- А может, мы провалились в какую-нибудь временную или пространственную аномалию? - тут же поделилась своим поистине неиссякаемым «оптимизмом» Динка.
- Типун тебе на язык! – цыкнула на нее Альбина.
- А что? Я в журнале читала… - обиделась Гайка.
- Девчонки, не время ссориться. Нам сейчас нужно держаться вместе и действовать сообща. – Да, Варя была голосом разума в окружающей нас неразберихе. – Уверена, что скоро мы все узнаем. А когда будем знать больше, то и дорогу назад найдем.
Хотела бы я разделить ее уверенность в этом, но она как-то не разделялась.
- Ус вали, - услышали мы.
Это вернулся гном уже без секиры, но в руках он держал охапку чего-то. Оказалось, что добрый местный житель под натиском резвой старушки, принес нам плащи и вязаные тапочки на кожаной подошве. Скорее всего, для того, чтобы странные дамы не сверкали голым задом и не смущали мужчин их поселения, но, признаюсь, мы так замерзли, что несказанно обрадовались этим вещам.
- Вали, - произнес здоровяк, когда мы облачились в подарки, и зашагал вперед.
Мы пошли следом, а замыкал нашу процессию гном.
Иногда здоровяк останавливался, оборачивался и спрашивал:
- Вали?
- Да, валим мы, валим, - огрызалась Динка, и наш небольшой отряд продвигался дальше.
Глава 6-1
Тропинка тянулась вдоль опушки леса, а в новых тапочках шагалось удивительно легко.
И, если мы планировали попасть в глухую деревню, то глубоко заблуждались. Населенный пункт «ролевиков» больше напоминал небольшой городок или районный центр. Что ценно, управляли населенным пунктом хорошо, умело. Вокруг было чисто, выметено. У зданий разбиты клумбы с цветами. Старинные фонари горели исправно, согревая мостовую теплым ровным желтым светом.
Небольшие каменные домики чередовались с невысокими заборчиками, за которыми виднелись плодовые деревья. И ладно бы там яблони, сливы или даже груши, но Варька сумела рассмотреть персики, абрикосы и кактусы, увешанные плодами, напоминающими драконий фрукт. В Нижегородской-то области!
Чудеса, да и только! Хотя, она ведь могла и ошибиться.
Дорогу тоже строили давно. А может быть реставрировали старую брусчатку. Но выглядела она надежно и добротно.
Кроме уже знакомых здоровяка и гнома, людей мы не увидели. Зато я чувствовала на себе взгляды сотен глаз. За нами следили, но не показывались. И чего им, спрашивается, не спится по ночам?
- Ус ус вали,- то и дело подгонял гном
- Да валим мы, валим, - уже привычно, устало откликнулась на этот раз Машка.
Мы все давно вымотались, но нежный Пирожок выбилась из сил раньше всех, хотя и старалась не подавать вида.
- Девчонки, смотрите! Похоже на церковь, - воскликнула Варя, указывая куда-то вдаль.
И правда, улочка заканчивалась, перерастая в небольшую площадь. И там, на другой ее стороне, в свете фонарей под звездным небом стояла даже не церковь, а небольшой собор или просто красивое здание, которое отличалось от других домов размером, этажностью и количеством украшений на фасаде.
- Там башенки и часы… - Динка пыталась рассмотреть конструкцию.
- И все равно средневековье какое-то! – нахмурилась Пилюля. – Самошитые одежды, булыжная мостовая, мечи, чтоб им пусто было! Хорошо еще по дороге из окон никто ночную вазу на голову не опорожнил.
- Если бы здесь подобное практиковали, то мы бы почувствовали запах. В этом городке даже открытой канализации нет, а воздух свежий и наполнен ароматами трав. Значит, цивилизация на лицо, - возразила я.
- У нас тоже цивилизация на лицо, а экскрементами из каждой подворотни тянет, - хмыкнула Динка.
Глава 6-2
- Просто есть люди, не успевающие за цивилизацией. Отстали они, вот и гадят, где попало, - вздохнула я.
Уже очень хотелось присесть и выпить чего-нибудь горячего и сладкого, а потом завалиться в кровать и проспать часов десять, чтобы мысли пришли в порядок. Я держалась из последних сил не только от усталости, а по большей части от всех тех примет, которые подмечала дорогой. Вывод напрашивался сам, вот только верить в него не хотелось.
- Эй, аборигены, долго ли еще до вождя племени? – крикнула Варька.
- А ду, а ми, пшых-пай ам-ам Яру-угу, - ободрил гном.
- Яру-угу ам-ам, - подтвердил верзила.
- Чего это они амамкают? Не каннибалы случайно? – испереживалась Машка. – Никто в новостях не читал про человеческие съеденные жертвы у Светлояра?
- Не бойся. Нас пятеро, отобьемся, - подмигнула ей Варька.
Лично я на этот счет была настроена скептически. Пять девушек против мужчин, вооруженных мечами и секирами? Да нас как котят спеленают. Захотят – съедят и не подавятся, даже тренированная Варвара не спасет. От таких мыслей становилось тревожно, поэтому я их не озвучивала, держала при себе.
- Кстати, а куда Акуна Матата подевалась? – спросила Алька.
- Не к ночи будет она упомянута, - хохотнула Дина.
