– Подслушивали вон за теми завалами. – Девушка не покидала своих позиций позади, постоянно держа нас на мушке.
– Вот как? Неожиданно.
– Чего ты ждешь? Пристрели их и дело с концом, – от второй девушки буквально исходили волны ярости, – нам не нужен балласт.
– Закрой свой рот, Мойра, – заговорил Тейт с ледяным спокойствием. – Или ты стала лидером нашей группы? Лично я не вижу причин для таких действий.
– А вдруг они шпионы? А что, если их послали за нами, чтобы узнать расположение убежища? – Мойра не унималась.
– Ты перегибаешь палку, – включился в разговор другой мужчина небольшого роста. – Когда мы нашли тебя, ты была такой же запуганной девчонкой, которая пряталась в ржавых остатках своего дома. Но мы ведь тебя не пристрелили.
– Это совсем другое дело! Мы только что потеряли наших ребят, а вы как будто забыли об этом!
– Человечность никто не отменял и это главная позиция нашей группы.
– Да к черту человечность! Я не собираюсь заниматься благотворительностью, в то время как мои ребята гибнут. – Мойра резко вынула оружие из кобуры и наставила его на Кори. – Если вам было все равно, что не стало тех, кого вы знали, то и за этими плакать не будете!
Но то, что произошло дальше, заставило застыть кровь в жилах. Одновременно раздалось два выстрела и я на автомате дернулась в сторону Кори, пытаясь оттолкнуть его в сторону. Мы повалились на пол и я оказалась сверху брата.
– Кори!! – я затормошила его. – Кори!
– Я в порядке, честно, – хрипло ответил он, но я не успокаивалась, и мои руки скользили по его костюму пытаясь нащупать возможные раны.
– Кто-нибудь, посветите мне! Пожалуйста! – слова застряли в горле, когда я увидела Мойру лежащую у ног Тейта. Бульканье и хрипы доносились из ее горла, но он был неумолим.
– Не стоило так делать Мойра, ты ведь это уже поняла, верно? Прости, но ты подвела меня и я больше не могу положиться на тебя. Ты ведь знаешь, что это означает? – С этими словами, он резко вскинул руку и непонятно откуда взявшийся нож быстро вошел в тело Мойры, прекращая ее страдания. – Для тех, кто еще не понял, то мы не приветствуем и не продвигаем убийства. Мы все еще остаемся людьми, поэтому каждому нужен шанс. Она свой потратила в пустую и поэтому поплатилась за это. И если кто считает, что я не прав, прошу высказаться сразу.
Я ожидала всего, но только не повиновения, которое последовала за этой репликой. Оружие было опущено, но легче нам от этого не стало.
– У вас есть ровно пять минут, чтобы убедить меня в том, что я поступаю правильно, – Тейт вынул нож из тела и небрежно вытер его об костюм Мойры, – как я уже сказал, я не сторонник убийств. Но и заносить чуму на свою территорию я не собираюсь. Начнем с самого начала. Я хочу знать кто вы и откуда. Ну, чего молчим? Времени у нас еще достаточно, но не хотелось бы затягивать наше знакомство.
– Кори и Рэйн Вайлетт, – подал голос брат, – жили на Роуд – Вест, двадцать первый дом.
– Удивительные вещи,– цокнул языком Тейт, – сколько раз там бывали, но не видели выживших.
– Верно, – поддакнул его товарищ, – мы знаем каждый уголок этих улиц и там все дома развалены, вам было бы трудно там прятаться.
– Это точно, – верзила вертел в руках нож, от чего становилось не по себе. Мы словно играли в какую-то игру, где результат зависел только от нас. Кори уже устойчиво стоял на ногах и пытался вести себя спокойно, но тело все равно оставалось напряженным.
– Мы прятались под землей, наш отец соорудил там временное убежище. И мы оставались там, пока позволял радиационный фон. Буквально вчера мы поднялись на поверхность.
– Он ученый?
– Кто?
– Ваш отец, он ученый? Работал на федерацию?
– Нет, он был инженером.
– Я вам не верю и знаете почему? Как простой инженер без особых знаний мог создать такое?
– Ему помогали, – я думала, что разъясню ситуацию, но сделала только хуже.
– Кто ему помогал?
– Мы не знаем, – Кори загородил меня собой, – многие считали его сумасшедшим, он давно бредил о конце света. Мы и сами обходили его стороной, пока все это не началось. Да и какая разница, как мы спаслись? Для нас главное то, что мы выжили и у нас есть цель – дойти до убежища федерации.
Около минуты царила тишина, а потом волна хохота пронеслась по всему помещению.
– Тейт, ты слышал это? – Сквозь смех спросил другой парень.
– А откуда вы знаете про это убежище? И кто сказал, что вас туда пустят?
– В смысле? – Подала я голос.
– Федерация создала его только для своих людей. Всех остальных они оставили сдыхать на поверхности. – Зло ответила Рози. – Вы бы попали туда, если бы были родней кого-то из верхушки.
– Но у…– начала я говорить, но получив тычок от Кори, замолчала.
– Что? – Тейт приблизился.
– Ничего. Я всего лишь хотела сказать, что у каждого человека должен быт шанс на спасение. Неужели они настолько бессердечны?– Выкрутилась я и вроде бы нас пронесло.
– Ох, милочка, ты еще даже и не знаешь, что они творят с людьми, которые к ним попадают.
