Сатин
. А ты – умненько. Потом – женись на Василисе… хозяином нашим будешь…Пепел
. Велика радость! Вы не токмо всё мое хозяйство, а и меня, по доброте моей, в кабаке пропьете… (Садится на нары.) Старый черт… разбудил… А я – сон хороший видел: будто ловлю я рыбу, и попал мне – огромаднейший лещ! Такой лещ, – только во сне эдакие и бывают… И вот я его вожу на удочке и боюсь, – леса оборвется! И приготовил сачок… вот, думаю, сейчас…Сатин
. Это не лещ, а Василиса была…Актер
. Василису он давно поймал…Пепел
(сердито). Подите вы к чертям… да и с ней вместе!Клещ
(входит из сеней). Холодище… собачий…Актер
. Ты что же Анну не привел? Замерзнет…Клещ
. Ее Наташка в кухню увела к себе…Актер
. Старик – выгонит…Клещ
(садясь работать). Ну… Наташка приведет…Сатин
. Василий! Дай пятак…Актер
(Сатину). Эх ты… пятак! Вася! Дай нам двугривенный…Пепел
. Надо скорее дать… пока рубля не просите… на!Сатин
. Гиблартарр! Нет на свете людей лучше воров!Клещ
(угрюмо). Им легко деньги достаются… Они – не работают…Сатин
. Многим деньги легко достаются, да немногие легко с ними расстаются… Работа? Сделай так, чтоб работа была мне приятна – я, может быть, буду работать… да! Может быть! Когда труд – удовольствие, жизнь – хороша! Когда труд – обязанность, жизнь – рабство! (Актеру.) Ты, Сарданапал*! Идем…Актер
. Идем, Навухудоноссор*! Напьюсь – как… сорок тысяч пьяниц*…
Уходят.
Пепел
(зевая). Что, как жена твоя?Клещ
. Видно, скоро уж…
Пауза.
Пепел
. Смотрю я на тебя,– зря ты скрипишь.Клещ
. А что делать?Пепел
. Ничего…Клещ
. А как есть буду?Пепел
. Живут же люди…Клещ
. Эти? Какие они люди? Рвань, золотая рота*… люди! Я – рабочий человек… мне глядеть на них стыдно… я с малых лет работаю… Ты думаешь – я не вырвусь отсюда? Вылезу… кожу сдеру, а вылезу… Вот, погоди… умрет жена… Я здесь полгода прожил… а все равно как шесть лет…Пепел
. Никто здесь тебя не хуже… напрасно ты говоришь…Клещ
. Не хуже! Живут без чести, без совести…Пепел
(равнодушно). А куда они – честь, совесть? На ноги, вместо сапогов, не наденешь ни чести, ни совести… Честь-совесть тем нужна, у кого власть да сила есть…Бубнов
(входит). У-у… озяб!Пепел
. Бубнов! У тебя совесть есть?Бубнов
. Чего-о? Совесть?Пепел
. Ну да!Бубнов
. На что совесть? Я – не богатый…Пепел
. Вот и я то же говорю: честь-совесть богатым нужна, да! А Клещ ругает нас, нет, говорит, у нас совести…Бубнов
. А он что – занять хотел?Пепел
. У него – своей много…Бубнов
. Значит, продает? Ну, здесь этого никто не купит. Вот картонки ломаные я бы купил… да и то в долг…Пепел
(поучительно). Дурак ты, Андрюшка! Ты бы, насчет совести, Сатина послушал… а то – Барона…Клещ
. Не о чем мне с ними говорить…Пепел
. Они – поумнее тебя будут… хоть и пьяницы…Бубнов
. А кто пьян да умен – два угодья в нем…Пепел
. Сатин говорит: всякий человек хочет, чтобы сосед его совесть имел, да никому, видишь, не выгодно иметь-то ее… И это – верно…
Наташа входит. За нею – Лука с палкой в руке, с котомкой за плечами, котелком и чайником у пояса.
