его размера.
Это же мечта любой девушки! Мечта. Это не может быть реальностью, — под впечатлением я дотрагиваюсь до понравившейся обуви, чтобы развеять этот миф.
Я растекаюсь лужицей, обсматривая пару за парой, и пускаю на них пузырчатые слюни.
— Выбирай купальник, — наставляет Сенай. — Мы тоже сходим переоденемся. Встретимся на первом этаже.
Я уже не слышу громких возгласов девчонок.
Мне не терпится примерить всё! Абсолютно всё в этом гардеробе. Но я боюсь.
В голове проскальзывает мысль, что это всё не моё.
С этой самой мыслью я нахожу самый простенький купальник из всех, что представлены в гардеробе. Слитный и белоснежный, как моя бледная кожа, не обласканная солнцем.
Надев его на себя, я гляжу на своё отражение в зеркале. Осматриваю себя со всех сторон и в уме пытаюсь решить непростую задачу.
Если ещё и фигуры у нас одинаковые, то я не знаю что и думать. У этого жениха явно не все дома, — вполголоса бубню я сама себе.
На всякий случай я закутываюсь в халат, всовываю ступни в мягкие тапочки, а потом выхожу из комнаты в тёмный пустующий коридор.
Тишина, что аж тошно. Как будто вымерли все.
Тут же же задаю себе вопрос: а кого я хотела здесь увидеть?
Будет лучше, если я останусь невидимкой до самого конца этого конкурса.
Я прохожу вдоль длинного коридора, больше напоминающего пролёт пятизвёздочного отеля, и через пару минут ноги приводят меня к мраморной лестнице.
Не создавая лишнего шуму, я спускаюсь по ней, а дальше направляюсь на громкий смех девчонок, что служит мне ориентиром в этом бесконечном лабиринте.
Столпившись, они пускают шуточки в ожидании меня одной.
Пока направляюсь к ним, прихожу к выводу, что в нас имеется ещё как минимум одно различие: фигуры у нас разные, но я могу заверить, что самая толстая из них именно я.
— Ты в халате будешь загорать? — интересуется Анастасия.
— Нет, взяла на всякий случай.
Гюнь и Сенай подхватывают меня под руки с обеих сторон и ведут на улицу через двустворчатую стеклянную дверь. Глаза мои ослепляет яркий солнечный свет, горячий воздух мгновенно опаляет лёгкие.
— Вот это жара! Просто адская! — вышагивая по зелёному газону, я не сдерживаю свои эмоции, бьющие через край.
Я снимаю тапочки и босыми ногами ступаю на изумрудную мягкую траву. Прикрываю в удовольствии глаза от единения с природой, пока девчонки ведут меня под балкончиками вдоль дома.
Распахиваю глаза, когда уже стою у бассейна внушительных размеров с кристально чистой водой внутри.
Меня разрывает от желания сигануть в воду с разбега, но я вовремя останавливаю себя.
Я же не у себя дома, — едва сдерживаю себя в узде, чтобы не плюнуть на всё.
— Погнали! — хором кричат девчонки.
А затем я вижу как, разогнавшись, почти синхронно, они ныряют в воду, исполняя моё же желание.
— Прыгай к нам! Вода отличная!
— Сейчас! — отвечаю я, подойдя к свободному шезлонгу.
Торопливо скидываю с себя халат. Бросаю его на лежак и рефлекторно скукоживаюсь. Я не горю желанием являть всем свою не самую идеальную фигуру. Даже на пляже всегда стараюсь выбрать безлюдное место. Но вдруг я забываю об этом, о девчонках и даже о бассейне. Всё меркнет на фоне того, что я вижу. Из моей комнаты вид был совершенно другой, а тут же…
Четырёхэтажный особняк на самом деле расположен не на берегу моря, а на возвышенности. Он будто стоит на самом краю земли. А за ним расстилается бескрайнее море, волны которого бьются о могучие скалы. Мимо нас проплывают белоснежные красавицы-яхты, люди на палубе засматриваются на шикарные владения, расположенные у меня за спиной.
Вокруг нет никого. Мы здесь одни. Отрезаны от всего мира. Словно тот, кто всё это придумал, намеренно привёз нас сюда. Ведь отсюда некуда идти. Некуда бежать, если вдруг кто-то из нас передумает.
Разворачиваюсь, задираю голову и бросаю взгляд на крышу дома. Душа моя уходит в пятки. Я едва ли не валюсь в бассейн.
На крыше стоит мужчина. Он один. Глаза его спрятаны под тёмными очками, руки погружены в карманы брюк, полы белой расстёгнутой рубашки развиваются на ветру.
Я хочу отвести от него взгляд. Мне не следует на него смотреть, но это уже кажется невозможным. Меня примагничивает обратно с небывалой силой.
Когда он сдвигает свои очки вниз, я буквально напарываюсь на взгляд мужчины. Дыхание перехватывает. В какой-то момент я могу различить лёгкую улыбку на его лице. Замечаю за собой, что и сама улыбаюсь ему в ответ.
Пальцы немеют, внутри появляется сладкая дрожь, мурашки скользят вдоль моего позвоночника.
Это он. Это именно тот загадочный мужчина, что и был на кастинге. Я не могу ошибаться.
Жар проходит по всему моему телу, когда мы неотрывно смотрим друг на друга, но это длится недолго. Затем внутри меня всё покрывается ледяной коркой.
