Как оказалось, слишком доверять навыкам, да еще когда они у тебя не прокачаны, не стоило – я полетела вниз с оглушающим криком под ахи и охи толпы.
Бах! – я грохнулась на что-то холодно-шершавое, да еще и двигающееся. Больно так приложилась животом, да еще и подбородком ударилась!
А когда почувствовала, что сползаю, то стала лихорадочно искать, за чтобы удержаться.
Крылья! Твою ж маму-у-у!
Дракон! И вы взлетаем!
Теперь я закричала еще громче, понимая, что если меня сожрут, я это запомню надолго.
Чешуйки черные как ночь, холодные, твердые, колкие. Крылья двигаются вверх-вниз – держаться за них просто невозможно! И я стала неминуемо сползать к хвосту.
Как бы я ни прижималась к шкурке, как к родненькой, как бы ни цеплялась за чешуйки, через минуту я оказалась на кончике хвоста, чувствуя попой все наросты.
Больно!
Но лучше так, чем разбиться! Почему-то падать с дракона было страшнее, чем с каната.
Хоп! – и хвост выскользнул из-под меня, и я зажмурилась, мягко приземляясь на что-то пушистое.
Что такое? Пункт сохранения? А-а-а, это всего лишь зеленая травка, а я на земле!
Фух! Ура! Прошла чуть дальше по игре – значит, верный путь! Значит, этот монстр должен был унести меня от фэнтезийного шапито.
А теперь что, драка с этим драконом? Или нужно просто от него убежать?!
Черная чешуйчатая махина приземлилась на траву чуть поодаль, зыркнула на меня золотым глазом, и я содрогнулась.
Про драку я, пожалуй, погорячилась!
И тут – о, боже! – дракон на моих глазах превратился в мужика! В двуногого такого, с одной головой мужчину. Фантастика!
Фантастика – это я о том, что он был еще и голым…
ГЛАВА 7
— Нет, ну так не честно! — возмутилась я вслух. — Почему колосья закрывают все самое интересное? Не могли нарисовать травку пониже?! Ну, хоть какая-то компенсация за потраченные нервы!
Я смотрела, как низ живота мужчины щекочут соцветия, и тяжело вздыхала. Обломинго даже в игре!
— Цензура не позволяет! Шестнадцать плюс у нас! — ответил шепотом механический голос.
— Ага! Ты умный, значит! И сообразительный! — подметила я, и тот тактично промолчал. — Хоть какая-то радость. Поговорить есть с кем!
Про себя добавила: и выведать подробности!
А мужик-то, гляньте, хоть куда! Высокий, отлично сложенный, словно модель нижнего белья. Кожа будто слоновая кость, лик аристократичен и бледен, а в подсветке от создателей, в этаком ореоле главного героя, так вообще загляденье.
Один недостаток – в зверя оборачивается. Да еще ладно бы в собаку – нет, в дракона, мать его! Не приручить, не спрятать!
Внезапно гордый подбородок чуть опустился, нос с высокой переносицей насупился, и он втянул воздух.
— Р-р-р, моя! — внезапно зарычал мужчина, глядя мне прямо в лицо.
Мурашки толпой побежали по коже. Даже они сбегали, что уж говорить про меня? Я удирала так, что пятки сверкали!
Сзади раздалось гортанное рычание, а через секунду – звук погони.
Юбка цеплялась за высокую траву, корсет мешал дышать, и я снова кляла на чем свет стоит создателей, кто придумал такой образ для меня.
— Это он что так зарычал?! Зачем? — спрашивала я у своего невидимого подсказчика, унося ноги. — Съесть хочет?
— Заподозрил истинность! — неохотно пояснили мне.
Истинность? А! Истинная пара же, что-то про созданных друг для друга половинок. Но почему я ничего не почувствовала?
— Вот прямо сразу? Взял и понял, что я его половинка? А если я не поняла? — я прислушалась к себе – никаких собственнических чувств к преследователю я явно не испытывала.
— Это героиням делать не положено!
Не положено противиться? Или думать?
— Да? А что надо? Сразу в объятия бросаться? — я притормозила, задумавшись. — Тогда сразу хэппи-энд? Какая быстрая игра!
На меня летел голый мужик! Бежал быстро, мышцы перекатывались под кожей так, что хотелось смотреть на это вечно. Он – словно гепард среди хищников. Грациозен, статен, м-м-м, картинка! Еще бы не бешеный взгляд…
Ну, ладно. Если это поможет мне по-быстрому закончить эту дурацкую игру и заработать на тестировании, я и не то могу!
Я раскинула руки в стороны и рванула истинному навстречу, запрыгнула на него и громко рыкнула:
— Р-р-р, мой!
И застыла, с широкой улыбкой ожидая конца игры.
Фейерверка…
Надписи о хэппи-энде, наконец…
Но вместо этого передо мной было только шокированное лицо мужика.
И тут время стало отматывать все назад: и мой прыжок горной козочкой в объятия мужика, и забег через поле.
— Голос! Ну почему?! — возмутилась я.
— Несоответствие натуре персонажа! Возвращение к последнему сохранению!
Ну, здорово! А можно мне справочку по персонажу! А то шаг влево, шаг вправо – расстрел!
ГЛАВА 8
И вот я снова удираю от голого мужика по полю.
Ага, значит, это и характеру героини соответствует, и по сюжету правильно. И далеко мне так от своего счастья бежать?
