— Э-э-э?
Будем честны, я и сама сейчас толком не понимала, чего хочу. Вот, вроде, могу и потребовать, чтобы меня вернули туда, откуда взяли, в прежний знакомый мир то бишь, но… Но меня там никто не ждет, кроме многолетней учебы в универе, бывшего жениха — предателя и. одиночества. А здесь целый загадочный новый мир! Неизведанный мной! Полный волшебных существ! Это, подумать только, какой простор для исследований, опытов и науки?!
— Что-то мне твой взгляд совсем не нравится, дева, — нахмурился вдруг Аран. И даже на шаг отступил, больше не напирал, не давил своим превосходством и властью. — И что же означает этот блеск в твоих глазах? О чем задумалась, странная Вероника?
И начать-то исследования можно как раз с дракона! Вот один прекраснейший экземпляр прямиком передо мной! Бери — не хочу, называется.
Надо только уговорить Арана обернуться и немного мне подсобить. Интересно, в этом мире есть скальпель? Мне нужен образец чешуйки! И микроскоп. И реактивы!
Я выронила подсвечник. Руки затекли, устала. С громким звоном тот ударился о пол, только никто из нас не обратил на это особого внимания, продолжали играть в гляделки.
— Знаешь, нет. Не отвечай, — пожал плечами мой будущий подопытный кролик. — Что-то мне подсказывает, я не хочу этого знать. И вообще я очень тороплюсь.
Решено! Остаюсь!
— Аран, миленький. — улыбнулась мужчине, соображая с чего бы лучше начать свою просьбу. Хотя. Чего ходить вокруг да около?! Он и так уже считает меня странной! Не буду разочаровывать! — Мне нужен твой хвост. Оборачивайся.
— Для чего это?!
Удалось-таки сорвать маску непоколебимости и показного равнодушия! Вон как глаза выпучил, того гляди сейчас выпрыгнут из орбит!
— Для опытов!
— Ты необыкновенная! — ошарашенно покачал головой он. Говори-говори — не останавливайся, наконец, дождалась комплиментов благоговейным шепотом! — Непонятная. Безумная!
Или не комплиментов.
— Совсем нет. Я просто ученый. Судмедэксперт, если быть точнее, — не растерялась я, чуть приукрасив действительность, все равно дракон не разбирается в тонкостях нашего мира. Сколько раз на меня вешали подобные "ярлыки"! Привыкла! — А если совсем поточнее, то будущий. Но оставим эти лишние подробности. Для наших исследований они не важны.
Мужчина дернулся:
— Наших?
Теперь настал его черед пятиться, а мой — упрямо наступать!
— Ну да. Ты же не откажешь мне в маленькой услуге, раз уж я тут оказалась по твоей милости?
— Какой? — осторожно уточнил Аран. Хотя по его лицу я уже поняла, отлично обо всем догадался!
— Побыть моим подопытным, — вот я это и сказала! Как само собой разумеющееся. — Временно, конечно. Пока мне не потребуется новый объект.
— Ты знаешь, Вероника. А не будем откладывать на завтра то, что я и так собирался сделать сегодня. Сейчас! — зачастил мужчина. — Не скучай, форму найдешь в шкафу, еду — на кухне. Чувствуй себя как дома.
Ага-ага, но не забывай, что ты в гостях. Знаем — плавали!
Аран вдруг резко развернулся и сорвался с места!
Я поначалу совсем опешила. Ведь оказалась права! И здесь посмотреть было на что. В этом мире все мужики — просто нереальные красавчики! Повезло так, повезло!
— Эй! Э-эй! — когда опомнилась, побежала следом, но, конечно же, отстала. Куда мне, обычному человеку, равняться в силе, скорости и ловкости с драконом?! — Аран! Ты куда?! А как же опыты?
Он распахнул стеклянные двери на улицу и выскочил прочь.
Нет, к такой реакции я точно готова не была!
Я понимаю, что некоторые боятся вида крови или уколов, например…
Но моргнуть не успела, как в небо взмыл прекрасный золотой дракон!
— К ректору! Устрою тебя в академию. Заодно договорюсь о комнате в общежитии, — это уже мне зверюга сообщила. В полете, ага.
Вот! Уже сбагрить решил! А ведь собирался холить, лелеять и заботиться!
Что это нам лишний раз доказывает? Мужчинам веры нет!
— Аран!
Думаете, услышал? Как бы не так!
Махнул таким заманчивым золотым хвостом и улетел!
Гад чешуйчатый! А счастье ведь так близко было…
Эх! Улетела от меня моя чешуйка, вместе с ее жадным обладателем!
ГЛАВА 11
ГЛАВА 11
Но все же знают, что на голодный желудок думается плохо, а исследуется — еще хуже! Голова болит, ноги ломит от желания бежать к холодильнику. Особенно к иномирному! Жуть же как интересно!
Где тут кухня? Наверное, закуток какой в холостяцкой пещере, пустые полки да банка консервов из мяса девственниц. Простите, чистоплотных кроликов!
Это все на меня драконы подействовали! Навпечатлялась!
С осторожностью, практически на цыпочках, покинула просторный холл и замерла. Не так я себе “кухонный уголок” представляла! Да тут можно снимать передачу “Горячие сковородки в Находке!”
Аран умеет готовить?
Холодильник больше походил на громадину из мрамора, но с вполне узнаваемой ручкой. Открыла дверцу и замерла, оглядывая полки.
