Игорь шагнул ближе, обнял их обеих и сказал со смехом:
- Ну что, раз так, поехали девочки!
Наверное, в тот момент он оказался единственным, кому и впрямь было весело. Впрочем, Кристина тоже неожиданно оживилась. Алене было уже наплевать на все. Ей просто хотелось домой. В одиночестве! Но и тут не дали. Она зло выдохнула и, набирая номер службы такси, чтобы отменили заказ, пошла к выходу.
***
Весь обратный путь до дома она сидела, уткнувшись в окно. Голова действительно раскалывалась. В разговоре Алена не участвовала, собственно говорили Кристина и Игорь, ей и тревожащих сознание звуков хватало. И ЕГО присутствия..
Она не хотела смотреть на Власа, но от ощущения, что он рядом, отгородиться было невозможно. Случайно посмотрела на зеркало заднего вида и столкнулась с ним взглядом. Он немедленно отвел глаза, а Алена почувствовала себя так, словно ее ошпарили.
Единственное счастье, что этот кошмар закончился быстро, ехать было недалеко. Алена уже и поблагодарила, и попрошалась со всеми, и пошла к подъезду, когда сзади вдруг хлопнула дверь и ее догнал Игорь.
- Подожди, Аленушка!
Такое чувство, будто иглы впились в затылок. Алена застыла, не поворачиваясь. А он подошел вплотную склонился к ней и интимно прошептал, глянув на дом:
- Я знаю прекрасное средство от головной боли. Пригласишь меня?
Это было слишком!
- Нет, - холодно улыбнулась Алена. - Я как-нибудь сама справлюсь.
Сзади снова хлопнула дверь, и она просто кожей почувствовала, как снова обдирающий кожу ветер пронесся. Игорь глянул ей за спину и рассмеялся:
- Но попытаться-то стоило!
Помахал рукой и крикнул:
- Уже иду! - а потом опять к ней: - Встретимся завтра?
- Завтра я работаю в галерее, - сухо проговорила Алена.
- Да? Вот и хорошо. А я к тебе на работу зайду! Ну давай, до завтра, - подмигнул и быстро пошел обратно.
А она на негнущихся ногах поковыляла к дому. Как выжатый лимон. А все потому что все время, пока говорила с Игорем, лопатками чувствовала ЕГО уничтожающий взгляд.
глава 8
Если бы она сейчас... если бы Игорь сейчас с ней пошел...
Наверное, он бы умер. Или кого-то убил. Или ничего не сделал, потому что не мог.
Просто, когда инстинктивно понял, что Игорь разводит ее на секс, его моментом вынесло из машины наружу. Закаменел весь, а сердце как паровой молот. Несколько секунд, пока длился их разговор, мучительно агонизировало в душе то, что он считал уже мертвым.
Не повелась.
Облегчение и опустошение было полным.
Он сел в машину и тут же закурил. Игорь сел рядом, бросил на него косой взгляд. Влас почувствовал его взгляд кожей.
- Влас, ты много куришь сегодня, - недовольно проговорила Кристина.
Не оборачиваясь к ней, выкинул сигарету.
- Домой или дальше? - спросил, ни к кому не обращаясь.
- Давай, домой, брат. Сядем спокойно, выпьем. Поговорим, - Игорь хлопнул его по плечу, а потом уселся удобнее и уставился в окно.
- Ну вот, всегда так, - пробубнила Кристина. - Для кого я чулки со стрелками тогда надевала?
- Как для кого, сестричка? Для мужа! - хохотнул Игорь.
- Самому не смешно? - обиделась его жена.
Жена, бл****... Моментами Кристина безумно его раздражала своей навязчивостью, и тогда он просто отгораживался от нее. Не видел и не слышал. А иногда, глядя на нее, отказывался понимать, зачем вообще на ней женился. Просто надо было как-то жить и заполнить смертельную пустоту. По большому счету, ему было все равно. Игорь привел к нему родственницу, Влас взял ее на работу. Женился на ней, наверное, тоже потому что об этом заговорил Игорь. Пусто, даже воспоминаний толком не осталось.
Игорь снова отпустил сальную шуточку, Влас не отреагировал. Единственное, чего ему сейчас хотелось, так это действительно напиться до бесчувствия. Чтобы не помнить, не чувствовать, не знать.
Но разве закроешься от этого теперь? Думал, все умерло. Он откинул голову и беззвучно рассмеялся.
Он готов был истерически смеяться над своей дурацкой судьбой. Биться головой о стену, сопротивляться, аргументы выискивать, копаться в старой ране. Зарыться в боль. Отгородиться! Но где-то в глубине души уже понял, что все. Он снова увяз в этом по самое не могу.
Так же, как и в тот день, когда впервые ее увидел.
***
Он только освободился из качалки, сидел в метро, ждал Игоря. Кое-куда собирались вместе. В жизни молодого сильного мужика может быть много разных увлечений. Когда не носил деловой костюм и не торчал в офисе, Влас еще много чем интересным занимался, помимо спортзала, стритрейсерства и подпольных боев без правил.
И в том полукриминальном на вид парне в джинсовке и черной шапочке, больше похожем на обычного отморозка, никто не признал бы молодого успешного бизнесмена. Ему нравилось это - быть свободным от стереотипов, разным. Наверное, не выветрился из башки «Бойцовский клуб»*. Сила перекатывалась и бурлила в нем.
