Я не смотрю по сторонам на людей, но знаю, что многие на меня смотрят. И направляюсь не к нашему кабинету, а в кофе-комнату. Рассматриваю автомат и выбираю, что же лучше выпить. Когда-то я держалась от этих машин подальше, но вкусы меняются, и теперь стаканчик кофе с утра — лишь приятное дополнение после раннего пробуждения.
— У вас такой шикарный цвет волос, — слышу за спиной и оборачиваюсь.
— Доброе утро, спасибо, — я нажимаю кнопку с выбором и расплачиваюсь.
— Утро и вправду доброе, я — Артур, — протягивает руку молодой человек рядом, чуть выше меня ростом, и обнажает в улыбке ряд ровных белых зубов.
— Алиса, — улыбаюсь в ответ и пожимаю руку. Теплая и крепкая.
Машина запускает механизм и перемалывает зерна.
— Вы чем занимаетесь?
— По большей части комплектующими, но у меня есть и другие таланты, — улыбаюсь в ответ… Прозвучало как-то двусмысленно, хотя я всего лишь имела в виду, что еще я умею ремонтировать автомобили.
— Да, — брови скользят вверх, когда при этом он рассматривает мое лицо и взгляд спускается ниже. — Хотелось бы больше узнать о ваших талантах. Красивые, умные и талантливые девушки — мой профиль. Повезло вашим коллегам, у меня только мужчины в команде и никто не радует глаз.
— У меня тоже только мужчины и, поверьте, каждый раз доказывать свою компетентность очень энергоемко.
— Видимо, поэтому вы такая стройная и сексуальная.
Губы сами приоткрываются, вылетая струей воздуха вместо слов от неожиданности. Такие откровенные комплименты — открыто и без стеснений. В памяти всплывает первая встреча с Марком, когда меняла ему колесо, и как он нервничал и психовал, что это делала именно я, а не мужчина.
— Если в вашей команде появятся свободные места, я бы перешел к вам, чтобы любоваться постоянно, — улыбается Артур и сладко скалится. Умеет втереться и залить в уши сахарного сиропа. Пока до меня не доходит другой смысл его фразы.
— А что, разве можно поменять состав команды?
— Конечно. Руководителю дается три дня, чтобы определиться с группой. В течении этого времени можно сделать перестановки.
Смотрю на него и не могу не сдержать улыбку. Значит, уже ничего нельзя изменить, Никифоров? Все или ничего? Хитро придумал. Или уходи, или будь рядом. Слева в груди чувствую дрожание от ускорившегося ритма. Он точно знал это и почему-то не дал мне перейти в другую команду, но разрешил сделать выбор и уйти, если я не хочу с ним работать. Неужели так уверен, что я никуда не уйду? Лучше бы ты, Никифоров, разрешил мне перейти, потому что — один-ноль в мою пользу.
— Если появятся, я скажу, — делаю глоток своего кофе. Еще горячий, но мой внутренний костер жарче и его надо чем-то затушить. Хотя бы даже горячим капучино.
Смотрю на часы и отмечаю, что я опоздала уже на две минуты. Самое время встретиться, Марк Алексеевич.
7
Это здание великолепно еще и тем, что тут везде стекла. Словно это огромный аквариум, а мы в нем рыбки, перемещающиеся между водорослями и заплывающие в пещерки, выглядывая из нее в поисках самой крупной рыбы, на глаза которой попасться не хочется.
Я направляюсь к нашему кабинету со стаканчиком кофе в руке и сквозь прозрачные стены вижу Марка, разложившего на столе какой-то план или график и что-то рассказывающего другим. Никто не сидит, сложив руки, в ожидании меня. В голове едва успевает появиться мысль, что он запросто меня выгонит за это опоздание, как я тут же отбрасываю эту мысль и усмехаюсь. Я все равно хотела уйти, так пусть это будет как будто на его совести, а не на моей.
Открываю бесшумно дверь, но на этом режим крадущегося тигра выключается, и появляется дятел, равномерно долбящий ламинат каблуками.
— Доброе утро, — прерывая бесцеремонно Никифорова и, улыбнувшись всем, направляюсь к столу. Босс во главе стола, по правую руку от него Михаил и Леонид, по левую — Аркадий и пустое место, вероятно, для меня. Я занимаю место напротив Леонида и ловлю его заинтересованный взгляд.
— Прекрасно выглядите, Алиса, — кидает дежурно-заготовленную фразу Леня.
— Спасибо. — Поджимаю губы и скромно улыбаюсь, расправляя плечи. Оставляю стаканчик с кофе на столе и не спеша вынимаю из сумки блокнот и ручку. Сложно сказать, у кого из четырех мужчин громко заурчало, но это отчетливо было слышно в тишине нашего аквариума, даже рыба-босс замолчал с открытым немым ртом.
Кошусь на его живот и скольжу взглядом вверх, перепрыгивая с пуговицы на пуговицу. Огибаю кадык, подбородок, плотно сжатые губы и вот — его глаза напротив. Теперь они не такие яркие и зеленые, как раньше, словно погасли. Волосы ровно уложены, словно гелем целое утро наводили марафет. Идеальный, но прям тошно от этой идеальности. Все это время он смотрел на меня. Правда, не так восхищенно, как остальные мужчины.
— Продолжайте, Марк Алексеевич.
