– Не самый плохой взгляд на события, – произнесла Дарси.
Феликс заговорщически наклонился поближе.
– Хочешь узнать кое-что странное? – спросил он. – Некоторые родственники тех, кто исчез на территории «Морячка», приходят сюда каждый день, чтобы проверить, не вернулись ли их близкие обратно. Менеджер все время вызывает копов. Он тот еще козел. – Феликс уставился на Дарси не моргая. – Ты выглядишь более обычной, чем я ожидал.
Лицо Дарси помрачнело.
– Не обижайся. Большинство женщин твоего возраста достаточно обычные. По крайней мере, по моему опыту.
– По твоему… что?! – возмутилась она.
ВЖУХ!
Это Эрик Селвиг в панике распахнул дверь своего номера.
– Дарси! – вскричал он. – Что ты здесь делаешь?!
Он повертел головой по сторонам, чтобы убедиться, что за ней не следили. Его седые волосы беспорядочно торчали во все стороны. Изо рта до самой шеи свисала свежая струйка слюны. Он был завернут в простыню и выглядел как римлянин в тоге.
– А ты не знаешь? – Дарси постаралась произнести эту фразу максимально саркастично. – Ты мне, вообще-то, позвонил прошлой ночью, Эрик. В три утра. Болтал что-то неразборчивое, а потом связь прервалась. Я попыталась перезвонить, но меня переключили на автоответчик. Так что я запрыгнула в машину и приехала сюда, потому что у меня есть чувство долга. А еще я беспокоюсь за тебя.
Селвиг продолжал непонимающе пялиться на нее.
– Ты что-нибудь из этого помнишь?
Ученый промолчал.
– Эй, док, – произнес мальчонка, помахав ему. – Как успехи?
– Привет, Феликс, – кивнул Селвиг. – Моя коллега и я сейчас решаем очень важные вопросы. Пожалуйста, оставь нас и иди побегай.
Тем временем в центре двора владелец мотеля Кен как раз закончил очередное упражнение и искал, с кем бы поругаться.
– Феликс! – заорал он. – Немедленно отправляйся вниз чистить туалеты. Если хочешь, чтобы я и дальше тебя здесь терпел, ты должен работать. И больше я повторять не собираюсь!
Мальчишка бросился бежать, на ходу крича:
– Рад познакомиться, Дарси! Потом поговорим, доктор Селвиг! – он практически скатился по ступенькам.
– Что скажешь о нем? – спросила Дарси.
– Кен – настоящий деспот, – проворчал Селвиг. – Вечно сует нос в мои дела. Вчера я застал его за уборкой в моем номере без моего разрешения. А плата за жилье? Это просто грабеж среди бела дня!
– Я имела в виду Феликса.
– А-а-а. Феликс – весьма способный молодой человек, который проникся ко мне расположением, – ответил Эрик. – Ему нужно, чтобы его кто-то воспитывал. Но в данный момент я к этому совершенно не готов.
– Это точно, – согласилась Дарси. Ее одежда насквозь промокла от пота. – Ты меня собираешься пустить в номер или как? Я умираю от жары.
– Да! Да, да, конечно, входи, – засуетился Селвиг, приглашая ее в комнату. Он снял простыню, под которой оказалась гигантская белая футболка, рваная по краям и вся покрытая следами жирных пальцев и соуса.
Дарси вошла в темное помещение и тут же споткнулась о гору нестираного белья. Когда глаза привыкли к полутьме, она осознала, что грязная одежда – это лишь верхушка айсберга.
– Мать моя… – выдавила она, включая свет. В номере царил хаос. Он был завален мусором и недоеденными кусками пищи. Отвратительный запах тухлятины повсюду, будто буррито с майонезом засунули в старый ботинок, забыли его на несколько недель, а потом сварили в человеческом поте. Огромная куча грязных полотенец высилась в углу комнаты, напоминая махрового снеговика, растаявшего на жаре. Больше всего Дарси почему-то смутила дорожка из конфетных фантиков, которая вела от кровати в ванную. Обои были сорваны, и на стенах красовались нарисованные Селвигом кубы, солнца, колеса, деревья и другие детские каляки-маляки. Что-то в форме полумесяца было нарисовано, а потом зачеркнуто. По всей комнате были прикреплены клейкие стикеры, и на каждом из них были формулы и тексты. Общая картина поражала воображение. Дарси не знала, с чего начать.
– Ты пробовал медитировать? – спросила она. – Тебе не помешала бы медитация.
Селвиг увидел в кармане помощницы пакет с желейными червячками и выхватил его.
– Несмотря на небольшой беспорядок, я на самом деле в хорошей форме. И фрагменты глобальной мозаики начинают вставать на свои места, – ответил он, разрывая упаковку и запихивая мармелад в рот горстями. – Это именно то место, где все и началось. Первое зафиксированное появление моста Эйнштейна – РозенаМосты Эйнштейна – Розена (кротовые норы, червоточины), по идее физиков А. Эйнштейна и Н. Розена, соединяют две совершенно разные точки в пространстве – времени путем теоретического создания искривления пространства, которое сокращает путешествие из одной точки в другую. Селвиг вспоминает кротовую нору, которая привела Тора из Асгарда на Землю. произошло именно здесь, в Пуэнте-Антигуо. Именно поэтому я вернулся сюда. Это место имеет значение. Помнишь нашу первую встречу? Что это был за день?
