– Там… там… там… – восторженно шептал Тициан, позабыв от волнения все слова. – Украшения! Настоящие, древние! Из чистого золота! Ожерелья… Оружие… Талисманы… О, даже один сундук таких сокровищ сделает меня несметно богатым!.. А два сундука?.. Решено – заберем с собой все. И этого пухлика, – капитан Великолепный кивнул на золотую статую толстого бога величиной с семерых Тицианов, – тоже прихватим…
– Но, капитан, – возразил боцман. – В нем целая тонна! Корабль утонет…
– Как ты смеешь мне перечить! Конечно, в нем целая тонна. Но чего? Чистого золота! К черту корабль! Куплю другой! Или целую флотилию! А как ты думаешь, боцман, – Тициан измерил взглядом надгробие, – не прихватить ли нам саркофаг?..
Боцман молчал. Посиневший от страха, он готовился снова грохнуться в обморок. Тициан проследил за исполненным ужаса взглядом помощника и устоял на подкосившихся лапах лишь потому, что продолжал держаться за боцманскую тельняшку.
Крышка освещенного саркофага зловеще сдвинулась, из-под нее вылезли обернутые в холст страшные лапы, и Нечто, страшнее чего Тициан в своей жизни не видел, грозило вот-вот вылезти на свет.
Глава одиннадцатаяНеожиданная встреча
Когда открывший очередную дверь Воробушек нос к носу столкнулся с пепельным от страха котом, он даже не сразу признал в нем Тициана Великолепного. Схватив Кукабару за ногу, Джонни отскочил, пропуская капитана «Котов и котлеты» и несущегося следом боцмана, а главное – бегущую за ними обоими мумию.
– Как ты посмел потревожить меня?! – рычала мумия. – Я же предупреждал: жадным трусам здесь не место! Ты что, читать не умеешь?
Капитан Великолепный и не думал вступать в переговоры. Он улепетывал так, что только пятки сверкали.
– Куда это они? – поинтересовался лис, глядя вслед удаляющейся троице. Мумия, последняя в этом забеге, вот-вот должна была догнать Тициана. – Там же колья!
– Ну, это смотря что страшней, – пожал плечами Джонни Воробушек. – Когда за тобой несется оживший мертвец, можно и в ров с крокодилами прыгнуть…
– Я бы точно прыгнул, – подтвердил Кукабара, обретя дар речи.
Наконец мумия догнала Тициана Великолепного и схватила за огненно-рыжий хвост. И так как хвост был шиньоном, Тициан понесся дальше, оставив хвостище в забинтованных лапах.
– Вот это да! – Воробушек тихо рассмеялся. – Догадайтесь, что это вообще за остров?
– Дохлого Мятежника… – легко справился с задачей монах. – Верно, Тициан поверил твоим предсказаниям и пошел за сокровищами. Несмотря на то что в книгах написано: сокровища охраняет мумия, и получит их только тот, кто исполнен достоинств!
– Послушай-ка, лис, – предложил Джонни. – Если мумия гоняется за Тицианом, значит сокровища никто не сторожит?.. Пойдем хоть посмотрим, какие они, богатства Мятежника.
Воробушек, лис и Кукабара на цыпочках вошли в зал.
Они увидели опрокинутые сундуки. Пол был усыпан ожерельями, браслетами, кольцами и монетами. Крышка саркофага съехала набок, вокруг валялись золотые статуэтки, папирусные свитки, блестящие клинки… На весь этот беспорядок сердито взирал пухлый божок.
– Не переживай, – подмигнул Воробушек статуе божка, – мы поможем тебе прибраться. Я понимаю, хоть ты и бог, это тебе не под силу. Хоть в лапах подержать такую красоту! Да и забальзамированный друг твой вот-вот вернется: мало приятного лежать целую вечность, когда вокруг такой хаос.
– Ой, зеркальце! – Кукабара нацелил клюв на находку.
– Не трогай! – приказал Джонни Воробушек. – Все разложить по местам!
Птица обиженно нахохлилась:
– Но мы нашли сокровища Мятежника!
Джонни пожал плечами:
– Ну, нашли.
Кукабара подозрительно посмотрел на капитана:
– Ты хочешь сказать, мы их не возьмем?
– Конечно нет, – ответил Джонни. И, видя недоумение пернатого друга, пояснил: – Видишь ли, птица, Дохлый Мятежник, его могила и богатства – это прекрасная легенда. Множество мальчишек мечтают вырасти, чтобы попасть на корабль и когда-нибудь высадиться на этом острове. Увидеть сокровища. И может быть, стать их владельцем. Матросы рассказывают друг другу сказки, как тот-то и тот-то спятил в лабиринте. И если мы заберем их…
– Ну-ну, и что тогда будет?
– Всему конец, Кукабара. Никаких тайн, сказок и легенд. Мальчишки лишатся мечты. Матросам будет нечем пугать новичков… Ужасно грустно!
– М-да… – Кукабара снова нахохлился. – Я почти рыдаю! Не знаю только от чего: от того, как грустно все кончится для мальчишек с матросами или для меня лично. Ведь я-то лишаюсь зеркальца! Монах, ты на чьей стороне?
– Конечно, на стороне легенд! – откликнулся лисенок, затем окинул Кукабару взглядом. – Не надо тебе никакого зеркала. А то испугаешься, заикаться начнешь. Давай помогай капитану!
