а то, что её отец делал ставки на заграничные вузы.
Мама кормит нас сытным ужином, предоставляет одну на двоих с дочкой комнату и после того как Полина крепко засыпает — вызывает меня на кухню, где вкрадчивым голосом начинает допрос.
— Что между вами случилось, Лида? — спрашивает мама почти шепотом. — Ты ушла от Паши?
— Ушла, — киваю, делая глоток зелёного чая с жасмином.
Дома уютно и тепло, несмотря на то, что здесь для нас с Полиной не так комфортно, как было в просторной квартире мужа. Здесь любят и понимают, и принимают такими какими мы есть.
— Он… обидел тебя? — мамины взволнованные глаза заглядывают прямо в душу.
Меньше всего мне хочется, чтобы она нервничала, но и врать ей тоже не могу.
— Обидел, — отвожу взгляд в сторону и отставляю чашку на край стола. — У него другая семья, мама. И мы ему больше не нужны.
Мама прикрывает рот рукой от удивления, но увидев что на моих глазах блестят слезы, больше не достает расспросами. Сейчас, когда я пока не оправилась после такого серьезного шага в своей жизни, меньшее что мне нужно это советы и нравоучения. Я и так, наверное, слишком долго решалась на данный шаг и ушла, когда окончательно убедилась — нам с Полиной будет лучше без него, без Пашки. Конечно же если он захочет я буду разрешать ему общаться с дочерью, но также в глубине души я надеюсь, что Паша исчезнет из нашей жизни насовсем.
Утром я занимаюсь тем, что ищу работу. До рождения дочки у меня был приличный опыт работы в рекламе, но кому он нужен этот опыт, если я просидела в декрете почти четыре года. Поэтому я не рассчитываю на хороший оклад и должность.
— Я поговорю с Ириной Львовной, — произносит мама, когда я захлопываю крышку ноутбука. — У нее дочка работает заведующей детского сада. Должна помочь устроить Полину.
Я благодарно киваю маме и просматриваю завтрашний список собеседований. К счастью мама взяла недельный отпуск за свой счет, и я смогу уделить поиску работы максимум своего времени. Конечно все вакансии — это не работа моей мечты: где-то график сложный, где-то заплата маленькая, но нужно же с чего-то начинать?
Ближе к вечеру раздается телефонный звонок. Я снимаю трубку и слышу радостный голос Риты.
— Через полчаса буду у твоего дома, поэтому как только соберешься сразу же выходи.
Я думала, что мой сегодняшний вечер закончится с книгой в руках, но Рита все предрешила за меня, за что я ей благодарна. Мне хочется по-настоящему с кем-нибудь поговорить и рассказать все до мельчайших деталей. Всё, чего не расскажешь даже маме.
— Хорошо, уже собираюсь.
Я укладываю волосы, нахожу в дорожном не распакованном чемодане белое платье чуть выше колен, наношу на лицо легкий макияж и с разрешения дочки и мамы ухожу.
Ритка ждет меня у подъезда. Сидит в своем роскошном новеньком «Ауди» и оживленно разговаривает с кем-то по телефону. Затем кладет трубку, довольно улыбается при виде меня и открывает переднюю дверцу.
— Садись, прокачу с ветерком!
О том, что именно так и будет я не сомневаюсь — Рита всегда любила риск, скорость, драйв и опасность, поэтому я пристегиваю ремень безопасности и вжимаюсь в сиденье, когда подруга резко дергает с места. Мы мчим по родному городу минуя центральные улочки, случайных прохожих и родной парк в котором я просто обожала гулять летними вечерами. Я блаженно улыбаюсь и радуюсь, что вернулась домой, где меня окружают родные и близкие люди.
— Полина согласилась отпустить тебя на вечернюю прогулку? — спрашивает подруга, остановившись на светофоре.
— За шоколадную конфету и обещанную бабушкой сказку на ночь она была согласна на всё.
— Ой, я совершенно забыла тебя предупредить. Ты же ничего не имеешь против, что в ресторане мы будем не одни? — я чувствую легкое разочарование, но виду не подаю, чтобы не расстраивать подругу. — В ресторане уже ждет нас Артём и его хороший друг. Думаю, ясно на что я намекаю? Я хочу познакомить тебя с нормальным мужиком и свидание вчетвером лучший способ представить тебя в выгодном свете.
Глава 3
Лида.
По правде говоря, я надеялась, что мы с Ритой посидим наедине. Я может быть поплачусь у неё на груди и расскажу о своем не сложившемся браке. О том, как мне было невероятно больно, когда я узнала, что у моего мужа родился сын от другой женщины. О том, как я с гордо поднятой головой подала на развод и забрав дочку ни секунды не думала над тем, чтобы остаться с предателем, хотя Пашка не только просил не уходить, но и угрожал тем, что заберет у меня Полинку. Потому что он имеет на неё точно такие же права, как и я. Он говорил, что у него есть связи в суде, что деньги сейчас решают всё. А я безработная и никому кроме него не нужна.
Рита притормаживает у ресторана с красивой неоновой вывеской. Заведение бизнес класса «Рио» с уютным дизайном в стиле кают-компании круизного лайнера, пастельные тона интерьера и декора, мягкий свет и ненавязчивая живая музыка покоряют меня с первой минуты. Я иду рядом с подругой с увлечением рассматривая просторный зал и теплую царящую здесь атмосферу.