– Э-э-э… может, обнимашки? – неуверенно предложила Дарси. – Я так-то не против, но у тебя грязная одежда и пахнешь ты как целый зоомагазин. Почему бы тебе не привести себя в порядок, чтобы мы могли выйти подышать свежим воздухом и заодно перекусить?
Селвиг заглянул под кровать, вынул помятую пачку сырных палочек и начал засовывать их в рот.
– Очень вкусные, – произнес он. – Давай их и поедим.
Дарси вскипела.
– Зачем ты вызывал меня сюда, Эрик?
Ученый отбросил сырные палочки, схватил первую попавшуюся банку газировки и влил ее в себя. Потом протяжно рыгнул, и на его губах появилась легкая улыбка.
– Мы будем решать загадки Вселенной, – его голос вдруг изменился. Он полностью контролировал себя. – После Истребления мое психическое состояние ухудшилось. Моя голова была как в тумане, я сам не понимал, что несу. Понадобилось много сил, чтобы прийти в себя, но, кажется, я чувствую явные улучшения.
Селвиг прошелся по комнате, пытаясь найти что-то.
– Были времена, когда люди и не подозревали, что лежит за границами нашего мира. По мере развития современной науки мы все глубже вглядываемся в небеса. И что же мы видим? – он сделал паузу, чтобы подчеркнуть драматизм момента. – Да, что же мы видим? – в глазах Селвига светились азарт и безумие. – Небеса посмотрели на нас в ответ. Земля стала главным объектом наблюдения для всего космоса. С момента появления первого моста Эйнштейна – Розена здесь, в Нью-Мексико, и до внезапного истребления половины человечества планета привлекала всевозможных сверхъестественных существ. Дарси, мы с тобой сталкивались и с богами, и с монстрами. Могла ли ты мечтать о таком?
– Кажется, в юности я написала в дневнике о том, что хочу в один прекрасный день познакомиться с прекрасным широкоплечим блондином.
Слегка смутившись, Селвиг продолжал:
– Недавно астрономы сделали невероятное открытие касательно так называемых призрачных частиц. Эти крошечные нейтрино прибыли на нашу планету из космоса, но мы не можем почувствовать их присутствие. Они постоянно проходят сквозь наши тела, но редко вступают с ними в реакцию. Понимаешь? Возможно, эти призрачные частицы каким-то образом пробудились под воздействием беспорядочных энергетических потоков, которыми насквозь пропитана Земля последние несколько лет – скорее всего, из-за всех этих недавних фантастических событий. Тессеракт, Камень Реальности, Скипетр Локи – эти могущественные артефакты не могли не оставить за собой отравляющий энергетический шлейф, кружащий теперь в нашей атмосфере.
– Своего рода космические волны? – спросила Дарси.
– Именно! – вскричал Селвиг. – Все человечество плавает в этих космических волнах.
– Ага, то есть мы в чем-то плаваем. Так-так.
Селвиг вдруг разозлился.
– Почему ты беспокоишься о состоянии этой комнаты, когда вся наша Вселенная кричит о помощи?! Почему тебе на это наплевать?!
Дарси приблизилась к столу. Его поверхность была покрыта формулами, рисунками и крошками. Она просмотрела стопку бумаг, пока не нашла то, что искала.
– А на это тебе плевать? – спросила она, протягивая Селвигу фотографию.
– Мы все втроем, – произнес он, слегка сжал фото в руке, а потом бросил на кровать. Дарси аккуратно подняла его, чуть протерла рукавом и поставила в уголок под зеркалом. – Нам нужно найти Джейн.
– Мы через это уже проходили, – ответила Дарси. – Ее телефон не работает, электронные письма возвращаются… Скорее всего, она отправилась в длительный отпуск.
– Нет, нет, нет. Я категорически против этого вывода, – ответил Селвиг. – Джейн и я прошли через одни и те же трудности. Нашими телами овладевали инопланетные силы. Мы оба должны знать секреты Вселенной, но они… – он замешкался, подыскивая подходящее слово, – нечеткие. Пока что. Однако они оформятся. Джейн поможет нам разгадать суть этой загадки. Вместе мы выясним, что стало причиной всемирной трагедии, и вернем всех, кто исчез, назад. Мы вернем их всех обратно.
– Давай посмотрим правде в глаза, Эрик. Возможно, Джейн уже нет в живых.
– Чушь! – вскричал Селвиг. Он ходил взад-вперед по минному полю из мусора. Потом заглянул под кровать, вытащил пустую пачку из-под чипсов и засунул туда руку. – А теперь у меня еще и чипсы кончились!
Дарси схватила Селвига за плечи и подтащила к зеркалу:
– Посмотри, во что ты превратился, Эрик. У твоих пятен пота появились собственные пятна пота. Твои волосы жесткие, как корка. Тебе нужно помыться, побриться и отсыпаться неделю.
Селвиг рассматривал себя в зеркало, продолжая трястись от эмоций.
– Мне страшно, Дарси, – его губы задрожали. – Половина человечества исчезла по щелчку пальцев. Наша планета понесла глобальную утрату. Я нутром чую, что ответы запрятаны где-то рядом, но никогда еще так сильно не боялся их найти. Я вступаю на пугающе новую для себя территорию и, стыдно сказать, чувствую себя совершенно неподготовленным.
Дарси положила руку ему на плечо.
– Тебе нужно немного развеяться. Соберись с мыслями. Когда тебе станет легче, мы вместе попробуем во всем разобраться. Неплохо звучит, а?