– Ох, а здесь мы когда-то покупали мороженное. Когда все было хорошо. Когда у нас была семья. – С тоской в голосе произнесла я и указала лучом фонарика на некогда яркий уголок с разбитой неоновой вывеской. Естественно, от прошлого кондитерского отдела не осталось и следа. Кто-то даже не постеснялся сорвать плитку со стен. Один из холодильников выглядел так, будто бы в него забросили взрывчатку и теперь он светил своими металлическими внутренностями наружу. Другой агрегат по всей видимости пытались утащить, но так и не достигли своей цели. Холодильник был оставлен посреди зала, что выглядело еще более зловеще.
– Смотри лучше под ноги, – заворчал Кори, – не хватало еще тебя вытягивать…
Так иногда случается, что люди говорят что-то под руку и оно происходит с тобой. Не успела я сделать и трех шагов, как зацепилась ногой за металлический прут и стала заваливаться на бок. Словно выброшенный с верхних этажей котенок, я беспомощно размахивала руками в надежде на то, что могу хоть за что-нибудь зацепиться. Но не успела. И Кори не успел подскочить ко мне на помощь. Падение произошло настолько быстро, что я не сразу поняла, что произошло. И лишь резкая боль в ноге и ребрах вернула меня к реальности.
– Рэйн!! – откуда-то сверху донесся перепуганный голос брата. – Рэйн!!
– Я здесь, – вяло отозвалась я.
– Ты в порядке?
– Ммм… мне кажется, что получила сильные ушибы.
– Осторожно прощупай себя, возможно, что это переломы. Только делай это аккуратно, прошу тебя.
– Легко сказать, здесь так темно, что я даже своего носа не вижу, не говоря о том, чтобы понять, где мои ноги. – Заворчала я, но указания выполнила и с облегчением вздохнула. Все обошлось без переломов. Осторожно подтянув к себе ноги, я попыталась приподняться на коленях и тут же закусила губу от боли. – Все в порядке, я цела. Мне повезло и я приземлилась на что-то мягкое.
И я действительно была этому рада, ведь последствия могли оказаться куда хуже. Но радость мгновенно улетучилась, когда исследуя территорию вокруг себя, мои руки стали погружаться в это мягкое покрытие, словно в болото.
– Странно.
–Что там такое?
– Я словно сижу в жиже.
– Может ты попала на склад? Ну, там овощи, консервы…
–Помолчи, иначе меня сейчас вырвет,– хорошо хоть маска с костюмом не пропускали запахов. Но мозг предательски рисовал мне жуткую картинку с тухлой тушенкой.
– Наконец- то нашел, – Кори бросил мне фонарик, который я уронила при падении, – оглянись по сторонам и поищи выступ, а я пока приготовлю веревку.
– Отличный план, – я подняла фонарик и не сразу поняла, что за слизь тянется за ним.– Фу, тут явно что-то пропало…
Мы были правы в двух вещах из трех: да, здесь был когда-то склад, до того как обвалившаяся плита уничтожила нижний этаж. И да, здесь была гниль. Но не консервы разлагались, а тела. Множество человеческих тел. Разобрать, кто и где был, было невозможно, они находились здесь слишком долго и успели превратиться в однородную массу. Лишь кое-где торчали руки с почти слезшей плотью. Луч фонаря скользил по периметру и дрогнул в моих руках, когда я осветила то место, где стояла. Мои ноги утопали в жиже из кишок, мозгов и прочих жидкостях. Мой костюм был покрыт чьими-то волосами и кусочками кожи. И тут мир вокруг стал крениться, воздух перестал поступать сквозь защитную маску. Еще чуть-чуть и я могу потерять сознание и свалиться с головой в это болото из тел.
– Кори!!! Вытащи меня отсюда!!!
– Секунду, я почти закрепил веревку.
– Вытащи меня отсюда немедленно!!!!– Заорала я не своим голосом.
Конец веревки тут же приземлился рядом со мной, но руки тряслись так, что я не могла схватиться за нее.
– Рэйн, там кто-то есть?
– Ннет, точнее да, но они все мертвы…
– Послушай меня Рэйн, тебе придется помочь мне. Веревка слишком тонкая и сильно трется об острые края этой ямы, поэтому вытащить я тебя не смогу.
– Что мне делать?
– Тебе нужно подтянуться ко мне, чтобы я смог схватить тебя.
– А фонарик? Я его не удержу…
– Выключи его и лезь наверх.
– Но, Кори, я не могу… мне так страшно.
– Я знаю милая, но тебе придется сделать так, как я тебе сказал. Выключай.
Не знаю, то ли свет так лег, то ли это я стала сходить с ума, но прежде чем крохотный луч погас, несколько рук изменило свое положение. Вспоминая все навыки из уроков физкультуры, я изо всех сил подталкивала свое тело наверх. Но это оказалось не так уж и просто. Боль в ноге и отяжелевший рюкзак за спиной неумолимо тянул меня вниз.
– Давай, еще чуть-чуть, – подбадривал меня Кори.
И я пыталась его не подвести. Но в тот момент, когда я этого не ожидала, что-то схватило меня за ногу.
– Ааа!!– заорала я, – Кори, помоги мне!
Он еле дотянулся до меня и стал тащить наверх, но что-то не пускало меня. Я дергалась, извивалась в руках брата и наконец-то выскользнула из этой дыры. Мы лежали на спинах и тяжело дышали, сердце буквально выпрыгивало из груди.
