— Естественно.
— Ну, мало ли. Кстати, я тут накидала твою примерную биографию. Тебе стоит ознакомиться с ней, чтобы не сказать, чего лишнего нашим спонсорам или на публике.
— А почему Синоду не сказать правду? — поинтересовался я. — Было бы проще и не надо им врать.
— Не вздумай, — Лилия округлила глаза.
— Но ведь призыв темного двойника не является чем-то запретным, — возразил я.
Лилия оглянулась, убеждаясь, что рядом нет свидетелей.
— О том, что ты мироходец, знаем Денис, я и Федор.
— И медсестра.
— Кто?
— Девушка, которая поила меня отваром в первый день в этом мире.
— О ней можешь не беспокоиться. Она подписала договор о неразглашении и будет молчать, — Лилия потерла переносицу. — Странно, что ты об этом помнишь. Ты был не в самом лучшем состоянии после перехода.
Я неопределенно хмыкнул.
— Если бы ты обладал обычной силой, то это не вызывало такого напряжения. Но ты темный, Миша. Да еще из мира, где не приносят присягу Синоду, — она понизила голос до зловещего шепота. — Не давал клятву при раскрытии силы. Не чтишь заветов предков, потому как здесь их у тебя нет. Смекаешь, что это можешь значить?
Я покачал головой, и впрямь не понимая, о чем речь.
— Чисто теоретически ты не имеешь обременений, которые есть у каждого ведьмака в нашем мире.
— Это плохо?
— Плохо будет, если об этом узнают. И не только ты, но и семья может пострадать. Мы и так на особом счету и властей. Не нужно усугублять шаткое положение Морозовых…
Лилия разозлилась. Это стало ясно по тому, как раскраснелись ее щеки, а потемневшие глаза буквально метали молнии. Я поднял руки в жесте капитуляции и четко сказал:
— Я тебя услышал. Давай закроем эту тему.
Девушка словно опомнилась и пригладила волосы слегка дрогнувшей рукой, а потом нервно улыбнулась.
— Итак, ты родился под Муромом, — начала Лилия менторским тоном. — Тебя нашли младенцем на пороге монастыря и воспитывали там же, считая обычным подкидышем. Отец всегда знал о тебе и вызвал в свой дом, когда пришел срок, чтобы официально признать Морозовым. Но ты приехал как раз, когда князь Владимир пропал.
— Чем я занимался?
— Следил за порядком в монастыре и проверял, чтобы в лампадах не заканчивалось масло.
— Не особенно геройское занятие, — заметил я.
— Синодники придумают более достойную легенду. Может быть, они решат, что юный Михаил пас овец и сражался с волками. Убивал их по десятку и приносил настоятелю шкуры.
Водянова хохотнула, сверкнув белыми зубками.
— Что-то еще? — буркнул я.
— Будет лучше, если ты обойдешься без подробностей. Делай вид, что смущаешься деревенского прошлого и потому не хочешь делиться сокровенными воспоминаниями.
— А откуда у меня грамотная речь?
— Ну все же принимай во внимание, что в монастыри от мирской жизни уходят достойные люди. Вот и тебе повезло с учителями.
— Меня устраивает такая версия.
— Остальное прочтешь в служебной записке, которую я тебе выслала.
— Что бы я без тебя делал? — хмыкнул, оценив размер документа.
— Пропал бы, — буднично отмахнулась Лилия. — Но я здесь, а значит, найду тебе занятие, чтобы не скучал.
Но скучать мне и правда не пришлось. На следующий день я тренировался уже под камерами двух квадрокоптеров. Строгая Тоня нацепила на меня кучу датчиков, пояснив, что они помогут затем сшить мне удобный рабочий костюм. Якобы при разработке лекал учтут параметры моего тела и особенности движений. Девушка ходила с фотоаппаратом по периметру и делала частые снимки.
— Михаил Владимирович, повернитесь на свет, — выкрикивала она время от времени.
Меня выматывало внимание постороннего человека, но я понимал, что это теперь часть моей работы.
После я вернулся в дом и отправился в душ, не обращая внимания на новых посетителей в гостиной. Тоня следовала за мной и, оказавшись возле двери, уточнила:
— Я могу снять, как вы переодеваетесь?
— Нет, — безапелляционно отрезал я.
Я захлопнул дверь перед ее носом, а потом еще и шторы задернул. Как раз заметил за окном тень от летающей камеры.
Когда я наскоро ополоснулся и растерся полотенцем, нашел на кровати приготовленный Федором костюм. В очередной раз заметил, что одежда мне немного жмет в плечах. Но делать нечего — приходится ждать гардероб от Гаврилова, раз нельзя обычную одежду прикупить.
В гостиной меня ждала Тоня с помощницей, которая при моем появлении вскочила на ноги и смущенно заулыбалась.
— Попросить на кухне чай?
— Сначала завтрак, — распорядился я. — После тренировки мне нужно перекусить.
Еще двое гостей замялись, и я протянул руку ближайшему парню с короткой стрижкой.
— Михаил Владимирович, — представился я.
— Меня зовут Леснов, — очень четко произнес он, нервно пожимая мою ладонь. Это был невысокий худощавый парень в льняном немного мятом костюме светло серого цвета. Он повел плечами и сообщил:
— Я ваш учитель риторики.
