— Леонид Андилевский.
Внутренне выдыхаю. Трое из четырех названы. Я спокойна и пытаюсь думать, о чем угодно, только не о нем. В конце концов, команды общаться между собой не должны. А если мы встретимся где-то в коридоре, то я сделаю вид, что не узнала Марка. Перспектива остаться тут работать все больше пугает.
— Марк Алексеевич, и последний в вашей команде.
Последний. Окончание "-ий". Он. Мужчина. Точно не я.
Расслабляюсь и выпрямляюсь. Быть в разных командах — это лучший подарок, что могла преподнести нам Вселенная, после его слов, что мы — ошибка.
2
— Алиса Астахова, — слышу свое имя и фамилию. Ну нет. Глаза сами ищут знакомый профиль, чтобы увидеть его реакцию. Скажите, что мне послышалось…
Марк дёргает подбородком вверх и впервые на его лице выражение, отличное от равнодушия. Он слышал. Он точно слышал знакомую ему фамилию и мое имя.
Никифоров быстро скользит взглядом от начала стола в конец, сканируя лица и подбирая одновременно совпадение с картинкой из своей памяти. Это все равно случится, избежать нашей встречи не получится, поэтому я больше не прячусь.
Руководитель проекта рассказывает про следующую команду. Взгляд Марка проносится мимо меня. Усмехаюсь тому, что не узнал. Но тут же делаю лицо равнодушным, когда вижу, как его голова тормозит и медленно возвращается назад. Доли секунды и наши взгляды пересекаются.
Узнал.
Пусть и не с первой попытки. Все звуки вокруг превращаются в один сплошной гул. Я не разбираю ни голосов, ни слов. Все сливается в какой-то прибой и выкидывает нас на необитаемый остров. Есть только он, я и огромная пропасть между нами, соединенная тонким стеклом воспоминаний. Но они настолько нежные и ранимые, что любой шаг — и мы в этой пропасти. В омуте. Я — с изрезанным в лохмотья сердцем и отравленным любовью организмом. А он успешный, довольный и счастливый.
Рассматривает меня долго, будто играет в «найди двадцать отличий» между Алисой прежней и Алисой настоящей. Да, меня сложно узнать сейчас. Я не та, что была два года назад. От рыжих кудряшек, что ему нравились, ничего не осталось. Теперь я не хожу в джинсах и толстовках, а работаю в офисе и ношу платья и брюки. Я выгляжу круто и мне ни капли не стыдно за свой внешний вид. Укладка, шмотки. Я в престижной фирме и участвую в крутом проекте. Я успешна и справилась со всем без него.
Я завязала с ремонтом машин, чтобы однажды ко мне снова не заявился какой-нибудь тип с пробитым колесом. Который перевернет мой мир, а потом бросит.
Подобно тому, как меня рассматривает он, я тоже позволяю себе изучить его повнимательнее. Хотела бы я сказать, что темно-синий галстук невероятно подчеркивает цвет его глаз, но нет. Я бы с удовольствием обкрутила этот галстук вокруг его шеи и подвесила бы за кончик на этой самой люстре с гирляндами!
А из его скучного пиджака, под цвет галстуку, просто следует сделать пугало. Марк накрывает одну ладонь другой и сжимает их.
Я снова смотрю на его лицо. Он не кивает в знак приветствия, не смотрит вопросительно. Его брови не спеша съезжаются на переносице, как от сложного математического вычисления. Надеюсь, он не думает, что это я подстроила и эту встречу, и наше с ним сотрудничество. Знаю, что руководитель проекта делал акцент на том, что хочет собрать именно команду незнакомых людей, которые не привыкли друг другу и способны генерировать больше идей. Поэтому стоит мне или ему сейчас поднять руку и сказать, что мы знакомы, — и нас автоматически перераспределят. Но ни он, ни я этого не делаем.
Было бы прекрасно, если бы он сейчас жалел о прошлом, наказывал себя за случившееся… Но, судя по ему внешнему виду, это не так. В любом случае, я не доставлю ему удовольствия увидеть, как мне было плохо и как я скучала. Потому что я планирую отказаться от этой работы или попрошу перевести меня в другую команду. Скажу, что мы знакомы, а это против правил.
После заключительной речи руководителя проекта, которую я практически не слышала — нам раздают материал, с которым надо ознакомиться. Я собираю вещи в сумочку все под тем же пристальным взглядом. Но делаю вид, что не замечаю его, уверенно перекладывая вещи из одного отсека в другой.
Рукой убираю волосы с плеча… Его голова повернута в другую сторону, но я все еще чувствую на себе этот взгляд, решающий сейчас, как судья, что со мной делать. Он всегда так действовал. Не спрашивал, что хочу я, а делал то, что хотелось ему.
Как только все начинают подниматься со стульев, я тоже не мешкаю. Отодвигаю свой и следую их примеру. Как только проход освобождается, покидаю в числе первых конференц-зал. Только тут, скинув лавину этих воспоминаний и предположений, я выдыхаю. Прохожу мимо цифры «Пять», номера моей команды, и замечаю там молодого паренька. Задерживаюсь, чтобы оценить, что я потеряю. И что потеряют они без меня? Сейчас мы как две половины ноутбука. Можем быть отдельно и не приносить пользы, а можем быть вместе и открывать потрясающие возможности.
— Алиса? — улыбается паренек и кивает мне.
Первой мыслью, пришедшей в голову, было покачать головой из стороны в сторону. Но что-то в этом парне располагает к общению. Я киваю в ответ и улыбаюсь.
