— Сложно сказать, — Артём слегка рассмеялся, вспоминая, через что ему пришлось пройти. — Но я рад, что вы прилетели.
— О! Я не сомневался. Пираты Шеюв уже успели растрепать о пространственном короле, как и том, что их едва не перебили.
— И что же они ещё рассказали? — Артём невольно нахмурился.
— То, из-за чего все местные феодалы собирают армию… Вам объявили войну, король Артём.
Глава 3
На территории Продвинутого причала было шумно и не протолкнуться. Люди носили ящики, бочки, какие-то товары, а ещё стоял галдёж. Немало людей собралось посмотреть на торговца, а также товары, что он привёз… Правда, большая часть товара и сама была не против посмотреть на собравшихся людей.
— Позвольте представить вам людей народа «менити», — громко произнёс Дэрэк Огун и указал рукой на пять сотен мужчин и женщин, которые немного боязливо поглядывали на Артёма с компанией. — Они живут на большом Парящем Осколке весьма далеко отсюда. Я часто торгую с ними, так как они выращивают продукты питания. И так вышло, что у них перенаселение. Поэтому часть из них захотели переселиться к вам.
— Прямо взяли и захотели? — поинтересовался король.
— Не совсем, — улыбнулся мужчина в красно-чёрном костюме. — Когда у них перенаселение, они разыгрывают лотерею, и тех, кто проиграл, продают в рабство.
— Понятно. И ты предложил им моё королевство.
— Да. Но уже после того, как мы отправились в путь. Впрочем, от них я и узнал, что оказывается про ваше королевство уже всем известно. Другие торговцы тоже посещают их Осколок и активно делятся сплетнями…
Артём лишь вздохнул и вышел вперёд. Перед ним были двести пятьдесят молодых парней и столько же девушек. Лотерея разыгрывалась среди молодёжи, ибо взрослые, во-первых, мало кому нужны, а, во-вторых, им будет тяжело пережить рабство.
Менити выглядели почти как люди, разве что кожа у девушек розового цвета, а у парней синяя. Ноги у них были необычные, трёхсоставные с двумя коленями, одни из которых выгнуты назад.
(примерно такие колени, но более человечные. Интернет.)
На ногах у них было по пять пальцев, но пятка немного вытянута. Ещё у них был более аккуратный маленький нос, а вместо волос отростки. У парней короткие, а у девушек до плеч и ниже.
Во всём остальном не отличить от людей.
Одеты в одинаковую одежду белого цвета с различными символами красного цвета. Судя по всему, одежда церемониальная и не очень удобная.
— Я король Артём. Мне неважно, какой вы расы и пола, важно лишь то, что, став частью королевства, вы станете нам семьёй. А свою семью я не даю в обиду. И если… Нет, не если, а когда мы защитим мой родной мир, все вы сможете попасть туда и жить наравне со всеми.
Артём махнул рукой, и все пятьсот существ получили приглашение стать частью королевства. Стать её гражданами. И они не долго думали над ответом, слегка приседая и кланяясь.
— Отлично, знал, что вам понравится мой товар, — заулыбался Дэрэк. — И стоят они недорого. Но это, конечно же, не всё.
Кивнув, Артём пошёл за торговцем, а Мира и Тифа взялись за новеньких. Во-первых, убедиться, что все они действительно стали жителями королевства, а, во-вторых — узнать кто, что умеет.
Короля тем временем привели к стойке с товаром.
— Привезти чертежи я, к сожалению, не смог, так как и так уже привлёк к себе ненужное внимание. Но вот оружие… Думаю, вы теперь уже достаточно состоятельны, чтобы покупать такое.
— Цены у вас, конечно… кусаются, — вздохнул Артём, глядя на копьё В-ранга. Там же лежали топор и булава. Тоже В-ранга.
— Сами понимаете, редкий товар.
Артём, конечно же, купил все три предмета. Выдаст их рыцарям Пирис. Саул уже имел Вопящий клинок, оружие В-ранга. Теперь и остальные трое получат хорошее оружие.
Более ничего интересного Дэрэк предложить не смог. Были кристаллы навыков, но такие уже имелись в королевстве. Разве что Артём прикупил различные предметы, нужные для алхимии и чародейства.
Дэрэк же купил у королевства самогон, продукты питания и различные материалы с чудовищ. Трюм был забит под завязку, а щёки торговца едва не порвались от растянувшейся улыбки. Дела у мужчины шли отлично.
— Тогда увидимся, как эта война закончится. Уверен, вы выйдете из неё победителем, — торговец пожал Артёму руку и собрался уже подниматься на корабль.
— Безусловно. Однако лучшая защита — это нападение. Не подскажите, как пролететь к Мрачной скале? — заулыбался король.
— О! Желаете быстро и бесплатно увеличить численность населения? — хохотнул торговец, на что Артём кивнул. — Мрачная скала неспроста так называется. Там безнадёга, боль и отчаяние. Рабы мрут быстро. Все озлоблены, сломлены и опустившиеся. Уверены, что вам нужны такие жители?
— Если дать человеку надежду и поддержку, он способен на многое, — Артём невольно улыбнулся. Парень прекрасно помнил, в каком отчаянии находилась его мать, когда они оказались на улице. Но они поддерживали друг друга, помогали и со всем справились. — Ну а для тех, кто будет плохо себя вести, у нас есть тюрьма.
