Роботов надо обслуживать, если не физически, то духовно, то есть программно. Драйвера там обновить и всякое такое. Артур же даже с принтером не совладал бы.
Саймон Прист только что выпустился из колледжа, искал работу, но ни Стайл Мо, ни Август Райт не спешили нанимать парня. Артур подобрал его в кафе, где тот потрясающе неуклюже клеился ко всем присутствующим девушкам.
Саймон попросил вполне вменяемую зарплату, но Артур предложил в полтора раза меньше, а когда тот возмутился, привел его на склад, оборудованный как временное жилье, включил музыку, выстроил девочек в ряд и велел им раздеваться. Когда разомлевший Саймон захотел погладить Фемиду, Артур шлепнул его по руке со словами:
— У тебя испытательный срок. Можешь пока смотреть, но не трогать, а там разберемся.
И ведь сработало, драйвера обновились, а девушки под руководством программера научились менять внешность почти под любой вкус. И все было хорошо до проклятого инцидента в Торнадо, после которого они бежали в эту зеленую дыру, бросив врагам Первую.
***
Дом сиял чистотой. Богини оккупировали все сидячие места, включая табуретку и кресло, в небольшом холле у входной двери. Сидели спокойно, не общаясь, не моргая, даже будто бы не дыша. Когда Артур вошел, они синхронно встали.
— Здравствуйте, босс!
— Привет. Седьмая, идешь со мной, покажешь мою спальню. Остальным собираться, будем снимать в офисе, оборудование, костюмы, колу для меня и Саймона, спецнапитки для себя.
Его комната показалась более чем просторной для загородного дома. Метров тридцать, наверное. Вещи уже были разложены, включая необходимый реквизит. Но Артур все никак не мог справиться с досадой, оставшейся от беседы с Майлзом.
— Седьмая, иди к себе, приготовься. Кто у нас сейчас Афродита?
— Третья, босс.
Он их неплохо выдрессировал, например заставил обращаться к нему «босс» и никак иначе.
— Меняйся с Третьей. Ты — Афродита, она — Афина. Иди к себе, переоденься. Форма — пеньюар и, наверное, чулки. Все белое. Давай, солнце, в темпе.
Артур оглядел новое жилье, уселся в кресло, задумчиво рассматривая кровать у противоположной стены.
Вернулась Седьмая, наряженная в Афродиту и пеньюар, как босс и просил. Она подошла к кровати и застыла, сцепив руки в замок чуть ниже живота.
— Разденься. Медленно.
Артур командовал, Афродита повиновалась.
— Выбери хлыст. — Она прошла к стойке, заставленной садомазодевайсами. — Не этот, возьми стек.
Афродита протянула ему орудие, но Артур отрицательно мотнул головой.
— Оставь пока у себя. Сверни одеяло валиком. Хорошо, ляг на живот так, чтобы валик оказался у тебя под лобком. Стек положи на поясницу.
Когда Афродита устроилась на кровати, как было велено, Артур подошел, взял хлыст, легко похлопал Седьмую по попе, будто примеряясь, размахнулся, да и замер в этой нелепой позе.
— Вот чертова кукла! — Он отшвырнул стек в сторону. — Одевайся. Саймон не вернулся?
Афродита прислушалась к чему-то.
— Он здесь, босс.
— Где «здесь»?
— Его спальня в конце коридора.
— Собирай всех, грузите в машину реквизит, сейчас поедем снимать кино.
***
Артур пинком распахнул дверь в конце коридора. Программист крепко спал, развалившись на диване в одежде. Намаялся за день. Артур на цыпочках подошел к нему и рявкнул в ухо:
— Пожар, горим!
Саймон подскочил как ошпаренный.
— Где? Что? Что случилось?
— Присядь-ка. Давай, взбодрись, потом выспимся. Сегодня у нас съемка впереди. А у тебя спецзадание.
Артур вложил в ладонь Саймона флешку.
— Что это?
— Новое лицо, скажем, Второй. Вопросы есть?
— Ну типа…
— Значит, нет. А вот я еще кое-что хотел спросить. Расскажи мне, откуда ты, вундеркинд чертов, выкопал этот наш супер-пупер-сканер-ментанер, или как его там?
— Ментальный сканер?
— Да, черт возьми, откуда он взялся в нашей жизни?
— Ну я же рассказывал…
— Расскажи еще раз, пожалуйста, — процедил Артур сквозь зубы.
— Ну как, я там на одном форуме обсуждал эту нашу проблему, ну и там один японец, Инари, заинтересовался, мы неделю или полторы обсуждали это все, а потом он прислал мне инструкцию, как собрать ментальный сканер.
— Инари — изобретатель? Инженер?
— Нет, он — программер, на Стайла Мо работает.
— Так эту дрянь Стайл изобрел?
— Не совсем. Хотя он, как я понял, дает бабки на все, что этот Инари придумает. Ну а я что? Дареному коню в зубы не смотрят.
— Первую конь этот сожрал с потрохами. Не боишься, что теперь он на нас зубы точит?
— Мы же решили, что завязываем.
— А если не выйдет? Ладно, не мучайся. Сегодня, так и быть, на съемки пойдем, поможешь девкам свет поставить, они хоть и все по науке делают, но вкусу их цифровому я не доверяю. А мне не до того будет. А с утра садись, сделай из Второй женушку для нашего нового друга-фараона.
