– Нам нужно поговорить. Наедине.
Да пожалуйста. Я как бы и не против. Можем и наедине. Все равно все, что мне будет надо, я потом узнаю у девчат. Им же и расскажу, о чем с муженьком договорилась.
Мы с ним вышли из библиотеки. Я думала, что пойдем через весь коридор к той комнате, в которой я очнулась, но нет. Муж потянул дверь ближайшей комнаты и кивнул мне. Мол, проходи, здесь-то я тебя, дражайшая женушка, и прибью.
Я перешагнула порог. Гостиная. Обычная. Пара кресел, столик, диванчик у дальней стены. На полу и стенах – ковры. На окне – занавеска и штора. В общем, все простенько и со вкусом.
Муж уселся в одно из кресел, я – в другое. Начинать разговор я не собиралась. Он захотел поговорить? Ну, вот и пусть разговаривает. А я послушаю. Может, даже потом скажу что-то. Умное.
– Как так получилось, что тебе в руки далась родовая книга? – муж говорил спокойно, и это настораживало.
Я уже видела, что нервы у него не в порядке, вспыхивал и взрывался он постоянно, по малейшему поводу. И нынешнее спокойствие меня удивляло. Явно гадость какую задумал или тщательно держит себя в руках, чтобы потом взорваться сильнее прежнего.
– Оно само, я тут не причем, – пожала я плечами. – Я всего лишь хотела попробовать почитать что-нибудь на местном языке, подошла, увидела толстую черную книгу, взяла ее. Потом из моих рук посыпались искры, а книга исчезла. Вот и все.
Муж, как его там зовут? Арнольд? Ну вот, он скривился, как будто съел сразу десяток лимонов, и теперь у него массово заныли сразу все зубы.
– И чем мне это грозит? – поинтересовалась я.
– Тебе – ничем. Род будет возрождаться.
– И? Это же хорошо, нет?
А вот теперь Арни чуть не зарычал, даже клыки из-под верхней губы показались.
– Этот род проклят! Его давно пора уничтожить! Мы с сестрой последние в роду! Я выдал бы ее сегодня замуж, и род прервался бы!
Э… О… У… И прочие гласные… Что-то у него не сходится.
– А сами? – уточнила я.
– Война с троллями. Оттуда никто живым не возвращался.
Ах, вот оно что. Род ему чем-то не угодил, и он решил сегодня покончить со всем. Покончил, угу. Аж три раза. Ну теперь хоть понятно, почему он так психовал, когда я стала его женой. Впрочем, психует он как раз по любому поводу.
– И что теперь?
В ответ – ругательства, причем на непонятном языке.
– Скоро род начнет возрождаться, разными путями!
– А в библиотеку мне можно? Я все еще хочу понять, способна ли я читать на вашем языке.
Арнольд посмотрел на меня, как на умалишенную. Мол, женщина, тут ненавистный род возрождается, а тут со своей библиотекой пристала.
– Делай, что хочешь, – поднялся и вышел из гостиной, разве что дверью не хлопнул.
Какой вежливый, а. Снова меня, свою супругу, одну оставил. Ну ладно, я и сама сейчас вернусь в библиотеку, благо дорогу помню.
Я встала из кресла и вышла из комнаты.
В библиотеке оказались Лида, Ирис и тот мужик, ее жених, то ли бывший, то ли нынешний. Он отвел Ирис к дальнему окну и, судя по жестам, что-то ей втолковывал. Она стояла, как мученица перед эшафотом, и молчала.
– Варя? – Лида задумчиво листала одну из книг, взятых с полки. При моем появлении она повернулась, нахмурилась. – Я понимаю, что здесь написано.
– И что в этом плохого? – удивилась я.
– Ничего. Но это странно.
Я не стала вникать в сказанное, взяла с ближайшей полки еще одну книгу, раскрыла ее и уставилась на страницы.
Глава 7
Шрифт перед глазами поплыл, но всего лишь на секунду, как при настройке экрана. А затем я поняла, что могу читать на иностранном для меня языке. Хотя правильнее было бы сказать «иномирном».
Но вникнуть в текст я не успела: возле меня оказалась Ирис. Она выглядела взволнованно и явно не радостно.
– Варя, не могла бы ты уделить мне минуту внимания по одному чрезвычайно важному делу? – выдала она буквально на одном дыхании.
За ее спиной вырос жених. Услышав ее, он усмехнулся, громко так усмехнулся. Ирис покраснела.
Вот же зараза! Ведь точно целенаправленно достает ее.
– Конечно, – я проигнорировала жениха, – давай только выйдем из библиотеки. А то здесь посторонние. Помешают нашему разговору.
Сказала, подхватила Ирис под локоток и потащила к выходу. Пусть «посторонний» проникнется моими словами. Авось дойдет что-то. Что вряд ли.
Мы зашли в ту же в комнату, из которой недавно выскочил Арни.
– Садись, – я закрыла дверь и указала на одно из кресел, сама села в другое. – Что случилось?
– Мне стало напрягать внимание его светлости, – опустив глаза, произнесла хорошо воспитанная Ирис.
«Как он меня достал», – перевела я для себя.
Потом до меня дошел титул. Это что получается, герцог решил жениться на сестре графа? Не сказать, чтобы я сильно удивилась, в браках аристократов бывало и не такое. Но зачем брать невесту из вымирающего рода? Ради приданого? И большое оно?
