И вот нам предстает высокий молодой человек. Строгие прямоугольные очки, заведенные назад и заплетенные в хвост волосы, черная одежда, расшитая серебряной нитью с эмблемой знакомого паука на плече. Вообще, складывалось впечатление, что перед нами стояла копия Аида, только человеческого формата и другим лицом, а вот стиль был один в один.
— Госпожа Лейла? Госпожа Ариана? — вежливо уточнил этот человек. Переглянувшись с Арианой, мы с удивлением посмотрели на мага.
— Они-они-они-они! — запищали пикси, присев на плечи странного человека.
— Позвольте представится, Гарольд Джеймс Аид Поттер, — чуть поклонился маг, улыбнувшись краями губ. — Мы вас ждали.
— Ждали?!
— Да. Наша прорицательница предвещала ваш приход. Я попросил сестренок встретить гостей. Надеюсь, они не доставили вам дискомфорта?
— Сестренок?! — вырвалось у Арианы.
— Погодите… — дошло до меня, кто сейчас стоит перед нами. — Вы — первый ученик Аида?
— Именно. И не только. Аид стал мне вторым отцом, и сделал тем, кем я сейчас являюсь. А вы, как я могу судить, тоже его ученица? — перевел он взгляд на Ариану и поправил очки. Ох, не простые у него линзы, точно не простые. Жаль из-за общего фона я не могу разобрать насколько мощные на нем артефакты, но зная Аида с уверенностью могу сказать, что не слабые.
— Д… да. А как вы узнали? — зардела Ариана, вызвав у пикси ехидные, чуть пошловатые улыбки, а у Гарри, наоборот, снисходительную, словно бы понимающую. Ну да, им ли не знать тонкостей процедуры.
— Аид сделал ядро не только вам, юная леди. Мне не нужно его видеть, чтобы понять — без учителя не обошлось. У него… есть особый фирменный почерк, который он на вас и оставил.
— Правда?
— Абсолютно. А вы, госпожа из преисподней, кем будете?
— Знаете, что я демон, а какой именно — нет? — складываю руки на груди.
— Я имел введу кем вы будете моему учителю, но ладно. То, кто вы я и так вижу.
— Да?
— У вас тело — есть ваш дух, причем тело вполне материально. Уже этим не многие могут похвастаться. Добавим сюда вашу энергию, которая имеет иную природу и вуаля. Даже сканировать не надо. Но вот какой именно демон, вы правы, этого я не знаю.
— А не догадаетесь? — интересуюсь, улыбнувшись и томно вздохнув.
— Ясно всё с тобой, воплощение похоти, — вздохнул маг. — Даже не пытайся меня одурманить, сразу по рогам получишь.
— Как грубо!
— Хи-хи-хи… — засмеялась Ариана.
— Что такое?
— Господин Аид почти так же говорит!
— Ммм, яблоко от яблони, — пожал он плечами. — Так возвращаясь к теме. С этой дамой все ясно, а вот кем ему будешь ты?
— Рабыней, — вздыхаю, опустив взгляд.
— Какая же она врунья! — вклинилась в разговор светленькая.
— Так демон же! — поддакнула темненькая. — Чего от неё еще ждать.
— Да.
— Но я не вру!
— Аид не держит рабов, — качнул головой маг.
— На мне была! Печать раба. Но он ею ни разу не воспользовался. Я не давала повода.
— А каким образом ты к нему попала?
— Ему нужна была официантка для трактира, — развожу руками. Правда от моего ответа волшебник расхохотался. — И что смешного?
— Это в духе Аида, — сняв очки, маг утирал выступившие слезы. — Призвать демона и заставить работать не по профилю. Но сейчас я этой печати на тебе не вижу.
— Правильно, потому что я доказала свою преданность!
— Преданный демон? — фыркнула темненькая.
— Да я скорее поверю в пьяного Черного Стража! — при этом взгляды обеих пикси подозрительно сошлись на маге. — А… ну да. Блин…
— Да ладно? Что, реально были? — не поверила я своим ушам.
— Да было по молодости, — виновато развел руками маг.
— Ничего себе у вас компания подобралась…
— Так почему ты с учителем?
— Выгодно мне это, — нехотя бурчу. — Мой уровень не позволяет мне обходится без покровителя, а лучшей крыши чем ваш учитель, я не нашла. Поэтому всеми силами за него держусь вплоть до того, что стала ему фамильяром!
Зря, я, наверное, последнее сказала. Взгляд мага стал задумчивым, а вот у пикси…
— Брааатиииик.
— Да?
— Раз у нас теперь есть папин фамильяр, может разберем её и узнаем, где папа? — спросила светленькая, заинтересованно поглядывая в мою сторону, попутно накручивая на пальчик локон волос. Несмотря на безобидный вид, от взгляда этой пикси у меня по спине пробежали мурашки.
Знаете, я привыкла к Аиду. К Черным Стражам, к его страшному взгляду и научилась держать себя в руках. Но сейчас… Аид никогда на меня так не смотрел. Будучи суккубой, такие как я умеют читать по глазам. Аид всегда прятал чувства, оттого-то его взгляд был холодным, спокойным, и лишь иногда озорным или веселым. Эти же… пикси меня совершенно ни во что не ставили. В отличие от Аида, их глаза совершенно ничего не скрывали, и оттого мне было еще страшнее. Я не видела ни страха, ни сострадания, ни даже капли жалости к самим себе. Лишь фанатизм к отцу. Они с улыбкой подарят тебе цветы, а потом с этой же улыбкой будут сдирать кожу и выворачивать наизнанку душу, получая от процесса удовольствие. Просто потому, что им так сказали. Просто потому, что они выполняют его волю. И это страшно.
