Армия постепенно отступала, и Артём решил помочь. Будет ли он вести переговоры, король пока не решил, однако от помощи хуже точно не будет. Поэтому начал бить молниями, заодно практикуясь в магии.
Артём пытался освоить цепную молнию, но пока она не давалась. Вместо этого он просто бил энергетическим лучом по полчищам тварям, наполняя кошелёк.
С чудовищ давали меньше единицы ЕЖ, но монет очень так хорошо. А вот защитники не могли получить свои монеты. Поэтому их сжирали твари и становились сильнее, быстро набирая уровни.
— Продать кошельки? — улыбнулся Артём, глядя на воинов. Но решил пока ничего не делать. Он просто поливал чудовищ магией да снимал всё на телефон.
Вид был, конечно, апокалиптичный. Даже армия королевства здесь не справится. А вот если бы за монстров давали ЕЖ, то благодаря энергетической подпитке было бы куда проще сражаться…
Чуть спустившись, король активировал навык доспеха «Крик грифона» и одновременно с этим «Ужасающий крик». Тогда шлем раскрылся, и король выкрикнул рёв, оглушающий сотни чудовищ. Но особого эффекта оно не дало. Эти монстры не знают страха, поэтому и Ужасающий крик бесполезен.
Артём продолжил поливать чудовищ магией, но вскоре прекратил, так как его помощи хватило, чтобы армия смогла отступить. Ну и запасы сил подходил к концу. Без подзарядки ЕЖ было тяжело колдовать…
Совершенно неожиданно, в спину Артёма вонзился острый шип! Его выстрелил один из монстров, и этот шип пробил доспех С-ранга!
— Расслабился я… — пробормотал парень, выдёргивая шип. Он был сделан из хитина, а ещё… Артём активировал Глаза жизни и нахмурился.
Разломав шип, он увидел множество личинок! И этот шип вонзился в его спину…
Выбросив шип, Артём направился в безопасное место в лесу и усевшись на камень, снял броню, вернув её в медальон и с помощью телефона осмотрел рану. Но она уже зажила.
Нахмурившись, он поспешил в королевство, а затем в больницу Калымске.
— Нет, ничего не было обнаружено, — обрадовал его старый доктор, рассмотрев снимки тела короля.
— Спасибо, Семён Леопольдович, — Артём облегчённо выдохнул, потому что не знал защищает ли Живучесть от подобных паразитов. — Слишком уж там мерзкие чудовища.
— Представляю, если уж вы перепугались.
— Как вы здесь? У меня в последнее время совсем не было времени, чтобы поставлять вам воду.
— Знаете, всё хорошо. Пациентов, конечно, хватает, но теперь у нас есть навыки, и в городе постепенно восстанавливается порядок. Поэтому в город возвращается мирная жизнь. Даже парк вновь открыли.
— Хм. Рискованно.
— Возможно, но, говорят, у солдат навыки появились, которые позволяют обнаружить скрывающихся чудовищ. Их находят и убивают раньше, чем те расплодятся и вылезут из логова. Ещё и земля вокруг города активно расчищается. Мол, фермы строят.
Артём некоторое время пообщался с главврачом, но того вызвали на срочную операцию. Пришлось и королю возвращаться. Но было приятно узнать, что в родном городе наладились дела.
Мало того, постепенно возвращают утерянные поселения, чтобы возобновить работу заводов и предприятий. Но лишь тех, которые не удалось перенести в Калымск.
Вскоре король вернулся домой и рухнул в кровать. Лена ещё спала, а видео из Шэлл уже было в руках сестёр Синицыных. Поэтому Артём мог немного передохнуть. Но нет, к нему пожаловали люди из правительства. Так что вскоре король за поздним обедом встречал Белкина Николая Владиславовича в своём кабинете. С ним было трое немолодых мужчин и эффектная женщина в строгом наряде.
— Перекусить? — предложил король, уминая кашу.
— Нет, спасибо, не будем тратить ваше время, — ответил Белкин и кинул взгляд на женщину. Та принесла с собой папку с документами, но достала оттуда фотографии, которые мужчина передал королю.
— Что это? Сложно разобрать.
— Мы думаем, что это Монумент.
— Где он? — удивился король.
— Курильские острова. И боюсь, японцы тоже прознали про Монумент.
— Кстати, как у них с этим делом?
— Плохо. США и Южная Корея втридорога продают им навыки. Но из-за высокой плотности населения, в целом дела в Японии идут терпимо. Ещё далеко от катастрофы.
— И вы хотите лишить их возможности получить Монумент?
— А как думаете, кого они попросят о помощи? Сами японцы не одолеют Стража Монумента. К тому же это наши острова.
— Понятно. И хорошо, я согласен. Что вы хотите взамен?
— Врата в Хабаровск и Токио, но, к сожалению, пока можем предложить лишь это, — Белкин протянул Артёму магический кристалл. — Был приобретён в Разломе. Стоит целое состояние…
— Да? В Межмирье весьма легко добывается, если найти Проклятый Остров. Вы, кстати, не желаете купить у меня летающий корабль? — Артём лишь сейчас осознал это.
— Правда? А можно на него посмотреть?! — тут же оживились спутники Белкина.
