— Да, точно так же, как если бы был сделан из материалов, содержащих магию, например, серебра или даэдрика.
— Благодарю за науку, уважаемая Шарн гро-Музгоб. — Я уважительно поклонился орке и прицепил меч на пояс. Полученные знания действительны были полезны. — Я немедленно отправлюсь в путь. Только скажи, как мне отличить нужный череп от всех остальных?
— Довольно просто — после смерти на череп черной краской были нанесены метки в виде рун. Так что просто ищи разукрашенную черепушку.
— Хорошо. Думаю, вернусь через день. До свидания.
— Удачи.
По пути к хибаре Косадеса я зашёл к кузнецу, забрал свою секиру и заглянул в «Тюрягу», закупил провизии в дорогу. Немного вяленого мяса гуара, варёных яйц квама и несколько булок. Взял ещё пару бутылок ягодного морса — в походе спиртное лучше не употреблять, мало ли что произойдёт.
Кая дома не было. Молодец мужик — хоть и начальник, но не просиживает штаны дома, в ожидании пока ему принесут всё готовое, а и сам носится по городу, собирая сплетни и встречаясь с информаторами.
Оставил ему записку, что ухожу на охоту за город и вернусь послезавтра к вечеру. Косадес не дурак — поймёт, что к чему, а если кто иной глянет, то ничего не заподозрит. Проверил, всё ли взял. Секира за плечами, танто на поясе, звёздочки в поясе, сумка за спиной. Покрутил в руках подаренный Шарн кинжал. Хлам, конечно, но зачарованный хлам, что как выяснилось, может быть очень полезным. Повесил на пояс, рядом с танто. Может и пригодится на миссии, а нет — продам, когда вернусь в город. Надел доспех, так и валявшийся со вчерашнего дня у стены, и вышел из дома.
Путь к гробнице занял весь оставшийся день, но утомительным он не был. Всё же район Аскадианских Островов чудесная местность — земля полностью покрыта травой, радуя глаз путников своей зеленью, а алхимиков множеством компонентов для зелий. Развесистые деревья растут рядом с гигантскими грибами, ничуть не уступающими им в размерах. Дорога вьётся змейкой, огибая холмы и каменные валуны в рост человека, которых множество в этой местности, изредка забегает на пригорок, а затем снова спускается вниз. Кажется, такой путь должен утомлять, но чистый воздух и прекрасный пейзаж делает поход лёгкой прогулкой.
К указанному Шарн перекрёстку я подошёл, когда солнце уже скрылось за горной грядой. Неприятностей по дороге не встретил, стычек с дикими зверями удалось избежать, если не считать одного алита, решившего передохнуть у самой дороги и покусившегося на проходящего мимо мирного путника, то бишь меня. Зверюгу я отогнал ударом секиры по бронированной голове. Не убил, но заставил искать более доступную добычу.
Сначала думал остановиться на ночь в Пелагиаде, но тогда завтра пришлось бы топать до гробницы часа четыре, и вернуться в Балмору в тот же день я никак не успел бы. Так что решил заночевать у перекрёстка, недалеко от гробницы.
Лагерь устроил удачно — сзади крутой горный склон, по бокам два валуна в три моих роста. На выходе из этого закутка в неглубокой ямке развел костер. Огонь отгонит обычное зверьё, а больных мором тварей в этих местах не водится. С дороги костёр не видно, так что нежданных гостей ночью можно не опасаться. Плотно поужинав мясом с яйцами и запив морсом, я поудобнее устроил голову на своей сумке и заснул.
Снилась какая-то чушь: я блуждал в каких-то лабиринтах, что-то искал. Лабиринт постоянно менялся: гномские руины уступали место эльфийским развалинам, архитектура нордов сменялась узорчатыми стенами рэдгардов. Затем были пещеры, сначала сырые, а потом сухие с ручейками лавы вдоль проходов. Везде я сражался с монстрами, зверями, паровыми центурионами, даэдра. Последнее, что запомнилось из сна — красивый посох, разломанный на восемь частей, лежащий передо мной на столе.
Проснувшись, я немного полежал, обдумывая сновидение. Может это и есть те кошмары, о которых я слышал от Хасфата и крестьян в таверне? Да нет, вряд ли — ничего страшного в моем сне не было, да и на Красную Гору меня тоже не звали. А ещё сон казался мне очень знакомым. Такое же чувство узнавания я испытывал, когда мне приснился тот бред с призраками и гигантскими автоматонами. Ладно, что без толку гадать, пора приниматься за работу.
Поднявшись, я умылся и напился в протекающем неподалёку ручейке. Вода оказалась неожиданно вкусной, и я наполнил ею бутылку из под морса. Будет запас на обратную дорогу. Доев остатки вчерашнего ужина, я засыпал костёр землёй и, проверив всё ли на месте, двинулся к гробнице.
Вход в последнее пристанище семьи Андрано не впечатлял — обычная каменная арка в скале перекрытая деревянной дверью. Ни украшений, ни замков. Легко отворив дверь, я зашёл внутрь и скастовал светлячок. Длинный узкий коридор-лестница высотой в мой рост и шириной в метр начинался от самого входа и вёл вниз метров на двадцать к следующей двери. За ней обнаружилось прямоугольное помещение с парой дверей, по краям которого стояло несколько тумб с урнами на них, а в центре комнаты лежал труп. В принципе найти мёртвое тело в гробнице было бы совсем не странно, вот только данмеры сжигают своих мертвецов, сохраняя только прах. Да и лежал покойник не так, как следовало бы — в красивой одежде, на спине, скрестив руки. Нет, тело было одето в хитиновую кирасу, грязные серые штаны и простые ботинки и лежало навзничь, словно человек споткнулся и упал.
