Ощущение ароматов валятся на меня вместо зрения. Проходит всего несколько секунд. На мгновение темнеет в глазах. Я вроде бы совсем ничего не теряю, вот только мир вокруг обретает намного больше граней. Чувства быстро переключаются и исчезают, будто ничего и не бывало.
Прихожу в себя и вижу, как в рот отправляется очередная ложка каши. Она же — последняя.
— Ну, вот, просила же жевать тщательнее! Смёл всё одним махом, — улыбается медсестра, убирая пустые тарелки.
— Как зовут тебя, прекраснейшая? — продолжаю смущать девчонку.
Металлическую нашивку на груди рассмотреть так и не получается. Даже когда медсестра наклоняется, чтобы забрать посуду.
— Я не представилась? — удивляется девушка. — Меня зовут Ариадна. Можешь называть меня Аришкой, как и все.
— Ариша? — переспрашиваю.
— Ну пусть. Тебе можно, — соглашается девушка.
— Ариша, у меня что-то происходит с обонянием, да и в глазах резко потемнело. Потом сразу же отпустило, — рассказываю всё, что со мной только что произошло.
— Не обращай внимания, — машет рукой Ариша. — Это побочные эффекты прививки. В следующий раз будет примерно то же самое…
— Снова обострятся все запахи? — спрашиваю.
— Может, запахи, а могут быть и другие эффекты, — объясняет девушка. — Это всё придёт в норму и скоро пройдет.
Киваю. Видимо, побочные эффекты. Ничего сверх страшного или нового.
— Или не пройдет, — смеется девчонка.
— В смысле? — не на шутку удивляюсь.
— Шучу, — смеётся Ариша. — Нормально всё будет. Это на самом деле обычные последствия прививки. Не обращай внимания.
Снова улыбаюсь и киваю.
— Так ты все еще голодный? Не наелся? — спрашивает девчонка.
— Конечно, голодный! Как волк! — отвечаю и привстаю на кровати.
Кровать сразу же удобно поднимается прямо под мою новую позу. Сажусь.
Выдвигается небольшой столик, куда Ариадна ставит глубокую тарелку с непонятной смесью. Видимо, до этого я не дождался ни столика, ни удобного положения кровати. Съел свою порцию как в тумане. Действительно похож на оголодавшего хищника, который моментами так хочет есть, что и себя особо не осознает. Благо, медсестра, по ходу, привыкла к подобным пациентам.
На столик опускаются другие странные приборы. Двузубая вилка, которая напоминает нечто среднее между ложкой и вилкой. Нож без закруглённых кончиков, вполне себе острый. Ложка тоже немного необычной формы, но примерно такой же я когда-то ел суп у японцев. Так что очень быстро понимаю, как ими пользоваться.
Интересно, чем я ел до этого? Из-за первого приступа голода многие моменты просто-напросто не запомнил. Надеюсь, хоть не руками.
— Тебе помочь? — интересуется Ариша.
— Нет, я всё понял, — отвечаю и быстро приступаю к каше.
Каша — перетёртый необработанный овощ. Даже не фрукт. По вкусу напоминает тыкву или картошку. Только с более свежим привкусом. Очень необычно и знакомо. Самое главное — вполне вкусно. Первый прием еды не оставил после себя и следа: ни насыщенности, ни послевкусия.
— Это хорошо, — отмечает девчонка, забирая у меня тарелку из-под каши. — Не каждый маг любит эту кашу. Полезная она, но довольно специфическая, делают специально для магов. Не каждый такое любит.
— Мне она заходит, — откладываю начисто вылизанную тарелку.
Не ожидаю подобного сам от себя. Приступаю к большому куску мяса и поражаюсь его ярко выраженному вкусу.
Кусок мяса буквально тает во рту. Приготовлен очень вкусно: чуть сладковатый, слабо напоминает баранину, но в то же время довольно плотный. Все еще с запахом дыма — будто в больнице его готовили на открытом огне.
Съедаю помимо первого приема пищи практически весь принесённый завтрак-обед. До последней крошки.
— А сколько сейчас времени, можно узнать? — задаю вопрос. — Что у нас сейчас — день, утро, ночь?
— Это ты удачно спросил, — улыбается Ариша. — Утро сейчас. Я тебе информер принесла. Тут, конечно, нет полного доступа в сеть, но какие-то новости ты почитать сможешь, да и что-нибудь посмотреть при желании. Хотела дать его тебе как приз.
— За что? — удивляюсь.
— За то, что ты съешь кашу для мага из корня теневой травы. А ты к моему удивлению самостоятельно с ней прекрасно справился. Поздравляю!
— Надо же! А по мне эта еда так достаточно вкусная, — честно отвечаю.
Девчонка вручает мне небольшой планшет. Он чуть больше формата А4 из моей прошлой жизни, с интуитивно понятным интерфейсом. Вспоминаю, что примерно с таким же занимается на некоторых уроках Ларик. Занятия тогда в основном касались юридической практики, политики и отношений дворянских родов дворян.
— Спасибо, — благодарю медсестру. — Мне это точно пригодится.
— Да, понятное дело, только большая часть сетевых функций тебе недоступна, — предупреждает Ариша. — У нас же клиника. Так что только информативные источники и новости. Думаю, на ближайшие три часа тебя это развлечёт. Потом я снова приду, — улыбается девушка.
