И я задумался, стоит ли наконец получить права и купить машину. Ну а что? С моими питомцами иначе просто неудобно. Такси поймать ночью — тот еще квест. После позднего визита к пациенту я часто возвращался пешком, пока не удавалось словить хоть какое-то ведро на колесах.
Если уж брать машину, то не какую-то мелочь, а по-настоящему крупную тачку. Вот, например, в этой машине, в которой я сейчас сижу, зверюшки еле поместились. Аркитоса пришлось пихать в багажник, а Ужору и Морозку пришлось везти на руках. О, да, это моя команда.
— Приехали, — сообщил водитель, выдернув меня из мыслей.
Я выбрался из машины со своей шумной бандой. Ну, и, конечно, тут же стал звездой внимания. Люди смотрели на нас так, будто я — супергерой, а не просто крутой чувак с собаками.
Глупые еноты сразу начали устраивать шоу. Они умеют привлекать внимание, особенно детей на пляже. Я прошел мимо всей этой суеты и направился прямо в штаб спасателей. Там меня ждала Памела — королева этого пляжа и, безусловно, самая горячая спасательница. Неудивительно, что все мужики вокруг смотрели на меня как на захватчика их территории.
Мы с Памелой всегда демонстрировали свою любовь так, будто нам никто не мешал. Я взял ее за талию, и тут к нам подошел какой-то недовольный качок.
— Памела, это твой парень? Я думал, он какой-то нелегальный врач, — заявил он с той самоуверенностью, что встречается только у тех, кто всегда побеждает.
Мы с Памелой переглянулись, как будто этот тип вообще не существует.
Она нахмурилась:
— Арчи, чего тебе? — холодно спросила она.
— Просто думаю, что твоему парню пора начать качаться. Неужели он сильнее меня?
Я закатил глаза, а Памела прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Мы-то знали, кто действительно сильный. Ну, и, конечно, у Арчи был очевидный мотив. Этот парень все еще не смог смириться, что Памела выбрала меня, а не его.
— Памела, а зачем тебе врач? Он точно тебя удовлетворяет? — продолжил Арчи, думая, что нашел слабое место.
Щелчок. Я сорвал рубашку и продемонстрировал свою божественную форму. Мои мышцы были произведением искусства, без грамма жира.
— Кто хочет проверить мою силу? — провозгласил я, чуть ли не смеясь над его попытками.
— Вау, у него потрясные мышцы! — одна из спасательниц не сдержалась. Да, я знал, что они все тайно облизываются на меня.
Памела закатила глаза, но потом с улыбкой похлопала меня по груди.
— Прекрати выпендриваться, — сказала она, но я чувствовал, что она гордится.
Арчи не собирался так просто отступать. Видимо, думал, что сможет меня одолеть в чем-то, хоть он и выше меня на несколько сантиметров. Ну, пусть пробует.
— Давай на руках поборемся. Какую руку выбираешь? — Арчи стоял передо мной, думая, что еще может вернуть себе хоть каплю уважения.
— Левую, конечно, — ответил я, улыбаясь.
Спасательницы собрались вокруг, чтобы посмотреть на нас. Девушка подошла, чтобы расставить наши руки по местам.
— Готовы? — спросила она.
Мы оба кивнули.
— Три, два, один… начали!
Арчи тут же ухватился за стол, стараясь применить всю свою мощь. Я же просто держал руку на месте, наслаждаясь ситуацией.
Арчи собрал вокруг себя толпу поддержки.
— Вперёд, Арчи!
— Арчи, покажи силу!
— Ты что, не ел?
— Или всю энергию на баб потратил?
Ребята из спасательной команды явно были за него. Но, даже несмотря на все усилия, Арчи не смог сдвинуть меня с места. Его лицо покраснело, как перезревший помидор.
Памела не упустила шанса усмехнуться.
— Арчи, ты правда думаешь, что этого хватит, чтобы победить моего мужчину?
Арчи только сильнее надавил, но… Ну, это всё равно было как пытаться сдвинуть гору. Я слегка усилил хватку, и его лицо стало таким, будто его медленно давят тисками. Он заныкал.
— Всё! Сдаюсь! — заорал он, — Отпусти, мать твою!
Я, конечно, отпустил, а Арчи тут же начал тереть руку.
— Честно, Григорий, ты армрестлингом занимаешься или ломанием запястий? — с ухмылкой вставила Памела.
Арчи кипел, как чайник на огне. Кажется, пар вот-вот повалит из ушей. Ну ещё бы — сначала проиграть мне в армрестлинге, а потом услышать ехидный комментарий от Памелы. Это вам не просто удар по самолюбию, это настоящий нокаут.
— Ладно, — он выдохнул через зубы, явно стараясь не рявкнуть. — Армрестлинг — не моё. Но давай-ка в чём-то другом померимся силами.
— И в чём же? — я откровенно скучал, глядя на его попытки сохранить лицо. Чуть не зевнул прямо в лицо.
— В плавании! — заявил он, словно это было спасительное озарение.
— Хм, почему бы и нет, — я пожал плечами, демонстрируя равнодушие. — Только давай по-крупному. На деньги.
— Я на Григория десятку поставлю! — Памела, словно поджидавшая этот момент, быстро вставила свою ставку. Её глаза горели азартом.
— А я — пять косарей за Арчи, — подхватил какой-то их общий знакомый, который явно верил в чудеса.
— Арчи, десятка на тебя, — ещё кто-то из толпы присоединился.
