— Проявлять чопорность и зазнаваться? — Хмыкнул Тьермэйллин. — Нет, далеко не все. Скорее это что-то вроде негласного соперничества среди альтмеров, кто кого перещеголяет в словесности, высокомерии и этикете. И, как и многие соревнования, проводятся они обычно на глазах представителей других рас и только среди эльфов. Хотя для некоторых старых маразматиков это соревнование давно переросло в стиль жизни, — вздохнул он. — Но мне этот спорт не по душе. Я хоть и молод, успел много где побывать. Общался со многими разумными и научился уважать не только своих сородичей. Так что со мной можешь говорить нормально.
— Интересный факт. Но ладно, мы отвлеклись от главного. Косадес, похоже, собирается поручить мне несколько заданий связанных с путешествиями и схватками. Так что мне пригодилось бы несколько целебных и защитных заклинаний. Что ты можешь предложить?
— Если тебе доступно искусство магии, то из школы восстановления — «малое» и «среднее исцеление». Первое хорошо подходит для излечения неглубоких порезов, например, от меча или кинжала. Второе может исцелить глубокие раны, нанесенные топором или копьем. А еще оно восстанавливает сломанные кости, правда, не мгновенно. Из мистицизма — заклинание «заключение». Оно позволяет захватывать душу убитого существа в камни душ для последующего использования в зачаровании. Ну, или для продажи. Если же с магией у тебя нелады — могу предложить несколько зелий с эффектом лечения, но более слабым — увы, но в алхимии я не силен.
— А как узнать, доступна мне магия или нет?
— Ты дорос до своих лет и не в курсе, можешь ли управлять маной?! — от изумления у Тьермэйллина не только глаза округлились, но и уши потянулись к потолку.
— Последнее время у меня некоторые проблемы с памятью. Большие проблемы. Так что я не помню многие вещи, и магия в их числе.
— Чудеса! Потом расскажешь мне об этом, если не секрет, конечно. А пока — смотри!
Тьермэйллин легко взмахнул кистью и с его ладони взлетел небольшой светящийся шарик, зависший под потолком. В комнате стало значительно светлее.
— Это «свеча» — одно из самых простых заклинаний в магии. Хоть и принадлежит к школе Иллюзии, но его может скастовать любой разумный, не зависимо от своих навыков. Лишь бы у него было хоть немного маны и способностей в ее манипулировании.
— То есть его можно использовать как тест на магические способности? — догадался я.
— Соображаешь! — улыбнулся эльф. — Теперь смотри сюда.
Над его ладонью появился небольшой светящийся круг.
— Мана, если она есть в теле, находится по всему организму. Но ближе всего к поверхности тела она подходит в кистях, чуть меньше во рту и около глаз. Потому нам легче всего колдовать, делая пассы руками. Твоя задача: сначала представить свою ману, текущую около ладоней. Затем поставь ладони недалеко друг от друга и усилием воли заставь часть маны сформировать такое вот кольцо.
Я поднял обе ладони к лицу и постарался рассмотреть в них хоть какие-то признаки маны. Ладони как ладони, серая кожа, несколько натертая после тренировки с оружием. Ничего необычного и тем более — магического.
— Нет, не так, — произнёс Термэйллин. — Ты пытаешься увидеть ману, чтобы понять, как она выглядит. Это бесполезно, ибо у маны нет облика. Но она станет для тебя видимой тогда, когда ты представишь себе, КАКОЙ собираешься её увидеть. Другими словами: не пытайся УВИДЕТЬ ману, чтобы узнать ее облик. ВООБРАЗИ этот облик, и тогда ты её увидишь.
То есть придумать облик? Ладно, попробуем.
На что может быть похожа мана? Она находится внутри тела, она может его покидать, напитывая заклинания, наполняя их. Как вода наполняет сосуд. Но в теле разумного не вода, а кровь. Так может мана, как и кровь течет по телу по каналам, вроде артерий и вен?
Я внимательнее всмотрелся в свои ладони, пытаясь представить на них линии, по которым бы текла мана, что-то вроде вот этой вот еле заметной вены.
Стоп! У меня, данмера, вены вообще не должны быть различимы на фоне серого цвета кожи! Стоило мне присмотреться к замеченному голубоватому сосуду, как он налился синевой, и от него расходящимся рисунком сначала по руке, а затем и по всему телу разошлись похожие линии, опутав его с ног до головы и видимые даже сквозь одежду. Повернув голову, я определил, что такие же линии опутали плечи и спускались вниз к спине.
По наитию я попробовал представить, как мана скапливается у меня на ладони. Тут же часть линий стала еще более насыщенного синего цвета, а на ладони словно заплескалась небольшая неощутимая лужица.
— Что ж, ману ты определенно смог увидеть и даже управлять ею. — Голос с едва заметной смешинкой отвлек меня от созерцания нежданных татуировок и заставил вспомнить, что я здесь вообще-то обучение прохожу. — Хорошо. А теперь заставь её сформироваться в заклинание.
— То есть просто заставить ее принять форму кольца?
