На могилах выдающихся деятелей Коммунистической партии и Советского государства установлены памятники-бюсты Я. М. Свердлова, Ф. Э. Дзержинского, А. А. Жданова, М. И. Калинина, М. В. Фрунзе (скульптор С. Меркуров), И В. Сталина, С. М. Буденного (скульптор Н. Томский), К. Е. Ворошилова (скульптор Н. Брацун), М. А. Суслова, Л. И. Брежнева (скульптор И. Рукавишников), Ю. В. Андропова (скульптор В. Сонин), К. У. Черненко (скульптор Л. Кербель).
В кремлевскую стену вмурованы черные плиты с золотыми надписями. За ними покоятся урны с прахом видных партийных и государственных деятелей — С. М. Кирова, В. В. Куйбышева, Г. К. Орджоникидзе, А. Н. Косыгина. А. В. Луначарского, соратницы и жены В. И. Ленина — Н. К. Крупской, А. М. Горького.
В кремлевском некрополе похоронены герои Великой Отечественной войны Маршалы Советского Союза Г. К. Жуков, К. К. Рокоссовский, Б. М. Шапошников, Л. А. Говоров, прославленные летчики В. П. Чкалов, М. М. Раскопа, стратонавты А. Б. Васенко, П. Ф. Федосеенко, И. Д. Усыскин, космонавты Ю. А. Гагарин. В. Н. Волков, Г. Т. Добровольский, В. И. Пацаев. В. М. Комаров, крупнейшие ученые-академики А. П. Карпинский. И. В. Курчатов, С. П. Королев, М. В. Келдыш и другие.
Рядом с Красной площадью, в Александровском саду возле стены Кремля воздвигнут памятник героям, отдавшим свою жизнь за социалистическую Родину в годы Великой Отечественной войны могила Неизвестного солдата. Его останки были доставлены из братской могилы в Подмосковье и торжественно захоронены здесь в 25-ю годовщину начала разгрома гитлеровцев под Москвой. 8 мая 1967 года на могиле Неизвестного солдата был зажжен огонь Вечной славы. Он взят с Марсова поля в Ленинграде, где пылает Вечный огонь в память героев Октября. Живое пламя как бы связало воедино боевые и революционные традиции народа, память о тех, кто устанавливал Советскую власть, и тех, кто защищал ее завоевания, не щадя своей жизни.
У могилы Неизвестного солдата всегда венки и цветы… Языки пламени поднимаются из центра пятиконечной бронзовой звезды, укрепленной на плите из полированного красного гранита. Выше расположена лаконичная скульптурная композиция в виде ниспадающего тяжелыми складками знамени, ветви лавра и солдатской каски. Под звездой — надпись: «Имя твое неизвестно. Подвиг твой бессмертен». Слева от могилы на гранитной стене выбито: «1941. Павшим за Родину. 1945».
Вдоль стены установлены монументальные блоки из красного порфира, в которые замурованы капсулы с землей, привезенной из всех городов-героев: Ленинграда, Киева, Минска, Волгограда, Севастополя. Одессы, Новороссийска, Керчи, Брестской крепости, Тулы, Мурманска и Смоленска.
Проектировали памятник архитекторы Д. Бурдин, В. Климов и скульптор Н. Томский.
С большим тактом авторы решили сложную проблему включения современного мемориального сооружения в исторически сложившийся ансамбль Кремля и Красной площади. Памятник композиционно увязан с мерным рядом зубцов-мерлонов кремлевских стен, их масштабом. Полнота гармонии достигается также единством колорита.
В непосредственной близости от мемориала — передвинутый на новое место обелиск в память о выдающихся мыслителях и деятелях борьбы за освобождение трудящихся — первый памятник советской Москвы. На нем начертано девятнадцать имен. Их предваряют имена основателей научного коммунизма — Карла Маркса и Фридриха Энгельса…
Именно здесь, в Александровском саду, возле его столь дорогих народу мемориалов начинается народная тропа, ведущая на Красную площадь и к ее святыне — Мавзолею В. И. Ленина.
В последние годы на Красной площади были проведены большие реставрационные работы. По-новому оформлены братские могилы, над которыми склонились знамена из гранита и легли венки из каменных цветов (художник П. Бондаренко, архитектор Г. Вульфсон).
Засиявшая свежими красками, как будто заново рожденная, главная площадь страны, площадь ежегодных народных демонстраций и военных парадов привлекает все больше людей, стремящихся приобщиться к неисчерпаемому роднику русской истории.
Заповедная зона: КИТАЙ-ГОРОД
1 — Мавзолей В. И. Ленина; 2 — собор Василия Блаженного; 3 — памятник Минину и Пожарскому; 4 — Лобное место; 5 — б. Верхние торговые ряды (ныне ГУМ); 6 — Исторический музей; 7 — б. Монетный двор; 8 — б. Заиконоспасский монастырь; 9 — Историко-архивный институт; 10 — б. Правильная палата Государева печатного двора; 11 — ресторан «Славянский базар»; 12 — памятник Я. Свердлову; 13 — памятник первопечатнику Ивану Фёдорову; 14 — Музей истории Москвы; 15 — собор б. Богоявленского монастыря; 16 — церковь Варвары; 17 — Старое Английское подворье; 18 — церковь Максима; 19 и 20 — б. Знаменский монастырь (кельи, колокольня и собор); 21 — церковь Троицы «в Никитниках»; 22 — жилые палаты XVII в.; 23 — б. Государев двор; 24 — церковь Георгия «на Псковской горке»; 25 — гостиница «Россия»; 26 — церковь Зачатия Анны «что в углу»; 27 — фрагмент стены Китай-города; 28 — Старый Гостиный двор; 29 — б. Биржа (ныне Торгово- промышленная палата СССР).
