Алис не могла не улыбнуться в ответ. Эта его способность вдруг сказать именно то, что ей так хотелось услышать, обезоруживала и сбивала с толку. И заставляла мечтать. Представлять, что где-то в параллельной вселенной они бы… у них бы получилось и это.
Мысль эта вспыхнула мгновенно, в виде такого яркого образа, что Алис не успела ее прогнать. А потом уже не было сил. Она буквально увидела, как залезла бы к Деккеру на колени, как целовала бы его, привыкая, пробуя, чувствуя на себе его руки, а он бы ее не торопил. Он бы понимал, что ей нужно именно так, он даже сам бы сказал, чтобы она делала то, что хочет. Что она… нормальная. Что ей просто нужно время, что в этом нет ничего ужасного, и что ему… ему нравится.
Черт! Алис отвернулась к окну, ей казалось, что Деккер может по ее лицу понять, о чем она думает. Щеки горели. Надо было срочно сменить тему, поговорить о чем-то… о деле!
– Значит, мы сейчас едем в то ателье? Точнее, в копировальный центр, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал строго и деловито.
– Да, мадам Форестье ждет нас позже, – отозвался Деккер. – Ну, раз мы напарники, и пока есть время, предлагаю обсудить, что у нас есть. – Глянув на навигатор и включив поворотник, он свернул с главной дороги в сторону леса. – Значит, первое. Номера машины, которой сталкер несколько раз пользовался, фальшивые. Машина, скорее всего, краденая, хотя это не факт. Нужно проверять. Я сообщил в отдел федеральной полиции, который занимается такими делами. Тут у нас есть зацепка, потому что они как раз ведут крупное дело о фальсификации номеров. И, похоже, там намечается прорыв. Они обещали держать меня в курсе. Так что будем ждать. А пока… Скорее всего, машину сталкер уже где-то бросил. Или спрятал… Я на заднем сиденье положил папку, там все фотографии с камер наружного наблюдения. И карта, на которой отметил эти точки. Возьмите посмотреть.
Алис потянулась назад, взяла папку и начала листать бумаги.
– Я предполагаю, что сначала он оставлял машину в городе, но на платных парковках она не появлялась. Я проверил по камерам эти несколько дней. Значит, оставлял просто на улице, ближе к окраинам городка, где не нужно платить за место. Точки на карте другим цветом – это бесплатные места, не попадающие под камеры, вдали от скоплений людей, где я в таком случае оставил бы машину сам. Но я их тоже проверил, ничего.
– Значит, с машиной остается только ждать. А этот подросток?
– Я планирую поискать его ближе к вечеру. У моста, они там катаются на скейтах, слушают музыку. Полагаю, наш скейтбордист тоже из этой компании. Вряд ли он живет в другом городе. Я не удивлюсь, если это его отпечатки на том бульдозере. Ну и на сарае мадам Дюпон, соответственно. Его или кого-то из их компании. Скорее всего, сталкер искал как раз местного. И нашел.
– И как вы думаете его вычислить?
Он усмехнулся.
– Думаю, он бросится бежать, как только меня увидит. А если нет… я все равно увижу, кто боится меня больше всех.
Алис кивнула.
– Понятно.
Она не сомневалась, что он действительно увидит. Все же Деккер определенно был талантливым следователем, сослать его сюда было серьезной ошибкой, если не преступлением.
– Если что, сыграете доброго полицейского? – Он снова глянул на навигатор, потом на нее и улыбнулся.
– Договорились, – тоже с улыбкой ответила Алис.
Меня оставляют здесь в качестве внештатного эксперта-криминалиста…
Девчонка так этому обрадовалась. Так довольно вскрикнула. Боже, если бы она видела себя в тот момент! Эта вдруг прорвавшаяся наружу страстность, этот азарт, эта сила характера…
Она хотела остаться и работать с ним дальше. Может быть, так же сильно, как желал он. Но на самом деле его это испугало. Да, Марк хотел оставить ее себе так отчаянно, что даже решился на тот проклятый звонок. И дядя Жан сделал так, как он попросил: подергал за нужные ниточки. И вот теперь… Марк посмотрел на девчонку и словно вновь увидел пляшущую красную точку у нее на лбу. Он вдруг почти уверился в том, что в тот раз это были не подростки с лазерной указкой. Не случайное совпадение. Это было послание ему: «Ты не можешь защитить своих людей. Не смог тогда, не сможешь и сейчас».
Ни от сталкера, ни от себя.
Окровавленная простыня. Следы пальцев на шее.
Это наследственное…
Он толкнул дверь копировального салона. Сидящий за стойкой молодой человек даже не поднял глаз от монитора.
– Старший инспектор Деккер, – коротко представился Марк, показав документы, на которые парень даже не взглянул. – А это криминалистка Янссенс. Нам нужна тестовая распечатка с фотопринтера.
Молодой человек кивнул, не говоря ни слова, щелкнул пару раз мышкой на компьютере и направился к принтеру. Нажал пару кнопок и протянул фотографию. Марк передал ее Янссенс.
– Это он! – объявила она, глянув на снимок. – Тот самый принтер!
«Отлично!»
– Вы здесь работали на прошлой неделе? У вас полный график или посменная работа? Есть сменщик?
