– Про заговор.
– Что?! Про какой заговор?
– Против «Первого». В котором ты участвуешь.
– Бред какой-то… Слушай, мужик, не знаю, кто ты и зачем. Но послушай доброго совета: вали отсюда, пока меня не хватились.
– Никто тебя не хватится. Все знают, что ты тут сутки отходить будешь. Так что у нас есть время поговорить. Не спеша. Так как насчет заговора?
– Ты, видно, из психушки сбежал. Я охранник, а не заговорщик. Мое дело охранять.
– Значит, мирно не хочешь… – вздохнул незнакомец. – Детектора лжи у меня с собой нет, извини. Придется обходиться подручными средствами. – Гость повернулся и выдернул из топки печи, где догорали березовые поленья, кочергу. – Это, конечно, не детектор, но узнать правду помогает, если правильно использовать. Ну, что?
– Ты что творишь, падла! – крикнул Командир.
И крикнул еще раз, когда кочерга коснулась кожи ноги.
Что-то зашипело, и запахло паленым.
– Я убью тебя!.. Я на куски…
– Или я. Ты подумай – зачем я кочергой… Когда бы мог ножичком или щипчиками. Или сыворотку тебе ввести. А я кочергой. Это чтобы следов не осталось, когда ты в бане сгоришь. Кабы я тебе пальчики или руки-ноги поломал или химией накачал, тогда любой патологоанатом на это следствию бы указал. А так – нет. Местные ожоги закроются обширными, не совместимыми с жизнью. На головешке ожоги не видны.
– Ты что, всерьез?
– Нет, я сюда тебя попарить пришел, водочки с тобой попить и про баб поговорить. Не тормози, Командир! Я знаю про заговор. И знаю, что ты о нем знаешь! И знаю, как тебя уговорить рассказать про то, что ты знаешь. Вот – так. – Ткнул, прижал кочергу к телу.
– А-а! – уже в голос закричал Командир.
– Так что ты мне хотел рассказать?
– Ничего, – зло буркнул Командир.
– Да?.. Ладно… Наверное, температурный режим выбран неправильно. Сейчас подберем…
И незнакомец сунул кочергу в топку, пошерудил тлеющие головешки, раздувая пламя.
Пленник испуганно наблюдал за его манипуляциями.
И должен был наблюдать. Потому что увидеть и представить что с тобой будут делать, страшнее, чем если сразу сделают. Потому что воображение… Это как перед выступлением звезды, когда зрителя подтанцовкой «разогревают». На этот раз в прямом смысле. Потому, что есть зритель, пусть даже единственный, и есть, чем «греть».
– Ну что, продолжим?
Только очень спокойно, деловито, без угроз и истерик. Это тоже пугает. Сильнее, чем крики и выпученные глаза. Если действовать как мяснику на бойне, сноровисто и без всяких эмоций. Просто резать, и всё.
– Куда тебя? Можешь выбрать сам. У нас демократия.
– Не… надо… – процедил сквозь зубы пленник.
Кочерга замерла в воздухе. Ее конец поблёскивал, переливался алым… Надо бы ее поближе к глазам. Чтобы рассмотреть получше, чтобы кожу горяченьким воздухом обожгло. Это способствует.
– Так куда?..
Поиграть перед лицом, покрутить кочергой.
– Про заговор ничего не знаю…
Вскользь провести раскаленным по щеке.
– Но разговоры были.
– Какие?
– Разные. Что «Хозяин» выдохся, что слишком долго на своем месте сидит.
Значит, были разговоры. Потому что вначале всегда говорят, прощупывают собеседника. Потом прикармливают или ловят на компромат, и лишь потом выходят с конкретными предложениями. Которые были?.. Или нет?
– Что они просили тебя сделать?
– Ничего. Просто говорили.
– Ой ли?
Ткнуть, теперь уже не щадя, кочергой в плечо. С шипением, с брызгами, с воплями.
– Прекрати… Я скажу… Просили… Просили поставить в ближнюю охрану людей. Я поставил.
– А кто, кто просил? Кто за всем этим стоит?
– Я не знаю. Я только с одним общался. Я его никогда раньше не видел.
То есть игра идет втемную? Самые скользкие и опасные разговоры ведет тот, кто после исчезает из поля зрения и больше никогда уже не появляется. И ничего не доказать…
На чем же его прихватили? На чем вербанули? Потому что явно – вербанули!
– Как они тебя смогли… На чем поймали?
– Я лишнего сболтнул. Ну, а потом закрутилось. Но я ничего, что может навредить!.. Я верой и правдой. Я только людей поставил, но они нормально служат, как все!
Понятно. Значит, в ближнее окружение внедрили каких-то сторонних людей.
Кто-то… Кто, он, конечно, не знает. Хотя предполагает. Как и все. Но это лишь догадки, которые к делу не пришпилишь. Потому что можно ошибиться. Легко.
И что со всем этим делать? И что с ним делать? Этот молчать не будет. Не сможет. Потому что ожоги. Которые надо как-то объяснить.
С другой стороны, такой агент ценен, потому что выше других сидит. И больше знает. И еще больше может узнать. Тем более что работает на заговорщиков.
Рискнуть?.. Или?..
А если рискнуть, то чем?
Личико своего палача он не видел – мордой в полку лежал. Голос слышал… Но по голосу вычислить человека не просто. Особенно если пути-дорожки разойдутся. Сдаст информацию заговорщикам?.. А они его после этого помилуют? Или уберут как опасного и болтливого свидетеля? Вышибут звено из цепочки, которая ведет к ним. Что он должен понимать. А если не понимает или не до конца понимает, то надо будет ему растолковать.
