все оплошности и дала свободу своему голосу.
Лета не заметила, как ослабила руку и перестала так сильно сжимать микрофон. Как поддавалась на простые и привычные для нее действия, снова ощущая такие же привычные эмоции.
Последние секунды музыки и ее исполнения сменились тишиной, а затем громкой поддержкой от всех гостей Картера.
Кто-то крикнул «Нихрена себе.»
Лета только сейчас обратила внимание, что фактически все присутствующие смотрели на нее. И ближе всего был сам Картер. Она не понимала, что видела в его глазах, но этот взгляд заставил ее замереть.
— Похоже ты не врала. Действительно сильно вышло. — Кристина как раз подошла к Лете и забрала микрофон. Говорила тихо, почти шёпотом.
— Я не распелась. — От Леты не скрылось разочарование и прохлада в лице Кристины.
— Не набивай себе цену. — Крис фыркнула. — Ну не всем быть самородками.
С этими словами Крис просто закинула микрофон на аппаратуру и пошла к бару. Лета спустившись в мини сцены, проводила ее глазами, ощущая маленький, но острый укол от слов Кристины.
«Самородок? Как же…»
Перед глазами Леты промелькнула та часть ее детства, которая, по мнению ее психиатра и стала, возможно, той первой ступенькой вниз.
Когда ее одноклассницы после школы собирались на девичниках, за просмотрами сериалов с более возрастным цензом, она, Лета разучивала сольфеджио или готовилась к очередным городским, или региональным, конкурсам талантов.
Когда в жизни ее сверстниц появлялись мальчики и простые девичьи забавы, она ставила на полку очередную награду.
Она никогда не была достаточно хороша, по мнению ее матери, выросший в музыкальной семье. Но так и не сумевшей осуществить свою мечту, зато увидевшую потенциал в Лете.
Обычная школа, в которой училась Лета, было единственным связующим звеном ее с другими детьми. И на этом настоял Отец. И даже в ней Лета была настоящим изгоем.
Нет. Не тем аутсайдером, над которыми подшучивали одноклассники или старшеклассники. Эти ребята хотя бы сбивались в кучки и у них было общение и друзья. У Леты — нет. Она всегда была одна. Ее сторонились. Всего пару раз она слушала в спину тихое, но едкое «будущая оперная звезда». Слишком другая и непонятная для многих сверстников, Лета просто была неприкасаемой и избегаемой. Невидимкой, чье будущее было определенно.
Со своими ровесниками, помимо школы, Лета иногда пересекалась за кулисами очередного концерта или конкурса и на некоторых семейных праздниках. В первом случае — это были конкуренты, которые казались ей взрослыми в миниатюре. Во втором — безмолвные создания, которым приходилось выслушивать весь вечер от своих родителей упреки, как они не оправдали их ожидания на фоне Леты. Взрослым нравилось ее нахваливать, и ставить в пример своим чадам. И желание Леты хоть с кем-то подружиться, каждый раз терпело крах.
Однажды у нее все-таки появился друг. В класс, где училась Лета, перевелся мальчик по имени Тони. Сейчас бы она не назвала бы его другом. Скорее одноклассником, с которым она немного общалась. Но тогда, на фоне общего игнора, ей хотелось считать его другом.
Их недолгое общение с Тони началось после того как он вручил Лете пачку с ее фотографиями после детского музыкального конкурса в местной филармонии. После он неоднократно закидывал ее фотографиями с разных выступлений. Говорил, что просто любит фотографировать и шутил, что самый горячий ее поклонник.
«И охота было тебе, Тони, таскаться на все эти скучные мероприятия…?»
— Кто такой Тони? — хрипловатый и неожиданно раздавшийся голос Картера словно разряд тока, заставил резко покинуть свои воспоминания.
— Я это вслух произнесла? — Мысленно девушка чертыхнулась.
— Да. Так кто это? — Картер растрепал ладонью свои волосы. И ожидал ответ.
— Да просто мальчик из моей школы.
— И ты вспомнила его сейчас?
— Нет я вспомнила…Да какая разница. Не важно. — Пару секунд она выдерживала вопросительный взгляд Картера, потом напомнила себе про горку шампанского, которая активно пустела и решила направиться туда. — Я возьму еще бокал, хорошо?
— Конечно.
Картер направился следом за ней не отставая.
— Я правильно понял, оперу ты забросила?
Лета не успела дотянуться до бокала, когда Картер взял первый и протянул его девушке.
— Спасибо. Все верно.
— Почему?
— Мне не нравится. Это было не мое желание. — Ответила машинально и просто. Правда, никто кроме Картера и ее матери об этом больше не спрашивал. Словно для всех это было табу.
— Но музыку не забросила?
Лета задумалась. Ответ был неоднозначный.
— И, да и нет. На какое-то время выбрала другое направление — Лгать не стала, но и говорить, как есть тоже.
Картер больше ничего не спрашивал, но от его взгляда, у Леты создавалось впечатление, что он пытается прочесть ее мысли. Покопаться в ее голове и в целом понять, что за существо перед ним. Он анализировал все сказанное и наблюдал за ее реакцией все это время. Лете в первые в общении с ним, хотелось сказать хоть что-то уводящее и нейтральное, чтобы отвлечь от изучения себя.
Задумавшись, о чем можно спросить, Лета бегло оценила взглядом зал и задержала его на Кристине, которая стояла в другом конце помещения и очень внимательно наблюдала за их с Реем общением.
Кристина казалась напряженной, что-то обдумывающей. Встретившись взглядом с Летой, она не спешила его отвести.
На удачу Леты к ним подошли еще люди.
Один из парней был внешне похож на Рея. Такой же светло-русый, но немного более субтильный и сразу обратился к девушке.
— А я все думал, зачем Рей притащил сюда первокурсницу. А у нас оказывается тут талант. Мы хотим еще. — Парень с улыбкой наклонился к девушке.
Лета не поняла была ли это издевка или парень пытался, напротив, проявить вежливость. Она хотела ответить так же двузначно, но ее почти сразу оттеснил Картер, встав между ней и парнем.
— Ладно, Рей. Я понял — Парень сразу отступил назад. Заглянув за плечо Картера обратился к Лете — Мне правда очень понравилось. Я Арчи Картер.
«Брат?» Лета немного растерялась, но быстро собравшись, представилась в ответ:
— Лета.
— Приятно познакомиться. — Арчи бесцеремонно подергал ее за свободную левую руку имитируя рукопожатие. Ненадолго он задержал взгляд на пластырях и поднял глаза, намереваясь что-то сказать.
Но Рей Картер молча и резко сжал запястье Арчи вынуждая разжать пальцы и отпустить руку Леты.
Лета удивлённо посмотрела на Рея, отмечая исходящую от него мрачность. Руку брата он отпустил.
Легкое общее напряжение быстро развеялось и переросло в нейтральное общение
Картер тихо спросил: «Все хорошо?». Лета кивнула. Ее мысли о том, что Рей готовил для нее какой-то неприятный сюрприз — окончательно развеялись.
Девушка окончательно расслабилась, втягиваясь в диалог с гостями Картера. В какой-то момент отметила, что вокруг них стало больше людей. Но неизменно рядом стоял Рей.
Лете начало казаться, что все было на своих местах и шампанское понемногу покрывало разум туманом.
Она поставила на стол недопитый бокал и отыскав взглядом уборную, направилась туда.
Чем дальше она отходила от общей компании, тем менее спокойно ей становилось. Интуиция подсказывала о необходимости смотреть по сторонам. Пытаясь взять себя в руки, Лета постаралась обойти парня, преградившего ей путь.