Они зажгли погасшие факелы. Загребая пригоршни монет, раскладывали их по сундукам. Крохотные золотые статуэтки и папирусные свитки аккуратно легли в саркофаг. Лис-монах даже протер от пыли живот и пальцы пухлого бога.
– Укуси меня за хвост! – вдруг вскрикнул лисенок, и Кукабара с Джонни поняли, что случилось что-то серьезное.
В нише за пухлым божком пряталась небольшая высохшая мумия.
– Интересно, а эта откуда взялась? – Джонни с интересом разглядывал еще одну мумию. – В легенде про двух мятежников не говорилось…
– Может, это его жена? – предположил монах.
– Вполне возможно, – согласился Кукабара. – Муж-мумий и его жена-мумиха. Куда складывать будем? Я все сокровища разложил.
– В саркофаг, – решительно приказал Воробушек.
Глава двенадцатаяПодарок мумии
Собственно, именно за этим занятием их и застал хозяин саркофага.
– Что это вы тут делаете? – с усмешкой спросил Мятежник, обмахиваясь, как веером, хвостом Тициана. – Поете этому засохшему колыбельную?
Мятежник, хоть и был раза в два крупнее Джонни Воробушка, не казался таким уж страшным. Торчащие из бинтов уши даже делали его немного смешным. А голос – тот точно был добродушным.
– Да вот, прибрались немного, – почтительно ответил Воробушек.
Джонни еще ни разу не разговаривал с ожившими мумиями, но ему казалось, что почтение здесь уместно.
– А ведь я тебя знаю, малыш, – сказала живая мумия. – Все время, пока ты бродил тут, я приглядывал за вашей троицей. И знаешь что? Вы умные и храбрые ребята.
Воробушек и лис смутились. А вы бы не смутились, случись вам услышать похвалу от достопочтенной мумии, которой, быть может, лет сто или даже двести?
– И вы, наверное, слышали, что тот, кто храбр, умен и не жаден, может получить мои сокровища?..
Окинув взглядом друзей – задумчивого Джонни, смущенного лиса и Кукабару, расцветшего от надежды все-таки получить вожделенное зеркальце, – Мятежник спросил:
– Так что? Забираете?..
– Нет, – ответил Воробушек.
– Почему? – заинтересовался Мятежник.
– Потому что мне нравятся легенды.
Джонни смотрел в глаза мумии и говорил просто и искренне:
– Мне нравится, когда их рассказывают детям. И взрослым тоже. Если я заберу сокровища, станет одной историей меньше. Да, вот еще: те, о ком легенды слагают, тоже мне симпатичны. Я знал легендарного капитана Корноухого – он был удачлив и добр. Вы тоже очень приятная мумия. Мне бы хотелось, чтобы и обо мне ходили легенды.
На глазах изумленных друзей мумия Мятежника вытащила из тайника под саркофагом меч:
– Вот, возьми. Это просто меч, но его тебе дарит Дохлый Мятежник. Не забудь рассказать об этом в порту, и пусть это станет началом легенды о славном капитане Воробушке!
Почтительно взяв в лапы меч, Джонни вежливо произнес:
– Спасибо, вы очень добры…
– Не перебивай! Это еще не все. Предупреждаю: быть легендарным не так-то просто. Легенда – это всего лишь череда чудесных событий. Твоя задача – все время верить, что эти чудеса с тобой случатся. Это одно из непременных условий.
– А другие? – спросил Воробушек.
– Что – другие?
– Какие другие непременные условия?
– Много будешь знать, скоро превратишься в мумию. – Мятежник кивнул в сторону саркофага. – А теперь бери меч и отправляйся в путь. Великое будущее не умеет ждать.
Наверное, гигантская мумия произвела большое впечатление на Кукабару, потому что все это время птица молчала, открыв клюв. Но блестящий меч вывел Кукабару из задумчивости:
– А зеркальце? Мне – зеркальце? Подарите?
– Конечно, бери, – легко согласился Мятежник и повернулся к лису. – Ну а ты чего хочешь, лис?
Лисенок смутился:
– А кольцо у вас есть? С зеленым камушком…
Конечно, среди сокровищ Мятежника отыскалось и кольцо с изумрудом. Кукабара снова надулся: рядом с таким подарком его зеркало смотрелось безделушкой! А Джонни Воробушек был слишком увлечен разглядыванием меча, чтобы подумать, зачем его другу понадобилось колечко.
Глава тринадцатаяЛегенда о монахе и русалке
К тому времени, когда Джонни Воробушек со своей командой выбрался из пирамиды, солнце опускалось к горизонту. Чтобы не блуждать по холмам и ущельям, уставшие друзья смастерили плот. И теперь неторопливо плыли вдоль берега в поисках оставленного корабля.
Блестящий меч Джонни привлекал внимание вороватых чаек. Кукабара бдительно охранял добычу.
– Кыш, кыш, пошли! – то и дело вскрикивал он.
Ни на миг не выпуская из лап свое зеркальце, Кукабара ловил лучи заходящего солнца, ослепляя врагов солнечными зайчиками. Наконец за одним из утесов друзья увидели свой корабль, до самой высокой мачты затянутый саргассами.
– Русалка… – догадался Воробушек.
– Она… – улыбнулся монах. – Вот ведь вредная девчонка!
Виновницу долго искать не пришлось: русалка сидела все на том же камне и равнодушно смотрела на закат. Монах и Джонни спрыгнули в воду.
– Ты что с кораблем сделала? – подступил к ней лисенок.
– Заколдовала, – пожала плечами красавица.