Мы недоумённо переглянулись. Что за бред он несёт? Косадес кашлянул и повернулся к пленнику.
— Какие слова? Скажи их нам.
Пленник мазнул по Косадесу бессмысленным взглядом и снова забормотал:
— Всё неверно. Это неправильно. Слишком высоко. Это находится на моём пути. Мы должны расположить их правильно.
— Бесполезно. — Мастер-шпион поднялся с корточек и обернулся к остальным. — Это либо мощное проклятие из школы Иллюзии, либо он просто свихнулся. В любом случае толку от него никакого.
— Проверим этого? — Кивнула Ритлин на другого пленника, но Кай покачал головой:
— Нет, не будем тратить времени, его у нас и так немного. Уверен, ему так же промыли мозги, как и первому. Оставляем их тут и идём дальше. Если будет возможность, то прихватим на обратном пути.
Отряд принял уже привычное построение и двинулся следующий коридор.
Ещё минут пять похода по узкой кишке тоннеля, и мы вышли к очередному перекрёстку.
— Прямо? — Уточнила Ритлин.
— Пожалуй, нет, — сказал Кай. — Мы достаточно углубились в их логово, так что теперь начинаем обходить все помещения и проверять все закоулки. Руководствоваться будем правилом левой руки.
— Как скажешь, — кивнула редгардка и свернула в левый тоннель.
Ещё несколько минут перехода и мы упёрлись в крепкую деревянную дверь. Ритлин слегка толкнула её, и створка легко и бесшумно отворилась.
— Как гостеприимно, — пробормотал за моей спиной Тьермэйллин, но шикнувший на него Кай заставил эльфа примолкнуть и дальше мы двигались молча.
Следующий час превратился в монотонную зачистку коридоров и каменных комнат от монстров. Деревянная дверь словно служила некой границей, отделявшей прихожую от основных помещений базы. Концентрация врагов резко увеличилась, теперь они стояли на каждом перекрёстке, в каждой комнате. По одному, по два, изредка по три. Среди наших противников были низжие даэдра, такие как атронахи, кланфиры, скампы. Встретился даже дремора, заставив Ритлин понервничать. К счастью он был один. Выстоять в бою сразу против троих воинов ближнего боя с поддержкой в виде лучницы он не смог, и был повержен всего через пару секунд, не успев никого призвать на помощь.
Кроме даэдра попадались моровые монстры: несколько пепельных рабов, парочка корпрусных калек, вроде того, что встретился нам ранее и с десяток корпрусных ловчих — так называли заражённых корпрусом людей, кто уже лишился разума от воздействия болезни, но чьё тело только начало трансформироваться. Эти монстры были гораздо проворнее своих коллег по несчастью, но и намного менее живучи. Один точный взмах мечом — и лишённое головы тело падало замертво.
Весь этот чудовищный коктейль был разбавлен нежитью — по тоннелям кроме выше перечисленных тварей ещё бесцельно бродили скелеты вооруженные ржавыми двуручниками, палашами и щитами. Мне они понравились больше всего: медленные и плохо вооруженные, они не представляли никакой опасности. А ещё они не кричали, не звали на помощь, рассыпались на косточки от первого же мощного удара и оставались мирно лежать на полу. Просто лапочки. Даже их металлическое оружие, падая на мягкую, влажную землю, почти не производило шума.
Увы, но кроме побед над монстрами, впечатляющими и неочень, других достижений у нас не было. Все осмотренные нами пещеры были пусты. Ни ритуальных залов, ни складов с припасами. Даже простых лежанок не было. Культисты Шестого Дома, если они тут вообще были, вели по истине аскетичный образ жизни!
Так продолжалось до тех пор, пока мы не набрели на большую прямоугольную пещеру, примерно двадцать на сорок метров. По углам помещения стояли четыре огромные чаши, в которых ярко горел огонь.
— Ну, хоть какой-то признак цивилизации, — буркнул Тьермэйллин, когда мы прошли три четверти зала. — А то словно в подземелье к чудовищам спустились. В пещерах гоблинов и то больше сакральной атрибутики, чем у этих культистов.
— Тихо! — шикнула Ритлин. — Впереди шаги.
Из прохода на противоположенной стороне пещеры появился дремора. Хотя нет, лорд-дремора, судя по более длинным рожкам и татуировкам на лице. Полный даэдрический доспех, прикрывал всё его тело, от ног до самой шеи. Оружия в руках у него не было, хотя из-за спины виднелась рукоять толи меча, толи молота или секиры.
Мы с Гилдан одновременно вскинули луки и выстрелили, целясь в голову, но стрелы бессильно разбились о магический щит, прикрывающий даэдрота.
— О, да у нас гости! — Дремора взмахом руки призвал ледяного атронаха — антропоморфную глыбу льда в два с половиной метра ростом — и, укрывшись за ним, крикнул: — Что ж вы крадётесь как воры в тени? Господин и не знает, что к нему прибыла очередная делегация смертных. Но ничего, сейчас мы это исправим!
— Ритлин, Никторн, Сйорвар, убейте его! Быстрее! — Крикнул Кай, бросаясь к атронаху. Редгардка и норд кинулись следом за ним, я же сместился вправо, пытаясь взять на прицел дремору. Стрел после рейда по подземелью осталось всего пять штук, и я старался их экономить, но сейчас явно не тот случай. Увы, но громадина-атронах, надежно закрывал своим телом даэдрота, не давая прицелиться.
