Лилия не выдержала и засмеялась. Моя компаньонка тоже прыснула. Позади раздалось деликатное покашливание Федора. Улыбнулся, понимая, что меня покидает напряжение предыдущих дней. Словно кто-то сдернул с моей спины ношу. Я наконец был дома, со своей семьей.
— Они там правда едят грызунов? — осведомился дворецкий.
— И чаек, — добавил я, чем добил домового окончательно.
— Как можно…— он покачал головой. — Бедные люди. Продуктов у них там не хватает, что ли?
— В чужой монастырь со своим уставом не ходят, — я пожал плечами. — К тому же ни к столу будет сказано, у них очень своеобразное отношение к людям.
Лилия посуровела и покосилась на непонимающую, о чем речь Маришку.
— А правда, что они все живут в пирамидах? — спросила та с детской непосредственностью.
— Богатые так уж точно. А в бедных районах я видел обычные дома с высокими крышами. Жаль, что Вагош не сможет приехать к нам на русалью неделю, — я наблюдал, как Федор наполняет тарелки жарким.
— Не смогла получить разрешение на вылет из страны? — по-деловому уточнила Лилия.
— На днях Вагош вступит в наследство, — уклонился я от прямого ответа.
— Бедная, — вздохнула Маришка.
— Пожалуй, сейчас она стала очень богатой. К тому же у Вагош с семьей сложные отношения.
— Она с ними не ладит?
— Они все мертвы.
Прозвучало жутковато, и я тут же поправился.
— Ее родители давно погибли.
Уточнять, каким образом это произошло и кто инициировал казнь я, конечно же, не стал.
— Тебе повезло подружиться со звездой мирового масштаба. Она добавила пост на стену с упоминанием нашего фестиваля. И знаешь, — Лилия наконец искренне заулыбалась, — у меня почта разрывается от заявок на визит. Многие туристы хотят посетить наши деревни в ближайшие месяцы. Нам придется привести в порядок несколько гостевых домиков.
— Нужны деньги? — осведомился я.
— С твоего рекламного контракта пришло отчисление. Ты ведь не возражаешь, если я возьму с твоего счета немного денег?
— Это семейные средства, — отмахнулся я и добавил, — возьми сколько понадобиться. И держи меня в курсе расходов. Я знаю, что ты все сделаешь как полагается.
Лилия выглядела польщенной ответом и положила пальцы на мою ладонь.
— Спасибо, Миша.
Мы приступили к ужину, время от времени перекидываясь приятными шутками. Федор неловко присел на стул, стоящий на углу стола, и каждый раз, когда кто-то тянулся за хлебом или салатом, он поднимался.
— Просто посиди с нами, — попросил я его, и мужчина кивнул. — Мне вас всех очень не хватало. Впрочем, как и моего братца. Где он?
— Уехал по делам, — вздохнула Водянова.
— Как всегда, — понимающе кивнул я. — Мне нужно с ним поговорить. Ничего важного, но когда он вернется — дай мне знать.
— Он тоже собирался с тобой пообщаться, — сказала Лилия со значением.
Я подумал, что было бы здорово, если Денис перестанет играть со мной в шпиона. Но говорить об этом вслух не стал.
— Как дела с магазином? — решил я сменить тему, когда Федор подал чай и пирог со смородиной.
— К нам обратились несколько семей с запросом на присоединение, — Лилия вынула ежедневник откуда-то из-под стола.
— Давай без цифр, — попросил я тут же. — Просто в общих чертах.
— Хорошо, что я запатентовала нашу идею. Теперь, чтобы открыть подобную площадку, семьям придется купить у нас франшизу.
— Ты умница. Я и не знал, что можно застолбить организацию магазина.
— В ближайшие семь лет у нас не будет конкурентов. Я посоветовалась с нашим юристом и составила бумаги с учетом различных обстоятельств.
— Ты умница, — не сумел я сдержаться от похвалы.
Но Лилия лишь пожала плечами и плеснула в чашку чай.
— Морозовым повезло со мной.
Спорить на этот счет я не стал. Да и по любому другому поводу мне не хотелось словесных баталий. Не сегодня.
Как раз в этот момент раздался колокольный звон, от которого все за столом вздрогнули.
— Извините, — произнес я и развел руками, — куратор не спит в столь поздний час.
Я вышел на веранду и уже там принял вызов.
— Здравы будьте, княжич, — бодро поприветствовал меня Никон. — С возвращением на родину.
— В гостях хорошо, а дома лучше, — сказал я и потянулся.
— Это хорошо, что дома лучше, — хитро поддакнул жрец. — Вас достойно встретили?
Стало понятно, что спрашивает он вовсе не про семью.
— Господин Круглов был весьма любезен, — сдержанно сообщил я.
— Очень на это надеюсь. Вы ведь понимаете, что сейчас надо быть осторожнее со словами и поступками. Ваша поездочка вызвала много вопросов.
— Я готов на каждый из них ответить, уважаемый Никон. Мне нечего скрывать. Родину я не посрамил и не бросил тень на фамилию и Синод.
— Это хорошо, Михаил Владимирович, — облегченно выдохнул куратор. — Мне было очень тревожно за вас. Мезоамерика — жутковатое местечко.
— Не спорю.
— Вы же понимаете, что вас спросят об этом еще не раз?
— Понимаю.