— Что ж, летите туда. Пара дней пути, и прибудете, куда нужно, — Дэрэк указал направление, и Артём смог с помощью компаса точно понять, куда лететь.
Поблагодарив торговца, Артём проследил за тем, как тот улетает, и занялся делами. Пятьсот новых жителей - это хорошо, но для шестого уровня королевства нужно двадцать тысяч человек. Также нужно было продолжить расширять королевство.
Впрочем, этот процесс не останавливался ни на минуту. Но теперь он будет скорректирован, так как королевство летит в сторону феода Мрачная скала. Это шахтёрский феод с населением около десяти тысяч человек.
Артём уже думал о его посещении, но все планы порушили пираты, уничтожив королевский флот… Король думал дождаться строительства Арбоса, но раз феодалы объявили ему войну, то нет смысла скрываться, и королевство само прилетит к ним.
— В итоге везде война и везде проблемы, — размышлял парень, глядя на небо. Он лежал на холме, а рядом сидела Мира и молча улыбалась.
— Ты со всем справишься. А мы поможем.
— Угу.
Парень вздохнул и закрыл глаза, но, ощутив тень, открыл их и увидел склонившуюся над ним девушку. Она поцеловала Артёма и собиралась зайти немного дальше… Но рядом появилась Лена.
— Я прибыла на место. Дальше сам, — заявила сребровласая и исчезла. А Мира расстроилась. Но… король не мог допустить, чтобы его жёны расстраивались, поэтому переместился с королевой в спальню и за пять минут успокоил четырёхрукую красавицу.
Лена королю не далась, спать хотела. Поэтому Артёму пришлось снаряжаться в доспех грифона, взять пространственную сумку, купленную в Москве и переноситься в Шэлл.
Там его встретила группа воинов, стоявшая на охране телепортационной арки. А сама арка установлена в лесу меж двух скал.
— Пусть маги укрепят позицию, — приказал король и, расправив крылья, взлетел над лесом.
Он сразу поднялся повыше, дабы осмотреться, и сразу стало понятно, что не зря он решил подстраховаться… Вдали он увидел пылающие поселения, а также потоки людей, спасающихся от напасти.
Король заснял всё на телефон и полетел к этим пылающим поселениям. Позади был большой город, к которому и стекались беженцы. В то же время из этого города шли караваны дальше, на север. Люди бежали…
Но также были и те, кто занимался рытьём траншей, ям-ловушек и чего-то вроде земляного вала перед городской стеной.
Лорд этих земель решил сражаться, по крайней мере так показалось королю. Тот полетел дальше на юг и уже через час долетел до небольшого города. Вокруг него были раскиданы фермы, особняки и поместья аристократов. А дальше располагалась огромная долина. И она пылала…
Эти земли очень плодородны, поэтому там располагались тысячи ферм. Там разводили скот, выращивали зерновые, овощи и даже что-то, похожее на арбузы. Но всё это сожрали полчища чёрных пятилапых чудовищ.
Словно наводнение, они заполонили собою всё пространство до горизонта. Сотни тысяч, если не миллионы монстров…
— Сюда бы ядерную бомбу, — размышлял король, глядя на монстров. В основном, они были небольшие, но вдали виднелись и огромные гиганты, высотою в десяток метров.
Под ногами у короля шло сражение. Армия местного Лорда сдерживала чудовищ и отходила от городка. Они же его и подожгли, чтобы сжечь чудовищ, проникших внутрь. И судя по увиденному, вполне успешно.
Вы убили противника и получаете 0 ЕЖ.
Вы убили противника и получаете 0 ЕЖ.
Вы убили противника и получаете 0 ЕЖ.
Артём выпустил из копья кислотные сгустки, но сообщение от системы несколько обескуражило его.
— Но монеты мне дали, — размышлял он и окинул пылающий город взглядом в поисках тварей побольше. И нашёл. Пятиногий монстр, похожий на комара, но без крыльев, стоял на городской стене и пищал.
Артём подлетел к нему и выстрелил кислотой, но тот ловко отпрыгнул в сторону и запищал уже на короля. Тогда парень выстрелил молнией из копья.
Вы убили противника и получаете 1 ЕЖ.
В кошельке появилось сорок монет, заставив короля скорчить лицо.
— Странный противник. Очень странный. И неприятный…
Он ещё некоторое время поизучал врага и направился в сторону отступающей армии. Видно, что её потрепало, но воины не бежали, а грамотно отступали, используя то, что чудовища тут же бросаются на павших товарищей.
Впрочем, на раненых тоже… Однако им хватает буквально пары секунд, чтобы растерзать труп. Армия же стреляла из луков и оружия, напоминающего баллисты, только многозарядные. Были и солдаты, выстреливающие сгустками энергии из копья. Но таких было мало.
Энергетический выстрел, навык С-ранга, который Артём уже приобрёл в гильдии. Его опробовали некоторое время назад, и первые испытания не радовали. Этот навык тратит прорву энергии… Оно имеет смысл в коротких стычках, но в битве армия на армию воины очень быстро теряют все силы и становятся бесполезными.