— Конечно. Только доем сперва…
Вскоре Артём и делегация из Москвы посетили Королевскую Верфь. Люди мотали головами и с восхищением всё осматривали, пока они не пришли в один из сборочных цехов. Там собирался один из Малых исследователей. Несколько десятков мужчин, с помощью специальных инструментов, собирали магический двигатель на деревянном каркасе.
Он ещё не был оббит внешним покрытием. Лишь скелет корабля. Правда, с весьма плоским днищем. Всё же он не для плавания, а для полёта.
Но продавать Артём собрался не его, а уже собранный корабль и отвёл людей на небольшую стоянку. Сейчас она была почти пустая. Лишь один Малый исследователь одиноко стоял под солнцем.
Им могут управлять всего два человека, но лучше четыре… Один на руле, второй управляет реактором, третий — на небольшой многозарядной баллисте. Четвёртый же работает с дополнительными двигателями и обеспечивает повышенную манёвренность.
И говорить не было смысла, насколько все впечатлились. А потом огорчились, осознав, что корабль ведь не пролезет во врата. Но зато пролезет в телепортационную арку…
Поэтому вскоре Артём оказался на Парящем Осколке, подконтрольном ОППС, и был поражён.
— Он летит?.. — осознал парень, выйдя из помещения, в котором скрыты врата. Он слышал гул и видел, как пролетают мимо Осколки.
— Летит, — заулыбался один из мужчин и показал королю три работающие авиационные турбины. Там же строилось ещё несколько. А также две по бокам.
Артём не скрывал своего удивления, глядя на этот гений инженерной мысли, а после установил Арку, и через неё перетащили Малый Исследователь. Судно тут же было облеплено инженерами и военными. Все были как маленькие дети, увидев классную игрушку.
Но времени у короля было не так уж и много, поэтому он вернулся к себе, а затем отправил Тифу лететь в Хабаровск. Сам же он закончил работу над видео-обращением к человечеству. И всего через несколько минут десятки, а то и сотни миллионов человек увидят его. И возможно, кто-то ответит на его зов…
Глава 4
Где-то в Новосибирской области. Подземелье.
Это был уютный кабинет, где на большом диване развалился крепкий мужчина в возрасте. Он попивал пиво и внимательно смотрел телевизор, по тому выступал аж сам Пространственный король.
— Вы сами видели это, — произнёс Артём, сидящий на троне. — Из-за жадности и глупости своих элит Шэлл оказался на грани уничтожения. Как показала практика, то, что они могут решить переселиться к нам, весьма вероятно.
— Ну да, пендосы тоже очень хотели, чтобы им никто не мешал, — ухмылялся мужчина перед телевизором. — Начали бы переселение, войну, и оба мира в труху. Жаль, не вышло…
— Они придут, я уверен. Где появятся их врата, я не знаю… — продолжил король.
— Ну раз ты так говоришь, то это хорошая новость, — хмыкнул пьяный мужчина и отпил пива.
— Но знаю, что это неизбежно, так как у них нет выбора. Сражаться в надежде победить? Нет. Их аристократы утратили храбрость. Если нет уверенности в победе, они выберут более «надёжный» способ выжить. И придут к нам. Но!
— Говно! — рассмеялся пьяница.
— Если мы сдержим чудовищ или уничтожим их, то мало того, что покажем им свою силу, так и спасём мир. Возможно, это станет началом эры мира и взаимовыручки между нашими мирами.
— Индейцам говорили тоже самое, — продолжил ухмыляться мужчина.
— Но для этого мне нужна сила. Поэтому я прошу помощи. Если вы готовы сражаться ради будущего мира, я жду вас. Неважно, есть ли у вас боевой опыт, подключены ли вы к системе и имеете ли навыки. Вас всему научат, дадут силу и возможность становиться сильнее. Вместе мы спасём мир!
— Пафосная бредятина, — рыкнул мужчина и выключил телевизор. — Но именно это и нужно людям… Неплохо. Вот только ты — идиот, если думаешь, что это что-то поменяет! Людей не изменить, они могут лишь поглощать и уничтожать всё, до чего дотянутся.
Мужчина жутко оскалился, но пиво само себя не допьёт…
***
Калымск. Крыша торгового центра.
Артём сидел на краю крыши и читал комментарии к своему видео. Немало людей высказало желание стать подданным королевства. Кто-то выражал сомнение или же откровенно писал, мол: «Да пусть сдохнут эти шэлльцы. Они людей едят!».
И король прекрасно понимал этих людей, но также понимал, что война ослабит оба мира. Возможно, фатально… Собственно поэтому он и не убил Зэри, хотя тот совершил немало злодеяний. Вот только живым от него было куда больше пользы.
А пока парень размышлял, город внизу выглядел мирным. Люди куда-то спешили, рестораны работали, а машины пыхтели, загрязняя воздух. Правда, откуда-то привезли китайские электрокары. Да и электросамокаты стали популярны. Ну и велосипеды…
— Артём, — рядом с королём появилась сереброволосая девушка, и парень оторвался от экрана телефона. — Клод завершил исследование.
Кивнув, Артём перенёсся в лабораторию немолодого учёного и поморщился. Там, в клетках, билось несколько пятиногих монстров. Небольших, правда. Но вот разорванное тело, в одной из клеток, короля насторожило.