Шаг в сторону данмерок и удар клейморой сверху по той, что стоит справа. Девушка опять блокировала мечом, плашмя подставив его под клинок, но в этот раз удар был нанесен во всю силу, и отвести лезвие ей не удалось. От силы удара по мечу эльфийка упала на одно колено. Перехватываю рукоять и делаю взмах уже в обратном направлении. Лезвие клейморы молнией сверкнуло в свете фонарей и ударило девушку в грудь, рассекая её до самого подбородка и отбрасывая назад. Я немного поморщился от капель крови попавших мне на лицо. Не люблю убивать женщин, особенно столь молодых, но она сама выбрала свою судьбу.
— Мараса! — Пронзительный крик второй эльфийки резанул по ушам. К её чести надо сказать, что она не бросилась к мёртвой подруге — или это была её сестра? — а кинулась на меня, пытаясь проткнуть своим мечом. Правильно, сначала надо отомстить убийце, а оплакать погибших можно и потом. Перехватив руку с клинком за запястье я, повернувшись всем корпусом по часовой стрелке швырнул девушку на встречу подбегающему Танелену. И тут же, перехватив рукоять двуручника обеими руками, сделал пируэт в обратном направлении, резанув всем лезвием бок эльфийки. Будь на девушке хоть какая-то броня, она полностью защитила бы данмерку. Но ткань рубашки не являлась серьёзной преградой для стального лезвия. Клинок глубоко врезался в тело девушки, разрезав кожу и повредив лёгкое. Ещё минус один, подумал я, глядя как тело эльфийки сталкивается с Веласом и падает с ним на пол, и тут краем глаза заметил, как из-за стойки появляется бармен, держа в руках здоровенный гномский арбалет и накладывая на него стальной болт. Плохо, очень плохо — уж что-что, а механические изделия двемеров не имеют себе равных, и арбалет в их исполнении превращался в миниатюрную баллисту.
В это мгновение маг закончил каст заклинания и в мою сторону полетели сразу пять ледяных сосулек, каждая в полметра длиной и сантиметров десять в диаметре в самом широком месте. От двух я уклонился, третью сбил мечом, ещё одна ударила в кирасу и разлетелась на куски, но последняя попала между пластинами поножей и пробила бедро. По ноге тонкой струйкой потекла кровь. Неприятно, рана не смертельная, но через несколько секунд псевдо-лёд исчезнет и кровотечение усилится. Ладно, жив буду — не помру.
Бармен наложил болт на тетиву и прильнул к прицелу. Я уже собирался спрятаться за один из столов, как вдруг чувство смертельной опасности заставило меня на пределе сил рвануть в сторону. Там, где миг назад находилось мое тело, просвистела стрела и попала в грудь бармена. Тот дёрнулся, нажимая на курок, и со стоном упал за стойку. Лучник! То-то на краю сознания меня терзала мысль, что я кого-то упустил из виду! Выстреливший арбалет послал болт куда-то в потолок таверны. Хорошо! С такой раной трактирщик если и выжил, то перезарядить механизм точно не сможет. Вряд ли у него за стойкой целый стрелковый арсенал, а значит ещё минус один. Жаль, конечно, что болт не попал в лучника — было бы красиво. Но и так неплохо. Осталось трое. И для честного боя это число надо ещё уменьшить.
Пользуясь секундной заминкой врагов пока лучник доставал новую стрелу, а Велас поднимался с пола, я быстро подскочил к магу, который уже начал новый каст, и нанёс рубящий удар слева сверху. «Мда, — подумал я, глядя как клинок рассекает подставленную в отчаянной попытке защититься руку и сносит голову эльфа с плеч, — Навык бездоспешного боя этот маг явно не развивал».
Повернувшись к оставшимся противникам, я стал так, чтобы Велас закрывал меня своим телом от лучника. Опасности они у меня не вызывали. Немного беспокоила рана на бедре, так что я скастовал на себя «среднее исцеление». Целебная волна прошлась по телу, и я ощутил лёгкую щекотку на месте раны. Нет, магия очень полезная штука, и её изучением надо будет заняться в ближайшее же время. Заглянуть к Шарн что ли? Может она сделает мне скидку по дружбе.
— Какого даэдра тебе от меня надо?! — прошипел Велас: — Зачем ты сюда припёрся и убиваешь моих друзей?
— Интересная трактовка событий, — усмехнулся я. — Мне хотелось узнать, за что ты убил Ралена Хлаало.
— Да какое тебе до это дело?! — заорал данмер: — Ты — чужак, пришлый. Дела этого города тебя не касаются. Так чего ж ты лезешь?!
— Такова моя натура, — глубокомысленно изрёк я. Видя, что лучник сделал пару осторожных шагов в сторону, пытаясь открыть себе обзор, я также сдвинулся в сторону, оставляя Танелеса между нами. — А чего ты так разорался? Друзей стало жалко? Что, кто-то из них был твоей девушкой? Или, — в притворном испуге я прикрыл рот рукой, — Твоим парнем?!
— Ах ты тварь!! — рассвирепевший данмер рванул ко мне напрямую, замахиваясь топором.
От его удара я ушёл, сделав шаг назад, и тут же ткнул мечом ему в грудь, пробивая сердце.
— Ничего личного, просто работа, — пробормотал я, стряхивая тело с клинка. И тут же взмахнул им, отбивая летящую в меня стрелу. Ух ты, оказывается я и так могу.
