По соседству с Царь-колоколом расположен другой выдающийся образец русского литья — Царь-пушка. Ее калибр — 890 мм. Длина ствола — 5 метров 34 см, вес — 40 тонн. Ствол орудия украшен орнаментальными поясками из пальметт.
Пушка отлита Андреем Чоховым в Москве на Пушечном дворе в 1586 году и предназначалась для обороны Спасских ворот Кремля. Однако судьба пушки сходна с историей Царь-колокола. Так же как в последний ни разу не звонили, из Царь-пушки ни 'разу не выстрелили. Декоративный лафет и ядра весом около тонны каждое отлиты из чугуна в XIX столетии. В 1980 году Царь-колокол и Царь-пушка были тщательно отреставрированы.
Напротив, вдоль фасада Арсенала можно увидеть еще около 40 пушек XVI–XVII веков: «Троил» (отлитая А. Чоховым), «Волк», «Лев», «Гамаюн» и др. Рядом с ними — множество трофейных орудий, захваченных у войск Наполеона в 1812 году. С севера Соборную площадь ограничивает комплекс зданий Патриаршего двора. Он сложился на основе усадьбы митрополита, который в XIV веке перенес свою резиденцию в Кремль, и состоит из Патриарших палат и собора Двенадцати апостолов.
Хотя работы производились под наблюдением строителя Теремного дворца Антипа Константинова (1653–1655 гг.) архитектурный облик Патриаршего двора, демонстративно декларируя приверженность к древней традиции, резко отличается от живописных царских чертогов. Мощная гладь стен Патриарших палат рельефно оттеняется аркатурным пояском, перекликающимся с декором могучего соседа — Успенского собора. Трехэтажные палаты подобно Теремному дворцу имеют множество лестниц, переходов и помещений, из которых самое большое — Крестовая палата. Перекрытая сомкнутым сводом без опоры в центре, она производила на современников сильное впечатление своим простором. Антиохийский патриарх Павел Алеппский, посетив Патриарший дворец в XVII веке и осмотрев палату, писал: «Зал поражает своей необыкновенной величиной, длиной и шириной, особенно удивителен обширный свод без подпор посередине». В этом парадном зале происходили заседания церковных соборов, приемы высшего духовенства. Здесь же раз в три года варили миро-ароматическое масло, употреблявшееся при религиозных обрядах, для всех русских церквей. В Патриарших палатах ныне открыт Музей прикладного искусства и быта XVII века.
Композиционным центром Патриаршего двора служит собор Двенадцати апостолов, построенный в середине XVII столетия. На высоком подклете с двумя асимметричными арками проезда, ведущего на Патриарший двор, возвышается четырехстолпное крестовокупольное здание, увенчанное пятью куполами. В его композиционном решении и декоре явственно ощущается влияние владимиро-суздальского зодчества. Лишь применение ярких изразцов на красном крыльце и наличников с «разорванными фронтонами» — деталей, которые получили распространение в XVII веке, нарушает стилевое единство. В результате больших реставрационных работ современный облик храма воспроизводит его первоначальный вид.
Интересный памятник гражданского зодчества XVII века — так называемый Потешный дворец, который расположен между Комендантской и Троицкой башнями (Кремля. Он построен в 1652 году как жилые палаты для боярина И. Д. Милославского — тестя царя Алексея Михайловича. После смерти владельца палаты перешли в казну и были соединены с царским дворцом. Многократно перестраивавшийся, Потешный дворец имеет много общего с Теремным дворцом: ярусное построение, сочетание домовой церкви и жилых хором, особенности планировки и декора. Своеобразие уличному фасаду придает гигантский по масштабам здания консольный выступ, поддерживающий прямоугольный объем, где находился алтарь теремной церкви верхнего яруса. Три полуциркульных проема для окон напоминают огромные машикули крепостной стены. На верхнем ярусе над трапезной церкви сохранилась небольшая башенка на четырех столбах. Она использовалась как звонница и дозорная вышка. Оригинальное здание вошло в историю театрального искусства. В нем при царе Алексее Михайловиче устраивались «потешные действа» — первые спектакли дворцового театра. Они и дали современное название памятнику.
Между Троицкой и Никольской башнями над стенами Кремля возвышается монументальное сооружение — Арсенал, который был заложен по указанию Петра I для хранения оружия и военного снаряжения. Он возводился и восстанавливался после пожара почти в течение всего восемнадцатого столетия (архитекторы X. Конрад и Д. Иванов). Превращенное в руины французскими войсками при отступлении из Москвы в 1812, здание было реставрировано по проекту О. Бове в 1818–1828 годах.
В плане Арсенал имеет форму трапеции, вытянутой вдоль кремлевской стены. Ее образуют четыре двухэтажных корпуса, которые заключают между собой внутренний двор такой же конфигурации. Спаренные полуциркульные окна огромных размеров имеют скосы, напоминая гигантские крепостные бойницы. Они наглядно свидетельствуют о толщине стен, нижний ярус которых рустован. Суровый лаконизм фасадов оживляют лишь парадные въезды в классическом стиле, вызывающие ассоциации с триумфальными арками.