Сила всегда кружит голову. Давая почувствовать себя бессмертным, всемогущим баловнем судьбы. Хозяином. Мир метро, люди, все это крутилось перед глазами, а он сидел, как затаившийся хищник. Именно хищником он себя и ощущал среди массы травоядным, пасшихся на перроне. Волком.
Толпа повалила из вагона. Он сразу заметил девчонку. Стройненькая, красивая, чистенькая, такая невинная. Как олененок пугливая. Но гордая.
И такая дыра здоровая на колготках. Диссонанс, непорядок. Фээээ. Просто фэ.
Видно, что не в своей тарелке, переживает из-за этого, но идет, по сторонам не смотрит. Нос дерет.
Зыркнула в его сторону опасливо и неприязненно. Ему вдруг стало весело.
Подумал, беги глупышка.
Хотел отпустить. И не смог. В последний момент не смог. Показалось, если упустит, уйдет из его жизни что-то важное. Не думал, на голых инстинктах словил, прижал к себе, Захотелось вдруг диссонанс этот исправить, закрыл дыру рукой.
А у нее сердечко от испуга заколотилось, сбилась дыхание, приоткрылся рот, а в глазах интерес этот. Настоящий, женский. И страх. Но гордая.
- Отпустите меня, - зашипела, стала вырываться.
Рассмеялся, хотелось сказать:
- Что ты трясешься? Не бойся, не съет тебя злой серый волк.
Она сама его съела. Сердце выела и бросила.
***
- Влас, завтра с утра съездить в одно место надо. Будут нужные люди. Я договорился, - послышался негромкий голос Игоря.
- Хорошо, - не поворачивая головы, ответил он.
Примечание:
* - «Бойцо́вский клуб» (англ. Fight Club) - культовый американский кинофильм 1999 года режиссёра Дэвида Финчера по мотивам одноимённого романа Чака Паланика.
глава 9
Алена еле дотащила ноги до своей квартиры. Заперла дверь, привалилась к ней спиной и затихла, в изнеможении прикрыв глаза. Раздражение на Игоря, усталость, горечь, обида, стыд все смешалось в душе.
Постояла немного, выдохнула все это, встряхнулась.
Теперь надо бы съесть что-нибудь от головной боли... Но прежде вообще что-то съесть. Она вдруг вспомнила, что дома так и не пообедала, а там в кафе кусок в горло не лез. Алена прошла в кухню, нашарить в шкафчике пузырек с таблетками, а взгляд случайно упал на мешок картошки, стоявший в пластиковом ящичке в углу за холодильником. Брови ее шевельнулись.
Картошка, лучок, должна была еще оставаться селедочка... И плевать на все.
Замкнуть все мысли, что циклятся в голове, на вкусной и здоровой пище. Наестся до отвала картошки, селедки и лука на ночь, жаль водки нет. Был бы полный джентльменский набор.
Целоваться ей все равно не с кем. Вспомнился Игорь с его «деловым» предложением. Алену ах покорежило. Вот об этом думать не надо.
И уж тем более не думать о муже подруги!
Пока она отмокала в горячей ванне, три крупные гладкие картофелины, которые она себе выбрала, сварились. Она даже не стала одеваться, так и выползла в кухню в махровом халате и с полотенцем на голове. Вытащила масло, початую баночку селедки, нарезала лучок, черный хлеб и расположилась за столиком, поджав под себя босые ноги.
Еда была вкусной. Но она не могла заслонить всех тех мыслей, что теснились в сознании. Зря только объелась, заменить одно другим невозможно.
А вот сил после еды прибавилось, даже голова болеть перестала. Алена быстро прибралась в кухне и сварила себе кофе. Спать все равно не хотелось, куда уж тут уснуть с таким грузом мыслей. Работа. Пожалуй, работа - единственное, что ей могло сейчас помочь.
Включила ноутбук, снова пересмотрела исходные снимки и коллаж, над которым работала днем. И отложила в сторонку. Не идет, не получается даже с отрисовкой. Заглянула в почту, там ей прислали три письма и несколько снимков со стоков. В письме с первым была приписка:
«Глаза парню отсюда, брови со второго, а руку с четвертого. Можно?».
И девушку, ту самую, которую она отбраковала еще днем за безмозглое выражение лица и улыбку идиотскую. В трех ракурсах.
Алена закатила глаза. Иногда ей хотелось взвыть от всяческих хотелок, которые высказывали люди, заказывавшие ей баннеры и обложки. Но в том и есть мастерство, чтобы по возможности и хотелки удовлетворить, и сделать как надо. Но это иногда так трудно...
Следом, прямо на глазах пришло еще одно письмо:
«Ален, я вижу, что все не то, но просто не могу найти подходящие исходники, понимаешь. Может, после отрисовки будет лучше? Я очень на тебя надеюсь, ты же у нас волшебница)))».
Вот так они все давят на жалость.
Волшебница Алена с минуту разглядывала снимки, из которых надо было слепить красавца на баннер и обложку. Потом скопировала их к себе на диск.
Ну как, как же из этого сляпать несчастного парня? Смесь бульдога с носорогом выйдет. С другой стороны, это была задача, трудная, почти невыполнимая. Она сама не заметила, как втянулась в работу.
Девушку сразу убрала с глаз долой, потому что при взгляде на нее хотелось вернуть аванс и отказаться от заказа вообще. Занялась парнем. Все три снимка с мужскими моделями, которых ей предстояло отрисовывать и курочить, имели разный фон. Разную подсветку. Взять и просто слепить их было просто невозможно. Но это же городское фэнтези, тут и антураж имел значение.