Поэтому Динкину идею провести девичник на озере Светлояр восприняла на «ура». Останков великого хана там точно не было, зато ходили слухи о покоящемся на его дне граде Китеже.
В подобное я тоже не верила, но очень хотела осмотреть расположенный у берегов озера бревенчатый храм, собранный без единого гвоздя, и редчайшие иконы. Место по одним только фотографиям поражало невероятной, первозданной энергетикой и мне не терпелось поскорее увидеть всё лично.
А наш главный романтик и мечтатель Машка Полежаева хотела купить там свечу и трижды обойти с ней озеро. О странном ритуале она вычитала в интернете и верила, что он поможет ей исполнить заветное желание – похудеть и найти любовь всей жизни. Лично я считала, что худеть ей совершенно ни к чему, потому что легкая полнота очень шла Полежаевой, делая ее похожей на аппетитную, сдобную, румяную булочку.
Не знаю, как насчёт любви, но если приехать на озеро, остаться на всё лето и каждое утро бегать вокруг да еще по три раза, то похудеть можно и без свечи. Правда, Машке мы это говорить не стали и дружно поддержали её идею. Даже согласились пройтись со свечами вместе с ней и подгадали первую ночевку на полную луну и звездопад Персеид, чтобы уж наверняка!
И не важно, что кроме Маши никто из нас не верил в сверхъестественное. Но если ей это нужно, будем бегать по лесу хоть до рассвета.
Ей ведь тоже с самого начала было с нами непросто. Нежная домашняя девочка, очень мягкая, чуть полноватая, с белой кожей, на которой тут же проступал синяк от любого прикосновения, немного неуклюжая, но бесконечно добрая. Такие не дерутся, а ходят в пышных розовых платьях с кучей оборок, говорят тихо и стараются не ввязываться в неприятности.
Глава 2-4
В начальной школе и Машка пыталась взывать к нашей совести, говорила о гуманности и любви к ближнему, а когда оказывалась в меньшинстве, тяжело вздыхала, упрямо трясла непослушными рыжеватыми кудряшками и шла лупить вражеских мальчишек школьным ранцем. Ее мы гордо именовали «наш пирожок» за мягкость, сдобность и не только. Был у Полежаевой несомненный талант – она готовила, как богиня. Машка была способна пожарить самые обычные гренки из ржаного хлеба так, что они казались пирожными из лучшей кондитерской. Дай ей волю, она бы и суп из топора сварила. Сейчас Машка вела популярный кулинарный канал и модные курсы для домохозяек, но оставалась все тем же бесконечно добрым и отзывчивым пирожком.
Она и Варвара Громова - последний член нашей мушкетёрской банды, ждали нас за поворотом.
С Варькой - Димкиной сестрой мы познакомились недавно, во время подготовки к свадьбе. Собранная, деловая, очень дисциплинированная и до педантичности аккуратная Громова понравилась нам всем и сразу. Как и брат, она делала уверенные шаги в карьере военного, и первая принимала бой. Грудью шла на стилистов, организаторов свадеб, администраторов банкетных залов и держала под контролем все или почти все. Мы с гордостью и трепетом прозвали ее «стойкий оловянный солдатик», по мере сближения сократив до чуть банального, но так подходящего Громовой - «солдат».
Именно в таком составе из пятерых девчонок мы и собирались в глушь, чтобы на берегу озера отметить мое вступление в семейную жизнь чисто женской компанией.
Но, если поначалу поездка казалась прекрасной идеей, то сейчас я ловила себя на мысли, что судорожно скольжу взглядом по знакомым улочкам и домам, пытаясь подметить и запомнить каждую деталь. А странное чувство, что мы больше никогда не вернёмся в свои дома, с каждой секундой становилось всё сильней.
Глава 3-1
Через пятнадцать часов, озеро Светлояр
Прохладный ночной ветер приятно холодил кожу, стирая отголоски дневного зноя и досады. Поездка не задалась с самого начала, и вместо пяти часов мы добирались до места весь день! Пробитое колесо, заглохший двигатель, заглючивший навигатор...
Неприятности обрушивались на нас одна за другой, едва мы успели выехать из Нижнего Новгорода. Словно нас что-то останавливало, не пускало и предупреждало. Суеверная Машка даже предположила, что кого-то из нас сглазили, и предложила вернуться, но Пилюля Сергеевна пообещала три клизмы вне очереди любой доморощенной ведунье или нечистой силе, пытающейся встать между ней и заслуженным отпуском.
А дальше...
То ли так совпало, то ли неприятности и впрямь испугались разъярённого терапевта, но всё пошло как по маслу. Ровно до тех пор, пока не прибыли на само озеро.
Машину пришлось оставить на стоянке в деревне, а ритуальные круги вокруг Светлояра мы начали нарезать задолго до заката и покупки свечей. Кроме нас, посмотреть на звездопад и загадать желание сюда съехалась добрая половина России! Мы едва нашли уютное и на удивление пустынное место. По какой-то причине, кроме нас его все обходили по дуге, а у тех, кто пытался спуститься к воде, резко начинала кружиться голова.