Тут Арчи вытащил из кармана толстый кожаный кошелёк и с такой яростью, будто бросал вызов самому миру, швырнул на стол пачку денег.
— Ставлю сотню штук, — заявил он с вызовом.
— Принимаю, — я не остался в стороне и достал столько же. Деньги в моих руках будто бы светились, намекая: «Лёгкий заработок».
Арчи обвёл всех взглядом, потом ткнул пальцем в сторону озера:
— Стартуем отсюда, плывём до буя и обратно. Кто первый — тот и победитель.
— Договорились, — я хлопнул его по плечу, чуть сильнее, чем нужно, чтобы задеть.
Памела, поджав губы, подошла поближе. Её лицо было слишком уж невинным. Она шепнула мне так, чтобы никто не услышал:
— Осторожнее, Арчи раньше профессионально плавал. У него награды с национальных соревнований.
— Вот как? — я ухмыльнулся. Это только добавило интереса. Я наклонился к ней и легко коснулся губами её щеки. — Лёгкие деньги. Может, подольёшь масла в огонь? Уговори их ещё больше поставить.
— Ты просто чудовище, — она, смеясь, хлопнула меня по плечу.
Тем временем Арчи заметил наш момент. Его лицо стало цвета варёного рака, а кулаки напряглись так, что я почти услышал хруст суставов.
Как бы там ни было, плавание для спасателей — ежедневная тренировка. Арчи всегда был в лидерах, только Роберт может его обогнать. И он явно не верил, что я смогу его победить. Ну, ещё бы — ни бег, ни плавание не были сильными сторонами врачей, по его мнению. А я, по его взгляду, выглядел как любитель, хоть и с мускулами.
Мы вышли на пляж, та же девушка, что судила армрестлинг, дала сигнал на старт.
— Три, два, один! Пошли!
Глава 2Чемпион — это я!
Мы с Арчи вышли на пляж. Девушка-судья, дала сигнал на старт.
— Три, два, один! Пошли!
Мы рванули одновременно. Я тут же вырвался вперёд. Несколько метров разницы — и прыгнул в воду. Мой прыжок был таким мощным, что тут же увеличил отрыв. Арчи пытался догнать, но его взрывная сила… Ну, что сказать? Она явно была меньше моей.
Моя скорость была убийственной. Настолько, что я не всплывал, даже когда должен был. Пока не добрался до буя. А потом высунул голову, как акула из воды, и поплыл обратно. Просто. Мощно.
Буй был далеко, метров на 200. Ну, для обычных людей — далеко. Но я не обычный. Арчи успел проплыть всего каких-то 150 метров. Когда мы встретились на встречке, вся толпа на пляже замерла. Все тупо замолкли. Никто больше не орал за Арчи. Да и кто бы смог, когда такой, как я, летит по воде, как ракета?
Арчи еле дополз до буя, когда я уже стоял на берегу. В два раза медленнее. Просто жалко.
Арчи? Что с ним случилось? Он был настолько плох?
Я пересек финишную черту, подхватил Памелу на руки и закружил её, как приз, который заслужил. Поцеловал её крепко, да так, что зрители только завидовали.
Арчи плёлся назад, как побитая собака. Голова ниже плеч, хвост между ног.
— Арчи, ты чего? Заболел, что ли? — подначил кто-то, насмешливо прищурившись.
— Как ты так всё слил? — добавил другой из толпы.
— Да что-то сегодня не в духе, — Арчи махнул рукой, пытаясь казаться беспечным. Но по его лицу было ясно, что проиграл он окончательно.
Это была не просто физическая слабость. Это была пропасть между нами. Он и раньше в армрестлинге мне не соперник был. А теперь ещё и в плавании я его растоптал. Теперь больше не сможет выпендриваться передо мной.
— Ты выиграл, — буркнул он, смирившись с реальностью.
Роберт подошёл ко мне. Он не видел начало. Вернулся как раз, когда всё уже закончилось.
— Григорий, ну, ты, конечно, дал! Меньше 50 секунд на это расстояние!
Я лишь пожал плечами.
— Да ты, наверное, время не так засёк, — отмахнулся, делая вид, что не верю.
— Ну что, может, проверим? — Роберт ухмыльнулся, явно надеясь на вызов.
— Зачем? — я не был настроен снова устраивать шоу. С Арчи я соревновался, чтобы его унизить, а вот Роберта уважал. Не хотел портить ему репутацию.
Но толпа уже завелась.
— Роберт, ну давай! Сразись с ним!
— Давай, давай!
— Ну, как ты хочешь меня победить? — я лениво потянулся. — В скорости плавания не сможешь.
— Давай под воду! Посмотрим, кто дольше задержит дыхание, — предложил Роберт, подмигнув. — Нет, давай лучше глубже нырнём. Без оборудования, — уточнил он, явно намекая на что-то серьёзное.
Мировой рекорд был 112 метров. Глубина без оборудования — чистая безумие.
Памела подошла ко мне, хитро улыбаясь:
— Эй, Григорий, ты знаешь, что Роберт в топ-12 мирового рейтинга?
— И каков твой максимум? — спросил я, прищурившись на Роберта.
— 72 метра, один раз в жизни, — ответил он.
— Интересно, — я кивнул, внутренне улыбаясь. На самом деле, мне не хотелось его позорить. Просто хотелось проверить, насколько далеко смогу зайти.
Роберт оставил часть спасателей на дежурстве. Остальные прыгнули на катер и рванули вглубь озера. Быстроходный катер промчался несколько километров к нужному месту.