Стены следующего подземного зала покрывали хорошо сохранившиеся фрески.
– Старинные индийские комиксы! – восхитилась Кира, высветив их лучом фонарика.
– Скорее, летописи важных событий, – возразил Игорь.
– Очень странные летописи, – сказал Максим. – Только взгляните!
На одной из фресок был изображён огромный великан с четырьмя руками. Полностью чёрного цвета, он обрушивал увитую цветами арку на шествие слонов.
– Это же ракшаса! – догадался Игорь.
– А это что? – Кира указала на другое изображение.
Человек в чалме и цветистом халате держал в руке старинную лампу, напоминающую чайник с длинным носиком. В другой руке он сжимал маленькую фигурку ракшасы. Она в точности повторяла очертаниями и позой силуэт огромного демона.
– Странно, – задумался Игорь. – Ракшаса похож на фигурку из старинного театра теней.
– Но что этот великан делает? – спросила Кира.
– Я же вам говорил! – торжествующе воскликнул Дилип. – Гибель правителя Туглакабада увековечили на фресках! Помните, я рассказывал, что на него рухнул большой навес? Так вот, изображение подтверждает, что это дело рук чёрного ракшасы.
– Так это правда? – Максим, похолодев, взглянул на Игоря.
– А кто ж его знает? – развёл руками старший Князев. – Может, просто у этого неизвестного художника была чересчур богатая фантазия.
Вскоре члены экспедиции упёрлись в каменную дверь, покрытую грубой резьбой. У двери не было ручек, она перекрывала узкий проход под высокой каменной аркой.
Князевы внимательно осмотрели все стены вокруг в поисках рычага или скрытой кнопки, но ничего так и не обнаружили.
– Ну вот, – расстроилась Кира. – Столько усилий, и всё зря.
– Что будем делать? – осведомился Максим.
– Вскрывать, – заявила Беата. – А ну, посторонитесь.
Она вытащила из дорожной сумки нечто, похожее на большую новогоднюю хлопушку. Только из одного её конца торчал длинный фитиль.
– Это… – побледнел Игорь. – Это что?
– Лучше тебе не знать, – ответила Беата. – Не только Мукеш имеет в своём распоряжении разные интересные игрушки!
Девушка щёлкнула зажигалкой, подожгла фитиль и бросила хлопушку к самой двери. Потом крикнула:
– Бежим!
Спутники сломя голову кинулись назад. Все отлично помнили, как взрываются динамитные шашки Мукеша. Едва они скрылись за поворотом, как прогремел мощный взрыв.
Когда пыль немного рассеялась, искатели вернулись к двери и увидели, что её разнесло на куски.
– Ура! – хором крикнули Кира и Максим.
Путешественники ступили через каменный порог и замерли от изумления.
Просторное помещение с низким потолком, который поддерживали колонны с жутковатой резьбой, было чуть ли не доверху заполнено золотом и драгоценностями! В свете фонариков сверкали и переливались таинственным светом золотые монеты, цепи и ожерелья, жемчуга, рубины, изумруды, опалы.
Чего здесь только не было – золотые вазы, наполненные бриллиантами, головные уборы с павлиньими перьями и оружие, инкрустированное сапфирами, раскрытые сундуки, забитые монетами! Но стены были покрыты всё теми же зловещими каменными черепами, наблюдающими за искателями тёмными глазницами.
Дилип с криком бросился на кучу золота и начал подкидывать над собой горсти жемчуга и драгоценных камней. Кира нацепила на голову тяжёлую тиару, а на запястья принялась нанизывать золотые браслеты. Беата набивала карманы рубинами и бриллиантами, а Игорь снимал всё происходящее на видеокамеру.
В самом центре сокровищницы на каменном возвышении, покрытом тонкой резьбой, стоял обычный деревянный сундук. Максим подошёл к нему и приподнял крышку.
– Ого! Смотрите!
С этими словами он извлёк из сундука хрупкую плоскую фигурку, вырезанную из кожи и изображающую четырёхрукого ракшасу, а затем старинную масляную лампу с вытянутым носиком, похожую на те, что обычно рисуют в сказке про Аладдина.
И в тот же миг по всему подземелью пронёсся приглушённый рокот. Путешественники опасливо замерли. Каменный постамент с сундуком медленно опустился и исчез в тёмном провале в полу.
– Что это было? – шёпотом спросила Кира, с ног до головы увешанная золотыми украшениями.
Вместо ответа со стороны входа прозвучал громкий треск, и секунду спустя сверху рухнула толстенная каменная перегородка, вмиг перекрывшая выход из подземной сокровищницы.
Глава 13. Песчаная ловушка
– Эй! – испуганно воскликнула Беата. – Что происходит? Снова ловушка?
Десятки черепов, вырезанных на каменных стенах, вдруг распахнули свои челюсти, и из них на пол хлынули тяжёлые струи светлого песка. Песок быстро покрывал пол сокровищницы, засыпая горы золота и драгоценностей.
Искатели окаменели от ужаса.
– Нужно это прекратить, – первым встрепенулся Дилип.
– Да, но как? – Игорь заметался по подземелью, пытаясь найти способ остановить потоки песка.
– У меня есть план! – воскликнула Кира.
– Ну-ну… – заинтересовался Максим.
– Я думала, ты сейчас расскажешь свой план, – смутилась Кира, – а я заявлю, что ты читаешь мои мысли.
