Тут же в глаза ударил резкий свет, вынуждая прикрыть лицо рукой и сощуриться.
А после…
А после по моим ушам ударила такая звуковая волна, что я едва не пошатнулся.
Боже, ну почему Ареной оказался гребанный колизей?!
Так шумно!
Что аж едва не запнулся о собственную ногу, но златоглазка вовремя меня придержала за плечо.
За что я благодарно кивнул ей.
Вот бы в бар ходить с такой поддержкой каждый раз!
Но чего нет, того нет.
Мы вышли на просторную платформу, окруженные множеством зрителей за энергетическим куполом.
Над головой пронеслась левитирующая платформа на которой стоял какой-то тип в костюме с микрофоном.
От его фальшивой и приторной напрочь улыбки у меня задергался глаз.
С актерским мастерством у того явно не очень.
— Дамы и господа, добро пожаловать на второй этап вступительного экзамена в лучшую Академию для наших будущих героев — «Куб», — громогласные аплодисменты стали ему ответом, — Только не говорите о подобном Императору, а то не сносить мне головы.
Под легкие смешки он пролетел он по кругу над ареной, едва ли не касаясь купола.
Купол представлял из себя полупрозрачную голубую пленку, выполняющую явно защитную функцию.
Правда, вопрос, защищал он нас от зрителей или зрителей от нас?
Сквозь жуткую мигрень подметил, что в каком бы мире я ни оказался, но технологии мне пока казались смутно знакомыми.
С артефакторикой тут точно пока всё в порядке.
Мы проследовали в центр арены, которая тут же разделилась на несколько зон энергетическими стенками.
Одна из таковых едва ли меня не располовинила, о чем я не забыл сообщить мужику на платформе.
— Эй, поосторожнее!
Но тот на подобное возмущение никак не среагировал.
Хм? Звукоизоляция?
Глянул на девушку за соседней стенкой. Она глянула на меня в ответ.
Кивнула головой.
Я рефлекторно сделал то же самое.
Что за бред?
Почему нас изолировали от товарищей, но вот гомон с арены и голос летуна всё также слышен?
Односторонняя изоляция?
Сумасшедшие, ей богу.
— А теперь настало посмотреть из какого теста сделаны наши перспективные абитуриенты! Каждому из них был подобран противник соответствующего уровня. Смогут ли они одолеть его или окажутся недостойными и вылетят с позором? — а ведущий всё заводил толпу, пролетая над головой.
Толпа загудела. Я осмотрелся вокруг. Небольшая площадка ограниченная энергополем метров двадцать на пятьдесят.
В руках ничего, на теле лишь комбез. Нам что голыми руками драться?
А, нет, мои извинения…
Только я подумал о подобном, как из-под платформы выехали стойки с оружием.
Ох, как я сдержал мат, сам не знаю.
Тут было всё. Мечи, копья, топоры, булавы, даже алебарды.
Но никакого огнестрела!
Ну что за допотопщина? Впрочем, если мы на каком-то испытании, то в целом логично.
Из автомата явно низших монстров можно хоть пачками ложить, да и то, если задавят толпой, то никакая пушка тебе не помощник.
Это вот только с теми, что уже промежуточного ранга и выше, могут оказаться проблемы.
Грусть-беда-печаль.
Выбрал ближайший короткий меч. Самое простое в обращение оружие и одно из самых универсальных.
По крайней мере, для меня.
Сосредоточенно вздохнул, ушел в себя.
Привычно ощутил внутри резерв. Энергия привычно прокатилась охлаждающей волной по телу.
Значит, магия всё еще при мне. И даже много больше, чем раньше.
Уже лучше. Развитый источник, как и каналы, не могли не радовать.
Значит в этом мире паренек был явно одарен и очень даже.
Что же, правду говорят, нет худо без добра.
— Ну что же. Начнем! — летун щелкнул пальцами и внешние стенки арены опустились, открывая вид на огра ростом под два с половиной метра.
Рельефная мускулатура совмещалась с огромным пузом и мелкими глазенками.
Крайне неудобный противник, особенно для такого как я.
Хилое тело, силой не взять, а скорость…
Ну, хоть магией не обделён, а значит закидаем его всем, чем сможем и тупо не дадим подобраться ближе пяти метров.
Главное, только попасть.
Осмотрелся. У других я видел монстров сильно попроще.
Гоблины там, кобольды, орков парочку даже заметил.
Тогда, какого…
— Ого! Похоже, одному из участников сильно не повезло! Промежуточный ранг! Такого мне ни разу не приходилось встречать на вступительном испытании! Впрочем, я почему-то не удивлен… — гоготнул ведущий, а вслед за ним зашлась в улюлюканье толпа зрителей.
Да как так-то! Чем я вам успел хоть насолить, уроды?!
И где твоя профессиональная этика, летунчик?
Наверняка, тот сопровождающий с лысиной, таки подтасовал монстров, вот теперь мне и придется маяться.
Но ничего. Найду, моргала выколю!
И что за дискриминация тут у всех вокруг?
Понятно, что мои предки накосячили где-то, но я то ни при делах и вообще не в курсах!