На крыше появляется София в коротком белом сарафане. Держа бокал в руке, подходит к нему из-за спины, ластится кошкой, но от мужчины не следует никакой реакции.
Вот так дела…
Она обходит его походкой от бедра, по-хозяйски кладёт свою ладонь на его обнажённую грудь. Тогда-то мужчина вынужден разорвать наш зрительный контакт. Весьма неожиданно он грубо хватает Софию за руку и рывком дёргает с такой силой, что её выкрик и звук бьющегося стекла ветром доносится до моего слуха. А потом они исчезают из виду.
— Теперь понятно что скрывалось за всем этим махровым безобразием! — ехидно говорят, вырывая меня из своих мыслей.
Я разворачиваюсь. Щурясь от солнца, Сенай стоит в воде у края бассейна, прямо возле меня.
— Что? Ты что-то говорила? — заторможенно отвечаю, снова глянув на крышу, но там по-прежнему никого нет.
Я обнимаю себя руками, скрываясь от любопытного взгляда девушки.
— Твои аппетитные формы, — присвистывает она. — Нашему жениху ты придёшься по вкусу. Мы с девчонками этим похвастаться не можем.
— Скажешь тоже, — отмахиваюсь я и присаживаюсь на край бассейна, окунув в тёплую воду свои ноги.
— Не обращай внимания на Сенай! Она у нас шутница, — говорит Гюнь, без движений лёжа на спине. — Но в чём-то она права. Ты так и будешь там сидеть?
Я снимаю с макушки солнцезащитные очки и без раздумий прыгаю в воду, ощутив внутри невероятное расслабление. Но стоит мне забыть о мужчине на крыше и поддаться кайфу, как кто-то кричит знакомым басовитым голосом:
— Сбор через три минуты! Господин Эмир ждёт вас!
4. Провинность номер раз
Я вхожу в зал, где во всю уже проходит собрание.
Причиной опоздания послужил мой внешний вид, оставляющий желать лучшего. Я подошла непредусмотрительно, отдав предпочтение белому купальнику.
Все девушки отправились на встречу в бикини, а мне же пришлось закутаться в халат, чтобы скрыть от посторонних глаз свои прелести, просвечивающие сквозь намоченную ткань купальника.
Но это только полбеды. Долгое время я плутала по коридорам, теряя всякую надежду отыскать само место проведения собрания.
На втором и третьем этажах никого не было, а на четвёртый я и вовсе не смогла попасть без специального ключа. Проход туда запечатан. Соответственно, идея с крышей сама по себе отпала.
Обшарив все имеющиеся углы в доме, мне оставалось только спуститься на цокольной этаж. Там я прошла сквозь многочисленные проёмы, что представляют собой длинную анфиладу комнат без окон.
Воздух был на порядок прохладней, отовсюду веяло неизвестностью и таинственностью.
Спустя пару минут скитаний в глаза бросилась массивная дверь. Без предупреждения я распахнула её с сопровождающимся тяжёлым скрипом петель. Нерасторопно вошла внутрь мрачного помещения, где полукругом уже стояли девушки. Только меня и не хватало.
Но вот я здесь. И что-то мне подсказывает, стать невидимкой мне уже не посчастливится.
Секунды не проходит, как паника овладевает моим сознанием. Увиденное производит на меня сильнейшее впечатление, но со знаком минус. Я теряю дар речи, способность мыслить.
Казалось бы, это должно уже войти в привычку, но с каждым разом всё становится куда более странным.
Всё это больше смахивает на ведьмовский шабаш. Жуткое зрелище.
Сам зал напоминает художественную галерею старинного дворца: готические скульптуры, стенная роспись, под ногами устлан мозаичный пол, а вместо ламп расставлены факелы. Где-то размером поменьше, где-то чуть больше, но если соединить всех их незримой линией, они представят собой форму восьмиконечной звезды. Восемь больших пылающих факелов на восемь человек. Лишь одно место пустует. Моё.
В полнейшей тишине на меня смотрят семь пар глаз: девчонки, София, два седовласых мужчины, отличающиеся своей важностью. А у дальнего факела стоит тот самый мужчина, в руках которого не так давно находилась моя судьба.
Я не ошиблась. Именно он был на крыше особняка. Именно его десять минуть назад лапала София.
Меня всю пробирает, стоит ощутить на себе взгляды всех присутствующих в зале. Но врастаю в пол я не по этой причине. Он тоже смотрит на меня, но если все вопросительно, то он покровительственно. Его глаза — жерло вулкана. В них бурлит раскалённая лава. В них безудержно вьются языки пламени, обжигающие меня даже на расстоянии.
— Эй, тебе нужно особое приглашение? — дерзко отзывается София, вышагивая в мою сторону и выписывая бёдрами знак бесконечности.
Ещё в России она называла меня госпожой, а здесь (неизвестно где) обращается как к собаке, — мысленно я закатываю глаза на подобное неуважение.
— Нет. Прошу прощения, — заикаюсь и не без помощи Софии встаю рядом с Гюнь. — Здесь столько этажей. Я заблудилась.
— Настоятельно рекомендую в следующий раз не опаздывать. Господин Эмир во всём предпочитает порядок! Пунктуальность и предусмотрительность к этому так же относится.
— Да, конечно! Ещё раз извините, господин Эмир, — бормочу я, поглядывая на отбрасывающую от него зловещую тень, поскольку не хочу быть выжженной дотла.
Ответа не следует. Никакой реакции. Это не входит в его планы.