– Стой! – приказал Недостающее Звено.
Сюзан подняла глаза и радостно вскрикнула. Друзья пришли ее спасти!
– Я, Галактозар, приказываю тебе сию секунду передать пленницу мне! – приказал клону Недостающее Звено.
– Да ты, кажется, испортился настолько, что и ремонту не подлежишь! – отозвался клон. – Стража! Отвести этого дефектного клона в мусоросжигательную печь!
Сюзан затаила дыхание. Но никто не сделал попытки схватить Недостающее Звено.
– Чего вы ждете? – скомандовал клон. – Ты! И ты! – Он ткнул пальцем в доктора Таракана и Б.О.Б.а. – Схватите их.
Доктор Таракан удивленно воззрился на него.
– Вы серьезно?
– Да! – ответил клон. – Отведи пленницу и дефектного клона к мусоросжигательной печи!
– Кх-гм... – буркнул доктор Таракан. – Слушаюсь, Галактозар, сэр!
– На всякий случай вот тебе пропуск, – добавил клон. – Оружие нужно?
– Да, конечно! – воскликнул Б.О.Б. Клон протянул ему лучевой пистолет. Б.О.Б. шепнул друзьям: – Эй, ребята! Смотрите!
– Ты, конечно, знаешь, где находится мусоросжигательная печь? – спросил клон.
Монстры тупо уставились на него.
Клон покачал головой и вздохнул.
– Иди вот по этому коридору до конца. Потом первый поворот налево, третий направо, потом опять налево. Направо не сворачивай, а то вывалишься из корабля. Потом спустись на лифте к самому нижнему уровню. Пошевеливайся!
С этими словами клон ушел.
Сюзан и монстры зашагали по дороге, которую объяснил им клон, только не к мусоросжигательной печи, а к выходу с корабля.
– Как я рада, что вы меня спасли! – поблагодарила Сюзан друзей. – Не знаю, что и сказать!
– Не надо ничего говорить, – ответил ей доктор Таракан. – В конце концов... – Тут он заметил, что из-за угла выходят еще несколько клонов. – ...Ты всего лишь жалкая углеродная форма жизни! Швырнуть ее в мусоросжигательную печь!
– Приветствуем тебя, Галактозар! – воскликнули клоны, маршируя мимо.
– Классная у нас маскировка! – порадовался Б.О.Б. Доктор Таракан подтолкнул Сюзан к выходу.
– Тебе пора идти, дорогая моя.
– Разве Гигантика не останется нам помочь? – спросил Б.О.Б.
– Я бы с удовольствием, но я больше не Гигантика, – напомнила ему Сюзан.
Монстры собрались уходить. Вдруг Б.О.Б. опять подскочил к Сюзан.
– Однажды я прочитал одну очень умную вещь, – сказал он ей. – И позволь сказать, это изменило мои взгляды на мир.
Она улыбнулась, ожидая продолжения.
– Там говорилось: «Предметы в зеркале могут быть больше, чем кажутся».
Б.О.Б. повернул ей голову так, чтобы она заглянула в блестящую дверь лифта, а потом убежал. Сюзан посмотрела на свое отражение. Она вернула себе нормальные размеры, но ее жизнь больше никогда не станет такой, как была прежде. Сюзан закрыла глаза, стараясь не думать о том, что ждало впереди и ее, и друзей.
Потом двери лифта раскрылись, и она очутилась лицом к лицу с целым отрядом клонов. Сюзан бросилась бежать через весь корабль.
Переодетые монстры шли по кораблю, перешептываясь. Встречаясь с клонами, они бодро кричали:
– Приветствую тебя, Галактозар!
– Спасти Землю можно только одним способом, – сказал доктор Таракан. – Взорвать этот корабль, пока вторжение не началось. Это будет нелегко. Нам нужно найти главный энергетический центр.
Б.О.Б. подполз к очередному встречному клону.
– Простите, – сказал он. – Не могли бы вы рассказать, как пройти к главному энергетическому центру?
– Он находится совсем рядом, вот тут, прямо над экстракционной камерой, – ответил клон.
– Благодарю вас! Приветствую тебя, Галактозар! Всё ясно, – сказал Недостающее Звено. – За дело! – Он сорвал инопланетный мундир, и все клоны тотчас же обернулись к нему.
– Монстры! – закричали клоны.
– Пришельцы! – закричали Недостающее Звено, Б.О.Б. и доктор Таракан и мигом взялись за работу.
Недостающее Звено с боем пробился через толпу клонов и швырнул доктора Таракана к центральному компьютеру.
– Действуй, док! А мы их задержим!
Ученый нырнул в недра компьютера и огляделся. Инопланетная технология потрясла его до глубины души. Компьютер предостерегающе заговорил:
Осторожно! Неразрешенное проникновение!
Недостающее Звено бросился на клонов, схватил за донышко парящую доску и, вскарабкавшись на нее, очутился лицом к лицу с пассажиром.
– Как дела? – осведомился он и сбросил клона за борт. Потом стал раскачиваться, как обезьяна на ветке, врезаясь в соседние доски и скидывая с них клонов одного за другим. Потом гордо заколотил кулаками в грудь.
Б.О.Б. окутал своей массой одного клона, потом другого и отправил их в долгий свободный полет с капитанского мостика.
Доктор Таракан, безумно хохоча, перенастроил электрические цепи, и огни по всему кораблю замигали.
– Корабль имеет внутренние повреждения. Вторжение невозможно, – объявил компьютерный голос.
