нибалы? И горожане спят в гробницах рядом со своими покойными родственниками?
Я засмеялся, и утер салфеткой рот. Затем плеснул в чашку чай. А потом начал рассказывать, стараясь не заострять внимание на жутких подробностях. Однако решил, что не стану скрывать правдивые факты. Все же стоило быть взаимным. Шереметьева здорово поддерживала меня, разъясняя простые правила жизни в Империи.
— Охота на людей? С домашними дикими котами? — охнула она и слегка побледнела. — Как можно? Это же варварство чистой воды.
— Все дело в менталитете, — я пожал плечами. — И император у них дикий человек.
— Ты его видел лично? Какой он?
Я опять вспомнил Вассу и скривился в горькой ухмылке.
— Он самобытный. Властный и не терпящий возражений. У него есть правило, по которому императору нельзя говорить «нет».
— Любому правителю не стоит перечить, — резонно заметила княжна.
— Но не каждый за это станет казнить, — я повел плечом, прогоняя видение злобного одержимого, которого пришлось убить.
— А какие там девушки?
Отчего-то я вспомнил несчастную жертву, лежащую на барной стойке.
— Что-то не так? — нахмурилась Алина, внимательно следившая за моим лицом.
— У них жуткие порядки. И люди там иначе относятся к жизни. Там больше роботов, чем людей. Они не бояться смерти и считают, что ради воли бога можно сложить голову.
— Чужой монастырь, — весомо заметила девушка. — Я рада, что ты вернулся. Когда Сергей сказал, что ты засветился в Мезоамерике, то я даже не сразу поверила. Не то, чтобы я ждала, что ты сообщишь мне. Просто подумала, что Морозов не настолько сумасшедший.
— Сергей? — уточнил я.
Я стал свидетелем удивительного зрелища. Шереметьева смутилась и густо покраснела. Затем откинула за спину прядь волос, которая скользнула на ее плечо.
— Извини, если это очень личное… — начал было я.
— Да, — перебила меня девушка и тут же поправилась, — я про то, что это личное. Но я ничего не скрываю от тебя.
— Все хорошо? — озаботился я.
— В последнее время я часто общаюсь с Суворовым.
— Вот оно что, — я растерялся.
Может девушка ждала от меня ревности или обиды. Но я не испытывал ни того ни другого. Скорее легкое беспокойство.
— Он ушел в семью Пожарских, — продолжила Алина торопливо. — Ты же понимаешь, что для него непривычно новое положение. И мой брат попросил меня поддержать парня.
«И заодно отдалиться от непутевого Морозова», — догадался я о мотивах княжича Шереметьева.
— Ему повезло с компанией, — честно ответил я.
Девушка нахмурилась и уточнила:
— Ты с ним знаком?
— Мы общались лишь однажды и мне Сергей Петровичч показался хорошим человеком. То, что с ним произошло, могло случиться со мной или с моим братом. Ты ведь знаешь, что Морозовых всего двое.
— Это ужасно, — вздохнула девушка. — Закон о сложении полномочий древний и папенька тоже считает его несправедливым. Быть может, получиться отменить его. Суворов подал заявку в Синод на восстановление прав, и Пожарские поддержали его.
— Сомневаюсь, что обращение одобрят, — я покачал головой. — Это прецедент. Если позволят Суворову, то и Морозовы выйдут из-под удара. И другие семьи, где мало родичей, перестанут бояться.
— Думаешь, что этот закон создан, чтобы сдерживать ведьмаков? — спросила Алина и сама же ответила, — Очевидно, что это так.
— Но это не значит, что не нужно пытаться.
— Сергей может потерять не только имущество, — ведьмачка осеклась и закусила губу.
«Парень без титула не сможет претендовать на равный союз с княжной», — догадался я.
Девушка отвернулась, и я успел заметить странный блеск в ее глазах.
— Не стоит отчаиваться, — теперь уже я обошел стол и сел рядом с девушкой на пятки.
Она вздохнула и показалась совсем юной.
— Ты не злишься? — спросила она тихо.
— На то, что ты счастлива? — удивился я. — Мы же друзья. И я всегда буду рад, если у тебя все будет хорошо. Но ежели он тебя обидит…
— Морозов, у тебя глаза почернели, — охнула Алина.
— Что еще ждать от темного, — я пожал плечами.
Мы пообщались с Шереметьевой ещё немного, а затем девушка сказала, что ей пора бежать.
— Дела семьи, Морозов, — с сожалением произнесла она и поднялась из-за стола.
— Понимаю, — ответил я и подозвал официанта и попросил:
— Принесите счёт, пожалуйста.
— Хорошо, мастер Морозов, — поклонился парень и удалился.
— Тоже дела семьи? — уточнила Алина.
— Ага, — ответил я. — Пора готовиться к русальей неделе.
Вернувшийся официант положил передо мной на стол кожаную папку с чеком. Я расплатился по счету. и мы с Шереметьевой покинули заведение.
Проводил княжну до припаркованной на стоянке машине с номерами семьи Шереметевых. У капота стоял водитель. И едва мы подошли к авто, слуга открыл заднюю пассажирскую дверь.
— Ну, до встречи, Шерметьева, — попрощался я.
Девушка обернулась:
— Береги себя, Морозов, — произнесла она и села в машину.
— О, по поводу этого можешь не беспокоиться, — заверил ее я.
Водитель захлопнул дверь, сел за руль, и машина выехала с парковки. Я же достал из кармана телефон и через приложение вызвал такси.
