Потом она воззвала к Б.О.Б.у.
– Чего? – откликнулся тот.
– Помоги! – взмолилась Сюзан.
– Прости! – извинился он. – Я засмотрелся вон на ту маленькую птичку.
– Надо снять людей с моста, – сказала ему Сюзан.
– Понял, – откликнулся Б.О.Б., развернулся и подхватил одну из машин, приготовившись сбросить ее с края моста. Люди, сидевшие внутри, в ужасе завопили.
– Нет, Б.О.Б.! – вскричала Сюзан. – Убери разделители, а людей оставь в покое!
– Ах да... верно... – пробормотал он, поставил машину на место и стал поедать бетонные разделительные барьеры.
– Звено! – вскричала Сюзан. Но он лежал без сознания. Тогда она опять посмотрела на Б.О.Б.а.
– Гм... – проговорил он, потирая живот. – Что-то мне нездоровится.
«Придется выпутываться одной, – подумала Сюзан, с трудом пересиливая головокружение. – Я справлюсь», – сказала она себе.
Цепляясь за оборванные тросы моста, она добралась до руки робота и изо всех сил дернула за нее. Робот накренился. Она сама подивилась собственной мощи: оказывается, совладать с громадной массой робота не составляло для нее никакого труда.
Сюзан, не веря своим глазам, смотрела, как робот медленно падает в плещущуюся под ним воду залива. Сверху на него обрушились обломки расколотого моста, они проломили роботу железную макушку. Мгновение спустя Сюзан подхватила Недостающее Звено, Б.О.Б.а и доктора Таракана. Теперь они были в безопасности.
Вдруг Недостающее Звено пришел в сознание.
– Смотрите, что я сделал! – гордо воскликнул он, глядя на уничтоженного робота.
Сюзан только улыбнулась, потом испустила глубокий вздох облегчения: громадный глаз робота наконец-то закрылся навсегда.
На борту инопланетного космического корабля Галактозар сидел, впившись всеми четырьмя глазами в компьютерный монитор, на котором разворачивалась картина битвы на мосту через Золотые Ворота.
– Похищение не удалось, – заявил компьютер.
Галактозар зарычал.
– Эти низшие формы жизни осмелились украсть мой квантоний?
Он соскользнул на пол и хриплым голосом отдал приказ:
– Немедленно послать еще один зонд!
– Робот не сможет добыть квантоний, – снова заговорил компьютерный голос. – Низшая форма жизни женского пола в настоящее время слишком сильна.
Галактозар посмотрел на лицо Сюзан, заполнившее весь экран.
– Понятно, – прорычал он. – Думаешь, раз ты большая и сильная, то можешь безнаказанно уничтожать моих роботов? А я убегу от тебя и спрячусь, да? – Его голос был полон злобы. – Нет уж, хватит. Больше я не буду ни убегать, ни прятаться.
Тут по воздуху проплыл поднос с чайником и чашкой. Галактозар, чтобы утешиться, налил себе чаю одним из щупальцев.
– Компьютер, взять курс на Землю, – приказал он. – Я сам добуду квантоний. – Он злобным взглядом уставился на изображение Сюзан. – Даже если придется выжимать его из твоего тела каплю за каплей!
Глава одиннадцатая
Огромный транспортный самолет отвез монстров обратно в Калифорнию, в Модесто. Сюзан сидела среди друзей и никак не могла успокоиться после грандиозной битвы, только что случившейся на мосту через Золотые Ворота.
– Если бы три недели назад меня попросили уничтожить инопланетного робота, я бы сказала: «Да вы что! Это невозможно!» А теперь я это сделала. Сама! Своими руками! – с гордостью воскликнула Сюзан и обернулась к остальным. – Видели, какой я стала сильной? Нет на свете такой банки, которую я не смогла бы открыть!
– Да, милая, ты была настоящей героиней, – подтвердил доктор Таракан. – Особенно мне понравилось, как ты спасала людей. Она была великолепна, правда, Недостающее Звено?
– Да, – равнодушным голосом подтвердил рыбочеловек. – Великолепна. Очень. Очень.
– Ах ты, бедненький, – сочувственно покачал головой доктор Таракан. – После всех твоих героических речей тебя превзошла какая-то девчонка. Неудивительно, что ты впал в депрессию.
– Я не впал в депрессию, – огрызнулся Недостающее Звено. – Просто устал.
– С чего это ты устал? – встрял в разговор Б.О.Б. – Ты же ничего не сделал.
– Потому что я не выспался, – ответствовал Недостающее Звено. – У меня во сне внезапно остановилось дыхание. А это не шутка.
– Потому-то наш старина Звено немного расклеился. У него недосыпание, – сказала Сюзан. – Ничего, скоро ты вернешь себе прежнюю форму, – с улыбкой успокоила она его. – И я тоже.
Б.О.Б. удивленно заморгал.
– Ты же говорила: «Нет на свете такой банки, которую я не смогла бы открыть». Как же так? – недоумевал он. – Ты что, отыскала банку, с которой не смогла справиться? Почему? Банка очень большая, да? Она с чем – с огурцами?
– Мой коллега пытается сказать, – перебил его доктор Таракан, – что, по нашему общему мнению, новая Сюзан – это то, что доктор прописал. – И он захихикал над своей новой шуткой.
– Спасибо, ребята, – вздохнула Сюзан. – Это очень приятно. Но, понимаете, меня впереди ждет нормальная жизнь!
– Гм... – Недостающее Звено озадаченно посмотрел на нее. – Расскажи мне, как именно ты собираешься вести нормальную жизнь в этом своем великанском облике.
