Французский живописец XIX века Вильям Бугро — яркий представитель так называемого салонного академизма. Его мастера работали в строгом, идеализирующем стиле, успешно синтезируя последний с жанровыми сценами.
Представленная работа — прекрасная иллюстрация данного направления. В центре изображена девочка, которая держит на руках младшего брата. Бугро написал своих детей — дочь Генриетту и сына Поля. Героиня весело, с интересом смотрит на зрителя, ее поза достаточно непринужденна. Все это — черты жанровости. Академические признаки заключаются в симметричной композиции, неоклассической цветовой гамме, монументализации портрета благодаря пониженной линии горизонта, общей идеализированности модели и пейзажа. Мастер был очень популярен среди консервативной публики и коллекционеров Европы и Америки, разделявших идеи пуританской культуры.
Галерею шедевров французской живописи продолжает работа Пьера Огюста Ренуара. Этот знаменитый художник является одним из самых сложных по творческой манере мастеров Европы рубежа XIX–XX веков. В данном натюрморте видны основные таланты Ренуара-живописца. В своих лучших полотнах он органично объединял импрессионистическую технику наложения красок с неоклассической идеализирующей вневременной атмосферой и сложной ассоциативной канвой. Художник обыгрывает классический голландский натюрморт, на холсте — богатые и красивые предметы. Он создал работу в излюбленном «японском стиле», щедро использовав яркий желтый и поместив как знак эстетических пристрастий японский веер. Однако к этому синтезу стилей и эпох творец добавил и гравюру, написанную «по мотивам» произведения своего кумира — испанского мастера-реалиста XVII столетия Диего Веласкеса. Полотно типично для Ренуара — одновременно простое по сюжету и сложное по смыслу.
Знаменитый художник-неоимпрессионист Винсент Ван Гог и его творчество не нуждаются в представлении. Манера мастера, экспрессия простых форм узнаваемы. С середины 1880-х он стремился попасть во Францию, в Париж — мировую столицу живописи, и лишь в 1888 смог осуществить свою мечту. Именно здесь начался новый, яркий период деятельности, ознаменованный встречами с французскими художниками, интенсивными поисками образов и своего стиля.
Представленное полотно отражает главное качество Ван Гога-живописца — его страстность и эмоциональную драматичность мазка. Каждая картина создавалась им как откровение, свежее впечатление. Художник рисовал пастозно, очень густо, скульптурно наносил краску на холст. Не только пейзаж и состояние природы интересуют его, он стремится выразить силу своего чувства и мыслей. Этой неиссякаемой и трагической энергией творчества отмечены все работы мастера. Данное произведение Ван Гог создавал в очень живописном, но суровом по климату месте — в Монмажуре, недалеко от Арля на юге Франции. Местность славится своими скалами и постоянно властвующим резким ветром. Художнику приходилось рисовать наперекор непогоде, буквально силой удерживать холст от свирепых порывов. Так, мастер символически вступил в схватку со стихией. Для религиозного и нервного человека, каким и являлся Ван Гог, эта символика сопротивления обстоятельствам, препятствиям на пути к намеченной цели многое значила. В данном, как и во многих других его полотнах, важны не сложность композиции или сюжета, а красота и, одновременно, трагическая покинутость мест, традиционно привлекавшие художника.
Работы Поля Сезанна имели колоссальное влияние на художников конца XIX — начала XX века. Он внедрением своеобразного авторского неоклассицизма, предпочтением геометрии, интересом к абстрактной форме создал реальную творческую альтернативу импрессионистам.
Известно более сорока портретов жены великого французского постимпрессиониста. В данном мастера интересуют не столько черты лица или индивидуальность модели, сколько формальные качества живописи: плоскостность, сочетание абстрактных объемов. Художник выбирает условную колористическую гамму, работает двумя красками: голубой и охристой. Хотя цвет лица очень нежный, взгляд теплый, а детали одежды прописаны реалистично, палитра действует «отчуждающе», превращая изображение живого человека в отстраненную, безымянную фигуру. Названный эффект достигается сопоставлением плоскостного фона, разделенного строго пополам, и объемной трактовки тела. Именно в столкновении безликой геометрии и теплоты — основное средство художественной выразительности.
Лилии стали визитной карточкой Клода Моне. Практика художников-импрессионистов доказывала, что для них главным являлись не сюжет, не оригинальность темы. Они писали преходящие состояния природы, солнечных бликов на воде, где все — и гладь, и лучи преломлялись, поглощались, исчезали и вновь появлялись, движение воздуха, воды и света не прекращалось ни на секунду. В этот период мастер жил в деревушке Живерни. Мотив лилий в воде становится одним из самых частых в его наследии того времени. В 1890, когда Моне купил свой знаменитый дом, пруд с этими цветами занимал важное место в саду. После долгих колебаний, в 1909, живописец выставил в галерее своего арт-дилера 48 холстов с изображением маленького водоема, и его ждал ошеломительный успех.
Роберт Спенсер — в числе самых интересных американских живописцев первых десятилетий XX века. Его творческий путь отражает основные изменения в методах работы художников того времени. Спенсер — один из ярких мастеров импрессионизма в США. В отличие от своих французских коллег он писал не пейзажи и изысканные натюрморты, а будни американских рабочих кварталов. Спенсер — реалист, который всматривается в условия жизни простых людей больших городов. Несмотря на то что он рисовал с определенных натурщиков и сохранял портретные черты, его герои — не конкретные личности, а обобщенные типажи. Импрессионистическая манера позволила художнику овладеть мастерством быстрого схватывания деталей, общей атмосферы, внутренней динамики композиции.
В представленной работе он переходит от цветистой красочности и пастозности к более сдержанным силуэтам и колористической гамме. Это произведение — плод зрелого творчества. Композиция абсолютно цельная, гармонично разделенная на планы. В самом центре компактно расположена группа людей — беженцев из города. Скорее всего, они отправились на поиски лучшей жизни, работы и пристанища. Персонажи выстроились перед зрителем, как на сцене, и одновременно представляют собой динамично двигающуюся толпу. Однако люди не сливаются в неопределенную массу, каждый представляется отдельным элементом целого. Такую трактовку поддерживает и постимпрессионистическая манера — фигуры словно полые объемы, силуэты обобщены и лаконичны. В этом на Спенсера оказало влияние творчество Поля Сезанна, который был безусловным авторитетом для художников первых десятилетий XX столетия. Гамма очень сдержанная, герои, город на заднем плане, пейзаж вокруг — все в разнообразных оттенках коричневого и синего. Из-за этого сочетания создается интересный эффект: тона теплые, но картину пронизывает холод. Название, очевидно, отсылает к Библии, тем самым еще больше подчеркивается вселенский и вневременной характер скорбей простого человека.
Акрополь — историческое название возвышенной и укрепленной части древнегреческого города. Сегодня музей Акрополя размещается в уникальном здании с очень логичной и увлекательной экспозицией. Акрополь в древности, Зал Парфенона (портреты Посейдона, Аполлона, Артемиды, Афродиты и Эрота, а также захватывающий вид на Парфенон), памятники классического Акрополя, храм Артемиды, экспонаты времен классицизма, эллинизма и Римской империи, статуи и предметы из храма богини Афины и подлинные кариатиды — все это открывается взору посетителей в музее с выставочной площадью 25 тысяч квадратных метров.