Только сейчас я поняла, на что подписалась и в какой «клан», как любит говорить Ариана, вписалась. Эти… эти странные существа самые настоящие монстры. Они исчадия, которые в принципе не могли появится сами собой. Теперь я понимаю, что Аид вовсе не шутил, когда говорил — «Черные Стражи боятся лишь двух существ в мире. И это мои дочери». Да… они действительно будут страшнее.
— Девочки, ну что вы говорите. Ну зачем? Перестаньте, не пугайте наших гостей. В конце-концов, первая ученица Аида, а вторая его фамильяр. Ну и что что демон, у кого недостатков нет? В конце концов, это решение учителя, ему виднее.
— А связь?
— Используем её, — кивнул человек. — Но гуманно. Я не думаю, что Аид обрадуется, когда узнает, как вы разобрали эту прелестную демонессу на запчасти.
— Да?
— Да, — и уже обращаясь ко мне. — Лейла, верно? Раз ты с Аидом, значит неприкосновенна, так что не бойся, они тебя не тронут. И ты, Ариана, тоже не пугайся, тебя они не тронут тем более. Ная и Мая очень послушные и добрые пикси, только шутки у них иногда злыми выходят.
— Да мы уже поняли, — отвечаю, передернув плечами. Ариана так и вовсе язык проглотила от такого общения.
— Ная, Мая. Вы меня слышали?
— А? — состроила невинные глазки темненькая.
— Гостей не трогать! — строго пригрозил маг.
— Совсем?
— Совсем!
— Совсем-совсем?
— Совсем-совсем! Мы ведь уже говорили на эту тему. С девушками не играть, не шутить, не подкалывать, по проклятым местам экскурсию не устраивать! — последние слова были сказаны чуть громче, а намеревавшаяся вставить слово светленькая тут же закрыла ротик.
— А с Васей можно познакомить?
— Ммм… не сразу.
— А Риктор?
— НЕТ! Эээтоого Ктуулху из озера, чтоб я в замке, больше не видел!
— Буууука, — протянула темненькая, уперев ручку в мужскую щеку.
— Знаю я вас. Так. Собственно, а чего мы стоим? Пройдемте, я покажу вам наш прекрасный замок.
Позвал нас за собой маг, раскрывая портальную арку и приглашая рукой в нее войти. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить услышанное. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, более-менее унимаю рвущиеся эмоции и поворачиваюсь к Ариане.
— Идём, Ари.
— А?
— Здесь мы в безопасности, — и тише, глядя на пикси добавляю. — Я надеюсь.
Подхватив так и не отошедшую от шока эльфийку под локоток, тащу за собой в портал. Как не странно, вышли мы не где-то, а прямо перед входом на большой каменный мост, ведущий к возвышающейся на скале крепости.
— Ого…
— Добро пожаловать в «Хогвартс»! — радушно провозгласил маг.
— Простите, я запамятовала… как вас зовут?
— Зовите меня просто по имени — Гарри.
— Гарри, мне кажется, или это не совсем боевой замок?
— С чего вы взяли?
— Некоторые пристройки — явно новые, они выбиваются из общей канвы замка. Да и обстановка здесь… скажем так, особая.
— Вам не кажется, Лейла. Эта крепость, на самом деле школа. Магическая школа для одаренных магией детей. Аид был одним из основателей и, по совместительству, директором школы.
— А почему «был»? — цепляюсь за слово.
— Ну как вам сказать… — стушевался Гарри, чуть улыбнувшись. — Дело в том, что несмотря на всю свою любовь к ученикам, он немного устал и решил взять отпуск, переложив все дела на меня. Здесь ему отдохнуть не давали, поэтому пошел на радикальные меры, удалившись в другой мир.
— Не удивительно, — фыркаю, глянув на пикси. Ага, с такими «отдохнешь».
— Значит… у Аида есть свой клан? — ожила наконец-то Ариана.
— Что, простите?
— Ари у нас из клановых эльфов, а так как Аид похож на эльфа, постоянно меряет на него свою структуру.
— Ааа. Я понял. Простите, но нет. У Аида нет своего клана. Он, как бы это не звучало — одиночка.
— Как это?!
— Да-да, мне тоже интересно, — поддакиваю, пытаясь сложить в голове: «Аид» и «одиночка» в одно предложение.
— Аид всегда был себе на уме. Его бы воля, так месяцами из лаборатории не выбирался, проверяя свои теории и формулы, уж поверьте, я знаю о чем говорю. Я вообще считаю, что мне очень повезло, когда он перешел на мою сторону и влез во все эти дрязги. Не в его характере. Он больше со стороны наблюдать любит. Максимум, прикола ради устроит биржевой крах… — при этом Гарри задумался, словно бы припоминая те события. — собственно, несколько лет назад он это и сделал, когда в мир вышли первые наши выпускники. На нас тогда еще обиделись сильно. Дааа, помню-помню. Но это так, исключение.
— Я поняла. Если он входит во вкус, отрывается по полной, — киваю, вспоминая его план с подставой эльфов.
— Именно.
— А школа?
— А что — школа?
— Как при таком подходе, он умудрился её создать?!
— Тут все интереснее. Понимаете, эта школа, это его наследие для меня. Я вообще не думаю, что он вернется на пост директора, максимум преподавателем иногда заскакивать будет, не больше.