На главной палубе Галактозар услышал предупреждение и отдал приказ:
– Закрыть все двери! Герметизировать среднюю часть корабля!
Вокруг монстров захлопали двери. Недостающее Звено одним рывком втащил доктора Таракана и Б.О.Б.а на парящую доску, а затем метнулся к двери. И в этот миг к ним подбежала Сюзан.
– Сюзан! – радостно завопил Недостающее Звено. Спасаясь от армии клонов, преследовавшей ее от самого лифта, она пробежала через весь корабль. И сейчас один из клонов был уже совсем близко от нее. Его парящая доска застряла в закрывающейся двери, и клон свалился. Сюзан еле успела увернуться от него и крикнула друзьям, чтобы скорее убегали.
– Ребята, торопитесь! – кричала она.
Но они чуть-чуть не успели добежать до нее: тяжелая дверь захлопнулась, и монстры оказались заперты внутри корабля.
Глава семнадцатая
Сюзан осталась стоять, оцепенев от ужаса. Вдруг над ее головой загрохотал оглушительный голос. Это Галактозар с мостика говорил по громкой связи.
– Компьютер, доставить квантоний на мостик!
Квантоний заструился из клонирующей машины на главную палубу, где стояла гигантская статуя Галактозара. Статуя держала в руках большой шар, и он замерцал, постепенно наливаясь энергией.
Недостающее Звено молотил кулаками в дверь.
– Ничего не получается, – заявил он наконец. – Не могу ее открыть!
– Держитесь крепче! – крикнула Сюзан друзьям. – Я вас вытащу! Я без вас не уйду!
Тут Сюзан заметила, что рядом с ней парят несколько досок. Она встала ногами на две доски и поплыла, как на роликовых коньках.
«У меня всё получится», – говорила она себе.
– Углеродная форма жизни женского пола покинула герметизированную зону! – объявил компьютерный голос.
– Включить автоматические зонды! Уничтожить ее! – скомандовал Галактозар.
Вокруг Сюзан ожили и зашевелились гигантские роботы, такие же, как тот, с которым она сражалась на Земле. Их механические руки потянулись к ней. Сюзан летала вокруг них на парящих досках, роботы в замешательстве гонялись за ней и сталкивались. Потом она покинула корабль и выпорхнула в небо.
На лету она резко развернулась и направилась обратно на корабль. Галактозар в ярости выпалил в нее из фотонной пушки.
Сюзан ловко увернулась от залпа. Она подлетела к мостику, оторвала кусок от одной из своих досок и вдребезги расколотила им стеклянную стену.
Галактозар прицелился в нее из лазерного пистолета, но осколки стекла отбросили его назад. Пистолет выпал из его руки и покатился по полу. II этот миг на мостик ворвалась Сюзан, готовая к схватке.
– Всё кончено, Галактозар, – заявила она. – Открой двери и выпусти моих друзей.
Тут снова заговорил компьютер:
– Квантоний готов к поглощению.
Галактозар с трудом встал на ноги и ринулся к мерцающему шару, в котором был собран весь квантоний.
Сюзан бросилась ему наперерез. Улучив момент, она ухватила Галактозара за два щупальца и с силой дернула.
Галактозар свалился наземь, обвил девушку за пояс остальными щупальцами и потянул ее вниз. Завязалась борьба. В разгаре схватки Сюзан заметила на полу лазерный пистолет. Она потянулась к нему. Но он лежал слишком далеко.
Она снова вывернулась, очутившись лицом к лицу с Галактозаром, и изо всех сил потянула его за антенны.
– Ай! – взвизгнул он и выпустил девушку. – Мои зазноиды!
Сюзан изловчилась, схватила оружие и прицелилась в Галактозара из лазера.
– Ты проиграл, – объявила она пришельцу.
Он поднял и руки, и щупальца, сдаваясь.
И вдруг корабль стал жестоко сотрясаться сверху донизу.
– Расплавлен главный реактор, – проревел компьютер. – Полное уничтожение через две минуты.
У Сюзан душа ушла в пятки. «Полное уничтожение», – в панике подумала она. А ведь в корабле до сих пор заперты доктор Таракан, Недостающее Звено и Б.О.Б.!
Монстры изо всех сил заколотили по тяжелым дверям.
Галактозар в тревоге огляделся.
– Давай договоримся по-хорошему, – сказал он Сюзан. – Я открою двери и выпущу твоих друзей, а ты поделишься со мной квантонием. Скажем, шестьдесят на сорок.
Сюзан бросила на него презрительный взгляд.
– Я знаю выход получше, – сказала она. Галактозар сжался в комок, ожидая, что она вот-вот выстрелит в него.
Вместо этого Сюзан подняла пистолет и выстрелила вверх, отбив у статуи руки, державшие мерцающий шар. Тот медленно спланировал прямо ей в руки. Галактозар подскочил. Но на него свалилось одно из щупальцев статуи, и пришелец больше не мог пошевелиться.
Вокруг монстров корабль начал разваливаться на глазах, загремели взрывы.
– Полное уничтожение через одну минуту, – объявил компьютер.
– Для меня было честью познакомиться с вами, доктор, – произнес Недостающее Звено.
– Ваши чувства взаимны, мой друг, – ответствовал доктор Таракан.
С потолка опять посыпались обломки.
– До завтра, – сказал им обоим Б.О.Б.
Доктор Таракан печально улыбнулся, не желая огорчать Б.О.Б.а горькой правдой.