— Образ узнаваем, — добавила Наталья. — А такой проще продать.
Ну, логично. И не поспоришь.
— Правда, в уже готовый образ нужно будет внести кое-какие изменения. Которые будут персональными только для вас. Ваша эмблема. Фирменный знак. Мы уже провели первичные исследования и подобрали для вас несколько экземпляров. Вы готовы?
Он с интересом посмотрел на меня, и я кивнул. К доске вышел Никита:
— Начнем с базовых, — он открыл папку, достал несколько листов и принялся закреплять их на доске. — Три черепа, смерть с косой, и черный кот.
— За черепа, кстати, проголосовало большинство людей в фокус-группе, — вставил Антон. — Шестьдесят восемь процентов людей в возрасте от четырнадцати до пятидесяти лет.
— Вы бы ещё летучую мышь предложили, — буркнул я, и четверка озадаченно переглянулась:
— А это идея, — протянул Антон, потирая ладонью подбородок. — Символ вампиров. Гениально и в то же время просто.
Никита тут же нарисовал на доске маркером символ. Летучую мышь с распростертыми крыльями.
— Такую? — уточнил он, но я промолчал. И дизайнер продолжил:
— Если добавить значок на шляпу…
— Да к черту шляпу! — воскликнул Антон. — Маска! Элегантная, на верхнюю половину лица, а на макушке…
— Лучше маска на рот…
— Не, не, ребят, — прервал я начинающийся спор. — Давайте вернёмся к плащу и шляпе. Думаю, мышь в маске не совсем то, что хотели бы видеть люди.
Четверка снова переглянулась:
— Наверное, вы правы, — нехотя протянул Антон. — Хотя идея хороша.
— Оставим ее на потом, — ответил я. — Давайте вернёмся к утвержденным вариантам.
Никита кивнул:
— Итак, ядовито-зелёные черепа, смерть с косой или черный кот?
— Черепа, — неуверенно протянул я и добавил:
— Наверное.
— Простой, но в то же время запоминающийся, — торжественно произнес Антон. — Прекрасный выбор.
— Это все? — уточнил я.
— Почти, — уклончиво ответил Антон. — На следующей неделе Синод официально объявил презентацию двух новых ведьмаков.
— А кто второй? — осторожно спросил я.
— Алина Шереметьева, — ответил рекламщик. — Мы подготовили прототип фигурки для стенда. Он же будет на баннере. Вот.
Он махнул рукой, и в комнату внесли ростовую картонную фигуру. Мужчина в длинном черном распахнутом плаще стоял, опустив голову и спрятав лицо под полями шляпы. В правой руке мужчина держал обрез. А из-за плеча торчала рукоять меча.
— Осталось выбрать слоган для баннера, — продолжил рекламщик. — Я предлагаю "я иду во тьме, но служу Свету". Как вам? Не слишком пафосно?
— Быть может, самую малость.
Я улыбнулся, подумав вдруг, что наши миры уж очень похожи.
Словно прочитав мои мысли, Антон обернулся к картонной фигуре, и задумчиво пробормотал:
— Шляпа, шляпа… Вам не кажется, что она слишком громоздкая?
Я представил, как буду таскать на голове такую фигню, и совсем погрустнел.
— С ней много мороки, — решительно заявил я.
— Отчего же? — обиженно скривился Никита и стало ясно, что идея была его.
— Вещь неудобная. Придется постоянно чистить или таскать грязную?
— Можно потратиться на умную ткань, — не сдавался парень.
— В бою она может слететь…
— Это может выглядеть эффектно!
— Когда волосы примялись и взмокли? — уточнил я с садисткой усмешкой. — Не думаю, что это будет смотреться красиво.
— Ну…
— А если придется встречаться с кем-то важным? Образ будет неуместен на серьезных встречах в помещениях. Кто в доме ходит в головном уборе?
Никита совершенно смешался и понурился.
— Может быть, заменим ее на капюшон? — предложил я.
— Такой, глубокий, как у монахов, — тут же воскликнул Никита. — Чтобы закрывал лицо?
"И ещё скрытый клинок в рукаве", — с трудом удержался я от комментария. Но промолчал. Они ведь сделают. Сказал лишь:
— Лицо закрывать без фанатизма. Мне надо видеть противника и за красотой не должна страдать функциональность.
— Никита, ты как думаешь? — обратился рекламщик к дизайнеру.
— Меня устраивает эта идея, — ответил тот.
— Образ темного монаха очень узнаваем, — добавила Наталья. — Антипод синодника, который будет служить Свету. Очень интересная концепция.
— А вы что думаете? — уточнил рекламщик уже у меня.
— Капюшон удобнее и практичнее, — согласился я. — Его можно снимать и надевать по необходимости.
— Мы ещё раз соберём фокус-группу, — решительно заявил Антон. — И ещё один вопрос. По поводу вашего образа. Про оружие. Клинок мало подходит для темного. Это больше вяжется со Светлым спасителем родной земли. Вам подойдёт топорик. Или коса.
Я только кивнул:
— Это все? Или есть ещё какие-то изменения, касательно моего нового образа?
Наталья подобралась и вынула из папки очередной лист.
— Фокус-группа проголосовала за смену цвета волос.
— Что? — опешил я.
— У вас теплый светлый оттенок, а для темного ведьмака был бы идеален пепельный.
— А мои глаза их устраивают?
— Все верно, — обрадовалась вопросу девушка. — За серые проголосовала большая часть опрошенных.
