Все проходят учебную ветку, даже воры и пираты.
Сперва — школа (в каждом королевстве их более чем достаточно), потом — университет, а дальше… Уже кому как Судьба скажет. Кто-то идет в аспирантуру, кто-то поступает на госслужбу, кто-то начинает своё дело… В общем, всем есть чем заняться.
Повальное образование началось только лет семьдесят назад, когда король Амиреуна решил учить подданных ремеслу. Он указом учредил несколько типов школ в каждом городе, или так, чтобы они были в доступности не более трех дней пути от деревень. Их открыли, учредили, кое-какие даже получили имена святых.
Были школы для аристократов, были школы для сирот и нищих (как ни странно, но в практике Амиреуна уровень полученного образования был примерно одинаков для всех сословий), школы-интернаты для всех, но на особых условиях.
А поскольку, остальные короли никак не могут отставать от какого-то там Амиреуна, пришлось и им спешно издавать указы. Те, что поглупее — сразу, те, что поумнее — посмотрели, как получилось у других, учли результаты и сделали по-своему.
В общем, плоды свои это дело принесло довольно быстро, и уже на момент нашего рассказа большая часть королевств (в городах, по крайней мере), была достаточно сносно образована.
А уж сколько ценных для короны «бриллиантов» откопалось в связи с этим образованием?!
Открылись профильные университеты, книгописцы стали цениться, их появлялось все больше и больше (все те же выходцы из школ), было даже несколько элитных контор, работать в которых мечтал любой, кто знал, СКОЛЬКО может принести аккуратный почерк.
В общих чертах — это все, остальное объясню по ходу дела, а то я вижу, как вы заскучали.
Итак, пора знакомится с нашими героинями.
Глава 1. Мои милые девочки!
«Бум!» — упала дорогущая хрустальная ваза. Подарок Ректора, между прочим! Обидно-то как! «БАМ!» — бокал из этого же сервиза.
— Ламина! Перестань!
«Бабах!» — целый поднос с чашками и блюдцами. Не слишком дорогой материально, зато ценный сердцу.
— Ламина! Немедленно прекрати этот цирк!
Знакомьтесь: Ламина.
Милая, хозяйственная фея, которая просто божественно готовит дорен (рыба) и постоянно находится в поисках любви. Большой и чистой. Каждый раз её находит, но очень быстро разочаровывается, начинает кипеть, и в итоге все заканчивается вот таким взрывом, свидетелями которого вы стали.
— Ах, цирк?! — и следующее блюдо летит уже в парня. Обычного во всех отношениях Мага со средним уровнем насыщенности. — Я тебе покажу цирк! Павиан!
— Кто? — похоже, у новоиспеченного возлюбленного (судя по всему — бывшего) Ламины не только насыщенность средняя.
— Тупица! Негодяй! — «БАМ!» — жалобно сообщает набор коньячных бокалов из хорошего стекла.
— Лэм, или ты немедленно успокоишься, или я устрою тебе душ прямо в этой комнате и заставлю убирать последствия.
А это Гелата.
Моя хозяйка. Нет, она хозяйка не оттого, что я живу и путешествую с ней. Просто я обязан ей жизнью. И не верьте этой надменности в голосе. Она очень добрая и никогда не бросает людей в беде. Только если уверена, что не сможет помочь. А я такого не помню. Она и есть тот самый зооморф, о чем я говорил вначале. Вторая Душа — пантера, зовут Тера.
— Нормально, этот осел виноват, а я — убирайся?! — голос подруги подействовал на Ламину, но она все равно не отступится от своего.
— Осел, говоришь? Ну… Пусть будет осел, — непринужденный взмах изящной дланью, и перед нами и правда оказался средних размеров ослик с печальными глазами. — Тебе стало легче?
— Гела, ты просто чудо! — Ламина осталась вполне довольна тем, что случилось с её очередной неудавшейся любовью.
— Знаю. Но осколки твоего сердца и посуды Оре убирать придется.
Ора — это Ориана. Крайне интересный гибрид — эльф с вампиром. Бастард, что логично. Обычно бастардам, да ещё таким экзотичным, не дают пробиться в обществе. Больше того, как правило, их старательно гасят ещё в Школе. Но Ориана — исключение. Обладая поистине Вампирской статью и грацией, она тщательно скрывает немного заостренные ушки, отсутствие боевых клыков, чуткий слух и иногда прорезающийся голос. В общем, её тайну знают только её подруги — Гелата и Ламина.
Как раз в её доме мы и живем, пока девушки учатся в Университете Радитора.
Второе междуглавие. Как я оказался с Гелой
Думаю, надо рассказать подробнее об истории моего знакомства с Гелатой.
Я тогда был, по сути, котенком — мне и восьми месяцев не было. Едва-едва научился говорить и осознал, что если в щель не пролезают усы — не пролезу и я.
Жил я тогда в доме у одной семьи, где были крайне гадкие мальчишки. Спасала только девочка, старшая дочь, — Диера.
Она нашла меня совсем крохой в какой-то канаве. Выкормила, выходила, научила говорить, и она же выяснила, что никакой насыщенностью я не обладаю (хотя все разумные четвероногие несут хоть каплю Силы). Это показалось мне несправедливым, и я начал день ото дня тренироваться на старых липах неподалеку от оградки нашего дома. Безрезультатно.