Машина прибыла быстро. Я сел на переднее сиденье и откинулся на спинку кресла. Сидевший за рулём парень же взглянул на меня:
— Простите, мастер, но могу ли я поинтересоваться. Вы тот самый темный ведьмак? — осторожно уточнил он.
Я кивнул:
— Все так.
На лице парня расплылась довольная улыбка:
— Вот повезло так повезло. Можно автограф?
— Почему нет?
— Сейчас. Одну минуту.
Парень достал из бардачка блокнот и карточку с моим изображением и протянул мне. Я взял картонный прямоугольник, удивлённо повертел в руке. На картинке был изображён я, в черном плаще, с косой и арбалетом. А внизу красовалась подпись:
"Слово-то какое мудрено придумали…".
— Кому подписать? — уточнил я, снимая колпачок с ручки.
— Емельяну Павлову, — ответил водитель. — Емельян — это я.
— Как скажешь, Емельян, — ответил я и быстро написал:
"Емельяну на память от темного ведьмака Михаила Морозова".
— Держи.
Передал карточку и ручку парню, и он довольно посмотрел на надпись:
— Ух! Спасибо вам, мастер.
Он бережно обернул карточку в чистый носовой платой и убрал в нагрудный карман, завел двигатель, и машина выехала с парковки.
Я же взглянул в окно, с удивлением понимая: вот она, Морозов, народная слава. Ещё недавно у тебя было пару десятков фанатов. А сейчас тебя узнают и просят автограф.
Достал телефон, открыл профиль социальной сети. И комментарии под постом были не только на русском языке. Интересно, с чего бы это?
Открыл ленту новостей. И первым же высветилось рекомендованное видео от старого знакомого Мистера Детектива с заголовком "Император умер, да здравствует Император", которое было залито в сеть двадцать минут назад. Недовольно нахмурился, достал коробочку с беспроводными наушниками и нажал на кнопку воспроизведения.
— Вчера, в главном соборе Мезоамерики прошло прощание с императором Вассом, — начал детектив. — Верховный совет жрецов уже собрался для того, чтобы решить, кто займет трон. И я на досуге решил подумать, кто же займет престол. Итак, давайте разбираться и искать ответ на этот вопрос в этом видео.
Дальше пошла заставка и я едва не застонал от разочарования. Поставил видео на паузу и посмотрел на количество просмотров. Почти четыре миллиона. А сколько их будет к вечеру…
— Тоже смотрите Мистера Детектива? — поинтересовался водитель и я кивнул.
— Отличный контент парень пилит. Мне очень понравились его расследования про серийных убийц всего мира, с которыми не разобралась полиция, — продолжил парень. — И по итогу выходило так, что он раскрывал эти загадки. Некоторые случаи даже потом подтверждала полиция. Парень — настоящий провидец.
— Ага. Мастер дедукции, — буркнул я и включил видео.
— Итак, император Васса был найден мёртвым, — начал детектив после того, как прошла заставка. — Причиной смерти были обозначены… естественные причины. Что ж, не буду спорить с экспертами. А значит, трон опустел. Итак, каковы же кандидаты на престол Мезоамерики?
Парень щёлкнул пальцами, и на экране появилось генеалогическое древо семьи Васса. От портрета императора шли линии к пятерым фотографиям.
— Итак, у нас есть прямой наследник и четыре наследника семей близкого родства, — продолжил парень. — Тех, в чьих венах течет кровь императора. Мы не будем брать в расчет бастардов императора Васса. Их сложно даже сосчитать. Будем считать только высокородных наследников на престол. Итак. Единственный сын и прямой наследник Императора утонул вместе со своей яхтой в заливе Барадин Бэй. И явно не сможет занять трон.
Одно из фото, на котором был изображён уже знакомый мне парень, крест-накрест перечеркнул красный маркер.
— Из оставшихся четверых двое занимают посты верховных жрецов. А по закону Мезоамерики жрец не может занять трон. Эти двое, увы, тоже не смогут сесть на трон. И… о Боги, ребята, что я вижу? Последние два кандидата… женщины! А трон Мезоамерики никогда не занимала императрица!
На экране крупным планом высветилось фотографии двух девушек. Одной из них была Вагош. Вторую индианку я не знал.
— Итак, Дана Даго, отец которой приходится покойному императору Васса дядюшкой, и мадам Вагош Смертопряд. И начнем мы с Даны.
Видеоряд сменился на заставку с досье, и я торопливо промотал ее.
— Дана Даго, близкая родственница императора. Окончила британский колледж искусств. Там же получила второе образование юриста международного права. Там же познакомилась со своим будущим мужем, сыном лорда графства Кениуорт, британцем Питером Родшельгом. Одним из богатейших людей Британии. И… мне одному кажется, или кандидатура с таким бэкграундом вызовет большие вопросы у жителей Мезоамерики? Особенно, в свете последних событий? Если бы Вааса умер чуть позже, когда уже возник разговор о преемнике, возможно пиар-служба семьи и смогла бы подготовить жителей Мезоамерики к императрице, которая повязана с Британией. Да и события недавних дней уже стёрлись бы из памяти. Но сейчас… подобный выбор жрецов может обернуться бунтом, который ловко подогреют те, кому выгоден хаос. Во время смуты очень удобно устраивать перераспределение ресурсов. С данной стороны подобный кандидат очень выгоден британским капиталистам, которые пришли бы на рынки Мезоамерики. Но увы, события с Эроном настроили большинство жителей против британцев. Ну а мы перейдем ко второму кандидату.