— Вау! Я остаюсь здесь! Прямо вот тут постелите мне коврик — не пропаду! — я восхитилась провизией, с жадностью глядя на съестные диковинки.
Совершенно не понимаю природу происхождения половины продуктов, но уже верю, что вкусно. И что же здесь съесть-то можно и не умереть от несварения?
Пришлось довериться обонянию. А что поделать, когда живот поет а-капелла?
Контейнер с шариками привлек внимание первым. Похоже на мясные котлетки интересного розового с переливом цвета, половины содержимого которого явно нет — схрумкал, драконище!
Хм… Кого я съем первым в этом мире? Надеюсь, что никогда не узнаю, чье это мясо!
Через пятнадцать минут блаженно улыбнулась. Вот теперь можно и осваиваться! Будь это сон или реальность, кормят тут вкусно!
Где Аран говорил найти вещи? В шкафу? А в каком?
Вышла в холл и устремила взгляд вверх, с любопытством поглядывая на стеклянную лестницу. Покои хозяина тоже на втором этаже? Будет наглостью прошерстить местность?
— Маркова, имей совесть! — сказала именно она самая — совесть.
Но, как назло, первое, что мне попалось — гостевая. И форма, что приветственно лежала на кровати, даже не в шкафу! Черная юбка, белоснежная рубашка и галстук-хамелеон.
Ну что ж, раз все против, что я суну нос на запретную территорию хозяина, так уж и быть
— потом! Но эту комнату я же могу исследовать!
Но через пять минут пришлось признать: ничего интересного, ничего подозрительного — все скучнейше стерильно, словно в операционной. Единственная дельная находка — это коробка в дальнем углу шкафа, а в ней потрепанная фотография мужчины и беременной девушки. Интересно, кто это? И почему здесь?
В общем, ничего возмутительного я не нашла!
Зато кровать на ощупь просто ошеломительно расслабляющая! Вытягиваешь ножки, кладешь голову на подушку, и такая нега охватывает…
— Вероника! — мое имя еще никогда так не сотрясало воздух.
— Что? Где? Когда? — я вскочила, словно подорванная, и забегала по комнате, понимая, что успела провалиться в сон, и теперь соображала, где нахожусь.
На пороге появился Аран, завис злобной летучей мышью с подпаленными крыльями пиджака в проеме.
— Ты это от злости дымишься или только что с “шашлыков”? — нервно пошутила я.
— Скажи, между тобой и Стормом все-таки что-то было или нет? — не слушая меня, Аран смотрел так, словно еле держал себя в руках.
— А ты так разозлился, думая, что было или что не было? — уточнила я на всякий случай. Мало ли.
Дракон, вспышка гнева, огонь — мне определенно не нравилась эта цепочка! Нужно ее избежать!
Аран подозрительно притих, внимательно глядя на меня. А я что? Я сама не знаю! В нашем мире к этому времени сказала бы точно, а в этом — магическом — я в одной сплошной растерянности!
Мужчина повел челюстью, нахмурился, потемнел, как грозовое небо, и тихо так спросил:
— Тыдыщ был?
— Тыдыщ? — удивленно моргнула я, а потом зашлась в смехе. Тыдыщ! Взрослый дядечка, а сказать не может!
— Так был или нет?
— Тыдыщ? — я пшикнула смехом в кулак, потом собралась и со всей серьезностью заявила:
— До тыдыща точно не довел!
А потом засомневалась: вдруг довел?
Скучные данные статистики в мозгу заунывным голосом подсказывали, что достичь удовольствия женщине при первом контакте с мужчиной — из разряда фантастики.
Но! Я сейчас сама на грани фантастики! Так что…
— Знаешь, Аран, а может и был, я не помню, — честно призналась мужчине. — И почему ты вообще интересуешься моей личной жизнью?
«Неужели, глаз на меня положил?» — я хитро прищурилась, оценивая кандидата. А потом вспомнила, что он дракон, и мысленно окатила себя отрезвляющим ушатом холодной воды.
Что только не сделаешь, когда душа так ноет от предательства! Даже в объятия дракона мысленно чуть не бросилась, тьфу!
Нет, чтобы подумать, как чешуйку добыть или косточки пересчитать, а еще лучше — взять анализы и провести исследования в лаборатории!
— А все драконы золотые? — полюбопытствовала, покривив душой, так как уже видела в небе черного, как смоль. — Или ты особенный?
Мужчина неосознанно расправил широкие плечи, вызывающе задрал подбородок и сказал:
— Ни одного золотого больше не встретишь во всем королевстве!
— Ты из знатного рода? — надо быть осторожней, а то так легко и головы лишиться! Кто знает местные законы? Точно не я!
— Нет, я совсем не аристократ и в жизни всего добился сам. А золотой. — Аран улыбнулся одним уголком рта. — Золотой я потому, что в молодости в чан с магическим зельем упал на церемонии совершеннолетия.
— И не сварился? — я внимательно осмотрела кожу мужчины на предмет ожогов. Чисто!
— Это магия, а не кипяток! Причем, особая!
— Тогда ты умеешь то, что не умеют другие, да? — жажда знаний во мне никогда не умрет, как и женское любопытство!
— Все что умею, все давно мое! — отрезал Аран, внезапно разозлившись.
Наверное, не я первая задавала такие бестактные вопросы. А если в нем проявились способности, которых нет у других, подвергался ли он напад