Китай-город, п который входит Красная площадь, — один из самых старых исторических районов города. Ои стал заселяться, по-видимому, в XI столетии. Возможно, что на территории современного Китай-города располагалось одно из сел, с которыми связывают имя полулегендарного боярина Кучки.
Уже в следующем столетии стал застраиваться возвышенный левый берег Москвы-реки восточнее Кремля и возникло Зарядье. Превратилась в улицу дорога к пристани, получив название Великой. По территории Китай-города проходила и другая оживленная дорога: из Кремля во Владимир. Восстановление города после нашествия Батыя, строительство белокаменного, а затем и кирпичного Кремля привели к быстрому росту посада, где появилось множество дворов ремесленников (кузнецов, гончаров, металлургов, ювелиров и др.) и купцов. В конце XVI столетия Иван III вывел торговлю из Кремля на китайгородские крестцы (перекрестки улиц), предопределив границы великого московского Торга. К тому времени сложилась, в основном, планировка Великого посада с продольными улицами, поперечными переулками и площадями-крестцами. Появились первые каменные церкви и жилые здания.
Интересы обороны значительно выросшего города и политический вес, который приобрел Великий посад, потребовали обнести Китай-город крепостной стеной, а возросшее экономическое могущество московских великих князей позволило это осуществить. В 1535–1538 годах развернулось грандиозное строительство новой крепости, которая сомкнулась с Кремлем. За год до Этого москвичи вырыли огромный ров и воздвигли земляной вал с частоколом. По-видимому, часть этих укреплений использовал итальянский мастер Петрок Малый, который стал руководить строительством.
Новая крепость соответствовала требованиям самой передовой фортификационной науки того времени и составила этап в развитии русского крепостного зодчества. Стены Китай-города имели почти такую же протяженность, как кремлевские, но были несколько ниже и мощнее. Их высота не превышала 9, а толщина 6 метров. Башни и стены приспособлены для всех видов артиллерии того времени — от пищалей до пушек. Помимо бойниц подошвенного и верхнего «огненного боя» они располагали «печурами» — глубокими нишами для установки пушек, которых не было в стенах Кремля. Зубцы прямоугольной формы защищали значительно более широкую и удобную платформу, достигавшую 4 метров. Крепость окружали земляные бастионы и ров (со стороны современных площадей Дзержинского и Новой). Он заполнялся грунтовыми водами и был перегорожен плотинами. Поскольку за истекшие годы огневая мощь артиллерии значительно выросла, башни Китай-города были не только более мощными, но и располагались дальше друг от друга, чем в Кремле. Новая крепость имела 3/5 башен и семь ворот. Позже часть их заложена.
Утратив оборонное значение, стены и башни Китай-города ветшали и неоднократно восстанавливались. До нашего времени, кроме части стены на площади Революции и башни на проспекте Маркса, сохранился фрагмент реставрированной стены в Китайском проезде, который от нее и получил свое название.
Происхождение названия этой части Москвы ученые объясняли по-разному. П. В. Сытин, например, полагал, что оно состоит из двух слов: монгольского и русского, в переводе означая среднюю крепость (т. е. расположенную между Кремлем и стеной так называемого Белого города). На наш взгляд, наиболее убедительна версия, согласно которой название Китай-город происходит от слова «кита», обозначавшего решетку из прутьев. Ее использовали при сооружении стен для того, чтобы придать им особую прочность.
Хорошо защищенный и располагавшийся в непосредственной близости к Кремлю Китай-город рано стал привлекать внимание знати, близкой к царскому двору. Вдоль его главных улиц стало селиться наиболее влиятельное московское боярство. Монастыри строили здесь свои подворья — торгово-хозяйственные представительства и гостиницы для монахов. Здесь сосредоточились торговые и дипломатические представительства других стран. Относительной стабильности владений благоприятствовало то обстоятельство, что в XVI веке Китай-город (за исключением Английского подворья) не попал в опричнину.
В XVII столетии в связи с образованием всероссийского рынка особенно возросло значение богатого купечества. Получила дальнейшее развитие оптовая и розничная торговли. Для Торга, насчитывавшего в то время более семидесяти рядов, был сооружен целый комплекс Гостиных дворов.
Китай-город Москвы внес неоценимый вклад в развитие отечественной культуры. В нем были напечатаны первые русские книги. «Московские новосияющие Афины» — Славяно-греко-латинская академия — первое высшее учебное заведение, первая публичная библиотека, первая русская газета «Ведомости», первый публичный театр — «Комедийная хоромина», наконец, первый русский университет — все это имело один адрес — Китай-город Москвы.
К концу XVIII века и в особенности после пожара 1812 года тесная застройка Китай-города приобретает классицистический облик, продолжается вытеснение из него жилья, а вместе с тем и дворянской знати. Все больше появляется общественных учреждений. В послереформенные годы этот район города становится его деловым центром. Купца прежних времен сменяет делец-буржуа. Центром китайгородского «сити» становится биржа. Вместе с возрастанием этажности доходных домов, зданий и контор классицизм уступает место эклектике и новым модным архитектурным веяниям.