А в полусотне метров от океана буйствовали тропические джунгли, и на их границе наблюдался одинокий отдыхающий на шезлонге. Заметив пришельца, он приветственно помахал Олегу рукой.
Пропавший старик? Поэт, надо же… Как звали-то? Николай Михайлович!
— Вы первый, кто сумел пройти! — сказал профессор. — Тополог?
— Кадастровый инженер, — растерянно ответил Олег. — Но я год у вас учился.
— Ничего, ничего. Как там моя Ирина?
— Сад продает.
— Так в чем же дело? Покупайте, я просто настаиваю!
— На что?!
Профессор заговорщически подмигнул и кивнул в сторону речки:
— Полдня старательства!
*
Когда Олег отворил калитку на правах хозяина, уже была осень. Ирина в угоду прошлому покупателю навела в саду «порядок». Розовый куст исчез — а вместе с ним и портал. Жаль, что старик пожелал остаться на той стороне. Что делать, река жизни несет не только самородки.
А на этой стороне было нужное место и частично сохранившаяся живая геометрия — секрет профессора несложен. Олег усвоил его уроки и теперь почти точно знал, как движением мысли путешествовать по другим измерениям. Почти — потому что это всегда искусство, а цветы — лишь помощники…
Укутывая саженец на зиму, Олег посмотрел в небо. Закатный луч с севера коснулся его глаз; в минутном ослеплении почудились силуэты пальм. И он помахал им рукой.
Магия геометрии (Мелалика Невинная)
— У тебя в школе по геометрии что было? — поинтересовался черный кот, нервно покручивая ус.
— Четыре. — Алина демонстративно отвернулась и, кажется, покраснела.
— А точнее?
— Три, — фыркнула юная ведьма, — но годовую мне все равно вывели четыре. Чтобы аттестат не портить.
— Аттестат… Что, по-твоему, скажет нормальный демон, увидев эту пентаграмму?
— Не знаю я, что он скажет! — обиженно выпалила Алина. — Я вообще никаких демонов еще не встречала!
— И не встретишь. С такой-то пентаграммой.
На морде фамильяра отразилась вся скорбь кошачьего народа. Вот так заведешь себе девицу, разглядишь в ней проблески таланта, а она ни одной прямой линии от руки провести не может и откровенно — вообще от слова «совсем», как она сама выражается — не видит разницы между тупыми и острыми углами.
— А что с ней не так-то? — Алина тем временем обошла пентаграмму по кругу, пристально вглядываясь в рисунок.
Она вообще от слова «совсем» не понимала, чего хочет от нее вредный котяра. Вот так заведешь себе фамильяра, раскроешь ему свою Книгу Теней, а он откровенно намекает тебе на недостаток образования. По больному, можно сказать, бьет. Лезет грязными лапами в открытые раны.
— Господи, боже ты мой… — начал было кот, но осекся, смачно сплюнул через плечо и размашисто перекрестился.
Прежняя подопечная позиционировала себя православной колдуньей, но с ней пришлось расстаться по причине ее непролазной дремучести. Дама свято верила в то, что ангел-хранитель носит такое же имя, какое дают человеку при крещении.
— …то есть, конечно же, демоны Максвелла и сестра их Термодинамика!
Из новой подопечной кот надеялся — не сразу, конечно, со временем — вырастить настоящую черную ведьму, раз уж она себя таковой заявляла. Как говорится, назвался груздем — будь добр, предъяви удостоверение или на худой конец справку.
— В общем, так! — скомандовал фамильяр. — Вот здесь стираешь, а вот здесь проводишь очень ровную черту, чтобы она шла параллельно стене… Параллельно, я сказал! Четыре, говоришь, в аттестате?
— Четыре, — огрызнулась Алина, — тут четыре стены! Параллельно какой из них должна идти эта твоя черта?!
Для большей наглядности она обвела подвал руками и ткнула в растерзанную пентаграмму носком сапога.
— Вот этой, — ворчливо отозвался кот и указал когтем на искомую стену.
Алина опустилась на колени и поползла вдоль стены, пытаясь вести мелом как можно аккуратнее. Настырный фамильяр следовал за ней по пятам.
— Теперь соединяй вот эти углы. Господи, да кто ж так соединяет! Запомни, угол падения всегда равен углу отражения! — Усы кота топорщились от возмущения.
Алина, обливаясь потом, заканчивала соединять третий угол, когда из дверного проема раздалось деликатное покашливание.
— Прошу прощения, что прерываю вас, — произнес интеллигентный мужской голос, — но закон «угол падения равен углу отражения», а еще точнее — «углу преломления», относится не к науке геометрии, а к физике.
— Не отвлекайся! — рявкнул кот на свою подопечную и развернулся на голос. — Вы меня еще поучите демонов вызывать!
— Простите, — смутился тот, — но я все же позволю себе заметить, что демонов при помощи пентаграммы уже не вызывают. В известных мне магических кругах этот трудоемкий процесс давно отменили…
— И как же это, интересно, их теперь вызывают? — подбоченился кот и грозно воззрился на сгустившуюся в дверном проеме тьму. Алина села на пол и рукавом утерла пот со лба. — Может быть, через этот ваш интернет или через приложение на телефоне?! Пентаграммы они отменили! Кто отменил-то, Министерство магии или, прости Господи, Министерство образования?!