Ладно. Прорвемся. Не в первой. К тому же сейчас магия со мной, а значит огр должен быть по силам.
Покрепче сжал меч в руке.
Монстр, не дожидаясь моего хода, с ревом рванул на меня.
Земля содрогалась от каждого его шага, привычное безумие плескалось в зрачках существа.
С предвкушающей усмешкой наставил на бегущую на меня глыбу ладонь.
Это зря он идет на меня по прямой.
Сейчас как приложу его молнией. Так, представить конструкт, ощутить резерв, направить из источника по каналам наружу.
Э? Не понял…
Энергия так и не тронулась, словно оказалась глуха к моим мысленным командам.
Монстр приближался с каждой секундой, уже занеся над головой тяжелую когтистую лапу.
Я послал мысленные приказ во второй раз. Не сработало.
Нас разделяли жалкие два метра.
А молния всё никак не желала выходить наружу.
Какого…
— Магия не работает?!
Глава 2
Монстр не дал мне до конца осознать причину почему магия не отозвалась на мой зов.
Его массивная лапа нацелилась точно на мою голову, намереваясь сдавить ту, как переспелый фрукт.
Вот, гадство.
Едва успеваю уйти в сторону перекатом, как монстр врезается в стойки с оружием, снося их.
Оружие со звоом разлетается во все стороны, отчего огр возмущенно рычит.
Вспоминаю, что у огров чуткий слух, но при этом отвратительное зрение.
Это хорошо.
А вот то, что магии нету и ноги едва не дрожат от страха близкой смерти- это крайне плохо.
Снова даю мысленный приказ.
Никакого толку.
Магия глуха ко мне, источник остаётся незатронутым.
Дела наши всё хуже и хуже…
Магия есть, но в то же время ее нет.
Частное слово, какой-то сюр.
Огр тем временем очухивается и снова замечает меня.
Мне только и оставалось, что криво улыбнуться тому в ответ.
Огр заревел, бросая в мою сторону опрокинутую деревянную стойку для оружия.
Мерно ухожу в сторону и подбираю валяющееся на земле копье.
Прикинув вес, тут же бросаю его в тушу монстра.
Снаряд четко попадает в пузо монстра, вот только смысла от броска оказалось никакого.
Недостаточно силы вложено, да и кожа у монстра всяко толще оказалась.
Зато проверил силу нового тела.
И уже мысленно перекрестился, отчетливо понимая свои шансы на победы.
Они были примерно… нулевые.
И я не шучу. Без магии или завалявшихся по случайности в моем комбезе пары гранат я не одержу вверх над этой горой мяса.
Огр снова пошел на таран, подобно увидевшему красный флаг быку на корриде.
Прыжком избегаю участи превратиться в кровавое месиво.
Но тварь не отставала.
Пропускаю над головой правую руку, а следом я был вынужден припасть к земле избегая захвата от второй.
Перекатом ушел от тяжелой ноги и параллельно с тем атаковал клинком.
Лезвие оставило на ноге неглубокий порез, который максимум разозлил и спровоцировал огра, чем хоть как-то нанес тому ущерб.
Пришлось тут же отступить на несколько метров и перехватывать очередную пику, валявшуюся на земле.
Попробуем издале…
— Да ну нет!
Я, конечно, многого ожидал от своего противника.
Новой серии атак, стремительного рывка или очередного захвата.
Но никак не прыжка трехсоткилограммовой туши в воздух.
Мы же не в реслинге в самом деле!
Только и успел, что направить в сторону падающего монстра подобранную пику, как меня накрыла огромная тень огра.
С грохотом приземлившись на землю, он издал разгневанный вой, вместе с тем поднимая огромное облако пыли.
— Охо-хо, кажется сегодняшнее испытание уже окончилось для одного из наших участников, дамы и господа. Впрочем, иного результата никто и не ожидал. Хотя, мне даже жаль… Жаль, что на его месте мог оказаться более достойный абитуриент, что оказался бы принят в нашу прекрасную Академию, — голос ведущего заставил меня сжать зубы от злобы.
Вот какого ты обо мне мнения, летунчик?
Я едва выжил, сумев насадить огра на поставленную вовремя пику, что и не дало монстру меня расплющить, как блин по арене.
Он придавил собственные руки своим же телом, не давая пике и дальше погрузиться в плоть.
Но и меня достать пока не может.
Правда, и я вылезти пока не могу.
Жалко, что большого успеха я также не добился.
Да пронзил образину. Да одна тычка уже чего-то да стоила.
Но этой твари хоть бы хны!
Огр с яростью смотрел на меня своей зубастой мордой, с исключительно гастрономическим интересом.
Его рожа находилась от меня крайне близко и не будь я столь ловок и удачлив, то откусил бы он от меня половину лица уже с минуту как!
Э-э-э, нет, дорогой друг. Не в этой жизни!
Уже можно было услышать как трещит пика, служившая единственной подпоркой, спасавшей меня от печальной участи.
Ногами попытался оттолкнуть огра, но куда там!
Бесполезно. Мне в моем состоянии хотя бы полсотни выжать, чего уж говорить о трех сотнях.
Значит, план «Б».