– У меня нет никакого плана!
– Но ты ведь у нас самый умный! Ты всегда быстро что-нибудь придумываешь!
– Спасибо за комплимент, но сейчас явно не тот случай!
Дилип и Беата тоже бегали вдоль стен в поисках какого-нибудь тайного рычага, но ничего не находили. А песок всё прибывал, сантиметр за сантиметром засыпая древнюю сокровищницу.
Максим сунул себе в рюкзак плоскую кожаную куклу и лампу, а Кира принялась горстями швырять в сумку золото и украшения.
– Наш человек, – похвалила ее Беата. – Но сейчас и правда лучше поискать выход…
Все с новыми силами принялись ощупывать стены подземного хранилища.
Уровень песка быстро поднимался. Сначала он достиг колен, затем – бёдер, поднялся до пояса. Спотыкаясь и барахтаясь, члены экспедиции карабкались всё выше, скользя по грудам золота, но песок неумолимо их догонял. Горы монет тяжело осыпались и скрывались под песчаными потоками.
Несколько черепов свалились со стен, начали крениться в стороны колонны, поддерживающие потолок.
– Лезьте вверх! – закричал Игорь, задыхаясь и кашляя. – Старайтесь распластаться на поверхности, чтобы не утонуть.
До потолка сокровищницы осталось всего полтора метра. Песок валился на головы искателей, лез в нос и уши, дышать и шевелиться в этой тяжёлой рыхлой массе становилось всё труднее.
Каменные стены древней сокровищницы содрогались от напирающей сверху и с боков тяжести, по ним разбегались и ветвились трещины. Вскоре трещины поползли и по потолку.
– Ну вот, приехали, – просипела Кира. – Или нас сейчас засыплет, или подземелье обрушится на головы. Уж не знаю, что лучше!
И тут послышался жуткий треск и грохот. Сокровищница не выдержала тяжести. Трещины на потолке разошлись, и образовалась огромная дыра, сквозь которую, вместе с песком, внезапно хлынул свежий воздух.
– Ура! – обрадовался Дилип. – Мы свободны!
Все рванулись к дыре. В подземелье сразу стало гораздо легче дышать. Дилип выбрался на поверхность первым, затем подтянул за руки Беату. Игорь вытолкнул близнецов, а потом Дилип помог выбраться и ему.
Едва они отбежали от дыры на некоторое расстояние, как земля вокруг неё обрушилась. Несколько тонн песка и камней мгновенно погребли подземную сокровищницу.
– Вот же гадство! Там остались горы золота! – взвыла Беата. – Столько усилий, и всё зря!
– Ничего не зря, – заверил её Максим. – Когда мы сообщим властям о случившемся, сюда быстренько пригонят археологов с экскаваторами и всё откопают!
– А может, пока не сообщать? – предложил Дилип. – У моего дяди тоже есть экскаватор. А у меня есть права на вождение, как и у моего папаши.
– Скрыть такое точно не получится, – усмехнулся Игорь. – Этот грохот, наверное, весь Дели слышал. Через пару часов сюда столько учёных и полиции набежит, что шагу негде будет ступить.
– Ну, кое-что мне всё-таки перепало. – Дилип вытащил из кармана и нацепил на голову красивую золотую корону. – Это была лучшая экскурсия за всю мою жизнь.
– И мою, – тряхнула туго набитым рюкзачком Кира.
– Все находки сдадим в музей, – твёрдо сказал ей Игорь. – Мы же не расхитители гробниц какие-нибудь.
– А жаль, – насупилась Кира.
– За находку клада положено вознаграждение, – успокоил её старший брат. – Так что совсем без награды мы не останемся.
– Хоть это радует, – вздохнул Максим.
– Погодите! – воскликнула вдруг Беата. – О чём вы говорите? Джамбал просил нас отыскать сокровища, чтобы забрать их себе! Никакой полиции и учёных! Мы должны сообщить обо всём ему, а он сам решит, что делать дальше, иначе не видать мне моей сестры!
– И правда, – вспомнила Кира. – Как мы могли об этом забыть?
– Думаю, самое время взять такси, чтобы вернуться обратно в город. – Дилип огляделся по сторонам. – Подождите меня здесь, я быстро!
И он бросился прочь.
– Ты куда? – удивился Максим.
– Тут неподалёку есть автостоянка. Постараюсь договориться с кем-нибудь из водителей! – крикнул на ходу Дилип и скрылся из вида.
– Нам и правда лучше поторопиться, – кивнула Беата. – Я так беспокоюсь о сестре…
– Ну надо же, – раздался вдруг из-за ближайших развалин чей-то ехидный голос. – Какое актёрское мастерство! Я такого даже на съёмочной площадке у Джамбала не видел.
Из-за камней показались Мукеш и Говинд.
Глава 14. И снова предательство
– Я же тебе говорил, Мукеш, – ухмыльнулся бритоголовый каскадёр. – К чему нам за ними гоняться? Всё равно все пути ведут в Туглакабад. Так и вышло! Теперь все сокровища наши.
– Опять эти двое! – упёрла руки в бока Кира. – Явились – не запылились!
– Какая наглая девочка, – поморщился Мукеш. – Вообще-то мы старше тебя! Вы, малышня, должны нас уважать и бояться!
– Ещё чего! – сжала кулаки Кира. – Так и дала бы вам валуном по голове, чтобы не пугали честных девушек!