— Именно, а вы?
— Михаил. Миша. И можно на «ты». — Фирменные зауженные брюки, пиджак поверх водолазки, очки в интересной оправе. Я бы сказала, что он ботаник. Но он слишком наблюдательный и модный. Нетипичный представитель этого рода.
— С чего ты решил, что Алиса — это я? Можно тоже на «ты», кстати.
— Девушек там было немного, а как только произнесли твое имя, ты изменилась в лице. Если бы не знал, что тут все не знакомы, то точно решил бы, что ты не хочешь быть в этой команде.
Горло от его слов пересыхает. Приходится откашляться несколько раз. Удивлена, насколько он наблюдательный. И, надеюсь, что наши с Никифоровым взгляды, он не рассматривал под лупой своих наблюдений.
— Я просто переволновалась, когда услышала свою фамилию. До сих пор не могу поверить, что это не сон и меня пригласили в такой проект, — наигранно прикрываю рот рукой, показывая свое смущение и опускаю глаза. Но когда поднимаю их, то хочется снова опустить. Миша с интересом рассматривает меня. Но не как девушку, которая ему понравилась, а словно читает меня между строк.
— Чем ты, Миша, занимаешься? — перевожу разговор на другую тему.
— Добрый день, — слышу густой взрослый голос за спиной и оборачиваюсь. — Я Аркадий.
— Михаил, можно просто Миша, — протягивает он руку и пожимает Аркадию ладонь.
— А вы, вероятно, Алиса? — кивает мне, когда я оборачиваюсь.
— Чувствую себя медийной личностью, — улыбаюсь в ответ. — Все меня знают, а я никого.
Аркадий — хоть и не такой молодой, как мы с Мишей, но, вероятно, он недавно в этой профессии, поэтому тоже тут. На его небольшой, но аккуратной бороде уже имелись седые волоски, а на носу удобно расположились очки. Типичный семьянин, что тут же подтвердило кольцо на пальце.
— Девушка в мужской компании — это как автомобиль ограниченной серии среди базовых моделей.
— Ммм, — смакую его комплимент, — не каждый день встречаешь такого остроумного мужчину, свободно оперирующего автомобильными терминами не только по делу. Хотя иногда встречаются мужчины, которые ездят на автомобилях и даже торгуют ими, но не слышат, что в колесе машины что-то стучит и абсолютно не понимают причины.
Слышу сдавленное откашливание за спиной и быстро замолкаю. Уж, конечно, он слышал, что я сказала. И, тем более, он словил камень в свой огород.
— Добрый день, Марк Алексеевич. — Справа от меня в поле бокового зрения появляется фигура Никифорова и окунает в аромат своего неприлично дорогого парфюма. Хоть тут он не изменил себе.
Большой начальник обменивается рукопожатиями с другими, а я специально лезу в сумочку за телефоном, чтобы не встречаться с ним глазами. Виделись уже.
— Леонид, — представляется четвертый мужчина в нашей команде и я разворачиваюсь на этот приятный голос.
— Алиса, — улыбаясь, протягиваю ему руку, опережая Марка. Невоспитанно до неприличия, но он тоже не особо отличался деликатностью в последнюю нашу встречу два года назад. Леонид слегка пожимает мою руку и переворачивает тыльной стороной ладони вверх. Медленно наклоняется и оставляет на коже легкий поцелуй.
Слышу протяжный выдох справа, но усилием воли не поворачиваюсь туда. Дарю свою самую искреннюю улыбку Леониду и впервые за долгое время кайфую. Когда тепло от руки Лёни отпускает, я снова разворачиваюсь к мужчинам.
Улыбаюсь всем, но замечаю, как Миша наблюдает за мной. Надеюсь, у него нет корочки профессионального психолога, и он сейчас не видит по моей мимике и жестам, о чем говорит мое тело.
— Итак, предлагаю пройти в зону, где мы будем работать и там все обсудим.
Все кивают в ответ и я повторяю за ними, развернувшись вполоборота к руководителю. Самое время немного задержаться и сбежать. Не собираюсь я сидеть там с ним за одним столом и что-то обсуждать.
Когда замечаю спину Марка, пячусь назад, но врезаюсь спиной в Мишу.
— Аккуратно, Алиса, пойдем.
У Миши есть потрясающий дар — добиваться того, чего он хочет, одной фразой и ненавязчивым закрыванием мне пути к отступлению. Поэтому, незаметно вздохнув, я следую за всеми.
3
Мы направляемся в изолированную переговорную кабинку, которая расположена в атриуме офиса. Фактически — это коробка без одной стены, на самом же деле — уютное местечко с теплым светом, располагающее к первому знакомству и не отвлекающее от других сотрудников и команд. Занимаю место слева от Миши, напротив — Леонид и Аркадий, а папочка нашей команды — во главе стола и подальше от меня.
Все достают буклеты, раздаточный материал и ежедневники. Не хочу выделяться, делаю заинтересованный вид и листаю цветную брошюру. Глаза цепляются за какое-то предложение и читают его. А мысли в это время откатываются назад.
Кажется, я научилась жить без всего этого. Но, когда маркер то и дело помечает в подсознании какое-то воспоминание, а потом, как в лифте, поднимает его и раскрывает двери, чтобы я его увидела, — понимаю, что я просто временно заморозила прошлое. Постоянное движение этих лифтов, выдергивающих старые воспоминания из закоулков памяти, отнимает слишком много внимания и сил.