После больницы Михаила Лаврентьевича направили в санаторий. Оттуда он вернулся в свою квартиру при заставе, но к работе приступить ему не разрешили. Его ожидало последнее испытание, которого он больше всего боялся, — военно-медицинская комиссия. От нее зависело, остаться ли Глушкову на пограничной заставе или… От этого «или» капитану становилось горько и тяжело. Разве мог он оставить боевых друзей, заставу, границу?
Однажды вечером, когда во дворе заставы стало темно и тихо, дежурный Лещенко увидел нечто странное. Кто-то в это неурочное время делал упражнения на турнике. Лещенко подошел поближе и, к своему удивлению, узнал капитана…
В назначенный день Глушков отправился на медкомиссию. Там его заставляли сгибать спину и быстро распрямляться, приседать и прыгать на месте. После этого его выслушивали, осматривали и снова заставляли бегать, прыгать и приседать. Глушков искоса поглядывал на врачей — надеялся предугадать их решение. Придирчивость комиссии он внутренне не одобрял: трудно быть бесстрастным, если решается собственная судьба.
Когда ему разрешили выйти и обождать в коридоре, он четким шагом прошел по кабинету, прикрыл за собой дверь, и только тогда тяжело опустился на скамью. В его жизни это был самый трудный экзамен. Даже много времени спустя Михаил Лаврентьевич едва ли смог бы рассказать, о чем думал, что перечувствовал за эти пятнадцать минут ожидания, пока его снова вызвали в кабинет и коротко объявили «годен». Это короткое слово он воспринял как высокую награду и чуть было вслух не сказал: «Служу Советскому Союзу». Но он сказал эти слова молча, про себя.
1960 г.
В. МихайловКАПРОНОВАЯ СЕТЬОтрывок из повести «Черная Брама»
Капитана сейнера «Вайгач» знают все от мыса Нордкап до Святого Носа. Старики вспоминают его не без зависти: «Вергун с фартом из одной кружки брагу хлебал!» Молодые в фарт не верят. «Удача с неудачей — родные сестры! — говорят они. — А „Вайгач“ без улова в порту не швартуется, стало быть, Михайло Григорьевич своему делу мастер!»
И верно — мастер! Ловили раньше сельдь по мурманскому мелководью, на этот раз пошел Вергун к банке Северной. Трое суток промышляли — тары не хватило, развернулись и в порт. Погода свежая, снежные заряды один другого хлеще, а команда песни поет — улов взяли богатый!
Развесили на просушку дрифтерный порядок. Последнюю сеть ролем подтянули, перекинули через стрелу, даже сельдь из нее не вытрясли — некуда.
Судно кренится, крепче ветер, выше волна, а Щелкунов — помощник капитана — цифры на клочок газеты выводит. Подбил итог и заважничал, полез в ходовую рубку:
— Слышь-ка, Михайло Григорьевич, у меня так выходит: тонн двести, а то и больше! Если на денежки перевести — не меньше как полмиллиона потянет! Вот фарт, так фарт!
Тяжело загруженное судно сидело выше ватерлинии, качка хотя и была килевая, но судно сильно болтало. У Щелкунова ноги и так слабые, а тут они совсем ослабли — его то на капитана швырнет, то на штурманский столик. Хоть Вергун и привык к рыбному духу, но и ему было непереносно: очень от Щелкунова селедкой разило и спиртом. Михаил Григорьевич только отворачивался.
— А главное, есть! — захлебывался Щелкунов. — Нет, ты погляди, Михайло Григорьевич, ведь до чего хитрую штуку придумали — капрон! Я весь порядок проверил, веришь ли, хоть бы где нитку спустил! Цены этой сети нет! Золото! Чистое золото!!
— От тебя, Прохор Степанович, спиртом разит! — не выдержал Вергун.
— Зуб треклятый замучил… — глазом не моргнул Щелкунов. — Пойду свежую вату положу, — добавил он, спускаясь вниз. Но в каюту Щелкунов не полез, а направился к левому борту, где лежали сети.
В это время снежный заряд кончился и проглянуло солнышко.
Вергун поднес к глазам бинокль и, оглядев горизонт, увидел сторожевик. Тот ли это пограничный корабль, что спас их недавно от камней Святого Рога? Повстречаться бы! Жаль, что погода штормовая, а то бы подошли ближе.
Опустив ветровое стекло в рубке, оно было рябое от подтаявшего снега, Вергун внимательно наблюдал за кораблем и вдруг увидел идущий на большой скорости мотобот.
Вергун был настоящим моряком, красивое судно и его хороший ход он мог оценить по достоинству. Мотобот шел прямо на «Вайгача». Высоко задрав нос, он, словно чайка, летел над гребнем волны.
— Хо-рош! — не удержался Вергун.
И вдруг на сторожевом корабле он увидел сигнальные флаги, прочел их‘ и удивился. Кому же это «застопорить ход»? Мотоботу? По рангоуту и обводам видать, не наш!
Корабль и мотобот уже были видны невооруженным глазом. Команда сейнера сгрудилась на носу. Молодой матрос взобрался на мостик и прямо в окно рубки сказал капитану:
— Михаил Григорьевич, как же это? Ведь уходит, подлец!..
Решение созрело сразу. Включив трансляцию, Вергун скомандовал в микрофон:
— Приготовить сети к выброске!