На стене Арсенала у входа — мемориальная доска в память солдат 56 запасного полка, расстрелянных в 1917 году юнкерами. Другая — напоминает о воинах, погибших при защите Москвы и Кремля от налетов фашистской авиации. В сквере справа от Арсенала установлен памятник кремлевским курсантам, погибшим в годы гражданской войны под Ореховом и Синельниковом.
Ответственное место в архитектурном ансамбле Кремля занимает здание Правительства СССР (бывш. судебных установлений Сената). Сооруженное в 1776–1787 годах здание Сената органично вошло в облик Кремля, отчетливо выявив его градоформирующую роль для центра Москвы. Купол этого русского пантеона подчеркнул поперечную ось Красной площади, проходящую по ее середине. Позднейшая застройка территории к северу-востоку от Кремля закрепила градостроительную идею Казакова.
Планировка здания обусловлена конфигурацией сложного для — строительства участка. Зодчий великолепно решил трудную задачу. В плане Сенат получил форму равнобедренного треугольника, в который искусно вписаны три двора: пятигранный в центре, а по сторонам его — два треугольных. Фасады, как и в соседнем Арсенале, решены в классическом стиле. Они уравнены по высоте, а нижний этаж рустован. Второй и третий объединяют лопатки дорического ордера. Постройку венчает белокаменный карниз с мощными кронштейнами. В центре главного фасада, обращенного к Арсеналу, как раз напротив его главного въезда — портик ионического ордера. Он так же весьма напоминает триумфальную арку.
С парадного двора особенно эффектно выглядит полукруглый фасад трехсветного купольного Екатерининского (ныне Свердловского) зала. Кессонированный купол, самый большой в то время в России и сейчас поражает формой и размерами. (Бытует легенда о том, что зодчий М. Казаков поднялся на него, чтобы доказать прочность конструкции). Первоначально он завершался гербом Москвы — конной статуей Георгия Победоносца, позднее его сменила позолоченная скульптура правосудия. Ныне над куполом здания, в котором работает Совет Министров СССР, развевается красный флат. В крупом зале имени Свердлова в наши дни проходят пленумы ЦК КПСС, торжественно вручаются Ленинские премии за выдающиеся достижения в области науки, техники и искусства, активным борцам за мир — Международные Ленинские премии «За укрепление мира между народами». Здание отмечено мемориальной доской с рельефным портретом В. И. Ленина. Оно памятно тем, что здесь находится рабочий кабинет В. И. Ленина. Он расположен на третьем этаже. Рабочий кабинет — небольшая скромно обставленная комната, окнами выходящая на север, к Арсеналу. В центре ее — стол с письменными принадлежностями, лампой и двумя телефонными аппаратами. Возле стола — сделанные по чертежам В. И. Ленина этажерки-вертушки с книгами и простое плетеное кресло. Рядом — мягкие кожаные кресла для посетителей. В простенках — книжные шкафы, на стенах — карты фронтов гражданской войны.
В этом кабинете Ленин решал важнейшие вопросы государственной и партийной жизни, принимал многочисленные делегации рабочих, крестьян-ходоков, представителей коммунистических и рабочих партий других стран. Здесь состоялась беседа Владимира Ильича с Гербертом Уэлсом. Английский писатель-фантаст, назвавший Ленина «кремлевским мечтателем», по его совету вторично посетил Советскую страну в 1934 году и убедился в реальности грандиозных планов преобразования России.
В соседней комнате, где проходили заседания Совета Народных Комиссаров, Совета труда и обороны и Политбюро, сохранилось плетеное кресло, которое занимал Ильич во время заседаний. На этом же этаже расположена и скромная квартира В. И. Ленина и его семьи (вместе с В. И. Лениным и Н. К. Крупской жила его младшая сестра М. И. Ульянова). Последний раз В. И. Ленин побывал здесь 19 октября 1923 года, приехав из Горок, где он провел последние годы жизни.
В Тайницком саду, который ограничивает с юга Ивановскую площадь, в 1967 году открыт памятник В. И. Ленину (скульптор В. В. Пинчук, архитектор С. Б. Сперанский). Здесь он участвовал в коммунистических субботниках по очистке территории Кремля, здесь же, в Тайницком саду, любил отдыхать.
Рядом со Спасской башней расположено другое здание, также в три этажа, украшенное восьмиколонным портиком ионического ордера. В нем работает Президиум Верховного Совета СССР, а в дни сессий заседают палаты Верховного Совета СССР — Совета Союза и Совета Национальностей. Дом, архитектура которого несет черты сходства с произведениями русского классицизма, был возведен в 1932–1934 годах по проекту архитектора И. И. Рерберга. В 1969–1970 годах под руководством народного архитектора СССР М. В. Посохина была произведена капитальная реконструкция здания.
Напротив здания Правительства СССР и Арсенала возвышается Дворец съездов, завершенный в 1961 году. Его архитектуру отличает ясность, простота форм и цельность художественного образа. Для того чтобы Дворец не подавил своей высотой окружающие его памятники и не разрушил живописный силуэт Кремля, новое здание углублено в землю на 15–16 метров. Благодаря этому, горизонтальная линия кровли Дворца продолжает горизонталь расположенного по другую сторону Арсенала и крем 1евских стен, контрастируя с вертикалями соборов и башен. Обновление кремлевского ансамбля