— Покорнейше извините, — темнота съежилась, — просто вы участвуете в процессе снаружи, а я, так сказать, изнутри, поэтому…
— Еще скажите, вам видней!
— …мне видней, — заключила темнота и вновь слегка уменьшилась в размерах.
— Такие, как вы, — кот потряс кулаком в сторону двери, — и расшатали систему образования! Демонов вызывают посредством пентаграммы, потому что только эта геометрическая фигура обладает пропорциями, способными привлекать и удерживать энергию такого порядка.
— Как знаете. — Темнота сделала едва заметное движение, как будто растерянно пожала плечами. — Тогда я, пожалуй, пойду. Мне утром дипломникам лекции читать, а вы говорите, я Министерство образования шатал. Еще скажите Минтранс, Минтруд и сестру их Миноборону… Я, видите ли, по другой части: многие знания — многие печали, вот это все.
— Идите уже, — презрительно бросил кот.
— «Изыдите», — вежливо уточнил голос. — Изгоняемому надо говорить «изыдите», а лучше «изыди», дабы подчеркнуть свое над ним превосходство.
— Пшел вон, интеллигент хренов! — рявкнул фамильяр и повернулся к Алине. — Сказал же, не отвлекайся. Кстати, ты мне так и не ответила, зачем тебе понадобился демон?
— В университет хочу поступать, — засопела ведьма, возвращаясь в унизительную коленно-локтевую позу, — а мне говорят: «Если только на платное, да и то не факт…» А демон, он все может: и нужные билеты, и бюджетное место, и вообще…
— …от слова «совсем», — пробормотал кот.
Впервые за свою долгую жизнь, всецело посвященную воспитанию магов, он ощутил, что безвозвратно упустил нечто важное.
Квадрарты (Батька Кобыляка)
Как и всякая глубоко-моральная история, эта началась с легким налетом достоевщины.
— Ну-ка пшел на хуй от нашего гриба!
Гриб был из алюминия. Кто-то покрасил его в бордовый и воткнул посреди двора.
— Слышь, гриб наш!
Я отказался от протеста, потому что чувствовал себя убежденным пацифистом и не любил отгребать. Я в этом вопросе был не столько Христос, сколько Будда.
Пришлые носили картузы. Я сразу забоялся картузов, потому что под ними глаз не видно, но потом пошел на хитрость:
— А чё вашего?
— А ты не видишь? — и один из них указал мне на кривую надпись: «Квадрарты».
— Чего это значит?
— Это значит, что мы тут играем и не пускаем всяких городских.
Ну вот такого я им простить не мог, потому что иногда сам ездил в деревню к бабушке — хлестал там гусей ивовыми ветками, катался на всратом мопеде, пил молоко с самогоном и от того был как минимум полукровкой.
— А давайте, — сказал я, — сыграем, и кто пролетит, тот и городской?
На это они только отрицательно послали меня. Нужно было придумать что-то более изящное в плане тактики.
— А давайте — кто проиграет, тот — говно?
Они немного пошушукались и сказали:
— Ладно плетешь. Садись вон туда, в песочек.
Я сел вон туда в песок и начал слушать. Оказалось, что их звали Михаил, Борис и Чезаре. Они все были итальянцами, за исключением последнего, тот лишь притворялся, но так умело, что никто не мог понять, в чем подвох.
— Ну а как играть будем?
— Смотри. Садимся кругом, каждый по очереди тянет из вон того дупла в грибе геометрическую фигуру. Потом называет. Если у тебя квадрарт, то победа, если нет, то отгрызаешь себе палец. Ясно?
— Ясно. — Но я был шибко умным, поэтому добавил: — Только, чур, я последний.
Они согласились.
Первым тянул Михаил. Ему сразу же выпал синий квадрат, вроде как металлический.
— Это треугольник, наверное, — сказал он грустно и отгрыз себе палец.
Следующим был Борис. Он ловко достал точно такой же квадрат, взвесил в руке и констатировал:
— Опять круг ебаный.
Чезаре побледнел и жидко сдался:
— Не везет мне в картах.
Конечно, квадрат достался и мне, но рисковать я не хотел. Взял минутку на «подумать».
— Ладно. Это квадрарт? — наконец сказал я.
А они только промычали: «Твоя правда» и ушли в слезах.
Потом я узнал, что они все были слепыми и умственно отсталыми.
Уже дома я решил: это ж какая сильная мысль у меня теперь останется для потомков! Хоть зрячий, хоть слепой, хоть нормальный человек, хоть с плакатом «На Берлин!» — никто не хочет быть говном.
И в батину Библию так и дописал:
Не убий,
Не укради,
И не будь говном.
Атлантида должна утонуть (Лев Самойлов)
— Кажется, я все-таки понял, что произошло с Атлантидой на самом деле!
В этот момент я пришел в себя. Наверное, разговор пошел куда-то не туда.
Он сидел на подоконнике, разделяя белизну пластика в пропорции, близкой к золотому сечению. Я на мгновение задумался об иронии наблюдаемого и потому чуть не пропустил самое главное.
— Ты никогда не задумывался о том, зачем кому-то было нужно государство, построенное на геометрических принципах? Все это выглядит как саморазвивающаяся система подготовки ритуала. Как только все встало на свои места — бах, — он бьет ладонью по подоконнику, оставляя смазанный след на пыли, — и все, массовое жертвоприношение с какими-то целями, ясными лишь богам.