Мы как раз вышли на площадь и остановились у хорошенького домика с вывеской, на которой был изображен высокий сдобный пирог с вершинкой из вишенки.
- Может, нас не съедят, а наоборот – покормят? – с надеждой спросила Машка.
Ох, как же я ее понимала. Тем более, окна в домике на втором этаже приветливо горели.
- Кто там старушку искал? – уже откровенно рассмеялась Динка. – Говорила я вам, не упоминайте. Вон смотрите, Матата идет, Патату ведет.
Со стороны собора к нам действительно приближалась знакомая травница. Бабулька успела переодеться и теперь щеголяла в расшитой душегрейке. Ее сопровождал благообразный старичок в коричневом сюртуке, бриджах, полосатых гольфах и туфлях с медными пряжками и длинными носами. Седую шевелюру венчал полосатый колпак. В руках пожилой мужчина держал толстую книгу.
- Ну, это Оле-Лукойе какое-то! – откровенно огрызнулась пилюля. – Признавайтесь, девочки, его-то кто заказывал?
Глава 6-3
Ее вопрос проигнорировали, но на этом Алька не успокоилась.
- А старушка-то наша не промах, - усмехнулась она. – Принарядилась для кавалера. Прямо не узнать.
Старичок подошел к нам, травница же осталась стоять рядом со здоровяком и гномом.
- Итлан ди таези бурук ус? – спросил пришедший.
- Мы, уважаемый, ваш язык не понимаем, - попыталась пояснить я.
- Ага, не ботаем мы по вашей фене, - подтвердила Динка. – Ты давай нам переводчика, что ли. Или сам учись на великом и могучем разговаривать. Андестенд?
- Стенд? – нахмурился старик и, кажется, разозлился. – Вараги зам-зам усар! Кхи!
Он фактически перешел на крик, при этом махал на нас руками и гневно зыркал из-под густых нависших бровей.
- От усара слышу, - тихо буркнула Гайка.
В общем-то, они ведь нас тоже не понимали, а значит, не могли осознать Динкиного сарказма, поэтому вспышка ярости чудного старичка нас всех насторожила, огорчила и немного озадачила.
- Но-но, - осадила его Варька. – Ты пыл-то умерь!
- Вот именно! «Кхи» - слово ругательное и к нам его попрошу не применять! – снова влезла Динка. Ох, чует мое сердце, огребем мы из-за ее несдержанности.
- Кхи-и-и-и-и?.. – перешел на ультразвук старичок. – Аннаги вар! Вар ус!
Вроде и не страшно совсем, если бы не одно но… Здоровяк и гном грозно посмотрели в нашу сторону и сжали кулаки.
- Ой, девочки… - пискнула Машка.
- Влипли, - констатировала сей факт Пилюля.
- Будет драка, - осторожно произнесла Варька, не спуская глаз с мужчин.
- Мамочки мои… - всхлипнула Пирожок.
Я же промолчала, потому что ни на что хорошее уже не надеялась, и очень хотелось надрать уши не в меру разговорчивой Гайке.
- Вар ус! – заорал старик, указывая на нас.
И мужчины бросились бы на безоружных и фактически беззащитных нас, но в этот момент кое-что произошло.
Они не успели и шага ступить, как между нами в столбе света появилась странная фигура. Разобрать, кто это был почти невозможно: то ли зверь, то ли человек, полностью скрытый меховым плащом. Но сиплый странный голос я узнала, потому что дважды его слышала в лесу. Еще думала – не приглючилось ли.
- Итлан таези ус! – произнесло существо, и аборигены упали перед ним на колени.
Уж не знаю, кто из девчонок молился, но бога на помощь они вызвали странного. Да какая, собственно, разница? Лишь бы помог.
- Бурук ди таези, - не поднимая глаз, пискнул старик.
- А бу, а ди, мурран вар. Итлан ус! – божество продолжало наставлять своих фанатов.
- А бу! А ди! – хором откликнулись аборигены.
- Капец, еще и язычество, - покачала головой Алька. – Куда нас занесло?
- Хороший вопрос, - согласилась с ней я.
- Тару ас вараги. А бу ди наэс, - закончило речь существо и исчезло, оставив на месте, где только что стояло, сверкающий фиолетовым кристалл.
- Мистика… - прошептала я.
- Чертовщина какая-то, - закивала Пилюля.
Глава 6-4
Старичок бодро на коленках подполз и схватил ценную вещь. Только потом он поднялся, посмотрел на нас уже без злости и почтительно поклонился.
- Так бы сразу, - успокоилась Варя.
Да, что ни делается, как говорится, лучше бы не делалось.
Однако следующий жест старичка всех насторожил и озадачил. Глядя прямо на Пилюлю, он поманил ее пальцем.
- Меня? – вытаращилась Алька.
- Ус ус! – закивали аборигены.
- А за что? Я ничего не делала! – сопротивлялась подруга.
- Ладно, девчонки, я пойду первой, а там посмотрим. Если что, не поминайте лихом. – Варька снова брала огонь на себя.
Интуиция подсказывала, что все плохое, уготовленное нам на сегодняшний день, уже произошло, и дальше осталось только хорошее. В крайнем случае – нейтральное.
Варя подошла к старикану, он приподнял кристалл так, чтобы тот оказался на уровне Варькиных глаз, и попросил: