- Это заняло у меня гораздо больше времени, чем должно было. - Он открыл рот, будто хотел что-то добавить, затем закусил губу, немного помолчал и вдруг выдал: - При отсутствии массы пространство не становится плоским, оно становится неопределенным, то есть вероятностным.
- Чего? - удивился Пол. Алекс сморщил нос.
- Если нет массы, не требуется пространства, - пояснил Конрад. Пол заметил, что у Конрада начала трястись рука.
- Какого черта ты там рассуждаешь?
- Но это верно, не так ли? - Конрад говорил без своей обычной самоуверенной убежденности.
- Ты в порядке? - забеспокоился Пол.
Конрад надел каску, ойкнул, поморщившись от боли, поправил головной убор, встал и заявил:
- Мне страшно, ребята. Я теряю память. Я почти чувствую, как она исчезает.
Алекс и Пол уставились на него.
- Мне надо постоянно тренировать память. - Конрад прислонился затылком к стене пещеры. - Мне надо постоянно разговаривать, говорить о разных вещах, о всяких физических материях…
- Помимо физики есть масса вещей, о которых мы вполне можем поговорить, - заметил Алекс.
- Я физик, - заявил Конрад. - И больше никто и ничто. Пол, несмотря на свое состояние, рассмеялся:
- Да пошел ты, Конрад! Тебе не кажется, что ты несколько преувеличиваешь?
- Нет, - Конрад рассеянно посмотрел в черноту пещеры и тихо сказал: - Я из бедной семьи.
Он повернулся и посмотрел прямо на Пола. Выражение его лица не было обычной смесью напускной холодной сдержанности и глубокой сосредоточенности. Пол видел, что лицо Конрада отражало настоящее глубокое страдание. А его глаза, наполненные блестящими в луче слезами, светились, словно маленькие голубые велосипедные рефлекторы.
- Все, что у меня есть, это мои знания и способность хорошо думать. - Конрад провел рукой по щеке, оставляя мазок грязи у носа. - Я не курю, не пью. Я не делаю ничего, что могло бы повредить моему мозгу. И вот теперь это… - Он подошел и сел напротив Алекса и Пола. - Пожалуйста. Я просто не знаю, что еще можно предпринять.
- Ладно, - согласился Пол, - все равно нам только и остается, что сидеть и ждать.
Пол вдруг понял: он не хочет быть старшим в группе, ведь тогда ему не придется скрывать свой страх.
- Мы можем поискать другой выход, - предложил Алекс. - Ведь существует вероятность, что таковой имеется.
- Вполне, - голос Конрада обрел свое обычное спокойствие, выдавали его только глаза.
Конрад всегда отличался цепкой, практически идеальной памятью, и Пол за него очень переживал.
- Конрад, - сказал он с притворным спокойствием, - мы с тобой не раз спускались в эту пещеру. Это простая пещера. Мы никогда не видели даже намека на другой выход.
- Вот видишь! Я все забываю! Я теряю память! - воскликнул Конрад. Его резкий, раздраженный голос многократным эхом прокатился от стены к стене. Он подскочил и ударил по стене кулаком. - Итак, в случае эксперимента с двумя щелевыми каналами, - заговорил он, призывая на выручку все свое самообладание, - даже когда происходит наблюдение за каналом, по которому проходит частица, фактор вмешательства не проявляется, если измерение не сохраняется в памяти.
- Что? - удивился Алекс. - Это неверно. Любое наблюдение за каналом, через который проходит электрон, является вмешательством и разрушает систему.
Пол улыбнулся. Он не знал, насколько полезным или целебным был этот разговор для Конрада, но уж точно отвлек Алекса от сиюминутных проблем.
- Это официальная точка зрения, - пояснил Конрад, - но она неверна. Смотри. Электрон заряжен. Эта частица имеет поле, и когда она проходит по каналу, атомы, составляющие его стенки, ощущают эффект поля. Следовательно, атомы производят наблюдение. Но не «запоминают» его результат. Это вопрос памяти… - голос Конрада дрогнул, - памяти…
- Все правильно, Конрад, - попытался отвлечь мысли друга Пол. - Я не так уж уверен насчет другого выхода.
- Да здравствует принцип неопределенности и все неуверенные люди вместе взятые! - проскандировал Алекс. - Может быть, им повезет увидеть доктора Гейзенберга!
Пол испепелил студента взглядом и повернулся к Конраду, а тот уже удалялся в глубь пещеры своей обычной легкой походкой.
- Конрад, погоди. - Пол быстро поднялся на ноги. Алекс тоже встал.
Конрад остановился и оглянулся. Пол знал, что его друзья очень нуждаются в поддержке, особенно Конрад, и старался хоть чуть-чуть поднять им настроение.
- Итак, ты утверждаешь, что наблюдение разрушает систему только в том случае, если оно зафиксировано и передано остальному миру.
- Истинно так. И этот аргумент верен также в парадоксе кошки Шрёдингера.
- Чепуха, - махнул рукой Алекс, - память не физическое понятие. Пол подавил острое желание хорошенько пнуть Алекса в голень.
- Ладно, возьмем триггер
[1], пусковую схему «туда-сюда», - сказал Конрад. - Представь, что образуется задвижка, когда атомы стенок канала обнаруживают электрон.- «Туда-сюда» тоже не физическое понятие, - заметил Алекс. Пол лениво, просто на всякий случай, попытался вспомнить, какую из своих голеней повредил Алекс.
