– Хватит! Я готов закончить этот бой тремя словами.
– «Простите меня, пожалуйста»? – усмехнулся Тони.
– Нет, – ответил робот. – «Большой зеленый парень».
Едва Железный Человек понял, о чем – а вернее, о ком – идет речь, он пулей бросился прочь.
Пару секунд спустя Тони уже стоял перед самолетом Мстителей, пытаясь докричаться до доктора Бэннера. Но того и след простыл! Старка бросило в холодный пот. Должно быть, Ванда шепнула Брюсу что-то на ухо и превратила его в разъяренного Халка! Если близнецы натравили гиганта на жителей какого-нибудь близлежащего городка, последствия могли стать катастрофическими. Необходимо было как можно скорее найти исполина и превратить его обратно в Бэннера.
– Наташа! – вызвал Тони по рации Черную Вдову. – Ты не знаешь, где Брюс?
Однако ему ответила не девушка, а Клинт Бартон, нашедший свою напарницу на корабле полностью околдованной.
– Она еще долго не сможет тебе отозваться, – мрачно сообщил Железному Человеку Соколиный Глаз.
Тот лишь тяжело вздохнул. Похоже, миссия по усмирению Халка целиком легла на его плечи.
ЭПИЛОГ
ХУДШИЕ ОПАСЕНИЯ Старка сбылись. Находясь под влиянием чар Ванды, зеленый великан ворвался в одну из деревень. К тому моменту, когда Тони ценой невероятных усилий удалось его успокоить, Халк успел нанести местному населению огромный ущерб. Словом, сегодняшний день никак нельзя было назвать удачным.
Альтрон сбежал, а вместе с ним скрылись и таинственные близнецы, предварительно пробудив в Бэннере столь долго сдерживаемого им в узде монстра. Теперь Брюсу предстояло как-то смириться с произошедшим...
К тому же герои осознали, насколько могущественным противником оказалась девушка-ведьма, которая в одиночку сумела обезвредить Тора, Капитана Америка и Черную Вдову.
И тем не менее нельзя было считать все свершившееся провалом. Ведь Мстителям удалось как минимум выжить!
Выйдя из транса, Стив, громовержец и Наташа быстро восстановили силы, да и Бэннер не получил во всей этой заварушке ни единой царапины.
Более того: Соколиный Глаз нашел слабое место Ванды – ее можно было вывести из строя энергетическим разрядом.
Еще друзья смогли выяснить, что Альтрон охотится за редкими металлами. Это стало важным шагом на пути их противостояния роботу. Старк был уверен: если он проанализирует уникальные элементы, которые ищет андроид, то сумеет понять весь его зловещий план. Ведь они с Альтроном мыслили почти одинаково, не считая принципиально разных целей и методов их достижения...
На войне у Кэпа был командир, любивший цитировать философа Фридриха Ницше: «Все, что нас не убивает, делает нас сильнее». Роджерс считал, что в данной ситуации эта фраза была как никогда кстати. Обезумевший робот обрушил на Мстителей целую армию своих приспешников, однако ему все равно не удалось сломить героев. Напротив, эта битва лишь закалила их. У команды появился бесценный опыт борьбы с Альтроном, они смогли изучить все его сильные и слабые стороны.
Кроме того, был разрушен незаконный бизнес Улисса Кло по торговле оружием. Раньше этот разбойник спонсировал множество военных конфликтов по всему миру, уносящих жизни тысяч мирных людей, а ныне его преступным деяниям пришел конец.
Вернувшись в Башню Мстителей, друзья приняли решение и дальше делать все, чтобы остановить андроида раз и навсегда.
За ними давно закрепилась слава величайших героев Земли. Иногда Капитан Америка, Железный Человек, Тор, Халк, Соколиный Глаз и Черная Вдова воспринимали это как огромную честь, а иногда – как тяжелое испытание. Но они всегда готовы были его выдержать!
Планета могла быть спокойна: Мстители, как и прежде, находились на страже ее интересов.