ира, пихая локтем Веронику в бок, – неужели всё это время Саша нас обманывала и пела под фонограмму. Вот это зверство!
– Нет, не в фонограмме дело! – С неожиданной решительностью Вероника схватила Киру за руку и потащила в сторону сцены.
– Эй, ты что?
– Мы должны поговорить с Сашей, – ответила Вероника, не сбавляя шаг, – мне кажется, что у неё тоже проблемы.
Глава 3. Время решительных действий
Саша сидела в самом тёмном углу за сценой, закрыв лицо руками. Её плечи вздрагивали от беззвучных рыданий, а длинные светло-зелёные волосы переливались в полумраке и походили на поток горной реки. Из зала доносились приглушённые голоса, по сцене кто-то бегал, несколько раз прокричали её имя. Но это, казалось, совершенно не волновало девушку.
– Вот она, – раздался чей-то голос совсем рядом.
Саша отняла руки от мокрого лица и увидела перед собой Веронику и Киру.
– Оставьте меня в покое, – скорбным голосом произнесла Саша и снова закрылась.
– Что с твоими волшебными силами? – не обращая внимания на её слова, спросила Вероника.
– У меня пропал голос, – всхлипнула девушка, – я разучилась петь.
– А твое умение управлять водой? Это ведь твоя основная сила?
Саша удивлённо поглядела на Веронику. Та протянула ей бутылку минералки: – Попробуй сделать что-нибудь.
Всё ещё ничего не понимая, Саша соединила большой и указательный пальцы и провела над бутылкой.
– Что это? – вскрикнула она. – Почему вода не слушается?
Она схватила бутылку и снова попыталась применить свою силу. В это время за сценой появился барабанщик Макс.
– Вот ты где, – крикнул он, подбегая к Саше и опускаясь рядом с ней на колени, – я тебя везде ищу! Что случилось?
– Я не знаю, – покачала головой Саша, – какой позор! Вся школа слышала этот ужасный писк. Теперь надо мной все будут смеяться.
– Мы думаем, что всё это неспроста, – подала голос Вероника.
Макс обернулся и взглянул на девушек.
– Привет, – смущённо пробормотала Кира, её щеки стали такими же красными, как волосы Вероники.
– В школе происходит что-то странное, – продолжала Вероника, – у учеников необъяснимо пропадают волшебные силы.
Вдруг Саша вскочила на ноги.
– Кто это поёт? – вскрикнула она, на её лице отразился весь ужас происходящего.
Макс отодвинул кулису и выглянул на сцену.
– Какая-то девушка, я её не знаю. Блондинка.
Кира, Вероника и Саша выглянули вслед за ним. Они увидели бледную, словно призрак, девушку, стоявшую на краю сцены. В полной тишине звучал её голос: сильный и уверенный. В нём слышался плеск весеннего ручья, пение ночных птиц и шелест листвы на ветру. Все зрители в зале затаили дыхание.
– Это моя песня, я должна её петь, – сдавленно произнесла Саша, её душили слёзы.
– Ой, это же Анна, – Кира узнала светловолосую девушку, – я с ней утром столкнулась, она новенькая. Первый день в школе.
– Да, я её тоже видела, – кивнула Саша, вытирая слёзы, – она спросила у меня, как пройти в зал Церемоний.
– Ты говоришь, что у кого-то ещё пропали волшебные силы? – Макс посмотрел на Веронику.
– Да, – кивнула та, указывая на Киру.
– А с твоими силами что?
– Эм… Они на месте, – быстро ответила Вероника, – а твои?
Макс соединил ладони перед собой: вокруг сразу стало холоднее и в воздухе закружились снежинки.
– Без проблем, – сказал он, опуская руки. И всё прекратилось.
– Значит, силы пропали только у Киры и Саши, – принялась рассуждать Вероника, – и вы обе разговаривали с новенькой…
– Да, точно! – подтвердила Кира.
– Может быть, вы вспомните какие-нибудь подробности?
Кира задумалась.
– Ну я бежала по коридору, и мы столкнулись. Она упала, рассыпала все свои вещи. Я помогла их собрать. Вот и всё.
– Она какая-то неловкая, – заметила Саша, – при мне полезла в рюкзак и тоже всё рассыпала.
– Это как-то подозрительно.
– Предлагаю проследить за этой Анной! – воодушевлённо предложила Кира. – Вдруг она как-то выдаст себя.
– Я согласна! – не менее воодушевлённо отозвалась Саша.
– Эй, подождите, – возразил Макс, – неужели вы серьёзно думаете, что она причастна к пропаже?
Саша сложила руки на груди и сурово сдвинула брови.
– Я никому не позволю красть то, что принадлежит мне! – решительно заявила она.
– Может быть, поговорим с кем-нибудь, с учителями например?..
– Она идёт сюда! – зашептала вдруг Кира.
Анна стремительно пронеслась мимо, никого не заметив среди пыльных декораций. Выхватила откуда-то свой рюкзак, достала из него тёмные очки и скрылась за дверью.
Наступал день, улицы Вермонстра постепенно заполнялись туманом, город готовился ко сну. Изредка встречались припозднившиеся владельцы животных или те, кто страдал бессонницей. Три девушки, окр Тори и не слишком довольный Макс неотрывно следовали за Анной, стараясь не попасться ей на глаза. Анна шагала быстро и уверенно, нигде не задерживаясь. Только возле кофейни «Таинственные Сладости» она остановилась и принялась изучать выставленное на улице меню. И вдруг резко обернулась, словно что-то почувствовала. Преследователи мгновенно спрятались за ближайший куст и минуту сидели без движения.