— Не совсем. Представь, что кольцо это УЖЕ существует, и мане нужно только его заполнить.
— А как определить, какое количество вливать?
— Столько сколько сможешь.
— Не рванет ли от переизбытка? — засомневался я.
— Это — нет. Для «свечи» количество маны определяет лишь время её существования. Даже яркость не увеличивается. В случае сильного избытка маны заклинание разрушается, но без опасных последствий. Это ещё несколько причин, почему именного его используют для тестирования новичков.
Взглянув на ладонь с маной, я представил над ней кольцо и мысленно подтолкнул лужицу к нему. Тут же от лужицы к кольцу протянулись несколько жгутиков, по которым вся мана менее чем за полсекунды перетекла в кольцо и равномерно его заполнила. Тут же у меня над ладонью зажёгся яркий светлячок. Слегка подтолкнув его ладонью, я отправил его к потолку, рядом с ещё горящей «свечой» Тьермэйллина.
— Поздравляю, экзамен на владение магическим даром сдан полностью, — широко улыбнулся эльф и спросил: — Как самочувствие? Слабость? Тошнота?
— Нет, ничего, — ответил я, прислушиваясь к себе. Организм никаких тревожных симптомов не выказывал.
— Отлично, тогда продолжим. Присаживайся, — Тьермэйллин кивнул в сторону столика, стоявшего у стены, и первым занял один из двух стульев, — Сейчас будет немного теории.
Дождавшись, когда я займу место напротив него, альтмер продолжил лекцию.
— Стандартные заклинания отличаются друг от друга только формой и количеством маны, необходимой для их наполнения. Ты можешь изучить форму заклинаний любой сложности, хоть для архимагов. Тут проблем нет, беда кроется в другом. Чем эффективнее заклинание, тем сложнее его построить, и тем больше маны необходимо для его наполнения. Не будет хватать маны, хоть немного — и она вообще не станет напитывать форму. Не сможешь удержать форму до того как полностью наполнишь её маной — и заклинание сорвется. Причем в последнем случае мана не вернется к тебе, а растворится в пространстве, потратившись в пустую.
— Погоди, я запутался, — взмолился я, тщётно пытаясь распихать в памяти все полученные знания. — Если любой разумный может изучить заклинание любой сложности, то чем тогда отличается ученик от магистра одной школы магии?
— Изучить может любой, а вот применить далеко не каждый. И если с нехваткой запаса маны ещё как-то можно бороться — специальные зачарования на одежде, особые алхимические зелья, — то вот удержание формы зависит только от твоего текущего состояния и твоих способностей в данной школе. Например, я не смогу бежать полчаса, а затем скастовать «среднее исцеление». А вот архимаг Восстановления сможет применить его даже после тяжёлой схватки, да еще и находясь при смерти. Если после боя у него останется достаточно маны, конечно. А какой-нибудь неофит, только-только начавший постигать Восстановление, не сможет его использовать, даже хорошенько подготовившись.
— Но почему? Формы сложных заклинаний имеют настолько сложную конструкцию, что ее нельзя даже представить, что ли? — я все равно не мог понять, что может быть трудного в том, чтобы представить в своем сознании объёмное изображение. Да, придется посидеть пару часов или больше, чтобы её детально запомнить, но, при должной усидчивости, можно заучить и не такое.
— И это тоже. Но есть и еще один нюанс. От начала наполнения формы маной и до завершения этого процесса она пытается разрушиться самостоятельно, и чем сложнее заклинание, тем труднее удерживать его стабильность. Ученые долго спорили, отчего так происходит. Пока сошлись на мнении, что мана стремится к стабильности и потому сопротивляется попыткам запереть её в форму заклинания, пусть даже и на короткое время. Правда, эта теория не объясняет, почему разрушение формы прекращается после её заполнения, когда творение заклинания окончено. Но лучшей теории пока никто не выдвинул.
Впрочем, это интересно только конструкторам магии и исследователям. Для нас важно, что у каждого разумного есть свой порог, выше которого он творить магию не может.
— А этот «потолок» как-то можно приподнять?
— Да, так же как и навыки физические — постоянно использую магию. Применяй почаще заклинания Восстановления и со временем ты поймешь: как проще строить ту или иную форму в своем воображении, как легче их удерживать при наполнении, интуитивно начнёшь чувствовать, на что тебе хватит маны, а на что — нет.
— Но это будет относиться только к магии Восстановления, верно? — прикинул я. Ведь иначе не было бы никакого смысла в делении магии на школы.
— Точно! Хоть мана и одна на все школы магии, но формы, их конструкция и поведение весьма различны. Так что эксперт в Восстановлении может быть полным профаном в Разрушении.
— Примерно, как специалист коротких клинков может быть полным невежей во владении древковым оружием, — прикинул более понятную для себя аналогию. — Ладно, хватит теории, а то у меня уже голова пухнуть начинает. Давай перейдем к практике. Покажи те два заклинания, о которых говорил в самом начале.
— Смотри, — Тьермэйллин поднял руку ладонью вверх, и над ней повисло изображение волнистого круга с крестом внутри: — Это «малое исцеление».