— И нам стоит согласовать некоторые ответы, чтобы они звучали… пристойно, — последнее слово он выделил голосом.
— Готов обсудить все с пиар-менеджером. И даже напрямую, так как наш секретарь очень занята в связи с русальей неделей.
— Наслышан, — довольно протянул Никон. — Мы со стороны Синода можем поддержать ваш фестиваль.
— Сила бога нам подмога, — не стал отказываться я. — Буду вам благодарен, уважаемый Никон.
— Вот слушаю вас, Михаил Владимирович и диву даюсь, как вы укатили бесы знают куда…
— Мы уже это обсудили, — вежливо напомнил я.
— Конечно, княжич. Я просто переживаю за вас.
— Вы ж позвонили не только для того, чтобы осведомиться о том, как я добрался домой? — решил я выяснить главное.
— Вас не обманешь, Морозов. Мне велено пригласить вас в Синод завтра.
— Явиться с вещами? — на всякий случай уточнил я.
— Что вы!
Я отчетливо услышал, как мужчина трижды сплюнул и потом гулко постучал по чему-то деревянному.
— Можете прийти в штатском, чтобы не привлекать лишнего внимания. И я вас очень прошу, — жрец понизил голос почти до шепота, — прошу не лгать, когда вас будут опрашивать.
— Как я уже говорил, уважаемый Никон, мне нечего скрывать.
— Это хорошо, Михаил Владимирович.
Я вдруг понял, что куратор не на шутку обеспокоен. В голову пришла мысль, которую я озвучил:
— С Синодом связался Меньшиков?
— Никто не воспринимает всерьез этого господина, — хмыкнул Никон. — Его выслали в Мезоамерику не без причин. И его недовольство вашим поведением не имеет значения.
Я покачал головой, подумав, что мерзавец все же попытался испортить мне жизнь.
— Я приеду к нужному времени.
— Машина за вами будет выслана, — обескуражил меня Никон. — Не стоит светить своим транспортом перед прессой.
И вот тут я подумал, что надо попросить Федора на всякий случай собрать мне мешочек сухарей.
Глава 2 Предупреждение
Я положил трубку и вернулся в столовую. Домашних в ней уже не было. А посуда оказалась убрана. Я поднялся в свою комнату, включил на планшете сериал, на случай если наставник вернется. Разделся и рухнул на кровать. Довольно потянулся. Все же до чего хорошо дома. Тут и воздух был легче, и стены уютнее и матрас подо мной казался идеальным.
Про завтрашний разговор с Никоном я не переживал. Все-таки эта поездка принесла свои плюсы. Например, рост подписчиков и полезные знакомства. Ко всему прочему, как уверил меня Виктор, в Синоде ещё не знают, что Император мертв, а на трон скоро сядет Вагош. Круглов дал понять, что я могу использовать эту информацию в своих интересах, если понадобится подкупить жрецов. Как и то, что я сыграл в государственном перевороте далеко не последнюю роль.
Я зевнул и закрыл глаза. Мысли путались, то и дело перескакивали с одного на другое. Я и сам не заметил, что погрузился в сон.
Мне приснилось озеро в лесу. Большой камень на берегу, на котором сидела девушка в белом сарафане. На ее голове лежал венок из трав и полевых цветов. Волосы рассыпались по спине темным покрывалом. Незнакомка обхватила руками колени и задумчиво смотрела на воду. Но едва я вышел на поляну, как девушка подняла голову и взглянула на меня. Она была привлекательной — с миндалевидными глазами, острым носиком и пухлыми губами девушка вполне могла бы украсить собой рекламный щит в центре города.
— Дай угадаю, — начал я разговор. — Твой непослушный братец попил водицы из отпечатка козлиного копытца и стал оборотнем? А теперь и вовсе утопиться решил.
Девушка грустно улыбнулась и покачала головой. Венок опасно накренился, но не успел свалиться. Незнакомка сняла его с волос и прижала к груди:
— Нет, Морозов. Но в одном ты прав. Мой брат — оборотень. Только превращается он не в козла.
— Он утопился? — сочувственно уточнил я.
— Нет. Бродит тут неподалёку.
Где-то в лесу хрустнула ветка, и я мгновенно напрягся. Обернулся, на ходу выхватывая из-под плаща обрез. Но в лесу никого не было видно. А через секунду, в глубине чащи снова хрустнула ветка. Только в этот раз уже ближе.
Девушка со странной тоской посмотрела на меня, затем неспешно опустила венок в воду и толкнула его от себя. Скрученные травы покачивались на волнах, но уплывать не собирались. Возможно, это было плохим знаком, так как незнакомка помрачнела.
— Передай своему брату, что осталось мало времени. Вам нужно успеть.
"Времени до чего", — хотел было спросить я, но девушка махнула рукой, словно бы отпуская меня. Позади послышалось угрожающее рычание, и я проснулся. Резко сел на кровати и потер ладонями лицо, прогоняя остатки сна. Покосился на часы. Семь утра.
— Интересное видение, — пробормотал я. — Очень… реалистичное.
Сон и вправду был реалистичным. Мне казалось, я чувствовал запах леса, ощущал кожей лёгкий ветерок, слышал пение птиц, а картинка была слишком четкая.
"Это был не сон, юный ведьмак, — послышался из угла голос косы. — Это было предзнаменование".