– Она точно нас заметила, – наконец прошептал Макс.
– Я посмотрю, – прошептала в ответ Кира и высунула голову из-за куста. – Эй, куда она пропала?
– Что вы тут делаете? – За их спинами раздался вдруг голос Анны.
Девушка стояла уперев руки в бока, и даже сквозь тёмные очки было видно, как гневно сверкают её глаза.
– О, привет, – Кира лихорадочно придумывала объяснение, – а мы тут…
– Вы что, следили за мной?!
– Вообще-то мы ловили его, – выпалил Макс, хватая и поднимая в воздух Кириного питомца, – он сбежал.
– Милый Тори, – вдруг расплылась в улыбке Анна. Она почесала животное за ухом, – а мы, кажется, незнакомы.
Я – Анна.
Она протянула руку. Её белая и почти прозрачная ладонь утонула в широкой ладони Макса.
– Очень приятно, – пробормотал тот в ответ.
– Ну, раз вы нашли зверька, может быть, ты проводишь меня до дома? – спросила Анна, пристально глядя Максу в глаза и совершенно игнорируя девушек.
– Конечно, – живо согласился тот, – с удовольствием!
Он сунул животное в руки растерявшейся Кире.
– У нас же важное дело, – Саша выразительно взглянула на барабанщика и толкнула его в бок. Но это не произвело никакого эффекта.
– Идём, – он широко улыбнулся Анне.
Девушка подхватила его под руку, и они двинулись вниз по улице.
– Что это было? – удивлённо произнесла Кира, когда парочка скрылась за поворотом.
– Волшебный голос и умение очаровывать, – ответила Вероника.
– Она сирена. Точно так же, как и я, – вздохнула Саша.
– Так вот в чём твой секрет, вот почему ты так нравишься всем парням… – Кира укоризненно взглянула на Сашу. – Это нечестно!
– Может, даже и к лучшему, что у меня теперь нет таких способностей, – разозлилась Саша, – ты думаешь, это очень здорово – нравиться всем подряд? Ничего подобного! Вчера под моими окнами несколько часов пел серенады сосед-вампир. А ему двести сорок лет, между прочим. Это было невыносимо!
Кира хихикнула.
– Я очень стараюсь контролировать эту свою способность, но не всегда получается.
Саша уселась на ближайший камень.
– И вообще, я не люблю быть в центре внимания, – добавила она ворчливо.
– Зачем же тогда ты стала петь в группе? – не унималась Кира.
– Вообще-то это Макс, он с детства мечтает быть музыкантом. А я хотела помочь.
– Давайте подумаем о нашем деле, – перебила их серьёзная Вероника. – Единственное что нам удалось узнать – у Анны те же силы, что и у Саши. Только мы не знаем – это её настоящие силы или краденые.
– Вот бы раздобыть её ученическое досье, – мечтательно произнесла Саша.
– В чём проблема? Мы можем пробраться в школу, праздник ещё не кончился, весь народ в зале Церемоний, – предложила Кира.
Девушки переглянулись и без лишних слов направились обратно.
Глава 4. В полутьме директорского кабинета
Школа содрогалась от громких звуков музыки. Из дверей зала Мрачных Церемоний то и дело выскакивали разгорячённые ученики, чтобы немного проветриться и подышать свежим воздухом.
– Эй, Саша, – крикнул какой-то парень, – ты идёшь танцевать?
Саша улыбнулась и убрала прядь волос с глаз:
– Ну, вообще-то…
Но парень вдруг потерял всякий интерес к разговору и умчался обратно в зал. Саша удивлённо посмотрела ему вслед.
– Не расстраивайся, – утешила её Кира, – зато теперь ты будешь точно знать, кому ты нравишься по-настоящему, без чар.
Девушки, делая вид, что они тоже отдыхают от активных танцев, пробрались в опустевшую часть школы. Тут было сумрачно – портьеры на окнах опущены, свет приглушён. Шаги гулко раздавались в пустом коридоре. У дверей директорского кабинета все трое остановились.
– Как мы попадём внутрь? – спросила Саша немного взволнованно. – Наверняка тут какое-нибудь защитное заклинание на замке.
– Ничего подобного, – усмехнулась Кира. Она подошла к ближайшему окну, на котором стоял горшок с ещё одним болотником, подняла его и достала ключ.
– Господин Сморк всегда прячет запасной ключ от кабинета здесь. Просто однажды он запер дверь изнутри, вылетел в окно, окно захлопнулось, и он очень-очень долго не мог попасть в свой кабинет. Правда, это – страшная тайна.
Я сама её узнала случайно.
Кира подошла к двери:
– Ну что, никто не передумал?
– Нет! – радостно отозвалась Саша. – Как это захватывающе, я никогда не нарушала правила школы!
Вероника только вздохнула.
Дверь тихо скрипнула, девушки быстро проскользнули внутрь. Несмотря на десятый час утра, в кабинете директора было темно. Все окна закрывали плотные бархатные шторы.
Только на столе, потрескивая, горела одинокая свеча.
– Интересно, где хранятся досье? – произнесла Саша, с любопытством оглядывая непонятные склянки на каминной полке.