Перевернув покойника, я увидел бледное лицо имперца. Никаких ран, только в глазах застыл ужас. Неприятное зрелище. Быстро обыскав бедолагу, я нашёл лишь несколько септимов, да деревянную дубинку. Похоже, имперец сунулся в гробницу в надежде чем-нибудь поживиться. Цель выбрал правильно — в таких бедных усыпальницах серьёзные ловушки и охрану не ставят. Но вот к встрече с бестелесным духом он был явно не готов, и из него высосали всю жизнь.
— Не-родич пришёл. Опять пришёл, опять умрёт. Умри! — от раздавшегося за спиной шёпота веяло холодом, да и смысл слов явно не настраивал на дружеский лад. Из положения сидя я кувырком ушел в сторону, уворачиваясь от возможной атаки и вскочил на ноги, разворачиваясь и одновременно вытаскивая подаренный Шарн меч. Передо мной в воздухе парил призрак — полупрозрачный скелет закутанный в такой же просвечивающий саван. Костяные пальцы шевелились, выплетая какое-то заклинание, а вот ног у него вообще не было видно, толи были слишком прозрачными, чтобы их увидеть, толи вообще отсутствовали.
— Не-родич нарушил наш покой, не-родич поплатится за это, — прошипел дух и толкнул в мою сторону заклинание.
Полупрозрачная сфера на ходу наливаясь красным цветом быстро полетела ко мне. Даже слишком быстро. Я попытался отпрыгнуть в сторону, но был недостаточно ловок, и заклинание зацепило мою левую руку. Боли не было, но рука мгновенно потеряла чувствительность и безвольно повисла вдоль тела.
— Ничего себе, — пробормотал я, — А попал бы в грудь, и сердце могло бы остановиться.
— Не-родич должен умереть! — взвыл дух и снова начал кастовать заклинание.
— Да пошёл ты! — два быстрых скачка к призраку, рубящий удар мечом, вспышка огненной магии, и дух с воплем истаял и просыпался на пол прахом, который растёкся в небольшую лужицу эктоплазмы. Эх, неплохой реагент, но подобрать не во что. Надо будет в будущем прикупить у алхимиков пустых пузырьков на такой случай.
Ради интереса открыл одну урну и заглянул внутрь. Прах. В принципе тоже можно использовать в алхимии, главное не говорить клиентам, что использовалось при изготовлении зелья. Впрочем, это одно из главных правил алхимиков, которое и появилось-то из-за брезгливости покупателей, а вовсе не из-за желания сохранить секреты мастерства. К примеру, тоже зелье исцеления обычных болезней: стоит дёшево, готовят его в каждой лавке, но на вопросы клиентов алхимик отвечает, что изготовление и компоненты это профессиональная тайна. Не говорить же, что при изготовлении он использовал плесень и костную муку — так и клиенты в ужасе разбегутся.
Блин, ну откуда у меня в голове берутся такие мысли? Откуда я знаю состав зелья исцеления, почему прекрасно осведомлён о сильных и слабых сторонах разных рас Нирна? Откуда у меня навыки боя с оружием и неслабый талант к магии? И главное, почему я никак не могу вспомнить ничего о своём прошлом?!
Я размахнулся и ударил кулаком в стену. Боль в отбитых пальцах заставила скривиться, зато прочистила мозги, позволив мыслить рационально. Так, глубокий вдох, медленный выдох, ещё вдох, выдох. Вот и успокоились. Теперь спокойно подумаем: проблема с памятью у меня уже давно — сколько себя помню, то есть почти неделю, и пока это особо не напрягает. Навыки боя и талант в магии это вовсе не беда, а даже наоборот. Да и всплывающая время от времени информация совсем не вредит. Вот и нечего истерить! Тем более что сейчас я на задании. Ещё раз глубоко вздохнув, я подобрал брошенный клинок и открыл следующую дверь.
Через час блужданий я начал потихоньку ненавидеть семью Андрано. Гробница была бедная, тут были в только урны с прахом да несколько алтарей для поклонения. Но размеры комплекса впечатляли, видимо, копать эта семья умела и любила. Большие, но почти пустые комнаты, подобные первой соединялись длинными узкими коридорами, образуя простой, но большой лабиринт. Прямо как в сказках о древних сокровищницах, вот только тут взять было нечего. Дары у алтарей крайне простые — ягоды да фрукты. Один раз попался зачарованный кинжал, но сделан он был из хитина, а зачарован на слабенькое повреждение физической силы и выносливости. Хлам, одним словом, наверно, ученическая поделка какого-нибудь зачарователя из семьи Андрано.
Охраны тоже можно сказать не было — не считая духа предка, что встретился мне на входе, на меня нападали всего три раза. Один призрак возник передо мной, когда я стоял на перекрестке тоннелей, размышляя в какую сторону пойти сначала. Выплывший из левого ответвления призрак был сочтён знаком свыше, но увы, после его изгнания и обследования того направления я нашёл лишь очередную полупустую комнату с прахом в урнах. Ещё дважды встретил скелетов, которые тут подрабатывали не иначе как уборщиками. Назвать охраной тех, кто разваливался на косточки от лёгкого удара секирой по корпусу, у меня язык не поворачивался.