— У меня вроде нет проблем, — усмехнулся я.
— Надо вам поставить речь… — начал он и, смутившись, добавил, — Ведь вам выступать на публике.
— Вам виднее, — ободряюще кивнул я.
— А я преподаватель актерского мастерства. Вавилова, — пухлая женщина с буйными голубоватыми кудрями сама подала мне руку. — Буду учить вас выступать на публике.
Она показалась мне яркой бабочкой в цветастой широкой юбке и белоснежной блузке с кружевной отделкой.
— Спасибо. Надеюсь, вам будет со мной несложно.
— Тоня показала ваши снимки и видео. У вас отличные данные, княжич. Думаю, что сможем хорошо сработаться.
— Предлагаю переместиться в столовую. Если кто-то желает присоединиться ко мне за завтраком — буду рад.
— А правду говорят, что у Морозовых самый лучший чай в Империи? — уточнила Вавилова.
— Полагаю, что не врут, — ответил я с радушной улыбкой.
Мы вошли в столовую, и я по привычке устроился в хозяйское кресло, которое занимал в отсутствии Дениса. Мои гости расселись на свободных местах.
— Никаких деликатесов не обещаю. Но думаю, что сегодня кухарка может угостить нас блинчиками. Они у нее выходят на редкость хорошими.
Боковая дверь распахнулась, и Федор внес поднос с тарелками. Если он и удивился большому количеству едоков, то виду не подал. Затем вернулся, чтобы перед остальными присутствующими также поставить посуду.
— Есть особые пожелания? — вежливо уточнил он.
— Думаю, что мы будем рады всему, что нам приготовят. Верно? — спросил я присутствующих.
Возражений не последовало.
— Вы очень радушный хозяин, — Леснов поправил на переносице очки.
— Морозовы всегда славились своим гостеприимством, — сказал я, вспомнив нотации Лилии.
Накануне она проинструктировала меня, как надо вести себя с сотрудниками, которых пришлет Синод. Она уверяла, что любой из них может оказаться «засланным казачком». Что же, буду держать возможных врагов поближе.
Завтрак прошел в теплой атмосфере. Тоня старалась обратить на себя мое внимание, всем своим видом давая понять, что мы с ней не первый день знакомы. Я же старался уделить время всем гостям, не игнорируя красавицу. Не хватало еще заиметь в ее лице недоброжелательницу. Лилия показалась в дверях и цепко осмотрела честную компанию, а потом подмигнула мне и шагнула назад.
Чуть позже мы с преподавателями расписали план занятий. Я получил стопку методичек от Вавиловой. Она же вручила мне еще потертый учебник и пояснила:
— Я люблю бумагу. Изучите пару первых параграфов из этой книги. Потом мы с вами их обсудим дистанционно.
— То есть уроки будут онлайн? — отчего-то меня это обрадовало.
— Конечно, — с готовностью кивнула женщина. — Я не стану отнимать время, которое у вас сейчас весьма ценное.
— Спасибо.
— На промежуточный экзамен все же придется пересечься в живую, — осторожно добавила Вавилова и пожала плечами.
— Буду вам очень рад.
Леснов же оправдал мои ожидания и пояснил, что с ним я буду работать только в сети.
— У вас хорошие данные, но некоторые буквы вы пропускаете во время беглой речи. С этим мы поработаем в ближайшем будущем. Как насчет вечерних часов?
— С вами свяжется мой секретарь, — не стал отвечать прямо. — Вы уж извините, но у меня сейчас очень плотный график. Я не принадлежу себе.
— Конечно, княжич, — он закивал и торопливо попрощался, словно находится в компании людей ему не комфортно.
Потом с Тоней мы просмотрели сделанные ранее ею снимки. Она с теплом отметила, что ей нравятся ямочки на моих щеках, когда я улыбаюсь. На этот комплимент я лишь кивнул.
— Когда желаете выглядеть угрожающим, вам стоит слегка опускать голову. Очень эффектно получается.
Затем она сняла нескольких коротких историй для рекламы в социальных сетях. Они были странными, и смешными мне не показались, но Тоня уверяла, что все в порядке и сценарии одобрены руководством. Несмотря на то, что каждый ролик длился не более минуты, съёмки эти заняли почти половину дня.
— Эти ролики ведь не попадут в сеть? — уточнил я.
— Вы все правильно поняли. Вам на днях предложат костюм ведьмака. Вот в нем мы и будем вести реальные съемки. А это пробники для комиссии.
Я не разделял энтузиазма Тони. Если несколько дней назад вся затея с популяризацией семьи Морозовых казалась мне довольно легкой, то сейчас я стал понимать — будет сложно.
Глава 2 Гравировка
Я расположился в гостиной, глядя на огонь в камине. День выдался напряженным, и я вымотался. Ужин Федор подал прямо сюда, и я справился с ним в одиночку. Времени до посещения Александра оставалось много. Потому я решил позволить себе отдохнуть.
В комнату вошла Лилия и направилась ко мне.
— У тебя есть ко мне дело? — уточнил я, всем своим видом демонстрируя занятость.
Мне не хотелось выслушивать от секретарши очередные нотации. Но она уселась напротив. Улыбнулась:
— Ты блестяще со всем справляешься, Миша.