смотрели вместе с ней. Сердце екнуло. Стол, тумбочка и все свободное пространство были сплошь заставлены фигурками и сувенирами, весь смысл которых заключался в том, чтобы симпатично смотреться. Пусть она и старалась казаться суровой, но по-прежнему любила красивые вещи. Мы сели за стол в небольшой кухне-гостиной. Она налила чай.
– Давно живешь одна?
Все четыре года, пока мы встречались, она жила с семьей. Если точнее – с мамой и старшей сестрой.
– Я несколько раз съезжала и возвращалась. Тут живу уже год. На этот раз не собираюсь возвращаться.
– Почему?
– Там сейчас все на ушах из-за племянника. Да и пора уже одной жить. Тебе бы тоже съехать и перестать мучить мать.
– Мне деньги на свадьбу нужно копить.
– А, ну ясно.
Она хмыкнула и с безразличным видом повертела стакан в руках.
– А что, разве это не очевидно? В нашем возрасте давно пора думать о женитьбе.
– Я замуж не собираюсь, – пожав плечами, как ни в чем не бывало ответила она.
– Раньше, когда мы встречались, ты не была такой! Ты что, забыла, как сама планировала нашу свадьбу? Наш будущий дом, двое детей и прочее! – выпалил я.
Она насмешливо фыркнула:
– Да это сто лет назад было!
– Четыре года едва прошло!
– Четыре года – это много. В любом случае я замуж не собираюсь. Я против института брака.
– Ха, вот как. Модное выражение. Это про тех, кто не собирается замуж или жениться?
– Ага.
– Ну да, ты ведь до этого с какими-то странными типами встречалась. Поэтому сейчас ты можешь так считать. Я тебя понимаю. Но как только встретишь хорошего мужчину, ты сразу передумаешь.
– Хорошего мужчину?
– Ага, кого-нибудь вроде меня, например. – Я хихикнул.
Я собирался сделать вид, что мне наплевать, но в итоге закончил такой вот шуткой. Она посмотрела на меня с умилением и засмеялась:
– Нет, не передумаю!
– Я бы на твоем месте не был так уверен. Откуда ты знаешь, как сложится твоя жизнь?
– Ладно, ладно, пусть так. – Выражение ее лица просто кричало о том, что она моих мыслей не разделяет.
Меня это рассердило.
– Но ты ведь любишь быть частью компании, быстро поддаешься чувству одиночества и всегда заботишься о других! Я тебя знаю, такой уж у тебя характер. И ты собираешься всю жизнь провести в одиночестве? Как только твои друзья и подруги обзаведутся семьями и нарожают детей, им не будет до тебя никакого дела… – Я произнес это непривычным для себя низким голосом.
На это она спокойно ответила:
– Может быть. Но сейчас я замуж не хочу.
– Ну да, не обязательно прямо сейчас.
– Ох, да прекрати уже…
– Это ты прекрати!
Мы цеплялись к словам друг друга – никто из нас не желал уступать, – когда наши взгляды встретились. Несмотря на категорические заявления, ее глаза влажно блестели. Меня тут же обуяли чувства, и я выпалил:
– Может, я многого не понимаю, но мне хочется залечить все твои раны. Я хочу видеть тебя радостной и светлой, как раньше!
– Что ты собираешься залечивать? О своих ранах я сама позабочусь.
– Хорошо, но травмы, нанесенные другими людьми…
– Вообще-то, я какой была, такой и осталась. Может, это ты на меня теперь по-другому смотришь? Смотришь на меня и думаешь, что об отказе от замужества я под влиянием эмоций говорю? Так вот, это не так. Это осознанное решение.
– Почему ты так решила? Что тебе так не нравится? Я просто не понимаю! После брака вся ответственность вообще-то ложится на мужчину! И покупка дома, и остальное. Все женщины хотят замуж. Особенно те, кому стукнуло тридцать, – выпалил я, выкатив глаза.
Я был уверен, что высказал очевидно здравую мысль, но ее глаза тоже округлились, даже больше моих.
– Ты что несешь?
– И вообще, говоря откровенно, если бы ты была замужем, этот автор, писатель – как там его – не стал бы так к тебе относиться!
Услышав это, она разинула рот:
– Нет, в двух словах тебе не объяснить.
– Ну так попробуй объяснить в трех, – пробормотал я.
Она на мгновение надулась, как карась, но потом сомкнула губы. Глубоко вдохнула и выдохнула.
– Я ведь говорила, что ненавижу все это, поэтому не буду с тобой встречаться, но ты!..
– Так нужно подстраиваться друг под друга!
– Ты хочешь жениться.
– Да…
«На тебе», – хотел продолжить я, но ситуация не располагала, и я промолчал.
– А я замуж не хочу. Как ты это «подстроишь»?
– Может, ты повстречаешься со мной и снова захочешь. Ты ведь пока не знаешь!
– А, хорошо. Значит, ты тоже можешь повстречаться со мной и решить, что лучше жить свободно, так?
– Да какая тебе нужна свобода? Ты что, думаешь, что я женюсь на тебе и запру дома?
– Всё, завязывай! Мужчины женятся, чтобы жены обслуживали их так же, как до этого делали их матери!
– Не разбрасывайся такими словами! В наше время мужчины постоянно помогают по дому!
– Ох, лучше помолчи! У тебя ведь родители из Тэгу[7]?