Он сжимает зубы и набирает в легкие воздух. Так много, что даже ткань на надплечьях натягивается. В нем сейчас такая борьба, о которой никто и не догадывается. Кроме меня, разумеется. Следом он быстро выдыхает и открывает рот, чтобы произнести приговор.
— Можно, да? — вопрос, на который я не собираюсь давать ответ. — Я не помню говорил вам или нет, возможно не все услышали или были отвлечены чем-то другим, но я повторюсь. — Обращается уже к мужчинам. — Опоздание — увольнение. Я знаю, что вы лучшие, но на каждого лучшего найдется еще лучше. Все понятно? — Он смотрит на каждого по очереди и ждет в ответ согласия или кивка. Леня, Миша, Аркадий, а замыкаю круг я. Губы хотят растянутся в улыбке, но я смыкаю их и, подняв уголки губ, ехидничаю, нагло глядя в глаза. Два-ноль, Никифоров, два-ноль. — И впредь, приезжайте раньше, если хотите выбить бесплатный кофе, или ждите официального перерыва.
Бесплатный кофе?! Вот теперь мне хочется купить самый дорогой кофе и вылить на его идеальный пиджак и светло-серую рубашку, которая ему совершенно не идет, делая снобом и занудой. Где тот Марк, что я знала раньше? Его что, укусила жена-зомби? Наверное, красивая и богатая, у которой есть и ноутбук, и дорогой телефон, и собственная кофе-машина, а главное — муж.
Я перевожу взгляд на большой лист на столе и спрашиваю:
— А можете повторить, я пропустила начало вашего выступления?
— Коллеги вам потом расскажут. Продолжаем.
Заткнул хоть так мое опоздание, но все равно не уволил. Как обещал.
Темой инвестиционного проекта, в который я попала, было производство обвесов на автомобили премиум класса с дальнейшей реализацией их через автосалоны официальных автодилеров России. Проще говоря, надо сделать крутые машины еще более крутыми и индивидуальными. За месяц проект должен быть полностью готов. И дальше начинается его реализация, которой будут заниматься другие люди, хотя есть возможность попасть и на следующий этап, если твои навыки кому-то будут нужны.
В мои задачи будет входить составление сравнительной характеристики аэродинамические обвесов из различных материалов. Мне надо было перекопать кучу информации, найти все возможные материалы, чтобы определить лучший. Всю эту информацию я знаю, но, по большей части, я, конечно, специализировалась на автомобилях эконом и среднего класса, реже бизнес. Премиум на обычную СТО не заезжает, если только не пробьет колесо в какой-нибудь глуши.
На тот час, что мы погружаемся в работу и обсуждение, я даже не замечаю его рядом. Может потому, что он больше общается с кем-то по телефону, чем обсуждает с нами стратегию.
— Так, мне надо отъехать, сегодня я уже не вернусь. Но и вам без ноутбуков тут делать нечего. План мы обсудили. Номера ваших телефонов у меня есть. Завтра приходим к девяти с ноутбуками, настроим видеосвязь с каждым из вас, чтобы мы могли устроить совещание или решить какой-то вопрос в любое время.
Все кивают и говорят, что завтра принесут.
Он что издевается. Я где возьму ноутбук?! У меня сейчас нет денег на такую покупку.
— А что, рабочие ноутбуки не выдают? — задаю я, на мой взгляд, естественный вопрос, но четыре взгляда исподлобья доказывают обратное.
— Нет, не выдают. К тому же вам как-то надо делать отчет. Не в телефоне же его делать? — кивает на мой старый самсунг с трещиной на экране. Уже второй раз за день делает акцент на моем достатке. У меня была мысль, что на самом деле он оставил меня тогда из-за разности потенциалов наших статусов. Сказка о Золушке и Принце слишком уж хороша, чтобы не иметь подводных камней.
— Как сейчас вообще можно без ноутбука или компьютера, без выхода в интернет? Алиса Николаевна, неужели вам не нужно иногда сохранить какие-то данные или найти информацию об устройстве автомобиля?
Вроде бы, я должна была бы иметь ноутбук или компьютер. Но каждый раз, когда решался вопрос купить ноутбук или белье, чаша перевешивала в пользу кружева. По итогу сумма, отложенная на покупку гаджета, так и не пополнялась.
— Для этих целей у меня есть планшет, поэтому необходимости приобретать ноутбук нет.
— Можно взять в рассрочку, на крайний случай.
— Если вам надо, чтобы машина ехала, то вы ставите на нее четыре колеса и едите. А не три, а потом говорите, чтобы четвертое взяло само себя в рассрочку и прикатилось.
— Правильно, но я найду того, кто решит мою проблему и прикатит мне новое колесо.
— Марк, Алексеевич, вот и прикатите. У меня нет свободных денег на покупку ноутбука. Я не планировала такие расходы в этом месяце.
Он закатывает глаза и вздыхает.
И я принципиально не буду брать ноутбук подруги. Потому что своего у меня фактически нет, но это уже не его дело. И, если ему это надо, он найдет мне ноутбук. Дома я смогу работать с ноута подруги, но на работу принципиально не буду нести запаску.
— Жду завтра всех в девять, не опаздываем.
Последнюю фразу адресует персонально мне. Криво улыбаюсь в ответ. Не волнуйся, Никифоров, опаздывать второй раз я не буду. Это уже не оригинально. Хотела бы я сказать это вслух или прислать ему сообщение, но все будет выглядеть, будто я к нему клеюсь. А я хочу лишь пошатнуть его самоуверенность.