— Нет, — припечатал я и хлопнул ладонью по столу. — Красить волосы и носить линзы я не стану. И это не обсуждается.
— Почему? — изумился Антон.
— Я сын своего отца, — холодно произнес я. — И не стану менять то, чем наделила меня природа.
В комнате стало тихо. Я не пытался смягчить впечатление. Молчал и недобро смотрел на присутствующих.
— Взгляд хорош, — подала голос Инна и нервно улыбнулась. — Но стрижку мы можем изменить?
— Только наращивать волосы не дам.
— Почему? — вновь подал уточнил Антон.
Я не ответил, потерев переносицу средним пальцем.
— Фокус группа проголосовала за небольшой шрам на скуле, — совсем уже неуверенно продолжила Наталья.
— Нет, — снова сказал я.
— Мы ведь можем это обсудить, — миролюбиво предложил Никита.
— Я не возражаю. Обсуждайте. Но резать себе лицо я вам не дам.
— Это можно сделать лазером, — не унималась темноволосая девушка.
— Ответ вам известен, — отрезал я. — Уговаривать меня бесполезно. Есть вещи, на которые я не пойду.
— Давайте не будем… — Инна запнулась и промямлила, — не будем спорить.
— Про татуировку вы также не желаете слышать? — с обидой поинтересовалась Наталья.
— Могу посмотреть на ваши, — я усмехнулся ей, и девица густо покраснела. — Но на своей коже я буду бить только то, что выберу сам. И когда сам пожелаю.
После паузы я улыбнулся и спросил:
— Есть еще какие-то вопросы?
— Больше ничего, — ответил Антон и добавил:
— Пока. Посмотрим, как отреагируют показатели на изменение образа.
— То есть, я могу быть свободен? — уточнил я.
Четверка переглянулась, и Антон кивнул. Я довольно улыбнулся и поднялся с кресла:
— Ну, тогда рад был познакомиться, я пойду. У меня ещё много дел.
— Больше не смеем вас задерживать.
Глава 4 Свидание
Я вышел из кабинета, спустился в холл и вышел на Площадь основателей.
Архитектор ловко возвел во дворе целое здание, стилизовав его под колокольню. А сам собор был давно отдан для туристических экскурсий. Не забыв при этом разместить внутри лавку с сувенирной ведьмачьей продукцией.
Машина с водителем уже ждала меня на парковке. И когда я подходил к авто, в кармане зазвонил телефон. Я вытащил аппарат. Недовольно поморщился: на экране высвечивался номер Никона.
Я провел пальцем по экрану, принимая звонок:
— У аппарата.
— Добрый день, мастер Морозов. Как прошла встреча с рекламным отделом? Вы всем довольны?
Голос был заискивающим.
— Да, все прошло отлично, — ответил я. — Рекламщики были вежливы и учтивы.
— Хорошо, коли так. Ну, если что, я всегда на связи. Звоните в любое время дня и ночи, мастер Морозов.
— Обязательно, — заверил я жреца и сбросил звонок. И хотел было уже убрать телефон в карман, как аппарат зазвонил снова. Я едва сдержался, чтобы не выругаться. Опять Никон?
Взглянул на экран, но номер был мне незнаком. Нахмурился, но принял звонок.
— У аппарата.
— Привет, — послышался из динамика знакомый женский голос. — Прости, что пропала и редко отвечаю на твои сообщения в сети. Дела семьи.
Ага, значит, на связи Шереметьева.
— И тебе привет, — ответил я, вспомнив, какими тяжелыми выдались меня последние дни. — Ничего страшного, я все понимаю.
— Уже вышел из Михайловского Собора? — хитро уточнила девушка.
— Ага. Стоп! А ты откуда знаешь?
— Секретарь вашего дома сообщила мне, что Михаил Владимирович поехал в Синод для выбора ведьмачьего образа, — ответила девушка. Кстати, кажется, мы договаривались об обеде. И если у тебя есть время — можем встретиться в городе. Заодно расскажешь, что придумали для образа.
— Конечно расскажу, — согласился я. — Только…
Я вспомнил, что сам должен был выбрать место для встречи. А из мест в городе я знал только "У Павлова" и "Логово". И сейчас, я думал, какое из них подойдёт для встречи с княжной.
— Предлагаю встретиться в ресторане "Империя", — словно прочитав мои мысли, произнесла Шереметьева. — Я помню, что место должен назначить ты, но…
— Прекрасный выбор, — ответил я.
— Значит, встречаемся там через час? — уточнила девушка.
— Хорошо.
— Отлично. И в этот момент в динамике послышался звук, оповещающий, что кто-то пытается пробиться ко мне на второй линии.
— Прости, мне звонят.
— До встречи, — попрощалась девушка и сбросила вызов. Я же принял звонок с очередного незнакомого номера:
— Мастер Морозов? — послышалось в трубке. — Простите, что отвлекаю, но ваши чернила готовы. Можете забирать.
— Хорошо, — ответил я. — Скоро буду.
Я убрал телефон в карман. Откинулся на спинку кресла и попросил водителя:
— К магазину "Дядюшка Осьминог".
И авто выехало с парковки.
Дорога заняла немного времени. Водитель, как и в прошлый раз, остановился неподалеку от нужной лавки. Я дошел до нее без приключений. Колокольчик вновь звякнул над головой. Навстречу вышел Василий и при виде меня расплылся в благостной улыбке.