– Я же не всегда буду великаншей, – твердо ответила Сюзан. – Дерек не успокоится, пока не найдет средство вернуть мне прежний облик. Мы всегда будем вместе.
– Дерек мне очень нравится, – сказал Б.О.Б. – Знаешь, мне бы хотелось с ним познакомиться.
– Мне тоже, – согласился доктор Таракан. – Дереки среди нас очень редки.
– Правда? – удивленно спросила Сюзан. – Вы все хотите познакомиться с Дереком?
– Так я и думал, – вставил Звено. – Мы для нее слишком ненормальные. Она нас стыдится.
– Нет! – возразила Сюзан. – Вы, ребята, настоящие герои. Вы спасли Сан-Франциско. И, что гораздо важнее, вы мои друзья. Пойдем со мной, познакомитесь с Дереком, – неожиданно для самой себя предложила она. – И с моей семьей тоже. Они будут очень рады вас видеть.
– Первая остановка – Модесто! – объявил генерал Воякер из носовой части самолета. – Гигантика, – сказал он Сюзан. – Я позвонил твоей семье и сообщил им, что ты возвращаешься домой. А еще я позвонил в полицию Модесто и приказал им не стрелять в тебя.
– Спасибо, генерал, – радостно ответила Сюзан. Наконец-то настал долгожданный час – она снова увидит Дерека и свою семью!
Транспортный самолет приземлился в Модесто. Сюзан обратилась к своим спутникам – монстрам:
– Не забывайте: мои друзья и семья не привыкли к виду... гм... – Она замялась, подыскивая нужное слово. – Они никогда не видели таких... как вы... Поэтому сохраняйте спокойствие и слушайтесь меня. Делайте то же самое, что и я.
Она радостно побежала к дому родителей, но ненароком споткнулась об забор и раздавила его. Остальные монстры тотчас же радостно переломали всё, что от забора осталось. Недостающее Звено с рычанием выкорчевал из земли почтовый ящик и швырнул его в ветровое стекло стоявшей неподалеку машины.
– Прекратите! – вскричала Сюзан. – Как раз в этом случае не надо было делать так же, как я. Я же наступила на забор нечаянно! Не надо ничего ломать!
– Разберись, наконец, сама, что нам делать, а чего нет! – в сердцах проворчал Недостающее Звено.
Родители Сюзан услышали шум и вышли на крыльцо.
– Это же наша Сюзи! – вскричал отец.
– Мама! Папа! – Голос Сюзан задрожал.
Родители поспешили обнять дочь. Но теперь они доставали ей только до щиколоток.
– На тебе что, ставили опыты? – встревоженно спросила мама.
Сюзан покачала головой:
– Нет, мам. Со мной всё хорошо.
Тут мистер и миссис Мёрфи увидела Недостающее Звено, Б.О.Б.а и доктора Таракана. У родителей в глазах вспыхнул испуг.
– Не бойтесь, – успокоила их Сюзан. – Они со мной. Это мои новые друзья.
Вперед вышел доктор Таракан.
– Очень рад познакомиться с вами.
Б.О.Б. рванулся обнять маму Сюзан. Миссис Мёрфи завизжала, но ее голос утонул в складках массивной туши Б.О.Б.а.
– О, Дерек! – пробормотал Б.О.Б. – Я так соскучилась по тебе! Я мечтала о том, что мы будем вместе, и только эта мысль поддерживала мои силы в долгом тюремном заточении! Я люблю тебя! Я люблю этого человека!
– Нет, Б.О.Б., – поправила его Сюзан. – Это не Дерек, а моя мама. И осторожнее, ты ее задушишь!
Наконец Б.О.Б. выпустил миссис Мёрфи. Она так перепугалась, что ее била крупная дрожь.
– Прости, мама, – сказала Сюзан. – Он просто слишком любит обниматься.
Сюзан огляделась и только сейчас заметила, что кого-то не хватает.
– А где Дерек?
– На работе, милочка, – ласково ответила мама.
– Ты же знаешь, как он мечтает о повышении по службе, – добавил папа.
– Нет, без него мы праздновать не будем, – решительно заявила Сюзан. – Я пойду его искать! – И она развернулась и зашагала прочь от дома.
Миссис Мёрфи испуганно посмотрела на остальных монстров.
– Сюзан! – крикнула она. – А как же твои... – ее голос дрогнул, – друзья?
– Угости их чипсами с соусом, – бросила через плечо Сюзан. – Я скоро вернусь!
Глава двенадцатая
Когда Сюзан ушла искать Дерека, ее друзья остались на заднем дворе и несколько минут переминались в неловком молчании. Наконец Недостающее Звено приступил к делу. Он подошел к гостям.
– Как дела? – развязно спросил он и направился к бассейну. Потом вскарабкался на тумбу для ныряния и осведомился: – Кто желает поплавать с Недостающим Звеном?
Никто не откликнулся, и он попытался выполнить сложный прыжок в воду с переворотом, но только разбил тумбу вдребезги.
А Б.О.Б. тем временем уселся на буфетный стол, потому что заметил там нечто интересное – большую форму с желе.
– Привет, меня зовут Бикарбонат Остилезен Бензоат, – представился он. – Можешь называть меня просто Б.О.Б. Как тебе проще, – разрешил он.
Родители Сюзан испуганно смотрели на него.
– Я что, слишком настойчив, да? – спросил Б.О.Б. у желе. – Прости. Отстал от жизни. Я все свои годы провел в тюрьме.