– Можно было просто послать его, на поле бабочек ловить, – ухмыльнулась я. – Да не красней ты так. Некоторые не понимают нормального к себе отношения. Лучше расскажи, что за проклятие на роде?
– Да нет никакого проклятия, – вздохнула Ирис. – Это брат придумал и верит в свои слова. Он – оборотень, оборотничество в крови у всех членов рода. А он называет это проклятием. Мол, нормальные существа ни в кого не оборачиваются, ни эльфы, ни вампиры, ни тролли. У них одна суть. А у нас – две, значит, род проклят.
– А что, больше, кроме вас, оборотней в этом мире нет? – уточнила я.
– Раньше, говорят, были. Но потом то ли их истребили, то ли они сами исчезли. В общем, теперь мы с Арнольдом последние представители этой расы.
Весело-то как…
– А теперь, значит, род стал возрождаться, так? Твой брат женился против воли, постельные утехи, как я поняла, он любит, значит, появление наследников – дело времени. Ты пока остаешься в роду. И поэтому он так бесится? Все планы пошли насмарку?
Ирис кивнула.
– Наши родители пропали без вести несколько месяцев назад. Официально их умершими не признали, срок еще не вышел, но брат не верит в то, что они живы. И считает, что это отличный способ покончить с родом.
Какой добрый, душевный мужчина мне достался, ну надо же. Прям сама себе завидую.
– А ты? Почему ты не хочешь замуж? Кстати, как зовут жениха?
– Себастьян, – вздохнула Ирис. – Он хороший, добрый. Но… Он не любит меня. Ему нужно наше с братом наследство.
То есть я была права в своих предположениях? Ну-ну…
– И большое оно?
– Кроме этого дома, усадьба с Заповедным лесом, страшное место с нечистью и нежитью, прилегающие к усадьбе земли, – там около ста гектаров – старинный замок на границе империи, что там, я понятия не имею, и драгоценности рода. Говорят, это сильные магические амулеты. Брат утверждает, что из-за них мы и можем оборачиваться.
То есть побороться есть за что. Тогда действительно серьезная причина для брака. Арни погибает на войне, Ирис уходит в другой род, и ее супруг, Себастьян этот, становится полноправным владельцем неплохого состояния. Даже если продать усадьбу и замок, думаю, можно прилично пополнить казну.
– И почему у меня такое чувство, что именно я должна все это разгребать, – проворчала я. – Веришь, нет, я никогда не мечтала выйти замуж за первого встречного. И уж тем более не приставала к незнакомым мужикам.
– Верю, – кивнула Ирис. – Здесь, наверное, вмешались боги. Именно они заставили тебя произнести ту фразу. Я как раз входил в зал под руку с Себастьяном, слышала, как прогремел гром на улице после твоих слов. Брат не успел ничего ответить, а ваш брак был уже заключен на небесах.
Я мрачно выругалась по-русски. Чудесно, блин. С каждой новой минутой пребывания здесь я обнаруживаю очередные проблемы, связанные с этим браком. Кто б еще помощников прислал? А то сама не разберусь.
Глава 8
Умные люди не зря говорят: «Бойтесь своих желаний». А то сбудутся, и замучаешься последствия разгребать. Но когда ж я слушала умных людей?
Не успела я подумать о помощниках, как за окном громыхнуло, прилично так, причем, а через пару-тройку секунд из коридора послышался визг.
– У вас здесь всегда так шумно? – проворчала я, поднимаясь из кресла.
Ирис растерянно взглянула на меня и покачала головой.
– Только последние несколько часов. А так – тихо.
Угу, значит, это я с собой шум и крики притащила. Отлично же. Варя – повелительница шума. Звучит.
Мы с Ирис дошли до двери, потянули за ручку… И нас оглушила какофония звуков. К уже услышанному визгу присоединился звон битой посуды. Кто-то что-то кричал, ругался, мяукал?..
– Так, похоже, я схожу с ума, – пробормотала я и повернулась к Ирис. – Ты тоже слышишь мяуканье, кошачье, блин? Или у меня глюки?
– Слышу, – неуверенно кивнула Ирис и добавила – Но у нас нет кошек. Брат их терпеть не может.
Ну еще бы. Раз брат терпеть не может, то и кошек нет. Книги он терпеть не может, кошек – тоже, еще что?
– Пошли, будем выяснять, – я решительно направилась на звук.
Оказалось, орали в коридоре возле библиотеки. Прямо у ее дверей визжала Лида, рядом на повышенных тонах говорили мой муж и жених Ирис. А перед ними с довольным видом сидел кот. Толстый пушистый зверь с серой шубкой и крысой в зубах. Картина маслом, блин.
– А потише можно? – недовольно спросила я. – Разговаривать мешаете. Лида, прекрати визжать. Крыса дохлая.
На несколько секунд установилась тишина. На меня смотрели с разным выражением на лицах. Лида – с досадой, Ирис – со страхом, жених – с иронией, а муж… Он снова злился. Впрочем, он по жизни, похоже, злой бирюк.
– Это что? – первым тишину нарушил муж и невоспитанно ткнул пальцем в кота.
– Вас никто не учил биологии? Даже о домашних животных не рассказывал? – сочувственно поинтересовалась я. – Жаль. Очень жаль. Это кот. С крысой. Дохлой. Так понятно?
Глаза у мужа начали наливаться кровью, в буквальном смысле слова, на скулах заходили желваки, ноздри стали раздуваться. Вот он щас инфаркт схватит, и лечи его потом или за «овощем» ухаживай.