Работу он сделал быстро и сноровисто, я осталась довольна. Он убежал, а я продолжила разбор вещей — книги отправились на полки, всякая рабочая шелуха — в стол. Оставшись собой довольна, я уж было собралась с чувством выполненного долга лечь на кровать, как вспомнила, что еще мне нужно было у мебельщика. Одежный шкаф. Сейчас весь этот ворох тряпья валялся на кровати и раздражал взгляд своей неаккуратностью.
Я решила возвращаться к мебельщику, но кружными путями с целью посмотреть на своих ближайших соседей. Глядишь работу найду — вдруг повезет. Я всегда была везучая.
Обход владений показал, что вокруг меня есть два ателье — подороже с претензией на элитность и попроще, ювелир, пара мастеров по камню, два магазина готового платья, несколько кафе и кабаков, конторка нотариуса и конторка мастерового. В целом, ничего специфического, но голодной пока что точно не останусь — деньги-то не закончились еще.
Я сидела в одном из кафе — ближайшем к лавке мебельщика, которому я сделала заказ на одежный шкаф. Он показал мне сложную конструкцию, небольшую и очень вместительную, которая покорила меня. Теперь я ждала, пока он все мне посчитает — он обещал меня найти, когда закончит. Надо б хоть имя мастера запомнить — не самое полезное, конечно, знакомство, но все-таки. Знакомства, как известно, не бывают лишними.
— Да что тут сложного?! Подними рождаемость, понизь смертность! — ворвалось в мой мир слева.
Я заинтересованно повернула голову, чтобы увидеть двух смесков, в которых явно потоптались эльфы, а другие примеси определить не удалось, но они явно были. Они дружно смотрели в популярную нынче магическую игрушку, в которой надо было построить королевство. Небольшая рамка ровно светилась, показывая парням картинки.
Один из них потыкал пальцами в свечение, там что-то произошло, и парень окончательно сник.
— Отец никогда не допустит меня до дел. Как я должен учиться, если он не дает мне даже книжки читать из его кабинета? — Едва не плача, пожаловался неизвестный в пространство.
Мне принесли заказ, а парни тем временем продолжали общаться. Интересного было не много, но на каком-то этапе я услышала то, от чего даже поперхнулась: «Не, ну надо было придумать — построй мне королевство и я подумаю! Ему ж умирать не сегодня — завтра, так и так тебе дело оставит». Отличная прям логика. Я б такого даже близко не подпустила, даром, что на вид почти эльф, изящное, блин, существо.
Мою заминку заметили и тут же предложили мне стакан воды. Тот самый страдалец об отцовском деле заботливо смотрел мне в глаза до тех пор, пока я повторно не научилась дышать.
— Скажите мне, что вы шутите, ради всех Богов! — Ответом стали мне две пары удивленных глаз. — Какие дела? Какое управление?! Вам Школу надо закончить сперва, а за ней Академию, а потом еще лет пять поработать! — Выпалила я, на одном дыхании.
К середине тирады я поняла, что откровенно лезу не в свое дело. С другой стороны, сомневаюсь, что старый любитель разнообразия, просто так занял сыночка этой игрушкой вместо того, чтобы реальным вещам его обучать.
— Так поздно мне в Школу. — Тихо и совсем грустно сообщили мне.
— Как это поздно? Учиться не может быть поздно. — Назидательно сообщила я.
Эльф стал еще грустнее, а я перестала понимать в чем дело.
— Что за проблема у тебя с учебой?
— Батя не отправил, а теперь не подступиться. А он не хочет мне дела передавать — говорит, что я еще жизни не нюхал…
— Я б тоже не хотела. — Не вежливо перебила я.
— Вот он и дал мне это, — он потряс передо мной игрой, — мол, если построишь преуспевающее королевство, я подумаю над тем, чтобы чему-нибудь тебя научить. — У эльфеныша даже кончики ушей горестно сникли.
— Так, а почему ты так торопишься чему-нибудь научиться? — Почти все поняла я.
— Управляющий отца сбежал с деньгами, он теперь нового ищет. А я не хочу со стороны — сам хочу. — На пределе слышимости сообщили мне.
О! Да меня любят Боги, не иначе!
— Зовут-то тебя как, вислоухий? — Я повеселела, он не понял с чего.
— Деник. Все так зовут.
— Значит, слушай сюда, Деня. Завтра утром встречаемся здесь же и идем тебя наукам и премудростям учить. А ты мне за это встречу с твоим отцом организуешь, понял?
— Деник. — Тут же окрысился мальчишка, а уши прижались к голове.
Какие уши подвижные.
— Тебе помощь нужна? — Выгнула бровь я.
Деник задумался. Накрепко. Я не торопила, спокойненько доедая почти остывшее кроличье рагу. Необычные уши Деника мелко подрагивали, что, видимо, значило крайнюю сосредоточенность.
— Нужна. — Наконец решил он, посмотрев на меня решительно.
— Вот и здорово. Как рассветет приходи к дверям этого милого заведения.
Как оно называется я не имела ни малейшего понятия, но надеялась не промахнуться утром.
К мебельщику (Негару, как значилось на вывеске), я притопала сама. Там выяснила, что он приходил в ту харчевню, и даже меня нашел, но решил не мешать моей просветительской работе.