— Буду с нетерпением ждать, — заканчиваю с едой.
— Вот и славно. Хороший из тебя пациент получился, — девчонка оставляет графин с напитком и стакан на прикроватной тумбочке. — Давай, если что — вызывай, — кивает на большую клавишу над моей головой. — Я здесь, на этаже, буду.
— Ещё раз спасибо, — благодарю Аришу.
— Только не переусердствуй с нажатиями, я же всё-таки работаю, — предупреждает она. — Но в любой момент появлюсь, если буду тебе нужна.
Глава 5Мы очнемся на другом берегу
Ариша появляется как по часам. А, может, именно по ним и появляется. Специально не отслеживаю, но девушка приходит в палату еще несколько раз — через каждые три часа.
Медсестра в свои следующие визиты сильно озадачена. Кроме улыбок и быстрого разговора больше ничего не происходит.
— Как самочувствие? — задает девушка стандартный вопрос.
— Есть хочется постоянно, — честно отвечаю.
Ариша некоторое время шарит рукой по нижней полке каталки и достает несколько булок. На вид свежие. И очень даже съедобные.
— Только не говори, что это я принесла, — предупреждает она. — А то меня накажут — пациентам не положено. Но тебе точно не повредит. Сама пекла. Чай с девчонками пьем, пока в палатах поспокойнее. Лучше съешь и побыстрее.
— С этим проблем не будет уж точно, — заверяю девушку и откусываю большой кусок.
Булка заканчивается мгновенно. Что-то похожее раньше приносила моя горничная. Но крайне нечасто. Сейчас я понимаю, что покупала на свои кровные — подобные угощения на общий стол не ставили.
Выпечка рассыпается во рту неожиданной сладостью. Чувствую вкус муки, яиц и молока. Теперь обостряются вкусовые рецепторы. Что ж, недалеко от обонятельных… может, тут есть связь?
Стоит закрыть глаза — и могу увидеть, как Ариша заводит тесто и ставит противень с комочками теста в духовку. С ума сойти.
— Снова? — спрашивает девушка и улыбается.
Замечаю, что за день она порядком вымоталась и устала.
— Ага, — отвечаю с набитым ртом, дожевывая вторую булочку.
— Запивай скорее, — медсестра протягивает мне полный стакан морса. — Зайду чуть позже, не скучай. Новости посмотри, опять же.
Не успеваю ответить, как девушка исчезает из палаты вместе с каталкой. Чувство голода ненадолго отходит на второй план, и всё мое внимание поглощает информер. Удивительная штука, очень похожа на обычный черный планшет из моего прошлого.
Помню, что и в этом мире информером пользоваться умею. В дальнем углу воспоминаний всплывают учебники по политической экономике и по юриспруденции. Точно знаю, что они должны быть едиными для всей империи, обновляться вовремя и точно должны быть защищены от подделок. Ну и ненужных мыслей — но это я уже сам додумываю.
В этом мире в моей комнате лежали несколько разных защищённых информеров. На них открывались исключительно учебники и исключительно по нужным мне дисциплинам. В принципе, очень неплохое и удобное решение, с учётом того, что бумажные книги постепенно сдают позиции. Ловлю ещё одно отчетливое осознание. Бумажная литература теряет актуальность не потому что её сложно делать, а потому что мир неожиданно перескакивает через стадию массового книгопечатания. Конечно же, благодаря магии.
Итак, что мы имеем: я всё-таки нахожусь в империи, причём в империи воюющей. Но это я и сам знал. Просто не давал себе задачи вспомнить.
На автомате нахожу кнопку разблокировки. Загорается экран. Одним движением пальца прибавляю яркость. Информер выдаёт разные новостные уведомления. Нажимаю на горящий красным колокольчик и выбираю вкладку «недавнее». Заплутать в таком функционале сложно.
Открываю каждое сообщение по порядку. В первом белым по черному написано, как наши войска защитили какую-то дальнюю пустошь от прорыва некромантов. Вторая статья гласит, что благодаря нашей армии город Благодор может спать спокойно, угроза полностью устранена, гнездо серых драконов найдено и разорено. Головы тварей пошли на украшение городского парка, а все причастные получили письменные благодарности градоначальника.
Еще несколько статей рассказывают про различные стычки. Наши опять же побеждают везде.
Открываю поисковик, передо мной выскакивает белая строка. Ввожу незамысловатое «отступление, армия, потери». Скорее ради любопытства. Информер выдает вопросительный знак и неизвестную ошибку. Естественно, никаких неправильных новостей. С другой стороны, подозреваю, что империи эти войны не особо-то и нужны. Судя по карте, государство занимает большую часть континента. Если взять сравнительную статистику по населению, то войны, скорее, не захватнические, а местные.
С этим моментом тоже знакомлюсь — большей части аристократов разрешены малые войны. Точнее, всем поместным. Служивым — не разрешены, но они часто участвуют как наемная сила и союзники. Подраться служивые тут не дураки. Малые войны иногда возникают на границах, а также между некоторыми областями.
Внутри империи ничего подобного не случается, либо случается, но за редким исключением.