Машка с видом знатока объявила, что мы нашли, так называемое, место силы, и оно приняло нас, а остальным сюда хода нет. Поэтому можно спокойно разбивать лагерь.
Увы, наш самопровозглашённый экстрасенс ошибся.
Пока ставили палатку, пакет с мясом для шашлыка украла огромная чёрная собака, а пока гонялись за ней, кто-то свистнул и саму палатку!
При этом одежду, телефоны и зеркалку Дины не тронули, хотя они лежали на самом виду. Это было очень странно и наталкивало на мысль о чьей-то глупой шутке. Кто мог решиться на такое, я не знала, но Варя подозревала Олега, своего сослуживца и лучшего друга её брата.
Он уже три месяца ухаживал за ней и, узнав, что мы отправляемся в поход, настойчиво предлагал своё общество. Димка встал на сторону друга, но услышав, что мы с девочками хотим отдохнуть без мужчин, всё же отступил.
Вначале это не насторожило, но сейчас я то и дело прокручивала в мыслях слова жениха о том, что они с Олежкой готовы в любой момент подъехать и помочь, если, к примеру, мы не сможем разжечь костёр или поставить палатку.
Узнаю, что это и впрямь они устроили!
Глава 3-2
– Бред какой-то! Почему здесь только наши следы?! – сбоку послышалось настороженное бухтение Вари.
Возвращаться в деревню из-за украденной палатки мы не захотели. Время было позднее, а спальники и стратегический запас бутербродов нам всё же оставили, поэтому решили переночевать у костра под открытым небом, а утром разбираться с пропажей.
– Здесь должны быть ещё другие следы! – вновь воскликнула Варька. Она уже час бродила вокруг стоянки с фонариком, исследуя каждый кустик, в надежде найти улики и следы преступников. – Ну, не могли мы наследить сильнее, чем два здоровенных мужика, и затоптать все пространство!
– А если это не Димка с Олегом? – голос Альбины дрогнул. Пилюлька единственная проголосовала за возвращение в деревню и переживала, что палатки украли настоящие преступники.
- Ой, девочки… - пискнула Машка.
Она любила сгустить краски, поэтому пока на ее вздохи никто внимание не обратил.
– А кто ещё? – зло прошипела Варя. – Нормальные воры украли бы технику, ключи от машины... Да много чего, но только не почти собранную палатку!
– Если это наши, скоро сами себя выдадут, – фыркнула Дина. – Позвонят и осторожненько так поинтересуются, как мы тут без них.
- А мы им скажем – хорошо! Все у нас прекрасно и отлично, - рассмеялась я, представив, как вытянется Димкина физиономия от такого облома.
– Вот-вот! – поддержала Машка. Она явно успокоилась, убедив себя, что воры все же не чужие страшные мужчины. – А пока предлагаю перекусить картошечкой с жареным салом и искупаться.
– Откуда взялась картошка с салом?! – от упоминания о еде рот наполнился слюной, и я шустро втянула живот, чтобы не урчал. За время пути все мы успели изрядно проголодаться.
- Я взяла, - смутилась подруга. – Думала, пожуём немного, пока шашлык будет готовиться...
- Пирожочек ты мой сдобный! – расчувствовавшись, я сгребла Машку в охапку и чмокнула в щёку. – Тащи сало. Альбина, открывай вино!
Кажется, девичник начинал потихоньку налаживаться! Импровизированную поляну накрыли очень быстро, и вышло замечательно. Блюда Машки были явно зачарованными, иначе никак не объяснить, почему холодная картошечка, чуть подогретая на костре, оказалась настолько вкусной и буквально таяла во рту. А сало было таким мягким, ароматным и сочным... М-м-м-м...
Домашнее вино, которое Пилюля отжала у отца, тоже пошло на «ура». Сергей Каримович был редким умельцем, и напиток у него получался безупречный, даже сомелье хвалили.
Глава 3-3
Никогда бы не подумала, что красное вино так хорошо идёт под сало, болтовню и картошечку. Уже через час посиделок от дурного настроения не осталось и следа, дневные проблемы были забыты, и никто не вспоминал, что Димка с Олегом нам так и не позвонили. Динкину гитару у нас, к счастью, тоже не успели украсть, и простая девичья болтовня плавно перетекла в концерт у костра.
Несколько душевных баллад окончательно скрасили незадавшееся начало отдыха и, съев по последней картофелине, мы решили искупаться.
- Пирожок, прости, забег со свечами будет позже. А пока предлагаю заплыв, чтобы растрясти все съеденное, - подмигнула Динка, откладывая гитару.
В купальники мы переоделись сразу, днём жара стояла невыносимая и, пригодившиеся утром джинсы с толстовкой, сейчас казались орудием пыток.
- Ага, и чтобы жирок на животе не завязался! Пойдёмте скорее, - поддержала её Альбина, метким ударом кепки сбивая на подлёте очередного комара. – Меня местные упыри почти высушили, а я и так на прошлой неделе кровь сдавала за отгул.
Средство от москитов украли вместе с палаткой, и за него было особенно обидно.
- Предлагаю потратить первое желание на комаров! – криво усмехнулась, покосившись на полную луну. – Чтобы больше никогда не видеть эту пакость.