– Что… что это было? Что за чертовщина? Ты же сказала, что там никого не было.
Но я лишь пожала плечами и ничего не смогла ответить, ведь сама не понимала, что только что произошло. Кори принялся осматривать мой костюм и чем дольше он это делал, тем больше менялось его лицо.
– Сколько же их там было?
– Не знаю, очень много, даже невозможно определить. Видимо они прятались там, когда плита обвалилась. Как думаешь, здесь везде так?
– Я не знаю, но надеюсь, что нет. Давай найдем относительно безопасное место, где бы мы могли устроить привал.
Глава 7
В итоге мы выбрали самый дальний угол здания, куда по нашим подсчетам не смогло б добраться пекло. Устроившись за очередными обломками, которые я уже перестала отличать от всех остальных, мы некоторое время просто молчали.
– Голодная? – подал голос брат.
– Нет. – Даже если бы я и хотела есть, то смутно себе представляла, как это можно было сделать без разгерметизации костюма.
– И я что-то без аппетита, но хотя бы поспать мы должны. Ложись первой, а я покараулю.
И хотя я устала не физически, а морально, я не стала спорить с братом и просто выключила фонарик. Относительно удобно устроившись на рюкзаке, просто закрыла глаза. Легкая дрема накатила на меня словно мягкие волны моря, унося в свой дивный мир. Но картинка резко сменилась и я подорвалась на своем месте.
– Кошмары? – Тихо спросил Кори в темноте. Он оказался так близко, что смог коснуться моего плеча.
– Не могу избавиться от этих жутких воспоминаний. Мне кажется, что ощущения того, как мои руки утопают в чьих-то останках, будет преследовать меня постоянно.
– А у меня до сих пор стоит твой крик в ушах. Я думал, что потеряю тебя как и отца,– его голос дрогнул.
– Но мы ведь справились, верно? – спросила я, сжав его руку.
– Верно.
Не знаю, сколько бы еще проговорили, но вдалеке послышался гул. Мы с Кори вскочили на ноги и словно по команде выжидающе замерли. Такого напряжения еще никогда не испытывала, казалось, что все мышцы превратились в натянутые струны.
Через несколько минут по стенам запрыгали блики фонариков, а затем послышались голоса. Кто бы там ни был, они спорили и даже ругались.
– Я же говорил тебе, что следует переждать!
– Да какая разница, мы нашли то, что искали, – ответил грубый голос.
– Но мы потеряли троих из нашей группы, а Мик все еще без сознания!
– И что? На троих больше, на троих меньше.
– Как ты можешь так говорить? Тейт, они же с нами с самого начала, они одни из нас! – Женский голос на высоких нотах резанул воздух.
Этот Тейт был жестоким или же мы с братом слишком много времени провели под землей. Так что возможно, что поведение и приоритеты людей изменились. Но неужели настолько, что человеческая жизнь больше ничего не значила? Кори дернул меня за руку, заставляя передвинуться ближе к группе.
– Моя дорогая Мойра, конечно же, мне жаль. Но в убежище нас ждет около тысячи человек. Так что в сравнении с этим, я теряю не так уж и много с уходом троих бойцов.
– Подонок, – воскликнула женщина.
Послышался звук пощечины и вновь заговорил Тейт:
– Каждый раз, когда мы поднимаемся на поверхность – мы все рискуем. Я предупреждал об этом каждого, кто вступал в нашу гвардию. И нечего теперь ныть, ты знала о том, с кем спала и что может случиться.
– Это тебя не касается!
Я даже зажмурилась, представляя, как он снова ударит ее. Но вместо этого, я услышала его голос с хрипотцой и то, как он разделяет каждое слово, словно говорит с малолетним ребенком:
– Меня касается абсолютно все, что происходит в моем убежище. И если потребуется, я буду знать о том, как ты дышишь, что ешь, когда спишь и сколько раз ходишь в туалет. И это не обсуждается. Если тебя что-то не устраивает, прошу на выход, я никого не удерживаю силой.
Звенящая тишина тяжелым саваном опустилась на поверхность. Не хотела бы я оказаться на месте той женщины. Да и вообще показываться на глаза той группе. Даже не спрашивая, я знала, что Кори в таком же замешательстве. Мы неплохо справлялись сами, но что если они из того же убежища, куда мы направляемся? А что, если нет? Но все сомнения улетучились при звуке отводящегося курка позади наших спин.
–Кто бы вы ни были, знайте, что если сделаете, хотя бы одно неверное движение, я вас расшибу на месте. Медленно поднимите руки и шагайте вперед.
Я хотела повернуться, но резкий окрик заставил меня передумать:
– Я же сказала без лишних движений! Эй, Тейт, у меня сюрприз для тебя!
Группа обернулась к нам на встречу с поднятым оружием в руках. Их было пятеро. Судя по росту и комплекции, девушек было всего двое. Далее следовали мужчины. Как я и предполагала, самый высокий и коренастый бугай и оказался Тейтом. Они, как и мы были одеты в защитные костюмы с масками на лице, поэтому рассмотреть внешность не представлялось возможным.
– Так – так-так, кто это у нас здесь? – Он сделал пару шагов к нам на встречу. – Рози, где ты их обнаружила?