— Несерьёзно, — хмыкнула сестра, а брат просто потрепал по макушке.
Все думали, что я перерасту блажь и пойду учиться в медицинский.
Но я, конечно, провалилась. Хотя, если признаться честно, то и не сильно старалась. Когда ты чувствуешь, что лезешь не на своё место, то лучше сделать всё возможное, чтобы предотвратить подобное.
После этого на меня махнули рукой. Вот и сейчас никто не знает, что я здесь делаю. Думают, решила за лето заработать на морских фотосессиях. С одной стороны, были правы — с фотоаппаратом я не расставалась.
Мне всегда хотелось поймать кадры и запечатлеть их. Иногда мне казалось, что я и на мир смотрю через объектив фотоаппарата.
Что-то много воспоминаний.
Я встряхнула головой, отгоняя мысли. Утро только началось, скоро набегут люди. Я посмотрела в окно на бар напротив. «Best» — интересное название. Надо сходить и познакомиться с владельцами.
Они работают с десяти утра до двух часов ночи. Развлекают поздними вечерами народ, а у меня больше семейное кафе. И мы развлекаем детей и взрослых днём.
— Ларис, собери мне, пожалуйста, новые пирожные в коробку, — попросила я свою единственную официантку.
— Марковна, а зачем такую красоту в коробку прятать? — упёрла руки в боки Лариса. Она мне напоминала Фрекен Бок, домоправительницу из книги шведской писательницы Астрид Линдгрен, которая присматривала за Малышом. И я подумала, что детям она должна понравиться.
— Пойду с соседями знакомиться.
— С этим напыщенным дураком? — нахмурилась официантка.
— Ты что, с ним знакома? Там мужчина хозяин?
— Ага, приходила как-то на собеседование, но фейс-контроль не прошла. Мужчина, скорее мальчишка!
— Это как, почему не прошла?
— А там сплошной молодняк работает, подумал, наверное, что я нерасторопная буду.
— Ну и ладно! А так бы что я без тебя делала. Всё же попробую познакомиться. Думаешь, ему понравятся пирожные? Я вчера пол вечера с ними возилась.
— Хм, не уверена, что он оценит корабль с алыми парусами, но, если считаете, что надо — идите, — она протянула мне коробку с красивыми кораблями.
— Спасибо, у нас же кафе «Ассоль», мне кажется, что у нас должна быть своя фишка.
Я вышла из своего кафе. Оно было такое яркое и воздушное. Бар соседа был строгим, от него так и веяло мужским духом. Покосилась на часы на руке. Половина десятого, надеюсь, я ему не помешаю, всё-таки начало смены.
В помещении царил полумрак.
Ко мне подбежала девушка-администратор, не успела я зайти.
— Доброе утро, чем я могу вам помочь?
— Здравствуйте, — тепло улыбнулась, — я хотела бы увидеть вашего хозяина.
— По какому вопросу? — подозрительно покосилась на меня девушка.
— По личному. Я ваша соседка из кафе напротив, — всё ещё улыбаясь, я заметила, как её лицо на миг скривилось, но потом она взяла себя в руки.
— Карина, спасибо, мы с девушкой разберёмся, — как чёрт из табакерки, передо мной вырос молодой человек.
— Вы, видимо, хозяин? Офелия, — я протянула ему руку для рукопожатия.
— Артём Игоревич, — он посмотрел на меня строго, как на ребёнка, который мешает взрослым заниматься нужными делами.
Моя рука осталась без внимания, он развернулся и куда-то пошёл. Я что, как собачка должна за ним бежать?
— Вы идёте? Думаю, в кабинете будет удобнее разговаривать, — он соизволил ко мне повернуться.
— Самовлюблённый индюк, — пробурчала я себе под нос.
— Вы что-то сказали? — он приподнял одну бровь.
— Иду, — сказала громче я.
Да уж, знакомитьсяявно было плохой идеей. Мне здесь не рады, но возвращаться с пирожными не буду, отдам и уйду.
Глава 2
Артём
Я, как и всегда, пришёл раньше всех, чтобы правильно расставить столы, отодвинуть стулья, проверить на них обивку. Нравилось мне заниматься утром этими делами, когда ещё никого не было. Включу тихонько музыку и начинаю передвигаться по залу, сверять количество продуктов, проверять меню. Всё должно быть под контролем.
Когда вторая смена подтянулась, я узнал, что у нас как-то резко сократились запасы кофе. Но я точно знал, что они были в достаточном количестве. Да и чай! Я его лично всегда закупаю не абы где, а тут…
Взгляд зацепился за коробку сам, показалось, что стояла она немного криво. А как взял в руки, как открыл!
— А-а-а-а! — заорал я на всё помещение, чувствуя, как взрываюсь. — Кто вчера тут был?
— Так Инна, — пожала плечами Карина, совсем не удивляясь моему поведению.
— Ты же вчера забегала девочкам на помощь? — прищурил глаза, потому что Карина, лучшая подруга моей помощницы, числилась у нас исключительно по просьбе Инны. А сама девушка мне никогда не нравилась. Скользкая, хоть и мордашка симпатичная, имеет неприятный характер и любит обсуждать всех подряд. Меня, кстати, больше остальных. Пока молчал, ну мало ли, склад ума такой у неё, если не поставит себя выше кого-то, то день прошёл зря. Однако всегда был начеку, но, видимо, всё равно не досмотрел.
— Это не я! — сразу сообразила Карина, да только на слово я никому не верил.