***
Логотип заменили. Артур про него и думать забыл за треволнениями, но подрядчик не подвел. И это хитрым логическим вывертом расстроило Артура. Дескать, не удалось откупиться от судьбы дурной бытовой мелочью, придется платить по-взрослому.
Но страхи страхами, а работать надо. И Артур начал распоряжаться. Планировка офиса идеально подходила для его замысла. Выходя из лифта, посетитель видел перед собой стойку ресепшен, по правую руку располагался бесценный WC, по левую — дверь в менеджерский опенспейс, стеклянная стена которого была прикрыта жалюзи.
Диспозицию Артур оценил еще утром, тогда же набросал сценарий. Все богини его сразу же получили и знали, что им делать, но Артур по инерции распоряжался:
— Так, репетируем. Минерва, снимаешь. Фемида ставит свет, Саймон в помощь. Гера, Афина и Афродита играют. Гера — секретарша, садится за стойку. Афина — клиент. Так, звезды, построились перед ресепшеном. Оценю, как вы смотритесь.
Артур разослал богиням драфт сценария заранее. В нем также была описана одежда, которую он хотел бы на них видеть. Его в глубине души изумляло, как эти человекообразные машины умудряются покупать эту одежду по его невразумительным, в этом он отдавал себе отчет, мужским описаниям. По крайней мере на богинях сидело все идеально. И все это было «в ансамбле», то есть вещи прекрасно подходили друг к другу. За штудированием женских журналов он девушек не замечал.
Перед первой съемкой он дал им задание в терминах «что-то среднее между кэжуалом и приличной одеждой, ну типа на каждый день», ожидая увидеть вырвиглаз с люрексом. Почему он не выбрал наряды и не купил сам? Да просто потому, что был слишком ленив, чтобы совершить над собой насилие и заняться шопингом, и не какой-то интересной техники, а женских шмоток. Он был почти готов нанять какую-нибудь консультантку, но сперва хотел убедиться, что это необходимо.
К его величайшему изумлению, одежда, купленная богинями, более подходила для его планов, чем он сам себе представлял. В том же шоке он кинул риторическое «Как?», но вдруг получил ответ: «Мы подали запрос в Большой круг, босс», что бы это ни значило.
В этот раз команда актрисам была одеться «строго, по-офисному, в разной степени фривольности». Афина надела серый костюм с юбкой до колен и белой блузкой а-ля рубашка. Гера выбрала схожий наряд, но с юбкой покороче. Оба варианта Артуру понравились, но Гере он велел снять к чертовой бабушке блузку и лифчик, если таковой имеется. Его, кстати, под блузкой не оказалось. Никакой дресс-код такой ансамбль бы не одобрил, но и Артур не про офисную жизнь кино снимал.
Афина же выглядела по-другому, хотя и тоже «офисно». На ней была надета теплая юбка из шотландки до середины бедра, жакет из ткани, которую Артур, слабо разбирающийся в моде, окрестил плюшевой.
Пришлось признать, что к съемке все готово.
— Эх, жаль, что у нас хлопушки нет. Купить, что ли? Ладно. Три, два, один, поехали!
Гера сидит за стойкой ресепшен и мило улыбается. Афина выходит из лифта. Гера встает.
— Стоп! Гера, зачем ты скалишься все время? Кому? Когда никого рядом нет, ты сидишь с нормальным рабочим лицом. Приветливым по возможности. Но не слишком. Ну скажем, тебе скучно, ты устала. А вот когда появляется гостья, ты встаешь и улыбаешься, чтобы клиентка понимала, тут рады именно ей. А не просто сидят обкуренные придурки, ржут все время и делают вид, что работают. Выход заново!
Двери лифта раскрываются, оповещая окружающих о прибытии мелодичным звонком.
Гера, услышав сигнал, поднимает голову, видит выходящую из лифта Афину, улыбается ей и поднимается с кресла.
— Ну предположим, — бурчит Артур. — Афродита, пошла.
От опенспейса в сторону уборной выдвигается Афродита.
Гера, не теряя улыбки, шепчет что-то на ухо Афине. Та отходит в сторону и с интересом наблюдает за происходящим.
Гера достает из-под столешницы стек и жестом регулировщика останавливает Афродиту. Та замирает, выжидающе глядя на секретаршу. Гера похлопывает хлыстом по клетчатым ягодицам жертвы. Афродита пожимает плечами, снимает юбку, а за ней и трусики, кладет все это на стойку.
— Стоп! — кричит Артур.
— Что-то не так, босс? — спрашивает Афродита.
— Да вы посмотрите на себя! Вы вообще понимаете, что происходит в кадре? Гера, черт бы тебя побрал, опять твоя дурацкая улыбка! Почему она не меняется? Ты инициируешь ритуал с тем же выражением лица, что и приветствовала клиента! С милым, черт, с милым выражением! А у тебя должна появиться хищная ухмылка.
— Прости, босс.
— Хефнер простит! Теперь ты! — Артур подскочил к Афродите, ткнул ее пальцем в грудь. — Ты понимаешь, что с тобой творят? Тема всей сцены — унижение, тебя практически насилуют на глазах посторонних! Тебе должно быть стыдно! А я этого не вижу! Тебе абсолютно все равно, что с тебя юбку стащили прилюдно? Где твой гребаный стыд? Ну я понимаю, что вы не способны его ощутить, но вы должны уметь его имитировать! Мы же не изобретаем велосипед, все есть в книгах, фильмах! Учитесь!
— А по-моему, все очень сексуально, — вставил реплику Саймон. — Ну да, стыд, но это же все понарошку!