Конрад повернулся и потопал по направлению к ответвляющемуся проходу, смутно видневшемуся в дальней стене. Пол, вопреки ситуации и своему состоянию, не мог не думать о физике. Он последовал за Конрадом. Алекс плелся рядом.
- Все верно, - сказал Конрад, - забудь о триггере. Думай лучше об обращении времени.
Пол остановился.
- Погоди. Ты говоришь, что если обратишь эксперимент назад по стреле времени, при том, что обращение времени имеет смысл, тогда это не будет наблюдением?
- Да, - Конрад двинулся дальше. - Я так думаю. Я думаю, что я так думаю. Если нет направления времени, тогда… - Конрад ускорил шаг.
- Куда ты пошел? - спросил Алекс.
- Искать другой выход.
- Иди сюда, Конрад, давай посидим, - предложил Пол. - Ну, силы побережем, и все такое. Мы вполне можем говорить о физике. - Он шлепнулся на сглаженную вершину известкового образования и обратил внимание, что его друзья вернулись и подошли поближе. Алекс уселся неподалеку, а беспокойный Конрад продолжал бродить по пещере.
- Эй, Конрад, сядь, - сказал Алекс. - Я думал, ты хотел поговорить о физике.
Конрад на миг остановился, начал было задумчиво поворачиваться, затем замер и снова направился к дальней стене пещеры.
- Да, - согласился он, - хотел. Но я забываю основы. Я помню все определения, что о чем говорится, но не помню, почему это именно так.
- Пожалуйста, Конрад, - обратился к нему Алекс, - я бы хотел спросить тебя о кое-каких материях, которые мне ужасно интересны.
Пол снова почувствовал уважение к физику-второкурснику - он и вправду пытался помочь.
- Послушай, - продолжал Алекс. - Когда доходит до дела, я не понимаю даже магнетизма. Как магнитное поле может проходить сквозь вакуум? Ведь тогда он перестает быть вакуумом.
Конрад остановился и посмотрел назад:
- Мир сложнее, чем кажется.
- Вот не надо мне этого! - вспылил Алекс. - Просто красивые слова, означающие «я и сам этого не понимаю».
- Я это понимаю, - вздохнул Конрад. - То есть до последнего времени понимал. - Он отвернулся и пошел дальше.
- Посиди с нами, - настаивал Пол. - Это всё из-за сотрясения…
- Может быть. - Конрад зашагал быстрее. - Но я не хочу, чтобы вы наблюдали, как я превращаюсь в идиота! Я не хочу, чтобы вы видели во мне несостоятельного физика!
Алекс начал подниматься, но Пол махнул ему рукой, призывая оставаться на месте. Они оба смотрели, как Конрад скрылся в темноте, и луч его фонаря метался по стене при каждом шаге.
- Ты не должен был его отпускать, - сказал Алекс, когда отблески фонаря Конрада исчезли.
- Ну и как бы ты остановил его? Он абсолютно не тот человек, которому можно приказывать. - Пол сжал кулак. - А я не собираюсь унижать своего друга.
Алекс вздохнул и взглянул на Пола.
- Я догадался. Но сейчас его процессор функционирует только на накопление информации, и наш физик может заблудиться.
Пол пристально вгляделся в дальнюю стену, слишком далекую, чтобы луч шахтерской лампы мог выхватить ее из темноты.
- Это пещера простая - обычная линейная геометрия.
Он поднял ноги повыше на известняковое отложение, как на скамеечку, согнул колени, вытянулся вперед и обхватил их руками. Пол сконцентрировал взгляд на нервно дрожащем ярком кружочке света на ботинке.
- Но о чем я действительно сейчас беспокоюсь, так это о том, что у нас осталась одна лампа.
- Что делать будем? - спросил Алекс, его голос будто бы отражал паническое дрожание лучика на ботинке Пола.
- Ничего. Тупо сидеть.
- Я не могу, - Алекс повертел головой, высматривая что-то по сторонам, будто действительно мог видеть в темноте. - У меня навязчивое ощущение, что пещера сейчас обрушится и раздавит меня.
Пол выдавил усмешку:
- Клаустрофобия. Это твоя первая пещера. Нормально.
- Ага. Большое спасибо. - Алекс вскочил на ноги и сделал пару шагов вперед, а потом оглянулся: - Я в состоянии справиться с клаустрофобией. - Он снова тяжело опустился на камень. - Но я не могу не думать, что будет, если и твоя лампа погаснет.
- Да уж. - Пол на минутку закрыл глаза. - Меня это тоже беспокоит. - Он медленно поднялся на ноги. - Ладно, нам придется найти Конрада. До этого момента я и не представлял, как скучаю по его во всех смыслах светлой голове.
Алекс приостановился, и Пол возглавил марш в сторону ответвления.
- Кстати, - сказал он, - ты совершенно прав. Тут больше и заняться-то нечем.
Алекс заглянул в трещину и, видимо, пораженный какой-то запоздалой мыслью, отпрянул:
- Этот шкурник
[2] тесный… Что если мы застрянем?- Через пару метров он расширяется, зато потом там лаз, эдакая каменная червоточинка, придется чуток поползать. - Пол боком протиснулся в трещину. - А секрет лаза в том, чтобы держать руки по швам и по дюйму двигаться вперед, переступая и отталкиваясь пальцами ног.