Парень недоуменно поморгал.
– Работал, да… Я тут только один и сижу. И на прошлой неделе… да. В отпуске летом был только.
Марк кивнул.
– Хорошо. Тогда попытайтесь вспомнить, желательно в подробностях, кто пользовался этим принтером около недели назад. Я вас не тороплю. Можете подумать. В первую очередь нас интересует, не заходил ли сюда какой-нибудь мужчина, который, возможно, хотел прикрыть лицо. Натягивал капюшон или носил медицинскую маску?
– Да мне и пытаться не надо, – буркнул парень. – Какой-то дебил, который не понимает слов «оплата только картой». Сунул наличные и сбежал.
– Как он выглядел?
– Ну… роста среднего, в капюшоне и в солнечных очках, хотя на улице темно было.
– Это все? Какие-то особые приметы?
– Ну, он хромал… кажется. Так странно как-то двигался. Ну да, хромал, он еще когда быстро за дверь выскочил, ногу подволакивал.
– Спасибо, вы нам очень помогли, – любезно вставила Янссенс, но молодой человек уже снова уставился в монитор.
– Вы знаете, кто это мог быть? – спросила она, когда они вышли за дверь.
– Нет. – Марк чуть не скрипнул зубами от досады. – Среди тех, кого я подозреваю, не было хромых.
Это дежавю. Это постоянно чужое присутствие где-то рядом. Ускользающая тень. Он попытался вспомнить все те разы, когда возникало это чувство, попытался услышать звучание, настроиться, но ничего не отозвалось. Да чтоб тебя!.. Марк злился на себя из-за бессилия, из-за очередного доказательства того, что в этой дыре он совершенно растерял все навыки. Что раньше, когда был в DSU, на раз бы вычислил любую слежку, а сейчас, после всего, что с ним случилось, после этого тумана в голове, провалов памяти, неспособности верить даже самому себе…
– Но это все же зацепка, – ободряюще улыбнулась Янссенс. – Что теперь?
Марк посмотрел на часы.
– Сначала кофе, потом поедем к мадам Форестье. Кстати, тут за углом продают неплохие вафли. Пойдемте перекусим.
На заборе перед домом Тесс Форестье висела большая вывеска «Додзё «Лес на холме». И рядом надпись на японском.
– Она преподает айкидо, – пояснил Марк. – Я ее нагуглил, посмотрел. Шестой дан. Или седьмой? Так или иначе, как выяснилось, довольно известна в этих кругах, ее постоянно куда-то приглашают.
Мадам встретила их в дверях, поприветствовав легким поклоном. Она была сухонькой и хрупкой на вид, но сила, ловкость и точность в ее движениях не оставляли сомнений, что первое впечатление обманчиво. Загорелое лицо с морщинками, не тронутое косметикой, обрамляли короткие седые волосы, глаза смотрели прямо и ясно, и вместе с простым темно-серым кимоно, в которое она была одета, все это оставляло ощущение гармоничности и законченности образа. Естественности. Она была из тех людей, которые… кажется, нашли баланс в этой вселенной.
Форестье попросила их разуться, а потом провела в обставленную в японском стиле комнату. Жестом указала на низенький столик, у которого лежало несколько подушек.
– Присаживайтесь. Будем пить чай.
Марк сел, кое-как неловко подвернув ноги, которые, казалось, тут же заняли собой все свободное пространство. Он возвышался над старушкой и ее чайным столиком, как гора, и чувствовал себя так, как будто при его малейшем движении тут же вокруг обрушатся все эти хлипкие плетеные циновки, ширма из рисовой бумаги и даже расставленные на подставках катаны с инкрустированными рукоятками и деревянные синаи. Черт, да он тут даже дышать полной грудью боялся, чтобы не сдуть на хрен весь этот милый японский домик.
Янссенс примостилась рядом, куда ловчее, чем он, поджав под себя ноги, и Марк заметил, что носки у нее красные в белый горошек, а мелькнувшие из-под чуть задравшихся штанин лодыжки – тонкие и изящные. До ужаса захотелось сделать совершенно неподобающее – сжать пальцами ее щиколотку, провести вверх по ноге или вообще просунуть руку ей в штанину…
Марк почувствовал взгляд мадам Форестье и, быстро на нее глянув, заметил в ее глазах едва уловимую тающую усмешку. Ну, само собой, мать твою! Надо держаться в рамках приличий, а не вести себя как дебил перед старухой, которая наверняка замечала все его неловкие перемещения в пространстве. И физические, и ментальные. Чувствовала, каким он к ней пришел. Чувствовала, что происходит между ним и Янссенс. Он сам это ощущал, он это видел: Тесс Форестье улавливала все это так же хорошо, как он обычно чувствовал людей.
Она тем временем изящно опустилась на колени и, налив воду из чайника в чашу, принялась взбивать чай венчиком.
– Мадам Форестье, не станем утомлять вас долгими прелюдиями, поэтому сразу к делу, – начал Марк, стараясь говорить вежливо, но вместе с тем деловито. – У нас есть несколько вопросов относительно того, что тут происходило много лет назад, когда еще был жив Ксавье Морелль.
Она кивнула.
– Я бы предпочла, чтобы вы задавали другие вопросы, инспектор, но для начала сойдет и так.