— Привет, Лисенок, — звук ее голоса пробивается раньше, чем появляется картинка. И я не могу не улыбнуться. Лисенок… Так меня называли только она и папа.
— Привет, — улыбаюсь в ответ.
— Как там моя квартира? Мои соседи услышали, надеюсь, хоть один стон за стеной?
— Нет, — мотаю головой.
— Черт, ты портишь мою репутацию.
Мы обе понимаем, что это шутка. Как и то, что это означает, что я ни с кем не встречаюсь.
— Ты одна? — хочу с ней поговорить, мне нужен ее совет, но не хочу видеть ее китайских знакомых.
— Да, все занялись подработкой на Алиэкспрессе, пакуют новогодние подарки. Я, кстати, тебе кое-что отправила. Как раз должно прийти к Новому году. Надеюсь, наша почта не подведет.
Я поджимаю губы и киваю. Мне стыдно. Ведь я ничего для нее не приготовила. Я даже не думала о праздниках. Праздновать я буду в привычном кругу — со своей тетей. Другого я не хочу. Весь этот шум, суета сейчас чувствуются, как фейерверки на поминках.
— Как работа?
Я слышу ее вопрос, но смотрю на уголок телефона, где надорвался силиконовый браслет. Потом на скол в нижнем левом углу. И не могу посмотреть на нее и произнести правду.
— Только не говори, что тебе не понравилось то предложение, которое я для тебя нашла, оно же просто шикарное.
— Я не знаю, Лер, я, наверное, не готова к таким серьезным проектам. — Набираюсь смелости и произношу это. — Хотя работать там — это предел моих мечтаний.
— Какое не готова? Даже не думай. Ты профессионал. Может один на всю Москву, а то и Россию. — Лера умеет подбодрить и поднять самооценку, как никто. — Такая возможность, может, раз в жизни выпадает. Давай не тормози. Ты же сама знаешь. Эта работа может открыть новые перспективы, если тебя заметят.
— Лер, я не могу.
— Можешь, и я даже слышать ничего не хочу. Думаешь, там у всех родословная великих Романовых? Они такие же обычные люди, со своими страхами и пороками. В таких проектах всегда есть руководитель, который берет на себя организационную работу, помогает и направляет. А тебе лишь надо выполнять его указания.
Ага, поможет. Я молчу. Мне второй раз за наш разговор стыдно. Потому что я не могу ей признаться, что все еще тоскую по нему. А видеть его каждый день и знать, что уже ничего нельзя вернуть — как будто кто-то медленно загоняет меня в угол и подает веревку.
— У тебя там женский коллектив?
— Нет. Наоборот, чисто мужской.
— И что не так? Это вообще идеально.
Ее слова падают свинцовыми каплями, ударяясь о мою жалость к себе.
— Идеально — это, когда я не знаю там никого. А не работаю с тем, с кем я спала и кто потом меня бросил, — выдаю на одном дыхании, а дальше она все делает за меня.
— Хочешь сказать, что встретила там кого-то бывшего? — она рассматривает меня в камеру, как в лупу, пытаясь найти разгадку, кто же он. — Подожди-подожди. — Она закатывает глаза и отматывает хронологию. — Слушай, у тебя всего их было-то — по пальцам пересчитать можно.
— Пересчитай, — кидаю в ответ, отфутболивая загадку назад.
— Ну, в универе там было что-то несуразное, ты при мне и не вспомнила ни разу о нем, потом еще какой-то никакой. — А потом она начинает смеяться. Я вижу в камере потолок, потом часть стены. Телефон в ее руке просто танцует вместе с хозяйкой, смеясь надо мной. Она поджимает губы, чтобы сдержать улыбку, и появляется в камере. — Только не говори, что с тобой работает, — она запинается и и снова поднимает глаза, вспоминая его имя, но я не помогаю. — Марк, кажется. Да?
Киваю в знак согласия. Она обо всем догадалась даже раньше, чем я предполагала.
— Не просто со мной работает. Он мой руководитель.
— И что? — хмыкает в ответ, — если я встречу Джеки Чана — мне что убегать, потому что он начнет тренировать на мне один из своих приемов?
Знаю, что она пытается переключить меня и поэтому приводит этот шутливый пример, но мне не смешно. Я не знаю, что делать.
— Ууу, дорогая. А кто мне клялся, что он в прошлом?
— Он был в прошлом, а теперь в настоящем. Еще он мой босс, и еще, — я замираю на пару секунд, но произношу это, — Марк женат.
Страшно услышать это от себя же. Будто я сейчас окончательно поставлю точку и приструню какую-то давящую, но такую привычную тоску.
— Значит, ты все знаешь, — спокойно резюмирует она. И я тут же поднимаю на нее глаза. Она знала? Снова накатывает чувство уже знакомого предательства. Второй раз. Может, она еще подружкой невесты была на свадьбе?
— Да, я слышала, — пожимает плечами, улавливая, мои мысли, — но ты сказала, что ничего знать и слышать про него не хочешь, эта интрижка быстро рассосалась. Я, признаться, не совсем тебе поверила, но это был твой выбор, а я обещала никогда не лезть в твои отношения с мужчинами за твоей спиной.
И тут она была права. Она сдержала свое слово. А было бы мне легче от того, что я узнала об этом раньше? Уши начинают гореть, будто меня обсуждает пол Москвы.
— И сразу хочу сказать, что к вашему сотрудничеству сейчас я не имею никакого отношения. Это чистая случайность. И, судя по всему, не первая.