— Наш столик на улице, — морщит идеальный носик Рита.
С летней террасы ресторана открывается великолепный вид на Москву-реку.
— Это любимый ресторан Артёма, а я терпеть не могу это заведение и буквально засыпаю здесь, когда приезжаю поужинать, — шепчет подруга, пока мы направляемся к столику, где уже сидит Риткин муж и его друг. — Но главное же не это, правда?
Светлова задорно подмигивает и кивает в сторону мужчины в чёрном деловом костюме. У него светлые волосы, зачесанные назад и добродушная улыбка. И он смотрит на меня с восхищением в глазах, как давно никто не смотрел. Это не может не льстить, и я думаю, что выйти на прогулку не такая уж плохая идея. Но как только мы останавливаемся у столика, я замечаю на себе недружелюбный взгляд Ритиного мужа и снова хочу сбежать.
— Привет, ребята. А вот и мы! Миша — это Лида. Лида — это наш друг — Миша. Ну с Артемом вы уже знакомы, поэтому представлять вас не буду.
Я слегка сжимаю крупную ладонь Михаила в знак приветствия и улыбаюсь в ответ. На самом деле знакомства с мужчинами для серьезных отношений мне сейчас не нужны. Клин клином вышибают, но, чтобы забыть старые обиды я предпочитаю старый дедовский способ. Мне нужно время, которое обычно лечит.
— Лида, что будете пить? — галантно спрашивает Михаил, протягивая мне меню.
— Вино. Белое полусухое.
Официант приносит нам с подругой бутылку «Гюстав Лоренц» и наполняет бокалы. Следом несут закуски и горячие блюда. Миша рассказывает о том, что недавно летал в Штаты и после этой поездки всерьез задумался о том, чтобы остаться там жить. Я заинтересованно слушаю его и мне кажется, что все проходит непринужденно и спокойно, до тех пор, пока не встречаюсь взглядом с мужем Риты.
У него не только характер «тяжелый», но и взгляд. Мне достаточно секунды, чтобы почувствовать себя не в своей тарелке и ощутить себя лишней на этой встрече. Может быть предложить ему оплатить новую рубашку? В аэропорту нам так и не удалось договориться на этот счет. Возможно моральная компенсация как-то смягчит его настроение ко мне?
— Ну… за встречу что ли! — Рита поднимает бокал и звонко чокается со всеми.
Общий разговор не клеится, Михаил начинает беседовать с Артёмом, а Рита, наклонившись ко мне, спрашивает, что я планирую делать дальше.
— Жить, — улыбаюсь, глядя на подругу. — Искать работу, снимать с Полиной жилье. Не хочу стеснять маму в крошечной квартирке, поэтому, как только встану на ноги, буду арендовать жилье. Возможно попробую взять ипотеку.
Кажется, последние предложения Рита слушает вполуха витая где-то в собственных мыслях. Затем делает глоток вина, ставит бокал на стол и барабанит наманикюренными пальчиками по столу.
— Уважаемые мужчины! Простите, что перебиваю важный разговор о хоккейном матче, но у меня есть дело к Артёму Сергеевичу. Позволите?
Михаил кивает. Он создает впечатление достаточно мягкого и добродушного человека, неспособного обидеть и мухи. К сожалению, впечатление об Артёме у меня пока совершенно противоположное.
— Артём, ты говорил, что у тебя помощница в декрет уходит?
— Так и есть, — отвечает тот низким голосом.
Без тени улыбки муж Риты выжидающе смотрит на супругу.
— Лида как раз ищет работу. Ты не мог бы…
— Марго, перестань! — перебиваю подругу, когда понимаю к чему она ведет и цепляюсь в её локоть.
Обычно этим именем я называю её только тогда, когда по-настоящему злюсь. И сейчас именно такой момент — я не хочу, чтобы она просила о такой деликатной услуге своего мужа. Только не его! Несмотря на то, что я знаю — если Рита что-то задумала, то её сложно остановить, я не прекращаю попытки.
— Рита, не надо, прошу, — произношу с мольбой в голосе и мне даже кажется, что посетители ресторана заинтересованно оглядываются на наш столик.
— Лида, мы же не чужие друг другу люди, — не желает меня слушать Светлова. — Ну так что, Артём Сергеевич?
Артём напряженно смотрит. Прямо на меня. Пока он сканирует меня суровым взглядом, я только и делаю, что молюсь про себя, чтобы он не согласился нанять меня на работу. Он должен отказать хотя бы потому, что мы не подружились друг с другом ещё в аэропорту, а уж о работе, где мы ежедневно будем пересекаться и речи нет.
— Приходи в понедельник с документами, — коротко бросает Артём и отведя от меня свой взгляд возобновляет разговор с Мишей.
Внутри меня все опускается. Нет-нет, Боже, только не это! Я же смогу отказать, правда? Могу не прийти? Жар приливает к щекам и кажется, что я вся горю. Как хорошо, что тусклый свет на террасе это скрывает.
— Зарплата выше средней. Будет достаточно для оплаты частного сада и аренды квартиры. Конечно, хватит и на нормальную жизнь. Уверяю, Артём не жмот — регулярно выплачивает сотрудникам премии и за каждый проработанный год у него в компании делает надбавки. Его бывшая помощница никогда не жаловалась — за те полтора года, что у него отработала полностью сменила гардероб, прикупила норковую шубу, приобрела дорогие побрякушки, купила авто…