А если он сунется к «Первому»?..
Вряд ли. Потому, что рыльце в пушку. Потому, что он против него совместно с другими копал. Глубоко копал. Что не прощается. Потому, что раньше не прибежал.
Гарантии?..
Компромат на себя он, конечно, даст – куда ему деваться. Показания его запишем, запротоколируем и оформим как чистосердечное. Это козырь сильный. Потому что если его тройная игра дойдет до заговорщиков, то он не жилец. И смерть его будет мучительной, долгой и с разговорами. В худшем случае он попытается скрыться. Ну, или свести счеты со своей непутевой жизнью.
А если его еще немного поинтриговать? Запутать? И попугать? Хм…
– Слушай сюда, бедолага. Не прошел ты проверочку.
– Какую проверку?
– Ту самую, на вшивость! И оттого в сильно нехорошую историю попал. Потому, что не на ту лошадку поставил! Ошибся ты. Заговор-то ваш под колпаком… Не скажу, какой службы. И изначально был! На лояльность вас, лохов, проверяют. По приказу «Первого». Отчего за причинное место щупают. Вначале пощупают, потом – оторвут. С корнем. Или ты думал, вы всерьез сможете устои потрясти? Декабристы хреновы! Ан нет, не выйдет… Вас теперь всех, голубчиков, по головам посчитают, кто примкнул, а потом через оргвыводы пропустят. Так что в тиски ты угодил. Между заговорщиками, которые, считай, уже в казематах сидят, хотя об этом еще не догадываются, и учинившей проверку властью. При этом прихлопнуть тебя могут и те и другие. Власть – за измену, заговорщики за то, что ты на них стукнул. Не жилец ты. Хоть так, хоть этак.
– А что же… Что делать?
– Есть только один выход, вовремя перебежать на сторону победителей. А я тебе явку с повинной оформлю. Мол, вовремя опамятовался и предложил свои услуги по внедрению в ряды заговорщиков и всё, что после делал, делал исключительно во благо государства и его «Верховного». И выйдет тебе прощение. Если в курсе дел будешь держать…
Поверил? Теперь усилить…
– А если ты откажешься, то «Хозяин» может сильно обидеться. И вписать тебя в первые ряды заговорщиков как особо упорствующего. Ты же знаешь, он у нас злопамятный. А если ты внедренный, это дело другое, и коли информашку ценную добудешь, может, еще повышение по службе и медальку из высочайших рук выслужишь. Как тебе такое предложение? Что мне наверх передать?
– Я… я согласен.
– Согласия маловато будет. Бери бумажку и пиши про всё, что знаешь, да с подробностями, с именами и адресами. А после мне ее зачитаешь. Под видео. Прямо так, в голом виде. Ну и, конечно, фамилию, имя разборчиво, подпись и псевдоним… Какой хочешь? Можешь сам выбрать… Не знаешь? Ну тогда «Шариком» будешь. Ты же стережешь – отсюда и погоняло.
– А как же… – кивнул вновь завербованный «сексот» на ожоги.
– Это ты правильно напомнил. Это метки, которые вопросы рождать будут. Но мы знаешь как поступим? Мы баньку твою сожжем. Дотла. А ты ее тушить станешь, героически, с воплями и ожогами.
– Да эта баня… В нее столько вломлено!..
– Есть другой вариант, который я предлагал раньше – сжечь ее вместе с тобой. Это сам выбирай. Хотя ожоги хоть так, хоть этак обеспечены. Одни – совместимые, а другие уже нет! Ну что, пишем явку с повинной?
Пишем, пишем.
И этот слаб в коленках оказался. Да еще без фантазии. Не те кадры под «Первым» ходят. Ох, не те!
А теперь подведем некоторые итоги. Пока промежуточные.
Заговор, судя по всему, имеет место быть. Потому что разговоры, сплетни, намеки… А если верить пословице, дыма без огня не бывает. А здесь дымком попахивает!.. В том числе из той, сгоревшей баньки.
Но кроме «запахов» имеют место конкретные действия – из ближнего круга охраны убраны прежние телохранители и поставлены новые. Что уже не домыслы, но факт! Погиб один из ближних телохранителей «Первого». Очень странно погиб. В пьяном ДТП, хотя в злоупотреблении спиртным замечен не был.
Налицо петля, которая сужается вокруг «Первого».
Хотя не факт, что заговор ставит своей целью его низложение. Тут можно и в лужу плюхнуться, если вдруг окажется, что кто-то просто протащил своих людей на теплые места, чтобы получать хорошие «бабки», иметь возможность влиять на «Хозяина» или себя, любимого, надежней защитить. Потому что никаких реальных зацепок, свидетельствующих о злых намерениях, нет – какие-то бойцы, наверняка с безупречным послужным списком, которых поставили взамен разболтавшихся и потерявших нюх телохранителей исходя из самых лучших побуждений…
И никаких иных фактов и доказательств в пользу злого умысла. Потому что пока никаких поступков. Только когда случатся поступки, может быть уже поздно…
Такой расклад – есть подозрения, есть вторичные факты, но нет никаких прямых улик. Те показания охранников – это тень на плетень, которыми хорошо «сексотов» пугать, но которые на стол не положишь! Слишком мелко они плавают, чтобы что-то всерьез знать.