— Он что-то колдует! — крикнула Ритлин, обходящая ледяного голема слева. Спусят секунду со стороны оставшейся в тылу Гилдан прилетела зелёная сфера молчания и, ударившись в атронаха, разбилась, накрыв зелеными брызгами и его и сражающихся с ним Косадеса и Сйорвара. Последние этому факту врядли обрадовались, но на их боеспособности это никак не сказалось — оба были воинами, а не магами. Впрочем, голему на «молчание» также было наплевать — магией он не пользовался, а ледяной булыжник, представлявший его голову, не имел ни глаз, ни рта, ни носа. Но заклинание предназначалась не ему, а скрывающемуся за его спиной дреморе. Вот только хватило ли его радиуса действия, чтобы зацепить колдующего даэдрота?
Взлетевшая вверх из-за спины голема салатовая звёздочка послужила достаточно ясным ответом. Заклинание перелетело через атронаха и, вильнув, врезалось в потолок примерно посередине между мной, Гилдан и остальными. Едва звезда коснулась препятствия, как по ушам ударило чудовищным звуком. Словно дюжину кошек со стальными когтями схватили за шкирку и, сдирая с них кожу, протащили животных по стеклу. Вопль, скрежит, визг — всё было в этом душераздирающем звуке! От него на глазах выступали слёзы, перехватывало спазмом горло, а уши пытались свернуться в трубочку и заткнуть сами себя. Тетива сорвалась с пальцев и отправила стрелу в полёт, но попала ли она хоть куда-нибудь, я уже не видел. Как-то не до того было. К счастью длился этот звуковой кошмар всего пару секунд и исчез так же резко, как и появился.
— Что это было? — хрипло спросил я, пытаясь проморгаться. Хотя мозговыносящий звук исчез, моё самочувствие оставляло желать лучшего. Я словно пробежал километр с ускорением по жаркой пустыне и сейчас пытался хоть немного прийти в себя.
— «Звук», пополам с «немотой» и слабенькой «слепотой», — раздался рядом глухой голос Гилдан. — При одновременной активации эффекты вступают в резонанс и меняют свой эффект на близкий к ультразвуку, вызывая общее ослабление организма и сущности. В просторечии именуется «уховёрткой». Ману жрёт бешено, но эффект того стоит.
— Весьма точное название, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам и оценивая ситуацию. Гилдан в паре шагов от меня держала лук и пыталась дрожащими руками наложить стрелу на тетеву. Тьермэйллин, морщась, что-то искал в сумке с зельями. Кай, Ритлин и Сйорвар отскочили от голема и лорда-дреморы на несколько шагов и сейчас медленно пятились в нашу сторону. Если они себя чувствуют так же как и мы, то бойцы из них почти никакие. — И долго длится эффект?
— Не особо, через пару минут пройдёт, — сказал Тьермэйллин, подходя к нам поближе и отхлёбывая из бутылочки какого-то зелья. Тут же с его тела осыпались знакомые фиолетовые искорки, и он уже более твёрдым голосом продолжил: — А если принять зелье «развеивания», то вообще сразу. — И он протянул нам с эльфийкой две такие же бутылочки.
— Проблема в другом, — сказала босмерка, выпивая зелье.
— В чём? — Магическая жидкость была почти невесомой. Едва я проглотил снадобье, как меня накрыла освежающая волна, смывая все неприятные ощущения, оставленные дреморским заклинанием.
— В том, что хотя поражающий эффект и имеет диаметр не более десятка метров, звук заклинания разносится на несколько километров. Только глухой его не услышал в этих пещерах.
— А значит, скрытная часть нашей миссии подошла к концу. Более того, сейчас сюда слетятся все боеспособные обитатели базы, — угрюмо сказал Кай, беря и выпивая протянутое альтмером зелье. Сйорвар и Ритлин последовали его примеру.
— Так что, используем свитки и уходим? — спросила Гилдан.
— Нет, миссию мы ещё не выполнили от слова совсем. Если сейчас отступим, то другого шанса у нас может и не быть — Шестой Дом свернёт базу и ищи-свищи ветра в поле. Потому остаёмся и принимаем бой. И не дрейфте — за полтора часа блужданий мы прибили более полусотни тварей, так что, наверняка, их осталось всего десяток-два, не больше. Всё же база далеко не главная.
— Откуда такие сведения? — спросила Гилдан.
— Просто логические выводы. Главные базы располагаются там же, где и глава культа Дагот Ур — в центре острова на Красной Горе. А мы находимся на самом краю Вварденфелла. Так что здесь просто хорошо укреплённая точка с минимумом бойцов.
— Надеюсь с максимумом мне встречаться не придётся, — вздрогнул Сйорвар, глядя в сторону лорда-дреморы и его ледяного голема. Но беспокоили его не эти двое даэдра, а монстры, выходящие из прохода за их спиной. Семь ловчих корпуса, шесть пепельных рабов, восемь кланфиров, четыре огненных атронаха, пять скампов и десяток скелетов заходили в залу и, повинуясь рычащим приказам дреморы, выстраивались в шеренги.
— Я не трус, но предлагаю выполнить тактическое отступление в коридор, — тихо шепнул я Каю, так чтобы противник не услышал. Показывать свой страх в такой ситуации было бы не лучшим выбором.