Оказалось, что Деник — это Ледин Растот, единственный сын известного во всем Ленсоне производителя тканей. У него два огромных предприятия и сотни контор по всему континенту. Да, в такие дела такого сына я б тоже не пустила. И управляющих я нашла бы целую тьму.
С управляющим история темная — то ли его старший Растот выгнал, а тот с деньгами выгнался, то ли правда сбежал, да только его никто особо и не искал. Предприниматель посчитал убытки, которые уже есть, прикинул, какие могут быть в процессе, да и плюнул. А теперь да, действительно, искал нового управляющего.
Предоплату за шкаф я внесла всю, решив, что для первого дня в столице у меня все не так уж и плохо получается.
Вечером я долго ворочалась и не могла уснуть — больно много за день впечатлений. Когда проснулась утром, рассвет только-только занялся, я была бодра и готова к новым свершениям. Проблема состояла в том отражении, которое предъявило мне зеркало. Мои роскошные волосы оказались помятыми и нечесаными, местами сильно спутанными.
Около сорока минут я пыталась привести это дело в хотя бы условный порядок. Получалось не очень, но я старалась. Наконец, мои усилия увенчались успехом — волосы лежали красивым водопадом.
Сделав себе засечку впредь не забывать заплетать волосы на ночь, я быстро оделась и выбежала из квартиры. Уже рассвело и самые ранние жители города вышли из домов по своим делам, провожая недовольными взглядами ночных гуляк.
У кафе, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, меня ожидал Деня. Поминутно оглядываясь, он, аки лошадка, прядал ушами. Занимательные у него, все таки уши. С первого взгляда и не скажешь.
— Доброе утро, Деня! — Жизнерадостно поздоровалась я, за что была вознаграждена мрачным взглядом. — Сперва завтрак, потом дела. — Веселее пацан не стал, но ничего мне не сказал. Его уши все сказали за него — они немного поникли, стали чуть более лопоухими.
Как-то раз, когда я еще училась на первом курсе и только начала эту авантюру с тремя курсами экстерном, к нам в Академию приехал Директор местной Школы с экономическим уклоном. Смотрел на своих выпускников, сравнивал их с другими и делал для себя какие-то пометки в блокноте. Кто ж знал, что очередной его пометкой в блокноте станет Хирона — дочь жреца Главного храма, которая была в городе проездом. В общем, когда девочка пришла к нему, вся пылающая неземной любовью, я, как назло оказалась рядом. И мало того, что все слышала, так еще и не постеснялась сообщить ему о своей осведомленности.
Правда через три дня оказалось, что девочка в детстве головой стукнутая: задержала все шествие отца по стране, не отлипала от несчастного Директора ни на миг. Ректор посмеивался, Директор молил о пощаде. В итоге, я притащила к девочке одну знакомую фею, которая быстро растолковала ребенку, что до любви ей ой как далеко. А именно, магическим ударом в голову.
Мне шоу понравилось, мужчинам не очень. Хирона тоже восторгов не проявляла, но от Директора отстала. Таким образом, у сопливой первокурсницы меня появился должник в лице Директора Номерской Экономической Школы, общая темная история с Ректором Краннарской Всеобщей Академии, в простонародье, лягушки, и его же задумчивый взгляд, которого мало кто удостаивался.
В общем, как раз сейчас, я собиралась стребовать с Директора НЭШа должок, заодно завести себе полезное знакомство и, может быть, работу. И жизнь моя будет устроена.
Однако, прямо сейчас, меня больше всего занимал завтрак в виде омлета с помидорами, парного молока и свежего хлеба. Мрачные взгляды от Деника вообще не трогали, а вот омлет с помидорами — очень даже.
Когда с завтраком было покончено (к своей порции он не притронулся), я без предупреждения схватила его за руку и потащила вперед. Сперва на выход, а потом по чистым и прямым улицам города. Школа распологалась между водными мостами и представляла собой трехэтажное длинное здание из светлого камня.
Чистый двор, чистые окна, чистые занавески на окнах, все чистое. И потерянный невинный полуэльфик посреди этого великолепия. Почему потерянный? Потому что уши у него опали, став совсем мягкими, как тряпочки.
Я уверенно продолжила путь вперед — к главному входу. Жертва моей добродетели мне все еще не сопротивлялась, я радовалась и перла. На входе дежурил пожилой пес, который поинтересовался к кому мы и с какой целью.
Ответ его, если и удивил, то виду работник обители знаний не подал и попросил нас немного подождать, пока он отыщет господина Директора. Мы послушно присели и принялись ждать.
Наконец, до Деника дошло, что происходит и он было вскинулся мне что-то сказать, но я оказалась готова к такому повороту:
— Если допустить тебя до дел сейчас, даю производству твоего отца сроку год. Ты все развалишь, с ним или без него. — Все заготовленное, и уже готовое сорваться с языка, тут же было проглочено. — Ты должен обзавестись хотя бы общей базой знаний и лучше места, чем это для этого ты не найдешь. — Уши выдали Денину готовность следовать за мной хоть на дно Постонского моря: одно оттопырилось и стало буквально перпендикулярно расположено по отношению к голове, а второе только чуть-чуть от головы отжалось.