Нужно, чтобы сам догнал и отлюбил? Тьфу, точнее, осчастливил?
Неожиданно из высокой травы выскочила коза и понеслась на моего преследователя, чуть не нанизав мою юбку себе на рога.
Я даже притормозила, чтобы посмотреть, что будет дальше. Это же легендарная встреча парнокопытной и ящера!
-Эсми! - досмотреть тот самый момент встречи мне не дала рука, вылезшая из высокой травы и схватившая меня за кисть.
Ага, а это кто у нас тут?
Рыжий парень, лицо которого пересекает шрам и словно тянет один уголок губы за собой вниз, смотрел на меня с облегчением. Улыбка абсолютно шальная и бесстрашная, будто ему море по колено. Схватил меня за руку и поволок за собой, громко хохоча:
-Бежим скорее! Что смотришь, будто первый раз видишь? Или тебе на драконе понравилось кататься?
Кататься мне не понравилось. Очень! А вот новый персонаж заинтересовал. Может, у него узнаю подсказки по своей личности, чтобы быстрее пройти игру.
- Беатриса его погоняет как следует! - рыжий бежал так, словно состоял в легкоатлетной сборной этого мира, а вот я постоянно мысками ног кочки собирала. А еще я заметила на его спине приличный горб, и от души посочувствовала парнишке - досталась же доля!
- Ты о козе? - догадалась я.
- Конечно! Твой питомец за хозяйку горой! Мы как только увидели, что тебя черный ящер унес, так понеслись на выручку. Надо же как он в толпе запрятался, никто и не почуял дракона! Но, стоит его поблагодарить, иначе бы ты разбилась в лепешку.
Питомец - коза? А лучше сценаристы ничего придумать не могли? У Гарри Поттера - сова, у других фэнтези-персонажей то летучие мыши, то коты, то кони.
Рыжий парень притормозил, обернулся, убедился, что погони нет, и озабоченно спросил:
- Эсми, что с тобой наверху случилось? Ты же никогда за свою жизнь не падала….
- Голова закружилась, - неловко пояснила я, глядя, как мозолистая рука тянется к моему лицу.
Я хотела было отшатнуться, но тут механический голос тихо шепнул:
-Ай-яй-яй!
И я застыла, позволяя убрать шершавым пальцем локон с моего лица.
И тут на меня словно снизошло озарение: Имя - Эсми, яркая цыганская одежда, танцевальные навыки, коза на подтанцовке и горбун в друзьях…
Да моя же героиня прототип Эсмеральды из “Собора Парижской Богоматери” Виктора Гюго!
ГЛАВА 9
- Пауза! - скомандовала я, и мир замер. - Помощь! Голос! Или как там тебя?!
- Да? - уже совсем по-свойски спросил невидимый собеседник. - Чем могу помочь?
- Вот скажи, у твоих создателей совсем с фантазией туго? Зачем брать уже готового чужого персонажа и вставлять его в свое творение? Слабо свою историю и характер придумать? - я кипела от возмущения.
- П-ф-ф! Много ты понимаешь?! Это маркер профессионализма! Все лучшие сценаристы берут за основу историю “О…”. В твоем случае “Эсмеральда в фэнтези игре”, где-то “Золушка в суде”, ну а где-то “Человек-паук на космолете!” - с пафосом пояснял мой фэнтезийный гид.
- Умереть не встать, - больше у меня слов не было. Наши взгляды на персонажей расходились, как в море корабли.
- Теперь, когда ты поняла, что ты за персонаж, станет гораздо легче, - пытался воодушевить меня голос.
А вот я совсем не желала воодушевляться, припоминая судьбу девушки в романе. Пусть образ и был прекрасен и чист, роковая участь меня совсем не прельщала!
- Эсмеральда? Влюбленная, преданная, добрая и всепрощающая, а в конце убитая? Не-е-е, это не для меня, увольте! Если твои сценаристы и тут все слизали, нам не по пути!
Как угодно пусть сюжет перезагружают!
- Нет, не переживай! Хэппи энд же! А вот характер у тебя именно такой: добрый, наивный, всепрощающий и целомудренный. Все, время паузы закончилось, продолжаем! - заявил невидимка, и мир ожил.
Целомудренный! Припоминаю один момент из романа и понимаю масштаб проблем с драконом-собственником. Он такому раскладу точно не обрадуется!
Вот хорошо, что этого виртуального гида сделали невидимым, а то руки так и чешутся поквитаться.
Неожиданно нас с рыжиком накрыла тень. Огромная такая, драконья…
Эй, сценаристы! Вы в курсе, вообще, что верх экзотики для Эсмеральды была ее козочка, но никак не дракон?!
Вот что значит искривление сюжета в угоду авторской задумке!
Ящер зарычал и выпустил огненную струю, взяв нас в полыхающее кольцо. Где-то по другую стороны пламени задорно скакала козочка, громко “ме-е-екая”.
Где-то я читала, что Гюго воплощал в козочке символ трагедии, потому что “трагедия” по-гречески “козлиная песнь”
Ой, чую, обменяю питомца в магазине бонусов на кого-то менее драматичного!
ГЛАВА 10
- Какая у тебя способность? - спросила у своего рыжего друга, уворачиваясь от цепких лап дракона.
- Что? - не понял мой виртуальный соратник
- Какая у тебя суперсила?! - закричала громче.
Черные когти скользнули в сантиметре от талии и дракон разозленно зарычал, что не поймал свою добычу, и пошел на второй круг.