Однажды, Диера уехала на пару дней и строго настрого наказала младшим братьям меня не трогать, отца — за ними проследить, а мать — накормить меня. И в первый день все шло как и планировалось, но вот ночью случилось ужасное и непоправимое.
У одного из мальчишек (Ценоты) проявилась магическая насыщенность: он сломал первую в жизни дощечку на расстоянии. Он позвал друзей, и на радостях они стали ломать все, что увидят. Тут и попался кому-то из них на глаза я.
— А давайте сломаем этого кота? — кричит кто-то их соседских.
Я просыпаюсь на этот возглас.
— Ты что?! Диера убьет нас, если узнает!
— Ценота, не нервничай! Это ж обычный кот, найдем другого и подсунем ей, она и не заметит.
Эту фразу я слышал, уже уносясь оттуда на нереальной для меня тогда скорости! Кто бы думал, что эти несносные дети окажутся столь кровожадны? Я бегал от них по всему кварталу почти до самого утра, но потом они меня все-таки поймали.
В узкий тупик, где и вдвоем-то особо не уместишься, они влезли впятером и скрутили меня.
Ценота начал применять ко мне свои чары, и видят Боги, так больно мне не было никогда. Кричал я громко — как только мог. А люди, казалось, оглохли, никто не прислушался к стенаниям бедного кота.
Не знаю, сколько так продолжалось: может, час, а может, пару минут, да только в какой-то момент меня такая злость взяла, что я перестал соображать. Я ударил когтями мальчишку, что держал меня за передние лапы. И только потом понял, что когти светились!
Значит, я насыщен магически!
Только положенной радости я мог и не испытать — эти демоны в детском обличии разъярились пуще прежнего и, уже не сговариваясь, схватили меня еще крепче. Скрутили и стали при помощи способностей Ценоты выдирать мне когти!
Как я кричал!
Я молил о помощи всех богов разом, но, похоже, кроме Молина меня никто не слышал.
А потом, когда я уже начал терять сознание от боли и слышал все будто через пуховую подушку (кажется, мои мучители как раз закончили с передними лапами и собрались переходить к задним), в тупике появилась новая фигура.
— Отпустите кота. Немедленно, — холодно, так что даже у полуобморочного меня шерсть дыбом встала, проговорила фигура.
— А ты, кто? Мать зверья всякого? И не подумаем! — браво крикнул в ответ один из мальчишек. — Ценота покажи ей.
И Ценота показал: незваную гостью подняло в воздух, её гнуло и крутило в разные стороны, она кричала во всю силу легких.
Но вдруг она резко прекратила кричать и извиваться, спокойно встала на ноги и с насмешкой посмотрела на резко поскучневших мальчишек.
— Так это должно было выглядеть в вашем понимании?
И, не дав ответить никому из них, она повела рукой по воздуху.
Я почувствовал, как ослабела железная хватка родного брата Ценоты, и меня понесло куда-то по воздуху. Подплыв к девушке, я с усилием открыл глаза и с удивлением обнаружил, что ей навряд ли есть и шестнадцать лет!
Она даже школу не окончила!
Девушка, между тем, уже подняла всех детей одной свободной рукой (!) вверх, и стала с силой швырять их от одной кирпичной стене к другой, при этом четко и громко выговаривая:
— Ещё. Раз. Вы. Причините. Боль. Хоть одному. Разумному. Четвероногому. И я. Отправлю. Вас. На преждевременное. Свидание. К бесам. Ясно?! — она резко отпустила их, и дети ссыпались на мостовую, будто горох. — И поверьте… У меня хватит сил и злости сделать так, чтобы ваши души бесконечно долго бродили по Грани в полном одиночестве, перемежающимся пытками. Все понятно? — сквозь зубы тихо, почти как змея прошипела она, но поняли все.
Её голос и лицо снова стали непроницаемыми и спокойными, а вот бравые парни — друзья Ценоты, да и сам он — почему-то её спокойствия не разделяли.
— Д-да…
— Тогда, брысь отсюда!
— Бедный пушистый зверь! Вам, наверное, очень больно, — она что-то прошептала, и боль как-то резко отступила. Я понимал, что её заставили отступить, но благодарности моей не было предела. — Вам легче?
— Да! Вы не представляете, что сделали.
— Кто это был?
— Это младшие братья моей подруги, — тихо сообщил я. — У Ценоты появился первый дар.
— Ах, какое счастье! — Скепсис очень ей шел, должен отметить. — Они же все когти Вам вырвали!
— Почему Вы так переживаете? Я же — всего лишь кот. К тому же не слишком взрослый.
— Потому что всякая тварь, наделенная речью, за себя отвечает. И никто не может вот так вот взять и…
— Давайте не будем об этом!
— А ваша подруга? Она где была?!
— Она уехала на пару дней.
— Знаете что, а пойдемте ко мне? Мы Вас накормим, отмоем, а когда вернется ваша подруга — поможем добраться к ней.
— Это так любезно с вашей стороны! Только я не очень-то смогу идти, — и указал носом на кровоточащие лапы.
— Это ничего. Надеюсь, у Вас нет аллергии на кожу арамента?