Лучник, оставшись в одиночестве, решил не продолжать бой и рванул к выходу. Но брошенная ему вслед звёздочка оказалась быстрее, и труп с сюрикеном в затылке упал всего в паре шагов от спасительного проёма.
— Мда, вот и поговорили, — пробормотал я, оглядывая зал. Разрубленные тела эльфиек, обезглавленное тело мага с отрубленной рукой, Танелен с дырой в груди. Крови уже натекло на половину зала. — Пришёл найти одного убийцу, а устроил кровавую баню. Кстати, как там трактирщик?
Данмер был жив. Сидел, прислонившись спиной к стойке, и зажимал обрывком рубахи рану. Увидел меня, замахал свободной рукой и затараторил:
— Нет, не убивай меня, пожалуйста! Я всё расскажу, только не убивай!
— В этом то и проблема: ты всем всё расскажешь, а мне свидетели не нужны, — пробормотал я и, выхватив из-за пояса танто, резким ударом в сердце добил эльфа.
Ещё раз оглядел устроенную разруху. Эх, обыскать бы тут всё, наверняка у банды есть чем поживиться. Но если сюда, упаси Трибунал, кто-нибудь заглянет откреститься от убийства я не смогу. Ещё и ограбление припишут. Надо уходить.
Но я опоздал. Едва я, забрав свою звёздочку и двинулся к выходу, как в зал стали один за другим быстро заходить имперские стражники. Один, два, три… после восьмого я сбился, но было их человек пятнадцать. Все в полном имперском доспехе, шлемах, со щитами и мечами наголо. Большая часть легионеров быстро и чётко заняла позиции по периметру комнаты, ещё несколько человек устремились ко второму выходу. Похоже на облаву. Блин, неужели, кто-то услышал драку и позвал стражу? Но почему не местную, а легионеров? И как они так быстро среагировали и добрались сюда? До ближнего форта полчаса ходьбы. Чтобы успеть добраться сюда за пять минут им пришлось бы телепортироваться всем отрядом.
Последним зашёл имперец средних лет в офицерской броне, но без шлема и удивлённо осмотрелся.
— Ничего себе! Раз, два, три… — пересчитав трупы и заглянув за стойку, офицер уставился на меня: — Что здесь, обливион его побери, произошло.
— Простите, офицер, не знаю вашего имени…
— Варро, Ларриус Варро, комендант форта Лунной бабочки. А ты кто?
— Я Никторн, простой авантюрист. Был нанят Домом Хлаалу для расследования убийства одного из их советников. — Один из легионеров подошёл к Лариусу и, сняв шлем, что-то прошептал ему на ухо. Комендант выслушал, кивнул и снова повернулся ко мне:
— Продолжай.
— Расследование привело меня в это заведение, где по моим сведениям скрывался подозреваемый, Танелен Велас. Увы, в этом заведении ко мне отнеслись весьма недоброжелательно и, узнав, зачем я пришёл, попытались меня убить. Я защищался как мог.
— И ты в одиночку убил шестерых данмеров?
— Да, я хорошо сражаюсь.
Офицер покосился на висящий у него на шее амулет и хмыкнул:
— Не врёшь. Сержант! — повернулся он к одному из легионеров. — Проверьте трупы, опознайте и обыщите. И начните с того красноволосого.
— Слушаюсь!
Махнув ещё двоим воинам, сержант устремился к телам. Обыск производился быстро и профессионально и закончился всего минуты через три. За это время успели вернуться бойцы, проверявшие остальные помещения клуба и, отрицательно покачав головой на вопросительный взгляд командира, заняли места у входа в зал. Сержант закончил проверку последнего тела и подошёл к нам:
— Комендант, разрешите доложить?!
— Докладывай, — кивнул Ларриус.
— Шесть тел, все данмеры, местные. Их имена: Танелен Велас, Банор Серан, Вадуза Сатрион, Совор Трандел, Мараса Арен и Мадраль Тирит. На каждого не раз заводилось дело по статьям кража, вымогательство, подкуп, грабёж, убийство, но им всегда удавалось выйти сухими из воды.
— Зато сейчас умылись кровью, — пробормотал командир и кивнул сержанту продолжать.
— Ничего запрещённого на телах не обнаружено, но на шее Танелеса висел вот этот амулет, — воин протянул красивый массивный золотой медальон украшенный топазами: — Не зачарован, но слишком дорогая вещица для простого бандита.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Ларриус. Взяв в руки медальон он покрутил его так и сяк, подбросил на руке пару раз, а затем стал поочередно надавливать на камни пальцами. Спустя несколько секунд его старания увенчались успехом — раздался щелчок и из раскрывшегося амулета выпала небольшая печатка.
— Печать дома Хлаалу, — довольно сказал Ларриус, рассматривая находку. — Она предназначена для подтверждения официальных писем и договоров и имеется у каждого советника Великого Дома. Поздравляю, Никторн, ты действительно нашёл убийцу Ралена Хлаало.
— То есть у легиона ко мне претензий нет? Я могу идти? — не поверил я.
Ларриус немного подумал и начал говорить:
— Итак, что мы имеем. Шесть трупов бандитов, не раз подозревавшихся в различных преступлениях, и одного данмера, который не только не был замечен ни в чём незаконном ранее, но и уже оказывал услуги имперской службе. Я про найденный тобой труп сборщика налогов и успешное расследование его убийства, — пояснил имперец, видя, как я пытаюсь вспомнить, когда же успел помочь имперскому легиону. — Не удивляйся, остров не тако