– Да, и что? А? Хочешь дискриминировать меня по региональному признаку?
– Единственный драгоценный сынок! Я до сих пор помню, как родители носились с тобой!
– А разве родителям не положено сыновей любить? И мои папа с мамой не такие уж консервативные! Невестку они примут как родную. Они ждут не дождутся, когда я женюсь! И за внуками обещали присматривать!
– Ох, даже слушать тошно! Сколько там дней прошло с тех пор, как мы встретились? А ты уже завел эту песню?
– Я что, прошу тебя выйти за меня прямо сейчас?
– Я объяснила тебе свою позицию. Если хочешь жениться, найди согласную, а мне… – Дальше она явно собиралась требовать с меня миллион вон, но я перебил:
– Всё, хватит! Не знаю. Ничего не знаю!
Да, это я начал разговор о женитьбе спустя несколько дней после начала отношений, но и она хороша – сразу предлагает расстаться и отдать ей миллион!
Мы замолчали. Она нетерпеливо, будто у нее разболелась голова, встала из-за стола и похлопала меня по спине:
– Слушай, иди домой.
– То есть ты притащила меня сюда, чтобы отправить ни с чем?
– А чего ты хотел?
– Хотя бы поцелуй меня!
Странная нота, чтобы закончить долгий и горячий спор о браке, но, сказав это, я поцеловал ее.
– Совсем идиот…
Я застал ее врасплох, но в конце концов она улыбнулась, я сделал то же в ответ. Она чмокнула меня, и я, коснувшись языком ее приоткрытых губ, углубил поцелуй.
Слившись в поцелуе, мы оказались в спальне. Мы долго обнимались, я гладил ее непривычно короткие волосы. Внешне она могла быть холодной и жесткой, но, когда мы лежали вот так – в обнимку, – я чувствовал ее душу. Нужно лишь немного потерпеть, нужно выстоять, и она снова станет прежней, будет мечтать выйти за меня замуж. Как бы ни противилась сейчас, в конце концов она согласится. Так ведь?
– Хорошо, правда? – прошептал я, опьяненный счастьем.
Она ничего не ответила, но на ее румяном лице появилась едва заметная улыбка. Обнимать кого-то очень просто. В былые времена чем ближе к моему телу оказывалось тело какой-нибудь незнакомки, тем более далекой и чужой она воспринималась. Но теперь, когда у моей груди была она, объятия вызывали совсем другие ощущения. Похоже, я вновь обрел то, что потерял четыре года назад. И теперь боялся испытать это еще раз.
– Как я рад, что мы встретились снова. Не хочу больше расставаться.
– …
– Поэтому я заговорил о браке. Я всегда был – и сейчас тоже – без ума от тебя и просто хотел сказать, насколько для меня это серьезно.
– По-твоему, отношения обязательно должны заканчиваться браком?
– Ну, не знаю…
Если честно, я ни разу об этом не задумывался.
– Я тоже не знаю. Разве нельзя просто встречаться, если и так хорошо? Очень утомляет мысль о том, что все обязательно должно приносить плоды. Дурацкая погоня за результатом.
– Значит, тебе тоже со мной хорошо? – Я улыбнулся, услышав только то, что хотел.
Она посмотрела на меня и сказала:
– Завтра на работу. Тебе пора домой.
Я взглянул на часы – уже одиннадцать. Уходить не хотелось, как и расставаться с ней, поэтому я стал потягиваться на кровати.
– Не пойду, не хочу! Можно я просто буду жить тут? – Я не успел закончить, как ее ладонь прилетела мне в спину.
Ничего не поделаешь, пришлось уходить. Она вышла со мной, и я было подумал, что она решила проводить меня до станции, но оказалось, что она просто собиралась покурить. Мы попрощались. Я сделал несколько шагов и обернулся: над переулком расползался дым от ее сигареты. Я считал, что моя женщина как минимум не должна курить, но теперь даже этот проклятый сигаретный дым казался мне романтичным! Кажется, я и правда в нее влюбился. Черт. Но все-таки курение вредит эмбриону: оно вызывает пороки развития плода. Надо покончить с этой ее привычкой до того, как мы поженимся.
6. Она и правда странная
Встречаясь с разными женщинами, я понял, что быть на связи – самое главное в отношениях. Именно от этого зависит направление, в котором они будут развиваться. Потребность в коммуникации у всех разная. Одни пишут так часто, что невольно задумываешься, за что им на работе деньги платят; другие, как по часам, присылают сообщения каждый день в одно и то же время; третьи не пишут вообще, но нуждаются в часовом разговоре по телефону. В общем, у всех всё по-разному.
Мне было любопытно, какого стиля общения придерживается она. Раньше мы все время были вместе, поэтому почти не переписывались и не созванивались. Теперь же, как я заметил, не только в жизни, но и в переписке она придерживается вольного стиля. Она писала, только если у нее были желание и время. Могла отправить сообщение утром, когда не сильно загружена работой, а могла ничего не писать до самого обеда – в дни, когда поздно просыпалась, или если шла на утреннее совещание. Я понимал, что таков ее стиль, поэтому не огорчался и не требовал звонить и писать чаще. В новых отношениях мне постоянно приходилось привыкать к новым паттернам общения, а здесь и привыкать было особенно не к чему, что упрощало ситуацию.