– А что происходит?
– Опыты проводят, заставляют выходить на поверхность без защитного костюма, а затем изучают получившихся уродов и их аномалии. Еще хотите туда добраться?
Как бы мы не хотели им не верить, но что в их словах было такое, что притягивало и заставляло слушать. Да, мы по-прежнему им не доверяли, как и они нам. Но от чего – то нам казалось, что они не лгали.
– Что нам теперь делать? – Это я уже обращалась к Кори.
– Я не знаю, – тихо ответил он.
Конечно же, мы могли попытаться все же пробраться к федерации. Но выжила ли наша мать и примет ли она нас? Вот в чем была загвоздка.
– Тейт, солнце заходит, нам стоит поторопиться, – негромко произнес один из парней.
– Хорошо, – вяло отозвался он.
– Тейт, нужно что-то решать, – девушка кивнула в нашу сторону.
– Я думаю, – он стал наворачивать круги вокруг нас, – и считаю, что их стоит забрать с собой.
– А вдруг они все же засланные?
– В этом я неуверен, но мы перестрахуемся.
–И в чем же здесь страховка? В том, что мы их сами приведем в наш дом? – Недовольно проворчала девица.
– А лучше будет, если они проследят за нами и ударят в спину? – С язвительностью уточнил тот. И удостоверившись, что ему вновь никто не возразил, продолжил,– плюс, при детальном осмотре мы сможем увидеть метки или жильца федерации или…
– Или клеймо их уродцев,– закончил его друг и схватил меня за руку,– шевели ногами, придется побегать.
– Вы не имеет права решать за нас, – я пыталась высвободиться из цепких рук, но с тем же успехом я могла бы биться со стенкой.
– А у вас больше нет выбора, – слова Тейта прозвучали как приговор.
Глава 8
Мы пробирались по городу, стараясь быть незаметными. И уходили куда-то на север от центра. В этих районах я никогда не бывала и обстановка казалась мне еще опасней.
– Головой не верти, все равно ничего не увидишь, – послышался голос за моей спиной. – И если планируешь сбежать, то я тебя огорчу: здесь повсюду расставлены наши ловушки, так что топай дальше.
Пройдя еще несколько метров, мы остановились в одном из переулков. И тут же на наши головы опустились черные мешки. Все чувства итак были на пределе, а тут сердце и вовсе пустилось в пляс. Я чувствовала себя зверем, которого вели на расстрел.
– Только попробуй пискнуть, – прошелестел тихий шепот над моим ухом,– и я сверну тебе шею.
Нервно сглотнув, я просто кивнула и мы продолжили путь. После нескольких поворотов, мы вновь остановились и раздался щелчок, после которого нас окатила волна ледяного воздуха. Место, на котором мы стояли, пришло в движение. Сначала промелькнула мысль, что это платформа, но потом я поняла, что мы оказались в лифте и с каждой минутой погружаемся все ниже и ниже.
Нас вновь куда-то вели, но только теперь вокруг нас слышалось движение и голоса.
– Рози, Родж, отведите их в санитарный отсек, – командным тоном приказал Тейт, – после обработки тщательно осмотрите их на наличие клейма. И не забудьте за их рюкзаки, все, что там находится, должно быть обработано и представлено в моем кабинете.
Резкий рывок и я зажмурилась от яркого света люминесцентных ламп. Оглядевшись, я поняла, что нас с Кори разделили и развели по разным боксам. За толстым стеклом я увидела девушку с короткой стрижкой, видимо они и была той Рози. Хотя она и держалась дерзко и надменно, но было заметно, что ей не больше семнадцати лет. Раздался щелчок и сквозь динамики прозвучал ее голос:
– Сейчас твой костюм обработают специальным составом, который убирает всю накопившуюся радиацию. После этого, ты оставляешь его здесь вместе с остальной своей одеждой и направляешься в следующий отсек.
– Всю одежду оставлять?
– Ты плохо слышишь? По-моему я ясно сказала: абсолютно всю. И нечего округлять глаза, мы с тобой не отличаемся в анатомическом плане. Или тебе есть что скрывать?
– Мне нечего скрывать, – я расправила плечи, готовясь ко всему, что мне стоило перенести.
И вот, стоя посредине этой комнаты, на меня вдруг обрушилось чувство полной беззащитности и безнадежности. Может нам стоило оставаться незамеченными в том центре? Но думать об этом было слишком поздно. Резкий сигнал оповестил о начале процедуры и мне пришлось выполнять все указания этой Рози. Передвижные панели закружились вокруг меня, обдавая теплой водой. Отяжелевший от жидкости костюм неприятным камнем стал тянуть вниз. Следом откуда-то появились опылители и стали распылять какое-то вещество. Послушно расставив руки в сторону, я медленно вращалась по кругу для полной обработки. Последним этапом было облучение костюма.
–Процедура обработки завершена. Радиации не обнаружено. Можете снять костюм. – Компьютерный голос эхом пронесся по боксу.
Рози жестом дала понять, что нужно избавляться от защиты и вроде бы я провела в нем немного времени, но оказавшись без него, ощутила себя не в своей тарелке. Расставаться с остальной одеждой мне и вовсе не хотелось. Слева открылась еще одна дверь и я двинулась в ту сторону. Новая комната напоминала смотровой кабинет со всем необходимым инвентарем: кушеткой у стены, белой ширмой и шкафами с медикаментами и инструментарием