Лука
. Доброго здоровья, народ честной!Пепел
(приглаживая усы). А-а, Наташа!Бубнов
(Луке). Был честной, да позапрошлой весной…Наташа
. Вот – новый постоялец…Лука
. Мне – все равно! Я и жуликов уважаю, по-моему, ни одна блоха – не плоха: все – черненькие, все – прыгают… так-то. Где тут, милая, приспособиться мне?Наташа
(указывая на дверь в кухню). Туда иди, дедушка…Лука
. Спасибо, девушка! Туда так туда… Старику – где тепло, там и родина…Пепел
. Какого занятного старичишку-то привели вы, Наташа…Наташа
. Поинтереснее вас… Андрей! Жена твоя в кухне у нас… ты погодя приди за ней.Клещ
. Ладно… приду…Наташа
. Ты бы, чай, теперь поласковее с ней обращался… ведь уж недолго…Клещ
. Знаю…Наташа
. Знаешь… Мало знать, ты – понимай. Ведь умирать-то страшно…Пепел
. А я вот – не боюсь…Наташа
. Как же!.. Храбрость…Бубнов
(свистнув). А нитки-то гнилые…Пепел
. Право – не боюсь! Хоть сейчас – смерть приму! Возьмите вы нож, ударьте против сердца… умру – не охну! Даже – с радостью, потому что – от чистой руки…Наташа
(уходит). Ну, вы другим уж зубы-то заговаривайте.Бубнов
(протяжно). А ниточки-то гнилые…Наташа
(у двери в сени). Не забудь, Андрей, про жену…Клещ
. Ладно…Пепел
. Славная девка!Бубнов
. Девица – ничего…Пепел
. Чего она со мной… так? Отвергает… Все равно ведь – пропадет здесь…Бубнов
. Через тебя пропадет…Пепел
. Зачем – через меня? Я ее – жалею…Бубнов
. Как волк овцу…Пепел
. Врешь ты! Я очень… жалею ее… Плохо ей тут жить… я вижу…Клещ
. Погоди, вот Василиса увидит тебя в разговоре с ней…Бубнов
. Василиса? Н-да, она своего даром не отдаст… баба – лютая…Пепел
(ложится на нары). Подите вы к чертям оба… пророки!Клещ
. Увидишь… погоди!..Лука
(в кухне, напевает). Середь но-очи… пу-уть-дорогу не-е видать…Клещ
(уходя в сени). Ишь, воет… тоже…Пепел
. А скушно… чего это скушно мне бывает? Живешь-живешь – все хорошо! И вдруг – точно озябнешь: сделается скушно…Бубнов
. Скушно? М-м…Пепел
. Ей-ей!Лука
(поет). Эх, и не вида-ать пути-и…Пепел
. Старик! Эй!Лука
(выглядывая из двери). Это я?Пепел
. Ты. Не пой.Лука
(выходит). Не любишь?Пепел
. Когда хорошо поют – люблю…Лука
. А я, значит, не хорошо?Пепел
. Стало быть…Лука
. Ишь ты! А я думал – хорошо пою. Вот всегда так выходит: человек-то думает про себя – хорошо я делаю! Хвать – а люди недовольны…Пепел
(смеясь). Вот! Верно…Бубнов
. Говоришь – скушно, а сам хохочешь.Пепел
. А тебе что? Ворон…Лука
. Это кому – скушно?Пепел
. Мне вот…
Барон входит.
Лука
. Ишь ты! А там, в кухне, девица сидит, книгу читает и – плачет! Право! Слезы текут… Я ей говорю: милая, ты чего это, а? А она – жалко! Кого, говорю, жалко? А вот, говорит, в книжке… Вот чем человек занимается, а? Тоже, видно, со скуки…Барон
. Это – дура…Пепел
. Барон! Чай пил?Барон
. Пил… дальше!Пепел
. Хочешь – полбутылки поставлю?Барон
. Разумеется… дальше!Пепел
. Становись на четвереньки, лай собакой!Барон
. Дурак! Ты что – купец? Или – пьян?