Широким шагом прошёл в свой кабинет, открыл компьютер и стал просматривать все записи видеонаблюдения за вчерашний день.
Что я делал вчера? Да как обычно — погряз в бумагах, разбирал поставки и думал, думал, думал. Не давало мне покоя это воздушно-радужное пирожное напротив. Тьфу, кафе!
Снова сосредоточился на записях, отматывая время назад. Где же ты, воришка? Сейчас плохой дядя Артём тебя за руку поймает и «а-та-та» сделает. И, собственно, терпение и труд сделали своё дело. Карина, мать твою, обманщица! Что ж ты тыришь-то, что лежит на своих местах!
— Убью! — пробормотал и добавил, — вычту из зарплаты, уволю и убью!
Потом подумал, что садиться из-за какой-то дуры — такое себе удовольствие, и решил стрясти с неё всё ворованное обратно.
Широким шагом покинул кабинет и…
— Да что ж сегодня за день-то такой! — взмолился, поднимая глаза к потолку и делая самый глубокий вздох, на который были способны мои лёгкие.
Да, я взрывной. Да, я часто бываю неуравновешенным, но сегодня… Сегодня все мои «лучшие» качества полезут наружу. Потому что…
Что она здесь делает? Нет, не так!
ЧТО ОНА ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ?! В моём кафе, в моём, можно сказать, доме со своими пирожными!
Подошёл как раз в тот момент, когда Карина решила встретить хозяйку соседнего кафе, как гостью. Только я успел её заметить раньше и… Каюсь, так себя хозяева не ведут. Но у меня была уважительная причина — я зол, я сердит ия негодую. Ну и жать протянутые ладони тоже не собираюсь, как-то не по-мужски, а целовать… Тоже не буду!
Приглашение в кабинет вышло каким-то скомканным. Я пытался совладать с собой, но получалось очень плохо. Но хоть додумался попридержать дверь и пустить на свою территорию Офелию из «Ассоль».
Девушка прошла мимо меня в коротком ярком топе и пышной розовой юбке, а на голове повязка и ажурный бант. Вся такая девочка-девочка. В моём строгом кабинете это чудо смотрелось нелепо и странно, но ещё более странно было, когда «соседка» поставила на стол коробку с пирожными.
Там же бумаги!
Но, хвала небесам, катастрофы не случилось.
— Я пришла с вами познакомиться, Артём Игоревич, и подарить наши фирменные пирожные.
Я скривился, потому что эти пирожные (не эти с парусами, а немного другие) преследовали меня всю ночь.
— Спасибо, — выдавил из себя я, — не стоило. Нам друзьями всё равно не быть!
— Почему? — девушка искренне удивилась.
— Почему? Да мы самые настоящие конкуренты! Вы зачем построили своё кафе строго напротив моего? Напротив. Моего! Не сбоку, не через сто метров, а прямо напротив!
Опустил руку…
Чай, мне надо выпить чашку успокоительного чая…
А чая тоже нет!
— Ну вас, — девушка махнула на меня рукой и вышла, только из коридора послышалось: — ненормальный.
— Это день сегодня такой! — возмутился я, крича ей вслед.
— Так вам и надо! — последовал ответ.
— Вот заноза в одном месте! — вконец рассердился я.
— И это я тоже слышала!
Так, надо разобраться с Кариной. Гнать её в шею, вставать на место второго официанта, взвалить на себя обязанности бармена и улыбаться. Молчать и улыбаться.
Карина нашлась там, где я её и оставил, — в зале. Как раз тут же стояли наши повара, отменные ребята. Что бы я без них делал?
— Ты жив? — спросил Арчи.
— Нет, — пробурчал и ткнул пальцем в Карину, — уволена без расчёта. Украденное вернёшь сегодня же, иначе я напишу на тебя заявление.
Девушка вспыхнула, а потом сорвала с себя фартук и бросила на пол, поспешно покидая наше заведение. Даже личные вещи не забрала, странная.
— Ого, — Пашка сочувствующе на меня глянул, — опять искать?
— Опять, — тоже вздохнул, — а куда деваться-то?
— Тоже верно. Так чего к тебе приходили? — заинтересованно спросил Марк.
— Знакомиться, дружить кафе или быть добрыми соседями. Пирожные принесла…
Хмуро обернулся назад, возвращаться в кабинет совсем не хотелось. Там стояли красивые и аккуратные пирожные, как напоминание о сегодняшнем утре.
— Так пошли пробовать! Ты ж нам всю плешь ими проел уже!
До открытия было десять минут. В свой кабинет и Ксюшку позвал — сегодня я с ней в паре. Хорошая девочка, вёрткая, хоть и мелкая ростом.
— Вот, — указал на подарок и завис, потому что никто раньше ко мне вот так не приходил. С подарком, я имею ввиду. Ну и дружить…
— Красивые, — оценил Паша, — и аккуратные.
— Крем что надо! — похвалил Марк и откусил внушительный такой кусочек от пирожного. — М-м-м! Вкусно!
Все налетели на угощение, с трудом смог отбить себе одно пирожное и сказать: «Да, Офелия молодец». Уж не знаю, кто их готовил, но действительно вкусно.
— Мы так не сможем, — вздохнул Арчи, — наш конёк в другом.
— Значит, ничего менять не будем, — пожал плечами я. А хотелось бы! Но тогда придётся искать того, кто будет всем этим добром заниматься. Напрягать парней ещё и пирожными мне бы не хотелось.