Никогда еще на «Вайгаче» не выполняли команду с такой быстротой. Все бросились к левому борту и, подвязывая сети одну к другой, стали наращивать дрифтерный порядок.
Щелкунов не сразу сообразил, что происходит на судне. Когда же он понял и попытался помешать команде, его легко, но решительно оттолкнули в сторону. Наступив на селедку, он поскользнулся, упал, быстро вскочил на ноги. Ворвавшись в ходовую рубку и схватив Вергуна за борт тужурки, закричал:
— Ты что же делаешь?! Да за это тебя в тюрьму!!.
— Оставь, сквалыга, — спокойно бросил Вергун.
— На весь порт одна капроновая! Двадцать тысяч государственных денег! В тюрьме тебя сгноят!! Остановись!
— Ты государством меня не пугай! — зло сказал Вергун. — Все мы есть государство. А пограничники нашему государству часовые. Разве не видишь, что им помочь нужно? Скат ты! — в сердцах закончил капитан и, сняв крышку переговорной трубы, скомандовал:
— Самый полный!
Мотобот был в десяти кабельтовых от сейнера, когда обрушился новый, необычайной силы, заряд. Все заволокло снежной пеленой, мотобот потеряли из виду. Но, готовясь к встрече, Вергун своим подсознательным, моряцким чутьем угадывал курс мотобота.
Прошло еще несколько секунд.
— Право руля! — скомандовал Вергун рулевому и крикнул в микрофон: — Сети за борт!..
«Вайгач» даже прилег на волну — так круто развернулся. Выбрасывая дрифтерный порядок, судно пересекло курс мотобота. За кормой оставалась крепкая капроновая сеть.
Капитан «Бенони» был в ходовой рубке, когда, сотрясаясь всем корпусом, судно потеряло ход. На винты мотобота тугими култышками намотались капроновые сети «Вайгача». Генри Лаусон — капитан «Бенони» — был опытный человек и отлично знал, что игра проиграна.
Подобрав на борт остатки сетей, «Вайгач» прошел в нескольких кабельтовых от «Вьюги» и отсалютовал тифоном. Сторожевой корабль ответил: «Благодарим за помощь!» Заметно сбавив ход, он шел на сближение с мотоботом.
1960 г.
И. ОрловУ ОЗЕРАОчерк
Звеньевая овощеводческой бригады приграничного колхоза «Память Ильича» Айно Хемпи в это утро проснулась необычно рано. Сквозь открытое окно было слышно, как где-то в соседних дворах горланили петухи. Айно быстро оделась, выпила большую кружку молока и, повязавшись красной косынкой, пошла к выходу, осторожно ступая. Однако мать Айно — Екатерина Мефентьевна все же услышала осторожные шаги дочери и, не сдержавшись, сказала:
— Ты бы, доченька, покрепче покушала. Опять ведь до позднего вечера не придешь…
— Мамочка, дорогая, не беспокойся, — весело ответила Айно. — Пора-то сейчас горячая — сажаем картошку.
— Ну иди, иди, доченька, — проговорила Екатерина Мефентьевна, напутствуя Айно.
Девушка шла по лесной тропинке, проторенной по берегу озера. Лучи восходящего солнца все больше и больше проникали сквозь плотные кроны раскидистых елей и сосен. Айно любовалась красотою родного карельского леса. Каждый кустик, каждое дерево были ей здесь хорошо знакомы.
Когда Айно перешагнула небольшой валун, лежащий на тропе, ветка березы, покрытая утренней росой, задела ее по лицу. Это холодное, влажное прикосновение было освежающим и в то же время каким-то приятным. Айно остановилась, сломила ветку и растерла на ладони несколько еще липких листочков березы. Пахло свежестью, зеленью.
Все было прекрасно в это раннее утро. На деревьях весело щебетали птицы, и какая-то самая любопытная долго и тревожно вилась над тем местом, где Айно сорвала несколько ландышей. Когда птица улетела, Айно услышала невдалеке хруст сучьев под чьими-то осторожными ногами.
Сначала она не придала этому значения, но, увидев впереди себя широкоплечую фигуру мужчины, насторожилась и, сойдя с тропы, затаилась в кустах.
С детских лет она жила в приграничном колхозе, хорошо знала всех односельчан, но этого… И ее сразу охватила тревога.
«Чужой», — мелькнула у девушки тревожная мысль.
Незнакомец в это время остановился и, прислонясь спиной к стволу дерева, закурил. На его ногах были высокие болотные сапоги, за плечами — тяжелая ноша. Руку он держал в кармане.
«Да, это чужой», — думала Айно, осторожно обходя место, где стоял неизвестный. Скоро она выбралась на проселочную дорогу и что есть духу побежала, держа путь не в бригаду, а на пограничную заставу.
— На берегу озера видела незнакомого человека, — еле переводя дыхание, проговорила Айно.
…Вскоре Айно бежала вместе с пограничниками туда, на берег озера, к старой обломанной сосне. И не успела она произнести слов «тут видела», как поджарая и высокая овчарка Волна забегала вокруг дерева, нюхая землю.
— Да, человек здесь был недавно, — сказал инструктор розыскной собаки ефрейтор Семен Головня, нашедший свежий окурок папиросы. — Вот даже и пепел еще сухой. А ведь сегодня роса какая!
Услышав команду: «Нюхай, след!», Волна забегала вокруг дерева, сворачивала в сторону, возвращалась назад, но все напрасно. Оказалось, что лазутчик посыпал свои следы специальным порошком.