— Он сказал, что я могу уйти или заткнуться и работать. Вел себя как придурок, если честно.
— Ты из-за этого, что ли, решила все бросить? Слушай, подруга, два года прошло. У него своя жизнь, у тебя своя. Поэтому найди себе нормального мужика и не обращай внимания на этого осла. Сейчас в тебе всколыхнулись прошлые эмоции, воспоминания о том, что он тебе дарил. Такое может быть. Уверена, ты и сама сейчас не можешь сказать, на самом ли деле что-то осталось к нему или просто ты застыла в том моменте двухлетней давности, а сейчас просто вычеркнула этот период и ждешь продолжения.
Пожимаю плечами в ответ. Я действительно не знаю, что это сейчас — реальность или иллюзия, которую я боюсь отпустить.
— Сомневаешься?
Киваю в ответ и мысленно благодарю судьбу, что когда-то ее машина сломалась, а я решила ей помочь. Она — тот человек, который не приукрашивает все, но и не дает рубить с плеча.
— Тогда проверь его.
Фраза звучит, как про последний тест перед списанием старой техники.
Смотрю на нее и не верю в то, что слышу. Я проверять? Мы взрослые люди, чтобы играть в это, но подруга ухмыляется уголком губ, а она даже через камеру ловит мой взгляд и не дает спрыгнуть.
— Я обещала не лезть в твои отношения, но не обещала, что не полезу в его.
— Лер, зачем мне это?
— А чтобы не было вопросов. Тебе не нужны его слова. Тебе важны только его действия и реакции. Что бы он не говорил, тело не соврет. Слушай, тебе надо думать о будущем и никто не сделает это за тебя. Тем более он. Пусть ему будет неудобно. Покажи ему зубки, детка. Для начала, нарушь его правила и посмотри, что он сделает. А потом закрути там роман с кем-нибудь. Пусть и для вида, необязательно спать. Но сходить на пару свиданий и оказать при бывшем внимание другому мужчине — это его заденет, если, конечно, там остались какие-то ниточки, которые можно задеть. Пусть он хоть трижды будет женат, но ты не поддавайся. Попробуй и узнаешь, у кого поводок от ошейника. Он ставил какие-то условия?
Слова подруги обрывками прокручиваются в голове и мне еще надо будет над ними подумать.
— Ммм, не знаю, вроде он говорил, если я опоздаю, то он меня уволит.
— Хм, — хмыкает она и играет бровями, — вот и опоздай завтра, заодно проверишь, что он сделает. Так уж и уволит… Но при этом твой профессионализм должен быть на высоте, с этим не шути и не становись дурочкой. Иди-ка в мою гардеробную, дорогая.
Кивает и ждет, когда я поднимусь, мне лень, но я все равно это делаю, потому что знаю, что она не отстанет и так будет быстрее.
— Открой слева дверцу. Это у меня ДОС. Для особых случаев. Думаю этот классический наряд — белый верх, черный низ, как раз то, что тебе завтра очень подойдет. Ты покажешь, что с этим Марком вопрос закрыт и ты можешь спокойно работать в одной команде с ним. Кстати, присмотрись, скорее всего там будут и другие приятные мужчины. Глупых туда не берут, так что ты найдешь, с кем пообщаться. И выброси мысли о своей никчемности. Ты достойна того мужчины, который оценит тебя и твою уникальность.
Она еще дает мне несколько наставлений, но они уже не нужны. Я дошла до кондиции. До того состояния, когда я знаю, что делать и зачем мне это надо. Проще отнестись ко всему с самоиронией, глядишь — что-то да прояснится. А выплакать остатки слез я всегда успею.
Нахожу в телефоне номер, с которого Никифоров звонил днем, и записываю как “Босс”.
*Если тебе что-то не нравится, то можешь уволиться сам. Я завтра буду на работе*
Набираю сообщение и, не задумываясь, отправляю. Статус тут же меняется на “прочитано”, но абонент не удосуживается на него ответить. Может там рядом жена? Из груди снова рвется обреченный выдох, но я тут же останавливаю его и натягиваю улыбку.
Тем лучше. Пускай обнимает ее, а вспоминает меня. Если можно разлюбить кого-то, то воспоминания стереть — вряд ли.
6
Приезжаю на работу без двадцати девять. Опоздание опозданием, но стратегия важнее. Хочу осмотреться и решить, как действовать.
Пока не добралась на нашего офиса, снова окунаюсь в атмосферу этого здания. Хочется рассмотреть все. Каждую архитектурную задумку, каждое дизайнерское решение. Поднимаюсь в лифте на свой этаж. Покидаю прозрачную кабину и оставляю верхнюю одежду в гардеробе.
Плитка на полу отзывается эхом от каждой встречи с набойками моих каблуков. Ноги заключены в кожаные полусапожки, подчеркивающие элегантные лодыжки. Кожаная юбка-карандаш облегает бедра. Широкий пояс юбки с завышенной талией прикрывает нижний край белой блузки. Я отказалась от предложенной Лерой рубашки с вырезом для запихивания записочек в лифчик и выбрала блузку из полупрозрачного белого шифона с белым лифом, которая открывала вид на мое тело, но закрывала все, что должно быть скрыто от посторонних взглядов. Невысокий воротник-стойка подчеркивал красивую шею, а легкий, но достаточно выразительный макияж и собранные волосы на затылке завершали мой образ — образ роковой Гаечки. Они же не думали, что я вдруг приду в джинсах и худи?